作者：鸦瞳
再往下一辈则素净许多，只大姑娘虞明泽今日画了泪妆，一身杏红长褙子，岱赭百迭裙，花冠金钏衬得佳人愈发明艳。
明月向长辈问了安，又与平辈的几个兄弟姊妹相揖见礼，不动声色立到了三太太身后。
稍待片刻，有婆子绕过屏风来禀：“老太太，清心堂起了些争执，二太太说今日就先不过来了，明儿个再来给您赔不是。”
姚老太太显然不想为庶子多费心，摆手示意婆子下去。
“二房既有事，今日人便算是到齐了。”她冲底下招了招手，“明泽，到祖母跟前来。”
虞明泽颔首，莲步轻移至老太太的玫瑰椅边。
“想来你们也都听说了，陛下今春要在京中遴选女官，论样貌、品性、才学，明泽处处都是拔尖儿的，你们父亲在世时，还曾亲授了几年书法与她。于情于理，叫明泽进宫走一趟，都是对阖家最好的。”
老太太说着，握了虞明泽的手轻拍：“好孩子，大房多年不得扬眉吐气，可要靠你了。”
大太太程氏听得这话，心中有些不是滋味。
老太太一直就瞧不上她。
可她到底只是清流小官之女，没甚家世，儿子又贪玩心粗，未得开窍，少不得还要……指望指望女儿。
虞明泽瞧一眼大太太，敛神垂眸。
一时无人应和，四太太康氏便酸起来：“要不说，还是明泽运道好呢。出生早，尽得老太爷和老太太的偏爱调教，连着入宫的好事也都能赶上。我们淑姐儿可就没有这般好命了。”
大太太听到妯娌的话，登时竖了眉眼：“四弟妹这话好生有意思，明淑今年不过十岁，是家中最小的姑娘。此事便是换了明月丫头去，也断然轮不着她呀。”
半屋子的人闻言，或探究、或不屑、或幸灾乐祸地打量向明月，连三太太也蹙起了眉头，暗中递眼色。
明月浅笑，四两拨千斤的打趣儿：“论起五德八雅，我哪里比得了大姐姐呢。也就是嘴刁一些罢，难不成，这选女官是比谁更会吃不成？”
几个小辈们登时笑出声来，屋中气氛松快不少。
老太太瞧着明月那副不似作伪的娇憨模样，也摇头笑起来。
“行了行了。姑娘不懂事，你们做母亲的竟也跟着不明事理？都是自家亲兄弟，小辈跟前争来夺去，拈酸攀比，也不嫌害臊。”
四太太挤出一副笑脸，赔了不是。
老太太又道：“大晋立朝以来，你们高祖和曾祖便做了数年的东府公相，位列三师；你们祖父，从前亦担任过西府宰执，位至太傅。颍川虞氏数百年来屹立不倒，也算得簪缨世家，可如今四个孩儿都不成器，我如何能不另做筹谋？若他弟兄四人棠棣竞秀，花萼相辉，我又何必求到母家，给明泽在贵人面前挣个出头的机会呢？”
这些车轱辘话，虞明月都快听得耳朵起茧子了。
祖母埋怨诉苦，避重就轻，绝口不提牡丹被毁的来龙去脉，显然是打算包庇四房。
也不瞧瞧大房答不答应。
今日早饭怕是用不成了。
好在祝嬷嬷一早就在小厨房忙活蒸小笼包，有春笋馅儿，枣栗馅儿，蜜糖馅儿，辣茄馅儿，羊肉馅儿……
小巧玲珑的，她每样都尝了一只，这会儿倒有些犯困起来。
打蔫儿间，身畔有人嘀咕：“祖父代掌枢密院前后不过半年，竟也算宰执了？况且，这太傅名号还是死后追赠呢。”
明月都不用偏头，便知是大房独子。
——她那位满脑子风花雪月、总混在姊妹堆里的长兄，虞家大爷虞明瑾。
老太太显然也听到这话，才捂着胸口斥一句“冤家”，大姑娘虞明泽便笑吟吟握住她的手。
“明瑾顽劣不懂事，祖母莫要同他置气。方才听明白了诸事缘由，孙女儿倒是有一桩疑问，想请祖母还有在座的长辈们解惑。”
嚯，大姐姐要显神威了！
前脚还频频打瞌睡的明月，转眼间变得神采奕奕，像是一只甩着尾巴等待扑蝶的狸奴。
虞明泽立在上首，很轻易就瞧见五妹妹满面期待之色。
与旁的妹妹实在有些不同。
她又多看了一眼，才柔声道：“祖母母家送来那两株牡丹，原是要献入宫中的，昨夜竟被毁了去。因着此事事关天家，非同小可，我每日天不亮都会派两个丫头来宁寿堂瞧瞧，可巧，今晨便撞见一些不寻常，还留下了那起子恶仆犯事的罪证。”
老太太沉下脸：“放肆！长辈起居之处，容得未出阁的姑娘家撒野窥探？看看你，哪里还有半点大家闺秀的风范做派。”
斥责训诫如潮而来。
虞明泽面不改色，衬着今日这泪妆，盈盈秋水，我见犹怜。
“听闻，姚黃所开的浅黄色牡丹，是祖母母家专程为陛下培育的。这般金贵的花枝若是被有心人折损，传到了洛阳姚氏耳中，诸位舅公、耆老们只怕要心生怨怼的。孙女儿正是为了祖母好，才谨慎至此呐。”
老太太到底在意母家兄弟的态度。
思量半晌，弱了气势：“行了，你既知晓轻重，便将恶仆罪证交出来……”
虞明泽笑：“孙女儿正想问问祖母的意思。您看这证物是交由司隶校尉府，请了姚家舅公们旁听定夺呢？还是咱们关起门来，叫母亲出面打杀了那等奸恶仆妇，也好肃清门风，立一立威。”
老太太蹙眉看向明泽。
她的掌心此刻被嫡长孙女牢牢握住，竟有些发凉。
四太太有些坐不住了，正想耍耍长辈威风，压上大姑娘一头。
虞明泽却先一步望过来，宽宏笑道：“方才，四叔母对祖母的决策心有不满，言辞讥诮，可见这一碗水实难端平。我即为长姐，便思量着，遴选女官的事儿，不若叫二妹妹和五妹妹也去试试？”
虞明月极慢地眨了眨眼。
第2章
今日果然不宜出行。
她就该学了二房，躲在自家院里图个清静才是。如今可好，这一把火还真烧到她头上来。
按说，此番借着牡丹损毁，大姐姐阖该趁势整顿内宅，拔了四房在库房、账房、厨房采买的人手，拿下掌家对牌啊。怎么反而话锋一转，扯着她跟二姐姐一道，入宫选女官呢？
难不成是想拉拢二房三房？
虞明月想的有些出神。
一旁，三太太周氏已经冷着脸过了垂花门。她那陪房严妈妈是个极有眼力见的，吩咐丫头婆子关了院门，快快泡一壶新茶，再叫小厨房弄些好克化的春日鲜食来。
人都被打发走了，只留明月一人跟进屋中。
“早就叮嘱你今日请安少说话，如今可好了，竟要跟着大姑娘二姑娘一道去选什么劳什子女官。”周氏憋了一路，恼得不行，抿口茶败败火气，“若一个不小心选中，以你这般惫懒性子，还不知有多少苦头吃。”
明月无奈：“我今日哪有多话。分明是大伯母为压四叔母一头，故意拿我气她，怎能赖到我头上。再说了，女儿这样的馋鬼懒虫，可选不中女官去，母亲担心什么呢？”
“你想得美。要体面落选，不丢了阖家姑娘的名声，哪儿是那般容易的。”
周氏抚着胸口，再一抬眼，才瞧见稍间榻上竟坐着三老爷虞青柏。那偷闲用的倚懒架儿被他横放到了一边，整个人端肃笔挺，直得像是一根烧火棍子。
周氏眨眨眼：“老爷怎么回来了？”
三老爷如今在秘书省领着从八品校书郎的差事，平日里，晌午是与同僚们在官署用饭。
“今晨眼皮直跳，挂心你们娘俩，就趁着晌饭的工夫回来一趟。”他起身挪到妻子身侧，好脾气地帮着抚背顺气，又追问，“先前不是已经定了明泽入宫，母亲怎的突然改了主意，叫明月和明汐也去呢？”
周氏提起这个更来气：“还说呢。今日明泽才提一嘴，老太太竟一声不吭就应下了，往日纵然是有天大的好事，也不见她松口惦记咱们三房，倒像是与儿子有仇一般。”
三老爷苦笑，握了发妻的手：“叫你受委屈了。”
他是姨娘所生的庶子。
当年姨娘入府时样貌过盛，父亲虽不是重色之人，却到底还是遭了嫡母的厌弃苛待。
后来姨娘早逝，他竟只知她姓陈。
见三老爷似乎又想起了伤心事，明月连忙岔开话，笑道：“咱们这位老太太可精着呢，不该吃的亏，她是一分也不会吃的。这回无非是忌惮大姐姐手里那所谓的罪证牵连四房，又怕姚家听到什么风声，失了母家撑腰，这才答应的。往日她总念叨对儿子们如出一辙。这回可好，被大姐姐制服，也够她恼上一阵子了。”
周氏凶巴巴嚷：“你还笑得出来！”
明月忙敛了笑，抿唇乖巧上前，用食指碰一碰周氏：“母亲。”
周氏别开眼，侧过身不搭理。
明月又唤：“仪娘子？”
三太太闺名令仪，往日三老爷惹了她不快，便一口一个“仪娘子”地哄着。没成想竟被女儿学了去。
周氏闻言红了脸，起身便去拧明月的耳朵：“你这丫头不学好，没规没矩的，净学了你老爹爹那油腔滑调去！”
虞明月绕着曲足桌躲闪几圈，闹得差不多了，这才凑上去揽着周氏的胳膊蹭了蹭，亲昵道：“娘。”
这一声软软和和的撒娇，直叫周氏没了火气。
明月便趁热打铁：“我琢磨着，今日大姐姐提议我与二姐姐同去选女官，是在试探拉拢二房三房。”
周氏低垂着眉眼，没吭声。
二房的情况她也知晓。
二太太赵氏那可是靖安伯爵府嫡出的小女儿，自小百般宠爱养大，若非相中了二老爷那张脸，靖安伯又十分钦佩老太傅品性，断断是不会将女儿嫁个庶子的。
只可惜，赵氏婚后福薄，诞下二姑娘之后便不能生养了。这可给二老爷寻了纳妾的由头，哪知妾室一个个抬进门，也都没生出儿子，终是只添了三姑娘与四姑娘。
二太太拔尖儿惯了，这些年忍辱，便将一切希望都寄托在女儿身上。
这番大房抬举二姑娘，二太太定是领情的。
周氏叹气：“便是泼天的富贵，我与你父亲，还有你兄长都不稀罕。”
明月心头暖融融的，靠着周氏肩头安抚：“大姐姐心思何等细腻，如何能猜不到我们三房的性情。只怕另有打算，还请娘稍安勿躁。”
周氏酸溜溜的：“你倒是愿意亲近明泽。”
说话间，钱妈妈挑了帘子进来，询问是否传菜。
周氏颔首应下。
明月又探着脑袋，笑靥如花托付一句：“大姐姐那头只怕还没用饭。今日多是时鲜，合她口味，还请严妈妈唤小厨房匀出一份，装了食盒叫漱玉送去。就说……明月也就在研究吃食上有几分新意，若大姐姐不嫌弃，一道尝尝鲜。”
……
虞家本是颍川人士。
大晋立朝以后，虞氏高祖有功，便带领这一支血脉入了建康，得赐东院作为府邸。后至曾祖鼎盛时，又置地加盖了西院。
早些年修葺院墙的时候，老太太便做主，将东西院以角门相隔，把二房三房两个庶子拨出去。东院地界大一些，便是老太太带着大房四房在住。
这时辰，虞明泽已经回了德蕴堂。
大房今日可算是扬眉吐气。
不仅趁机除了康氏安插在库房的人手，还将大厨房采买权也拢了一半过来。也就是说，库房如今除了老太太指派的一位库丁，便都是他们大房的人了。