作者：尤四姐
☆、第102章
太医院里有位女科圣手叫严三哥,本来专管给皇后瞧病的,今天得了口谕，上庆寿堂来替素以号脉瞧身子。
严太医拿荞麦脉枕往她手腕子底下一垫，三指搭上来，歪着脑袋嘬着嘴琢磨，“小主儿脉象往来流丽,气实血涌，要是没瞧错，应该是遇喜了。”起身冲她做满揖，“奴才先给小主儿道喜。”
素以惶惶坐着，心里很高兴,但是笑不出来，只问他，“估摸着也就四十来天模样，你能肯定么？”
严三哥捻着小八字胡咧嘴一笑，“奴才在宫里供职有二十来年了，宫里主儿们信得过奴才，常回了主子点我名头叫我瞧女科。奴才不才，当年皇太后宫寒的症候也是奴才瞧好的，所以要说切喜脉，别人不满三个月咂不出味儿来，奴才上手，一个月的也能见分晓。礼主儿这是滑脉，行如走珠，壮而有力，小主子在里边结实着呢！不过头三个月您也要仔细将养，好吃好喝好好休息，乐呵呵的，别想那些嘎七马八的事儿。”
紫禁城说大大，说小也小，出了这种事儿，太医院肯定头一个听说。严三哥这么劝她，她也听进去了。可不想不成，昨晚上倒下去就做梦，梦了整夜的三阿哥。看见他血淋淋的来找她索命，别提多吓人了。要说死人，她不是没见过。年前她徒弟出事，她跟着长满寿半夜认尸首，那时候回来一点儿都不怕。因为知道和自己无关，真就是一身正气。可这回三阿哥的死能说和她没关系吗？她一遍遍的回想起揭食盒盖儿递到他面前的情形，想起三阿哥含着笑对她道谢的样子，想一回她就哭一回。她太自责了，把个好好的孩子害了。虽然不是她下的药，却是经她的手递出去的。三阿哥信得过她才吃她的点心，这一信任就坏了事了。
严三哥回身吩咐打下手的苏拉记档，自己舔笔尖儿写方子，嘴里喃喃的说，“奴才给您开几剂保胎的药，连喝七天就成了。虽说是药三分毒，用多了不好，但是必要的安胎还是不能少的。就像盖房子打地基，地基造得越牢，屋子砌得越高。您还不是平常人家盖小瓦房，您这是造高楼呐！这儿来个琉璃壁，那儿开一溜明窗，上头再架个重檐庑殿顶，殿顶正脊上还按着吻兽……总之您怀的身子不一般就是了。”
大伙儿被他的比喻逗乐了，兰草道，“主子您高兴点儿，有了小阿哥更要心境开阔。万岁爷圣明，您还不知道？咱们这会儿最要紧的就是保重身子，查案子自有宗人府内务府，咱们只要安安心心的等信儿。”又对严三哥欠身，“咱们不敢叫小主儿乱进东西，尤其现在更要仔细。您开的方子咱们得拿回来自己煎，您把要留神的地方告诉咱们就成了。”
严三哥点头不迭，“您不说，就是放在太医院煎，也肯定是我亲自来，不敢假他人之手。既然要拿回来……你们出不去，我抓了药再给小主儿送过来。”说着摇头一叹，“换了平时真不用这么如临大敌，这会儿时局不一样，我都知道。”
遇着喜是要打赏的，素以让人抓金瓜子儿给他，份量足足的，里头拜托的意思也足足的。他谢赏接过来，请跪安退出了庆寿堂。到寻沿书屋山头边拐弯，一掀眼皮遇上了缓步而来的睿亲王。睿亲王人小，但官架子十足，打量他一眼问，“瞧了脉？怎么说？”
严三哥给他打千儿问吉祥，这才应话儿道，“回王爷，奴才号过了，一点儿没错，是喜脉。”
“好事儿。”睿亲王脸上有了笑模样，“你是送子娘娘边上那个托净瓶的，经你的手就有喜信儿。回头我也有赏，你不是瞧上我养的那对鹌鹑了吗，送你了！”
睿亲王是小人精儿，他嘴上不说，心里谢这位女科状元，要不是他，他也没法从娘肚子里出来。严三哥出息不大，爱养个鸟，喂两条肥狗。羡慕他的长胜鹌鹑，见他就问哪儿买的，比瞧准了女人还上心呢！这回借着由头就赏他吧，自己也没闲心和他耗。他一听果然喜出望外，打躬作揖说谢谢，睿亲王摆了摆手，举步朝后面明间去了。
进屋一看，这屋子有点暗，光线错综交织成一道网。礼贵人坐在炕头上，步步锦槛窗里的余晖斜照进来，落在她酱色袍子的缎面上，泛出一圈模糊的晕。睿亲王眯眼望过去，炕头上的人没发现他来，抱着褥子正出神，她跟前的宫女倒迎上来蹲福，“给王爷请安。”
素以这才回过头来，落地罩那头的门前站了个小大人，穿石青的盘龙袍子，袍脚上绣着海水江牙，脖子上挂一串绿绦朝珠。长得很漂亮，眉头却拧着，一瞧就知道是睿亲王，她忙下地欠身，“王爷您来了？”
“来了。”睿亲王在圈椅里坐下来，人矮椅子高，两条腿垂着，还够不着地面。
他是铁帽子王，品级不是后宫宫眷能够比拟的。按规矩他坐着，没有得他允许素以就得站着。睿亲王沉吟着看了她一眼，“我刚才进门遇上了严三哥，听他说你肚子里有孩子了？”
素以脸上一红，躬了躬腰道是。
他慢慢点头，长长叹出一口气，“这世上的事儿真说不清，走了一个又来一个，倒也不亏。你眼下跟着皇上，不像以前那样儿了，别拘着，也随意些。我额涅常说女人不容易，要多体念点儿。你怀着孩子呢，坐下吧！”他咳嗽两声又道，“我跟着六哥在内务府学差事，他们大老爷们儿进来不合礼数。昨儿就得消息说你有了身子，让我来瞧瞧你。眼下一切都好？”
素以嗯了声，“严太医给开方子养胎呢，都好，谢王爷垂询。”
睿亲王抬抬胳膊示意她别客套，摸了摸前额说，“三阿哥的案子正在加紧办，阖宫排查送食盒的太监，找到他就能有头绪。只是太监人数不少，光紫禁城这片就有两三千。还有园子宫里两头走动的，要全摸清就得翻那天的宫禁记录，拉拉杂杂好多活儿，一时也料理不完。不管怎么，你先耐下性子来。我今儿来瞧你嘛，公事外也徇点儿私情。前面那些话，该说不该说的我都和你说了，就是要劝你别想太多。这会儿天天愁眉苦脸，将来生出个倭瓜来可丢我哥子的脸。三阿哥死了我们都难过，可难过不能冲昏了头，逮住个人就往死里办。抓替罪羊不算本事，掐住了脓包儿，挤出脓汁子来，疥疮才能好利索。”
他用力的看她两眼，素以瞧他那模样又觉得好笑。这位爷满口的官话充大人，其实到底是个半大孩子。他这么巴巴儿看着她干什么？她知道他是想皇太后了。太上皇和皇太后离京去云南，带走了年幼的固伦公主，却把他留下来学办差。他还小，虽说满皇城都是他兄弟亲戚，可哪个也不能和母亲比。
睿亲王觉得有点失礼，忙调开了视线，略一顿又道，“给皇上的奏事折子八百里加急送出去了，因着圣驾是私访，不惊动官府的，要一气儿找着也费时候。我估摸着皇上接到折子赶回来，少说也得半个来月。他是明白人，这案子破绽数不清，绝不会相信是你干的。你别管那些弄屁股的倒灶事儿，外头有咱们哥们儿料理，只要你问心无愧，就用不着操那么多的心。”
素以听了挺感激他，“谢谢王爷了，我也没什么，就是想起来心里不大受用。”
“受用就不是人了。”他咬牙切齿道，“那个下毒的，赶紧的烧高香求菩萨保佑，别让自己落在我手里。否则小爷就像片鸭子似的，把她一缕一缕片下来喂鹰，管叫她好过！”
睿亲王和三阿哥处得很好，叔侄俩差不了几岁，平时读书打布库都在一起。现在冷不丁的不在身边了，感情上头没法接受。孩子家，务事再早也还是孩子，一边说着一边就哭了。素以看了心里直抽抽，上来给他擦眼泪，温声的安慰他，“爷们儿家不带这样的，三阿哥还指着十三叔给他申冤呢！您得打起精神来，万岁爷回来前就瞧您的了。”
睿亲王抱住她的腰放声嚎啕，嘴里呜哩嘛哩不知道说了些什么。素以有点无奈，刚才还一套一套的，现在这样，估计是想他额涅想得忒厉害了，借题发挥在她这儿宣泄情绪吧！半拉嫂子和小叔子这样不合适，不过小叔子还小，也讲究不了这么多。素以拍拍他的背，“王爷想额涅了，是不是？”
这么一问他倒止住了哭。箭袖在脸上胡乱一抹，挺腰子道，“没有的事儿，我干什么想她？我这么大了……”被她瞧得不好意思，跳下圈椅捋了捋身上袍子，边往门口腾挪边道，“走了。”再一瞧他，脚下生风，已经往跨院那边去了。
人都散了，素以才能静下心来想想事儿。她这会儿是关在庆寿堂出不去，外面到底是怎样的现状也不知道。说后悔跟了皇帝，倒也不是，这趟的事一出就全然否定他们的感情，实在有点白眼狼。再说里头有个小人儿了……她盘腿坐在炕上抚抚肚子。什么都管不了了，瞧着孩子是正经。
她下了炕，转到东墙根下看她种的丝瓜。昨天才栽下的，今天就着急盼它发芽。问荷包儿浇水没有，荷包儿提着半个葫芦瓢过来，“下种子的时候浇过，小主儿想打发时间就再浇一遍？”
也不成，浇多了没的淹死。从南边讨来的竹竿成捆堆在那儿，她开始琢磨搭什么样的架子好。丝瓜能爬，只要有支撑，把竹竿靠在墙上，它借了力就可以攀上墙顶，在最高的地方开出花来。她仰脸瞧，红墙顶上的天真宽广！她还记得万岁爷和她说过，愿意在宫外给她建府，不知道这话还作不作数……
这儿想着，看见鼓儿垂头丧气的进来。到她跟前蹲了蹲身道，“主子，奴才回来了。”
没人来问素以话，她身边的人却不停要去应讯。看样子又是一轮盘诘，炒冷饭似的老三样，问得人打瞌睡。她皱了皱眉，“慎刑司完了轮着宗人府，真是没完没了了。这回又说什么？”
鼓儿吸溜着鼻子说，“这回是问起居，贵主儿在场呢，高一声低一声的放冷箭，把我憋屈得牙疼。”
素以一哂，“下回咱们哪儿都不去，我倒要看看案子没完，她们能把我怎么样。人倒运不会倒一世，虎落平阳暂且忍耐，横竖不管是不是密贵妃和静嫔捣的鬼，这梁子是结下了。”
兰草也义愤填膺，“主子说得是，咱们不害人，早晚有一天要死在这些人手上。瞧见才刚送进来的晚膳么？咱们做奴才的就是吃馊饭也不打紧，可她们给主子的是什么？侍膳处的食盒还没动，我先瞧了一眼，豆腐汤连根肉丝儿都没有。还有那个冬笋玉兰片，这么不好克化的东西给怀了身子的人用，她们存的什么心？我都记下了，万岁爷回来一样样报给他老人家听，叫他瞧瞧主子过的是什么日子！”
素以是宫女子出身，吃口上清减十五天，对她来说不算什么。她们只管苛扣她，她掐着时候算计，到皇帝临回来，饭点就往后挪，冷菜冷饭摆在他跟前叫他掌眼。她们作践她，她总得遂她们的意。她在内廷从小宫女干起，什么样的苦没吃过？自己的身子自己有数，强健着呢！严三哥说孩子结实，那就陪着额涅一块儿打仗。扫清了障碍，他以后的路至少会好走得多。
☆、第103章
南方的气候和北方不同,入了二月天气开始回暖,河堤上柳枝抽了新芽，燕又南飞。偶然的停留，能咂出别样秀丽婉约的味道。
连着奔波一个月，到了苏州府没住客栈,包了个民居安顿下来。江南的建筑有别于京城,四面楼，采光只靠天井。人站在底下抬头望,屋宇就显得尤其高深。皇帝闲暇时爱坐在摇椅里看天,真正四四方方的一块,衬着白墙黑瓦当，天蓝得要朝你汹涌扑过来似的。阳光明媚固然好,下雨天也很不赖。雨丝儿细密如牛毛,顺着光看是一缕缕的，不急不躁，纷纷扬扬，还未到廊下，就四外飞散了。只是南方湿冷，初春的雨带出一大片寒意，在外面呆久了心尖会发凉。
这种时候最想她，不知道她在干什么。也许在临窗读书，也许在和丫头玩翻红绳。再想得旖旎点儿，或者学了个新花样，在灯下绣肚兜也说不定……
江南鱼米之乡，普通百姓的日子十分悠闲。这座宅子对面是间茶楼，静下来的时候能听见里头悠扬的二胡琵琶。吴侬软语低吟浅唱，虽不知道在唱些什么，光听吐字也很有意思。
可惜了祥和之下总有暗涌，江南织造的官匠们怨声载道，查清原委是这趟南下的要务，所以得在这一片多停留阵子。原本计划两个月的行程怕是不够用了，随扈的都是男人，宅子里不雇老妈子打点也不行。富奇头子活络，买人不可能，就在附近的民宅征集。短工，出的价又高，自然有人愿意干。都是农妇么，憨直不知道拐弯，拿了你的佣金很好套话，从她们嘴里能打听出点当地民生来。
她们没做惯奴才，雇主面前也刹不住，仍旧大剌剌的。皇帝站在檐下，看她们在细雨里的井台边上淘米。其中一个挨过去顶另一个的肩，声气儿低低的，带了点察言观色，“嗳，统点铜钿来呢1。”
另一个扭过头来一瞥，“倷门槛精咯，我袋袋里相一塌刮子两只铜板，倷要么拿去2。”
皇帝一头雾水，只看见前头说话那个脸上讪讪的。这时候腰门上进来个送菜的男人，担子往乌盆边上一搁，啧啧赞叹着，“哦，格只缸穷大个嘛3！”
皇帝看他们交谈觉得有意思，送菜的似乎和呲达人那个是一家子，两个人转开了唧唧哝哝说私房话，自讨没趣的婆娘把手里抹布一扔，转身往灶间去了。
在外面站了有会子了，荣寿过来打千儿，“主子回屋里用碗油茶吧！这儿寒气往骨头缝里钻，没得冻着了。刚入的春，伤风了不容易好。”
皇帝听了慢慢挪步子，还记挂着织造局的造册，问荣寿，“景从孝回来没有？”
荣寿说没有，话音才落，看见门上进来个笔帖式打扮的人。背上插面小旗，跑得满面尘色，估摸着是从北京日夜兼程而来。到门禁上见了侍卫，掏出一封油布包裹的折子往上呈献。侍卫接了快步过来交皇帝御览，皇帝起先倒不觉有什么，料着大约又是京里的请安折子。打开来逐行的看，看到三阿哥薨那里，头嗡的一声就大了。似乎是转不过弯来，愣了一阵回过神，顿时痛得要窒息似的。
万岁爷脸色惨白，这可吓坏了荣寿和一帮子随扈的军机们。万岁爷不言声，他们又不好问，个个眼巴巴的等他开口。皇帝没有说话的力道，把折子递给了大学士顾行。军机们传阅了，这样的噩耗实在是让人痛心，顾行叹息道，“万岁爷保重圣躬，人死不能复生，一切还需从长计议。”
皇帝摆了摆手，“这里的事就交给你们了，荣寿备马，朕这就回京去。”
他只是想不通，三阿哥的死怎么会和素以有关，兜兜转转还牵扯上了皇后。看来他不在的这段时间里，她过得并不轻松。
在马上颠簸，靠着四条马腿一里一里的跑，心里热油煎似的只恨太慢。脑子里千般想头，揣测了各种可能，他知道她的品性，她不是那种蛇蝎心肠的女人。折子上说得不详细，单写了个大概的经过，说三阿哥误食了礼贵人的点心，究竟这点心是不是和皇后有关，还在盘查。
他想得脑仁儿都木了，庆幸素以平安无事，可死的是他的三阿哥，也足以叫他肝肠寸断。他是冷面君王，他不苟言笑，但是他的拳拳爱子之心不比任何一个父亲少。做了皇帝，七情六欲不外露，这是人君的体面。他唯有咬着牙日夜兼程，到一个驿站换一匹马，连着三天三夜没有合眼。然而路太远，马背上喝水马背上啃窝头，紧赶慢赶，仍旧只赶了归程的一半。
以前他不知道，他一直以为他的后宫平安宁静，即使有长短计较，也不过是女人之间的小打小闹，不会闹出人命案子来。原来他错了，他对素以的宠爱成了导火索，他低估了女人的妒忌心。他的枕边人里，也有勇于夺人性命的好手。可惜了他的儿子，他的毓敏。养到六岁大，已经知道心疼父亲的好孩子。
从苏州府到北京，不眠不休跑了七昼夜。回到宫里时看到乌泱泱跪着请罪的人，他头一回感到心力交瘁。三阿哥停灵在钦安殿十八天了，他进了殿里，眼前模糊得看不清那口小小的棺椁，只听见耳边嗡嗡的哭声，远的近的，层层叠叠，像翻滚的水浪。
他走过去抚抚漆棺上的仙人纹，花了很大的力气才克制着没有哭出来。缓了会子吩咐庄亲王按贝勒的规制下葬，没有再停留，回身便往长春宫去了。
好些不清不楚的事儿也要求证，他传了弘箢过来，得把事情弄个水落石出。
皇后身子弱，这阵子折腾下来一副病歪歪的样子。看见他进门赶紧下炕蹲福，抬起头来，眼泪成串的往下掉，哽咽着，“你到底回来了……”
皇帝好言安抚一番，扶她到圈椅里坐下，听她把来龙去脉说一遍，方转过头来问郑亲王，“眼下查得怎么样了？”
郑亲王道，“奇得很，那天各处当值的太监都筛查过了，愣是没找着礼贵人说的那一个。要说会不会出了宫，咱们连宫门上的进出宫记档都翻找过，又让礼贵人身边宫女认人，可认来认去都对不上号……”
皇帝拉了脸子，“你们办差真叫朕瞧着眼晕，宫里几千太监，你让她们认，人能从两个眼睛一张嘴超脱出去吗？她们就是见过那个太监，当时一霎眼辰光能记得住？几千个鼻子几千双眼，搁在你面前叫你认，你倒是认一个给朕瞧瞧？糊涂！”大喝一声把他兄弟喝得矮下去半个身子，他气得喘了两口气，看他们这十几天的进展也知道他们办事不力。毕竟查太监是治标，宫里的主儿们只能外围打探，这一大片动不得，他们也有他们的难处。他忖了忖又道，“叫画师来，照着她们说的样子画画像，不说全像，画个七八分也能找出些眉目来。慎行司干什么吃的？你们内务府、宗人府又是干什么吃的？单查当值太监，保不住不当值的也出来溜达。眼下有个笨法子，叫阖宫太监到太和殿前头天街上去，首领太监们给朕拿着花名册子一个一个的对脸点名头，看看有缺的没有。干了这样的事，九成是不敢在宫里了。逃得了和尚逃不了庙，除非是叫人灭了口，否则没有找不着的道理。”
郑亲王应个嗻，退后一步看皇帝在地心来来回回兜圈子，他咽了口唾沫道，“其实这案子看着破绽百出，可真要问出个原委来，实在是难。礼贵人身边宫女传了很多回，到最后贵人都不叫她们出庆寿堂了。她又是有了身子的人，咱们拿她也没辙……”
皇帝听了这话愕然回头看皇后，“素以有喜信儿了？”
皇后擦擦眼点头，“没错儿，有了，都快两个月了。我正要告诉你呢，这回的事儿把她委屈坏了。她是直性子的人，伺候你那么久，你也知道。你前脚走后脚就闹这么一出，她又不是没圣眷的人，何至于干这么傻的事儿？她和三阿哥没仇怨，害了他对她也没好处。依着我，你们最该查的就是那些有儿子的人。没有念想的人记挂什么？只有有所出的才怕她受宠，怕她生儿子抢了她们儿子的风头么！”
皇后这话有些武断，但是细琢磨也不是没道理。皇帝按捺着狂喜看了郑亲王一眼，“你才刚的话没说完，接着说。”
郑亲王道是，“臣弟这话可能不中听，可是……礼贵人说她是在夹道里接着食盒的，当时正值各宫主儿给皇后娘娘问了安散伙，照理说看见的人很多，可臣等逐个的问宫眷们，却一个作证的都没有……既这么，臣斗胆猜测，这事儿会不会是礼贵人自己……为的是要……”话说半截，眼梢儿往皇后那儿一瞥，意思很明白，礼贵人就是这起案子的始作俑者。害了一位皇嗣，再绕进去一位皇后，如果她野心够大，这就是一笔稳赚不赔的买卖。
皇后缄默下来，这种可能她不是没想过，郑亲王这个疑问提得是时候，正好探探皇帝的立场。她蹙起眉头有意无意的撇清关系，“素以不是这样的人吧！我一心一意待她，她断不会对不起我的。不过要说那点心，真不是我这儿赏出去的。那天小厨房的厨子不在，抽冷子说我送的东西，真叫我愣住了。至于说没人作证，那天静嫔不是还搭讪来着么！”
郑亲王摸了摸鼻子，“话是这么说，可转天再问她，她说那天染了风寒说胡话，当不得准……”
皇帝白了郑亲王一眼，“亏得没叫你掌管大理寺，否则冤案大概得堆成山了。没人作证是因为墙倒众人推，这都寻思不通？皇后常赏她吃食，她要成心往皇后头上扣屎盆子，非得挑个厨子不在的时候叫人抓着把柄？”他厌恶的回回手，“狗屁不通，朕瞧你光认得你们家那颗石榴树了！照着朕说的好好查，再查不出，你这内务府总理大臣也不用当了。去吧！”
郑亲王被一通骂，明白了礼贵人的封号不是白得的。这是疼到心眼子里头去了，但凡万岁爷他认为不能的事儿，自然能也不能了。还有什么可说的？麻溜回去办差吧！郑亲王扫袖请了个跪安，却行退到殿外去了。
皇后早料到皇帝是这么个反应，她也不觉得奇怪，横竖她只要孩子，旁的一概不问。
她挪过去，“瞧你脸色不好，这一路奔波累坏了吧？是在我这儿歇，还是上素以那儿去？我知道她心里不受用，遇着这么大的事儿，又怀着孩子，正是要你安慰的时候。我让人备了热水，看你这一身的土，换洗好了再过庆寿堂，啊？”
皇帝想想也好，没的把路上沾染的病气儿带进她屋子里去。
皇后摘了手上护甲，伺候他进后殿更衣。边给他脱马褂边切切道，“你不知道，听说素以怀了孩子，我真高兴坏了。你晓得我的心愿，前两天懿嫔的五阿哥落地，我也上心来着。可孩子身底子不好，又太小，暂且留在亲妈身边更受照应，我也就没打发人去抱。素以这一胎我可盼了好久了。你们后头可以再生，这个得记在我名下，你答应么？”
其实这原本就是祖制，皇后打不打招呼，结果都一样。皇帝略一拧眉道，“记在你名下，对孩子的前途有好处。可朕怕素以难过，到底是头一个，情分不同一般。”
皇后拿皂角给他洗头，慢吞吞道，“这一胎要是一举得男，晋个位分就是了，少说也得是个嫔。当然了，都瞧着你，你愿意晋妃，也不是不能够。位分高了才有换养孩子的资格，下头再生个老七，她愿意自己留着，我睁只眼闭只眼，不也过去了么！”
皇帝把毛巾搭在额头上，乏累道，“现在不是说这话的时候，才刚怀上就计较这个，也忒让人寒心了。”他掬捧热水擦擦脸，心里惦记着往庆寿堂去，打发皇后道，“朕自己来，你身上不好回去躺着吧，我换了衣裳就过去。”
皇后有些失落，皇帝没立时答应她叫她心里没底。易子而教是南苑起就有的规矩，总不至于到这一代就改了。皇后垂着两手直起腰来，静静站一阵，觉得自己委实有点操之过急。这是把孩子当猫狗，还在肚子里就谋划讨要，对生母来说的确是不大厚道。不过也不打紧，有刘嬷嬷在，素以总不能躲起来生，早晚还是打她手上过。到时候瞧准了抱到长春宫来，皇帝不好较真，事情也就尘埃落定了。
☆、第104章
“小主儿快备上,万岁爷回宫了！”刘嬷嬷进门来，边说边到南炕上归置东西。针头线脑全撸进笸箩里,回头看一眼,礼贵人这十几天下来真瘦了一圈,没好的吃又害喜,站在那里随风就要倒。这副我见犹怜的模样，万岁爷瞧了不定怎么心疼呢！
丫头们听了消息忙安置她上床,把上顿攒下来的饭菜搁到桌上来。一碟拌莴笋、一盘桂花鱼条、一碗清汤龙须菜,这就是她们怀了身子的小主平时的伙食。别看礼贵人不哼不哈的,也是猴儿精，怕密贵妃得了主子回銮的消息临时给自己加菜,通常饭点都往后延一延。冷了不怕,放在炉子上隔水蒸，横竖下定了决心让万岁爷落眼，这场功德就做圆满了。
她歪在床头上，声气儿弱弱的，“万岁爷这会儿在哪里？”
刘嬷嬷是皇后的耳报神，能把消息传出去，自然也能探到外头的情况。小主儿一问，她站到脚踏板前回话，“奴才听门上二把刀说，万岁爷回宫先去钦安殿给三阿哥上了香，后来往长春宫传见了郑亲王。估摸着时候差不多了，过不了多会儿就该往庆寿堂来了。”
素以心里倒有点紧张，坐起来叫荷包儿，“给我拧把手巾来擦脸。”
兰草回身看她，突然感到心酸。定了定神去把檀香木梳妆匣捧来，打开粉盒盖儿，边给她上粉边道，“也是的，宫里娘娘都是一样，总爱把自己打扮漂亮了见皇上。咱们不修边幅，对万岁爷是不敬。”
她笑了笑，“其实我也怕色衰爱弛，真的。”
她是带着打趣的语调，可是别人听来却伤感。兰草不说话，把丝棉胭脂卷成条给她点口脂。她这样的长相，稍稍打扮就格外鲜亮。靠着山水纹的帐子，雪白的脸，嫣红的唇，磨光了棱角，有种羸弱的美。
少时前院传来脚步声，她支起身侧耳细听，“是他来了？”
鼓儿探身看，还没回话长满寿就到了门上，吊着嗓子喊，“礼贵人接驾。”
素以忙不迭下床，跪在红绿错综的新疆地毯上磕头，动作才做了一半被他拉住了，他劲儿大，稍稍往上一提就把她拉进怀里。就着昏暗的烛火打量她，“怎么瘦得这样？”
她是瓜子脸，养得好，两颊上肉肉的，看上去晶莹剔透。现在下巴尖了，眼睛也瘦大了，怔愣愣看着他，仿佛全然不认得他似的。皇帝从来没觉得这么难过，他用他的爱情硬把她拉进深宫中来，没有给她最好的保护，还害得三阿哥丢了性命。早知道带她一起走多好，或者让她在娘家呆到他回京，也好过眼下这种处境。