作者：Ms腊肠
大伯也许做得到，他是万万不可能做到了！
马车继续缓慢前行，顾陵川看到不远处有家药铺，遂让马夫将车停了下来。
他拱手与大伯说道：“大伯，侄儿身体初愈，又因连日兼程，身子有些乏累，请允侄儿下车，去药铺抓几幅药。”
顾陵川从小饱读诗书，又因与陈大夫忘年友谊之故，对医药书籍也颇有研究。顾行之知晓，此非顾陵川逃避二人对话之借口，于是叹了口气，放他下了车。
自此叔侄二人，道不同，不为谋。
在京城若是没有靠山或是关系，等闲开不了药铺或是医馆。貌似不起眼的小药铺，也有可能暗藏玄机。药铺的伙计不似酒楼或茶馆的伙计，无需对来客点头哈腰，堆笑奉承。然而在见到顾陵川身着丧服，仍气宇轩昂，伙计便知此人非凡，于是立刻恭敬地迎了上去。
“请问贵客是抓药，还是问医？”
顾陵川语气淡然：“我自带药方抓药，但若你们坐堂医在，也可让他一并看看。”
伙计心下明了，面上不动声色，微微欠身，朝顾陵川做了个请的手势，道：“坐堂医此刻尚在看诊。若只是过目药方，我家主人也可一观，请随小的来。”
顾陵川微微颔首，随伙计向后堂行去。
本以为不过是普通药铺的后仓，谁知刚踏入其中，伙计便顺手挪动了一旁的铜制药称。下一刻，一排储药的柜子竟缓缓向两侧滑开，露出一道暗门。
进入暗门后，迎面便是一道向下延伸的阶梯，阶梯尽头是条蜿蜒的地道，地道内光线昏暗，偶有火光跳动。只见顾陵川不动声色，随着伙计沿着幽长的地道前行，不知行了多久，前方光亮微现，又是一道拾级而上的阶梯。伙计率先登上数阶，似是敲了一下墙，便听得机关响动，顾陵川与药铺伙计便在此刻现身于京城老字号酒楼的酒窖之中。
“顾大人，请随我来。”
一道沉稳的声音自前方传来。
说话者是一名侍卫，顾陵川曾见过数面，虽不熟络，但足以认出其身份。他微微颔首，并未多言，便抬步跟随。
而药铺伙计在侍卫开口前，便已悄然退去，仿佛从未出现过一般。
出了酒窖，穿过酒楼大堂，而后上至二层，顺着过道，步入了天字号雅间。
只见桌前坐着一男子，手执酒壶，身躯懒散，已然微醺。待见到由侍卫领着的顾陵川后，他那带着醉意的双眼，忽然一凝，迷蒙尽散，取而代之的是清醒肃然的神色，只见他缓缓坐直，放下酒壶，语气郑重地向顾陵川说道：“怀远，助我！”
第38章 真相
“臣顾陵川，叩见二皇子殿下。”
顾陵川俯身下跪，礼尚未行毕，便被侍卫搀扶起身，显然是奉了二皇子宇文涣的授意。
此时，二皇子宇文涣哪还有先前的醉态，只见他眉眼温和，温文尔雅，一副文人做派。
“怀远，我知你大病初愈，酒不可饮，已命人备了壶老君眉。”
怀远二字，是当年皇上于大殿之上，钦点顾陵川为探花郎时，亲自所赐。
圣上寄望他心怀天下，志存高远，做一名良臣。此字一出，朝堂顿时掀起不小波澜，明眼人皆知，这不仅仅是恩宠，更是将他视作辅佐未来储君的人才来培养。
当时，大伯顾行之是这么劝诫他的：“皇上如此器重于你，你自更当谨言慎行，洁身自好。在翰林院安分做学问，莫与是非牵扯过深。”
顾陵川亦深知此道理，谨守分寸，在踏入翰林院伊始，便主动投身于皇室书籍的整理事务，以避朝堂风波。
彼时的二皇子宇文涣，素有“书痴”之称，圣上曾戏言他是“只读圣贤书，不闻窗外事的书虫一只”。他痴迷于诗词经义，恰逢书籍整理之事，便也参与其中，因而与顾陵川渐生些许交集。日积月累，两人惺惺相惜，只是为了避嫌，二人友谊未曾摆在明面之上。
宇文涣与太子宇文洵皆为皇后所出，兄弟俩在皇上未立国前便出生，从小一起长大，没有立国后繁文缛节的束缚，故感情极为深厚。太子宇文洵曾授意皇弟宇文涣，借在翰林院之机，网罗可用之才。宇文涣念及兄弟情谊，破例试探了顾陵川。然而在察觉其无意卷入权谋后，便不再多言，作罢此事。
在宇文涣看来，太子是帝后的嫡长子，这是占了嫡。二是太子性情仁厚，这是占了德。如此天经地义的储君之位，纵使皇贵妃再如何撺掇，也撼动不了。然而，埋没在书山诗海多年的他，早已忘了史书所载的恶，终究是人间险恶的冰山一角。他欲以己度人，却未曾想，若那人本就是只恶鬼，他便永远无法真正度出其恶到底有多深。
“你受伤之后，父皇虽曾责怪皇兄办事不利，却也知是意外，并未过多苛责。可不知怎的，宫中谣言四起。人言，若非你临时替了老三，如今昏迷不醒的，便是他。”
“古刹国使团离去后，定国公忽然传信，揭发皇兄曾与古刹使臣密谈，欲借古刹之手挑起边境争端，使定国公分心，自己则趁乱夺位。皇兄得知后，大笑道：‘吾舅父命丧古刹国人之手，我又怎会与之合谋？况我已是太子，又何需篡位？’”
众所周知，太子的舅父，即皇后的亲弟，年岁较皇帝与定国公皆幼，当年皇上与前朝争夺疆土时，因年纪尚轻，并未如定国公一般在军中担任要职。立国初期，尚未封后，皇后与贵妃之间暗自较劲。为了成为长姐的助力，他主动请旨，愿去边疆平乱，分皇上之忧。然大军未至，便遭伏击，全军覆没。皇后悲痛欲绝，朝中大臣纷纷上表劝谏，皇帝遂以皇后丧亲为由，册封后位。而定国公亦于同年上表，自请镇守边疆。
“皇兄及其谋士皆以为，这是梁贵妃与定国公的又一缪计，故置之不理，未曾深究。谁料，定国公竟从古刹送来一名女子，此女眉眼间，竟与舅父有九分相似。定国公言，舅父并未战死，而是在古刹做起了贵婿，阴差阳错之下，他没有揭露自己身份，而是留在古刹，隐姓埋名，听命于母后与皇兄，暗中监视定国公，必要时以古刹之名取其性命，以绝皇兄后顾之忧。”
“好巧不巧，老三于京外狩猎之时，偶然发现一支训练精密的暗卫。他受伤中箭，冒死回京。他命人暗中探查，依箭头工艺，追查其来路。最终，矛头竟指向了太子妃的母族。至此，又是一盆污水泼向皇兄。”
宇文涣低笑一声，笑意却寒凉如冰：“证据越来越多，人证物证皆有，皇兄百口莫辩。”
“之后，父皇八百里加急将定国公召回京城，于御书房将我等皇亲近臣召集在一起，想听听皇兄与他们当面对质。临上书房前，我告知皇兄定会尽力争辩，他却将我压了下来。皇兄言，他们的计谋太过周密毒辣。不仅仅是陷他于不义，更连母后也不放过，他要我置身事外。否则便中了定国公欲将母后一脉一网打尽的诡计之中！”
“对峙当场，他们言，从一开始母后与舅父便一起下了这盘棋，以舅父之死，换母后凤位。再以舅父之死，引得定国公不得不放弃妻儿，镇守边关，以表忠心。如今，母后已逝，皇贵妃得势。所以皇兄为保皇储之位，与舅父再次联手，故技重施，妄图以古刹挑起纷争，引得定国公自顾不暇，而后以皇兄的暗卫逼宫，一举夺位。”
“父皇震怒，当即命人拿下皇兄，谁料，皇兄早有准备。”
只见，宇文涣双眼泛红，将壶中之酒，一饮而尽，继续道：“皇兄当着父皇的面，饮下毒酒，以死自证清白。”
“皇兄停灵当日，我才得以见到皇嫂。原来皇兄早已留了遗言与我，他言：‘我若不死，则牵连甚广。上至母后清誉，下至妻儿氏族，便是你，我的胞弟，也难逃毒手。我死后，愿父皇念及父子情分，放过他人。’”
“果然，父皇最终仅以‘太子薨逝’下达哀诏，而那名古刹女子则在当日被秘密处决。至于其他人，无一受到惩罚。此事至此结束，当日之事再无人敢提及。”
说罢，宇文涣猛然起身，将手中酒壶狠狠地砸在地上！
“怀远！”
他双目决绝地盯着顾陵川，一字一句，掷地有声：“助我查清真相，还皇兄，母后、舅父以清白！若只有胜者才能书写这天下，那我便与他们争一争这个皇位！”
待听完宇文涣细述来龙去脉后，顾陵川缓缓执起茶壶，倾茶入杯。一番哀思之后，他轻轻举杯，而后将茶水洒落于地，以敬枉死的太子。
第39章 焚香见礼
而天高皇帝远的开原，虽依制于一年国丧期间，停歇酒食乐舞三月。但整座城镇的哀伤远不及京城浓重。在寻常百姓眼中，衣食住行才是最紧要的。哪怕再换一次天，只要吃饱穿暖，便是安好。
在这三个月里，顾老夫人为章韵竹安排了两件至关重要的大事。
第一件，便是请陈大夫施术，对章韵竹的舌根进行修复。临行医治前，陈大夫郑重地将其中风险与利害一一说明：“此术最关键之处，在于如何快、准、狠地去除多余筋肉，而不伤及主要脉络。稍有不慎，一刀下去便成死肉，得不偿失。”
顾老夫人听后，便打起了退堂鼓，她担忧不已地握着章韵竹的手，劝道：“如今这样已是很好，要不咱们不做了？”章韵竹明白老夫人的关切，然而她对自身情况了然于心，又凭借前世所学的知识，安抚了老夫人后，便坚定地请陈大夫放心施术，并亲手写下“风险自负”四个大字。
经过三个月的精心调养，再加上她严格遵循自己制定的康复训练，如今，她终于能够开口说话了。
此乃第一件大事。
这第二件事说来就有一些妙了。
因国丧之故，许多官宦或富贵人家原本用于增进情谊、活络关系的诗会、宴会及赏花会，不是停办，便是改了名目。譬如，开原知县夫人的寿宴，便改为了前往寺庙焚香祈福。
顾老夫人正巧借此机会，将章韵竹推到了明面上。川儿不是说无名无份吗？既然冲喜之事无法公诸于世，那她老人家换个法子便是。若是连这点法子都想不出来，那么她算是白管了顾家十余年的产业。
“祖母。”
莺啼入耳，婉转美妙，只祖母二字，就让顾老夫人心花怒发。
已是入冬时节，只见章韵竹披着一件金丝绣云纹的绯红色斗篷，一张小脸被那一圈白狐狸毛镶嵌的毛领子衬得红扑扑的，整个人娇俏灵动，恍若雪中红梅。
顾老夫人看着章韵竹如此俏生生地立在自己面前，心里欢喜得不得了，恨不得立刻派人把那个长着榆木脑袋的孙儿从京城拖回开原，好叫他亲眼看看这般水灵娇俏的姑娘！
“瞧瞧，瞧瞧！”
三个月的调养果然没有白费，得意的表情溢于言表，她止不住地跟身旁的陈嬷嬷夸耀：“这才是我顾家孩子该有的俊俏模样。”
说着，便拉过章韵竹的手，道：“来，今日祖母带你去见见人！”
此次祈福之行所去的寺庙，名为菩提寺，乃开原一带香火最盛之地。虽坐落于城郊，但因善男信女众多，通往寺庙的这条官道也比旁处修缮得更加平整宽阔，马车行驶其上，稳妥顺畅。章韵竹与顾老夫人同乘一车，二人一路上笑语不断，待回过神来，已然抵达菩提寺山门前。
陈嬷嬷率先下的车，与迎上前的知客僧交谈片刻后，才掀开车帘，恭敬地请主子们下车。章韵竹先踏出车门，再扶着老夫人，随后老夫人的大丫鬟们便围拢过来，将二人护在中央，既是防风，又是维护主子的体面。
知客僧则隔着丫鬟仆妇，双手合十，恭敬地朝二人念了一声：“阿弥陀佛。”然而，他的眼神始终低垂，规矩得丝毫不曾越礼，让章韵竹心中暗自感叹。果然这大寺庙的知客僧不是个凡人。
在知客僧的引领下，一行人先在殿前净手，随后步入大雄宝殿。殿内佛像庄严，檀香袅袅，氤氲弥漫。
前世的章韵竹只在小时候随着外婆在老家的寺庙拜过几次佛，这世和姨妈也没来过寺庙几趟。怕有失礼数，便紧随老夫人，见她如何焚香如何跪拜，便一一照着做了一遍。虽是模仿，但却十分虔诚。毕竟，她能从前世魂穿至此，冥冥之中，未尝不是神灵的安排。
祈福完毕，陈嬷嬷在老夫人的授意下，恭敬地递上丰厚的香油钱，殿中的小师傅双手接过，低声念了一句“阿弥陀佛”，便将供奉妥善安置。
一应礼仪完毕，知客僧再度上前，引着众人前往禅房。
行至门前，陈嬷嬷与丫鬟们皆恭敬地退至一旁，不再随行。老夫人握着章韵竹的手，慈爱地说道：“祖母带你去见见长辈，行完礼，你便自己去走走吧！”
禅房内，开原知县夫人与县丞夫人正坐着闲聊，听见房门推开，二人立刻起身，与顾老夫人相互见礼。寒暄不过片刻，二人便不约而同地望向老夫人身后的章韵竹，目光中带着几分惊艳，也藏着几分探究。
顾老夫人笑了笑，语气淡然却不容忽视地介绍道：“这是我远房亲戚家的孩子，叫做韵竹。如今养在我身边，跟着川儿喊我一声祖母。”
贵夫人们皆是人精，只听“养在身边”四个字，便知这姑娘在顾老夫人心中地位非同一般，眼神顿时变得更加意味深长。
知县夫人很快回过神来，笑着说道：“韵竹，前殿那里有个放生池，养着一群漂亮的锦鲤，我家那两个淘气孩子最喜欢去看鱼，你若是闷得慌，不妨也过去瞧瞧。”
显然，几位夫人有正事要谈。章韵竹微微抬眸，看向老夫人，见她含笑点头，说了句：“去吧！”便乖巧地向众人行礼，安静地退下。
待章韵竹离去，禅房内的气氛随即变得严肃了几分。
只见知县夫人上前道：“老夫人，我家那位三年期满，下个月就要进京述职了。这三年，多谢您及二位顾大人的体恤。尤其是在三年任期届满之际，收了小顾大人这么一份大礼！”
顾陵川临出发京城之际，明明简装待发，却还是忙活到了将近子时才走，是有缘由的。
柳江镇隶属开原管辖，也就是说两个地方是同一个父母官。知县大人早就听闻柳江近年来风声不断。但考虑罗家与顾家三房的关系，以及王亭之为告老还乡的员外老爷，他一直是睁一只眼闭一只眼，只要不出大格，停留在灰色地界便可。毕竟不是初次为官，眼中只有黑白两色，容不下其他。
然而，自今年以来，王亭之的赌坊时不时传出高利贷逼人家破人亡，典卖少女等传闻，知县大人便有些坐不住了。他曾暗中派人查访，却屡屡遭到罗家甚至是顾家三房的阻碍，人证消失，物证失效，诸如此类，困难重重，令他举步维艰。
左右为难之际，顾陵川派人送上了王亭之等人的罪证，知县大人如虎添翼，彻查赌坊，一举将王亭之押入大牢。罗家因参股其中，也难逃牵连，而顾家三房则聪明地跟着罗家下了暗股，无证无据，虽逃过一劫，但经此一事后，也暂时有所收敛，不敢轻举妄动。
“我家老爷收到京城传信，今次上京述职后，将会留在刑部做事，故下个月将会举家进京。”
知县走后，不出意外，县丞便会接替知县一职，这便是今次知县夫人过素寿，请老夫人的主要原因。一是感谢顾陵川助力，让知县有了业绩，二是表表忠心，进京之后，更自当效力。三就是带着县丞夫人与顾老夫人见见面，做好继任的准备。
第40章 弟弟会说话了
离开禅房后，陈嬷嬷派了两个丫鬟跟着章韵竹，她对看鱼没什么兴趣，倒是想绕着整座寺庙走上一圈。
南方的冬日，只要有阳光在，便不会太冷。走了一刻钟后，身子渐渐暖了起来，十分舒适。
菩提寺依山而建，殿宇错落，与山中景色融为一体，殿与殿之间点缀着几棵高耸入云的古树，显得古朴而幽静。章韵竹不禁想起小雪，若不是她今日得了风寒不能一起前来。否则她一定会喜欢在自然山色中漫步的感觉。
不知不觉间，前殿渐入眼帘，忽然，一阵奶声奶气的童音传了过来：“的的，的的，我要喂宜！我要喂宜！”
循声望去，只见一个四五岁的小男娃戴着一顶红金色的虎头帽，正仰着小脸，摊开胖乎乎的小手，朝着身旁约莫八九岁的男孩子撒娇要鱼食。
走近一看，小男娃脸上挂着两个小酒窝，圆头圆脑，软乎乎的，可爱极了。章韵竹忍不住想逗逗这个小家伙，笑着说道：“天冷了，这些鱼也怕冷，都躲到水底了呢，你用鱼食能把它们叫上来吗？”
小男娃听到陌生人的声音，立刻一缩身子，害羞地躲到身旁的嬷嬷身后，只露出一双乌溜溜的大眼睛，悄悄地打量着章韵竹。反倒是那个大点的孩子不怕生人，他听到章韵竹在回弟弟的话，十分好奇，于是问道：“你怎么听得懂我家弟弟说话？除了我和娘亲，别人都听不懂！”
这兄弟二人身后其实都跟着仆妇，但仆妇们十分规矩，静静守在后方，没有擅自插话。可见这男孩平日里性情沉稳，让下人们不会因为他年幼而逾矩。只见他言谈间神色端正，举止颇有些少年老成的样子。
正当章韵竹暗自赞叹这孩子的稳重时，他忽然低下头，带着沮丧说道：“我娘说弟弟生了个不会说话的病，我爹不高兴，他怪我娘没有把弟弟教好。”