作者：东边小耳朵
“先前，是我思虑不周。
“元娘，这门亲事，你可应许？”
第108章
“我……”元娘迟迟给不出答复。
王婆婆始终坐在上首,等着元娘说完。
但一息、两息，一刻、两刻，元娘都说不出，王婆婆究竟是没了耐心,她叹息一声,显露出两分老态,是啊,她也已经上了年纪,也不知能庇护元娘和这个家多久。
她一手扶住椅子扶手,站了起来,步履竟有些蹒跚。
在她要经过元娘身侧离去的时候,元娘咬了咬唇，扑通一声，跪了下去。
“你……”王婆婆侧身，望着跪在地上的元娘，目露疑惑不解，不明白她好端端的跪什么,纵然不同意这门亲事,难道她会按头成婚吗？
直到，元娘开口的那一刹那。
“我、我有心仪的人了，他名唤魏观，正是同平章事魏从严魏相公的独子，亦是曾经与我定下婚约的人。”
元娘说完,便低下了头,她不敢抬头看阿奶,她很清楚，阿奶在乡野的时候,为了生计，为了家里人，可以抛下一切胡搅蛮缠，但这不意味着阿奶是个随意的人，相反，阿奶有她自己的尊严与坚守。
践诺，从不是士大夫的专属。
阿奶同样看重。
既然已经收了人家的钱财，又如何能反悔。
原本，退婚就是在践踏她的尊严，如今自家转而反悔，不知该如何遭人耻笑。
元娘的心如被大手紧紧捏住，抽痛到她无法喘气，连手都在不自觉颤抖。她甚至不敢直视阿奶的面容，她怕看到阿奶失望的神情，或是强忍痛苦。
越是想，她心口便越是酸痛难忍。
一滴，两滴，三滴……
数不清的水珠啪嗒落在地上，又被融入地砖，消失不见。
元娘强迫自己抬头，她眼睛通红，可神情却很坚定，“我，我往后，不会再与他往来。”
她是心悦魏观，但比起阿奶，在困境中护着她的阿奶，为了照顾生病的她整夜不眠的阿奶，为了她的日后殚精竭虑的阿奶，那点心悦便如空中浮尘，轻飘易散。
但王婆婆什么都没说，她没说元娘做的对，也没有骂元娘，她只是摸了摸元娘的脸颊，叹了口气，把元娘扶了起来，擦干泪。
而后，王婆婆起身离开了堂屋。
元娘驻足不前，她不知道自己该做些什么。
站在熟悉的屋子里，她却眼露迷茫，头一回生出不知所措的滋味。
王婆婆的沉默延续了很久，就连用饭的时候，她也没有多说什么，元娘亦不敢问，她就是用筷子夹着饭粒，心不在焉地数着。
直到夜里，岑娘子把元娘喊去，告诉元娘，午后王婆婆便去拒了那媒人。
元娘便知道，即便阿奶没说什么，但已经给出了答案。
世间任何事，与孙女比起来，都不值得一提。
*
然而，许是心中有气，王婆婆一直没有怎么理会元娘，就连她的殷勤讨好，也只得到了平淡的回应。
元娘只能等着王婆婆的气消。
而比起元娘与王婆婆之间的不寻常，家里的气氛却是因别的而开始凝重。
毫无疑问，是省试。
离省试的日子越近，就越叫人紧张，家里人都小心不已，全副心神都在陈括苍和孙令耀身上。
就连元娘也顾不得想魏观了，她帮着家里人一块做两人的护膝，还有背囊。听闻要考几日，寻常的吃食就怕会坏了，普通的胡饼又过于干巴，所以吃食就打算家里准备，不去外头买。而且，依照考场的规矩，兴许吃食还会被掰开一小块一小块的，所以松散的糕点也不行。
最后是王婆婆自己动手做，和外头卖的胡饼大差不差，只是掺了些榛子、山核桃等等，吃着要更香。
那山核桃还是隔壁徐家医铺的惠娘子送来的，是她娘家那边送的。
徐承儿与文修早些日子就已经成婚了，按理不该那么赶，但是徐家阿翁说，两人的婚事要尽早办，拖久了他可撑不到。
当时徐家阿翁一说，徐承儿面上不敢说什么，私下里找元娘哭了好久。
她说她是想成婚，但若是同阿翁比起来，她更愿意一辈子小姑独处，也不要阿翁走。
可生死有命富贵在天，人的寿命自己是做不得主的。
不过，还在时至今日，徐家阿翁还是好好地活着，虽然他日渐消瘦，已经是个干巴的老翁了，但是能说能笑，能走能跳，牙口也还成，仍旧能吃吃喝喝的。
徐家人才渐渐放下心，觉得徐家阿翁氏为了徐承儿的婚事，之前才那么说的。
但老人家嘛，想要看喜事，也能理解。
只要人活着就好。
不过，因为徐承儿和文修已经成婚，文修又双亲亡故，两人一块寄居在魏府也不像话，正好徐家空出许多屋子，多个人住才热闹，所以他们便一块住在了徐家。
陈括苍和孙令耀要省试，文修自然也要，文修又是徐家的女婿，徐承儿的舅家近来没少送东西，都是上好的山货。
而惠娘子是个爽利大方的人，两家交好，她也送了不少过来。
而王婆婆做吃食的时候，也一块做了文修的份，徐承儿也常常过来和元娘一块做护膝。
眼下诸般事情都放在一边，所有人都在紧张地等着省试的那一日到来。
*
天还未亮，王婆婆就起来，摆了供桌，上了香。
等她进灶房的时候，却发现元娘和岑娘子、廖娘子都在，万贯已经在烧火了。王婆婆没说什么，只是手上的动作更利索了一些。
整个早上，众人都没怎么说话，静静的。
因着大家都怕说错话，越是大日子，就越是少言。
陈括苍和孙令耀温习完书，入座用朝食的时候，迎来的就是众人关切的目光。孙令耀不自在地扭了扭屁股，陈括苍倒是泰然自若。
别说是家中的几人围着他看，便是上千人围着他看，他也是这副模样。
但这么一衬，就显得孙令耀有些不稳重。
而临行前，出门在外多日的孙大官人也赶了回来，他也不知道要说什么，就拍了拍两人的肩膀，让他们好好考。
两人是即将要科举的贵重身体，自然不可能走路前去，但也不能坐轿子。
北宋不成文的规矩，妇孺可以坐人抬的小轿，但是成年男子就有许多顾忌了。庶民中，男子不可乘，官吏上朝也多是骑马，只有年老体弱的官吏才会被官家御赐乘轿的殊荣。
但现下骑马也不大适宜，孙令耀不知，但陈括苍真是生于乡野，长于市井，他要是贸然骑马，只会被摔下来。
所以陈家和徐家一块雇了马车，让三人坐着马车前去。
元娘和王婆婆几个女眷就是雇脚夫，坐轿子。
把人送进考场，才依依惜别。
回去的路上，心情分外古怪，轻松期待之余，又有些怅然若失，一切只等他们出来。
归家后，元娘本准备上阁楼，却被王婆婆叫住。
这么多日，自己还是头一回被阿奶叫住，元娘既兴奋又紧张，她揪着手指，跟在王婆婆身后，头微微低着，小心抬眼望阿奶。
直到进了王婆婆的屋子，她将门一关，两个人面面相觑，紧张的氛围弥漫出来。
元娘嗫嗫道：“阿奶……”
王婆婆抬手，制止了元娘要说的话，她先道：“魏观来过铺子时，我见过几回，他姿容甚伟，行止有度，确是世间难寻的好男儿，有他在前，寻常官吏之子怕是也入不得你的眼。”
“阿奶……”元娘着急，张口便欲辩解，但还是被王婆婆抢先。
“你急什么？”王婆婆瞪了她一眼，“待我说完。”
“既要成婚，寻个最好的，自是应当。”
“我回想了一番，他的确是良配。他家世简单，魏相公夫妻都不是大奸大恶之人，他那祖母虽说有些……”王婆婆说着便是一顿，想来是觉得不宜在小辈面前言说长辈的不是，便止了话，转而道：“但终归是门风清正。”
“况且，他的祖父家中曾在泉州一带经商，几乎垄断了船运，可谓商贾巨富。当年，你爹能为你定下这门亲事，自然是为你百般打算过。”
“你不必忧虑，安安心心等省试后，与他说清楚。若他真心求娶，退婚之事，自会处理妥当。至于当初收的财帛，除去锦缎绫罗这些，当初为了买马行街铺子而典当出去的首饰我都赎回来了。买下祖宅的钱帛我也备好了，若是你真的心仪他，便毋需顾虑不安，更不必怕我什么。”
“活到了我这个岁数，便知道脸面什么都是虚的，过得快活才最紧要。”
王婆婆说着，粗粝的指腹帮元娘把脸上的泪都给擦干，她笑了，“哭什么？遂了你的意还不高兴，难不成要我棒打鸳鸯？”
王婆婆说着便摇头，一副拿元娘没办法的神情，接着，又忍俊不禁，“说起来，你们这也是天定良缘。早先就有婚约，兜兜转转两个人又彼此心仪。
“嗯，还是你爹目光如炬，给你定下的亲事正正好。你啊，还是有几分运道的，想来那术士说的没错，哈哈，改日也该去上香才是。
“一会儿去给你爹上香，他死了也保佑着你呢！
“快别哭了，叫你爹见了，还以为我对你不好，到时候入梦来怪我可怎么好？”
元娘伏在王婆婆的膝上，听着她说这许多，却哭得更厉害了，几乎是哭得肝肠寸断，只环抱着王婆婆的腰，一个劲地叫着阿奶。
王婆婆粗糙厚实的大手轻轻抚摸着元娘的发顶，一下又一下，温热可靠，什么都没再说。
她活这一辈子，什么都没有元娘重要，这是她养大的孙女，是她的心肝啊！
*
自从这一日将话说开以后，元娘和王婆婆恢复如初，甚至元娘更黏王婆婆了，直到省试结束，陈括苍和孙令耀回来，孙令耀这个粗心的人都察觉到了什么，私下里悄悄问陈括苍，他是不是抱来的。
然后孙令耀就喜迎抄书，陈括苍美其名曰学问一日不能松懈。
孙令耀本想反驳，却见陈括苍自己淡定自若地抄着，有他以身作则，孙令耀自是什么话也没有了。
又过了一段时日，总算熬到了放榜的时候。
毫无疑问，陈括苍赫然在榜，甚至高举榜眼，而孙令耀也不出意外地落榜了。
得知这个消息，王婆婆与孙大官人对视一眼，皆蹙起了眉头，神色有些凝重，显然他们只能将一切寄托在陈括苍身上了。
而前来贺喜的人很多，几乎将陈家挤了个水泄不通。
元娘身处其中，也不自觉扬唇浅笑。
终于终于，家里算是熬出头了。