作者：我想吃肉
大哥道：“我晓得娘想着九哥那一家子，我也想他，他打小儿便心眼儿实诚，宫里头污糟事儿又多，咱在京中这些年，听得还少了？就怕他犯了犟，死不低头儿。”大娘道：“还有九娘哩，她在这家里时日虽短，我却看她不是个面团性儿。”大哥道：“那也不能单指望个女人，咱家没兴作叫女人顶在头里的。”
大娘心里一甜，声儿也放缓了：“咱们成亲，爹娘打发咱在京里守宅子的时候，娘还唤我去嘱咐，说你心眼儿实诚，又好犯犟，怕你死不低头，叫我多担待哩。你如今也好拿这个话来说九哥了。你既能将人事处好，何不信自己兄弟也能将事做好？”
大哥道：“我是信他，也不能不惦记他。”大娘道：“可见人心是一样的了。咱自谨慎，休惹事儿，便是与东宫帮忙了。”
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话说九哥脚下轻快回了东宫，却见玉姐正撩着章哥说话，原要说洪家好消息的，见着妻儿两个脸对脸儿，都是白净可爱，不由上来先与妻儿戏笑一阵，不想逗了半日，章哥打个哈欠，一个字儿也不与这两个无聊夫妻。
小茶儿笑着上来道：“大哥该吃奶了，许是饿了没力气说话。”九哥这才将食指自章哥下巴上移开来，笑着与拇指对着搓了一搓，婴儿皮肤极嫩，章哥小下巴有两层，肉乎乎，触感极佳。玉姐看了，也不拦他，由着他回味。待他将手放下，又作个威严状，才问他：“看你这步子轻快的，想是有好事儿？”
九哥道：“说了你休要跳将起来。”玉姐道：“你说，我不跳。不是，我才没那般不稳重哩。”九哥道：“咱儿子又多了个舅舅。”
玉姐不曾跳起来，却是开心得手有些麻了，追问一句：“那我娘呢？”九哥道：“岳父大人看着极精神。”玉姐才放下心来，情知未必能出宫去看，便也习惯了这隔墙挂心。反与九哥说起皇后之事：“崇庆殿娘娘请示慈宫，年前年后的，欲放些个宫人。”
九哥道：“这是好事，难为她能想到。”玉姐笑道：“她执掌后宫这许多年，还能真个甚事不懂？我只不知，这要放出多少宫人，是每殿都要放，还是怎地？倘放的人多了，人不够，这新来的又要如何分派？”九哥心生警觉：“她又要生事不成？”玉姐道：“慈寿殿近来倒是安静不少，想是在静养，崇庆殿却是真个看不透了，我越发觉着，两宫是不是已离心了？”
九哥细细一想，展眉道：“若是赵隐王不癫狂，你想齐王、鲁王可能共存？”玉姐道：“原来根子在这里。怪道慈宫先透了风声儿与我哩，我还想她是不是故弄玄虚。”九哥道：“是与不是，她们都不是一条心了。想两宫原也是同族，怎地闹到如今这片田地来？”玉姐道：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。她们眼前那一份利太大，否则何以先时你我受那些挤兑来？”
九哥经她一提，却忆及官家先时意在生个亲生儿子的事，心里也是百味杂陈——说要过继的是你，想要生儿子的也是你。又觉着惭愧，事情业已过去，且自做了父亲，九哥也略能明白官家之心，官家身体近来又日渐不好，九哥又不好意思责怪于他了。
玉姐悄拿眼看他脸色，便知他虽是个好人，却不是没有脾气的，慈宫还略好些儿，他对中宫的成见却是颇深。玉姐难得见九哥对谁有大不满，崇庆殿却必是数得上号儿的。玉姐虽不明白所谓“矛盾理论”，却也晓得，有些个时候，有一个共同的敌人，两个人便会更亲密。何况崇庆殿对东宫也是真个不甚好。
果然九哥道：“她们如何，咱自心中有数便是，章哥愈发要看紧些儿，哪怕是慈宫那里，也休要丢开了手交付。”玉姐嗔道：“这还用说？我也极少抱他往外处去，纵去了也绝不许离了乳母的手。他还小，只吃奶，到吃饭时，不许他一丝儿外头的吃食。”
九哥心里升起无限愧疚，他生父是个万事不操心的人，幼年时见母亲劳碌，心里便立誓：我以后定不似爹这般，必不叫妻子操心。不想世事无常，偏叫他过继做了太子，宫里人又不真心，小夫妻两个一点闲心没少操。尤以玉姐身处宫中，所直面者无不险恶。
九哥伸手抚上玉姐面颊：“你受苦啦。熬过这些日子，往后便后好了。至如两宫，她们对你笑，你便也对她们笑，她们板脸儿，你也板脸儿，休吃了亏儿去。”玉姐道：“有你这句话在，甚事我也不觉得苦了。自入宫至今，你见着我吃亏了不曾？”
九哥道：“小心总是没有坏处的。这新宫人，不知道要用来做甚？”他想的恐是刺探、为不法事。玉姐除开想到这个，还想着刚入宫时中宫与的妙龄宫女了。便斜眼儿看九哥，眼波流转，戏道：“明刀明枪我却是不怕的，凭她甚样好人儿，我只不要。怕只怕她想新瓶装旧酒哩，只不知你想不想喝？”
九哥一怔，看她脸上似笑非笑的小模样儿，心里头一阵发痒，不由凑过头去，在她耳边道：“还记着那个？我早忘了，你醋了？”
九哥正在长个儿的年纪，这二年身量越发高了。玉姐成婚时与他个头儿差不多大，如今却只好微仰起脖儿来看他，却又扭起脸来，拿半边儿侧脸对他，凤眼儿一挑、嘴角儿往上一勾：“是便怎地？现还能提起来，想你还没忘哩，当我的面儿扯谎，你好能耐。”九哥清清嗓子，正色道：“醋虽开胃，多了便要倒牙，娘子还是少喝为佳。”
玉姐眼睛眯将起来，一转身儿，揪起九哥领子，九哥不紧不慢地道：“我便不与娘子上醋了。”玉姐一个绷不住，手也软了，人也笑瘫了，九哥从容将她揽入怀中，叹道：“常闻忠臣难做，总是屡谏不听，娘子熟读经史，可有以教我？”玉姐仰着脸儿看他，见他眼中一片笑意，便将鼻子一皱道：“你听便是了。”
九哥之本意，乃是叫玉姐听他一片心，这门亲事，原是他做梦都想的，却不知妻子心里是否也这般看他。不想玉姐这般答，方想起自己如今已是太子，问这话儿，倒有些似奏对了，不由有些讪讪。玉姐却也正色道：“我说了，你不听？”
九哥尚迷惘，玉姐眼神儿愈发犀利了，九哥叫她刺得一个激零，连声：“听的听的听的，”又说，“又不是臣，你是我妻……”
玉姐拖长了调子：“嗯？”他一声儿。
九哥道：“妻者，齐也。更要听的。”
玉姐这回真个笑将起来，又口里空啐了他一下儿。九哥看她笑脸，只觉春日已至，趁势上前偷亲了一记。玉姐也不恼，只似笑非笑看他，眼睛里似要滴出水儿来。两人腻腻歪歪，九哥口里便发干，伸手往桌儿上够半盏残茶吃了润喉。玉姐低着头儿，径往桌儿上取了茶窠子里的茶壶，与他倒茶：“多咱没吃过茶哩，好吃人的残茶。”
九哥也不接话，又将杯中茶吃尽，却将又板了脸儿，将手里茶盏缓缓放于桌上。玉姐见他忽地僵硬了身体，又面容整肃，却听他磕磕绊绊，也不看自己，只说：“你、你、你也不要闲、闲坐，闷、闷了看看书……前头还有事我先去了我晚间再回来！”
玉姐一怔，眼睁睁看着他匆忙起身，逃命也似飞奔而出。玉姐呆呆坐着，忽地双颊泛红，将手绢儿一拧，复又理起来挡于面前，低低笑了起来。这呆子这般逃命法，是怕白昼宣淫罢？耳朵都红了，还道她看不见？
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却说九哥逃往书房里去，确是面红耳赤，挥去宦官宫女，自抽屉里摸出本书来。这却不是甚正经书，乃是本话本，边儿已略有些儿起毛了，想是平时翻阅颇勤。这话本乃是茶楼酒肆又或是瓦子里说书人说书的稿子，此时说书所说的故事皆不甚长，短短一篇，多是说些个市井百态，自也少不了私情姻缘。
九哥毕竟年轻，于宫外时虽上进，却也会悄悄儿偷看两本，入宫便都捎了来。那等“落难公子中状元，私定终身后花园”他看了自是嗤之以鼻，然却于那妇人好醋一条起了些小心思，总想试上玉姐一试。先时玉姐打发宫人走，用的是大义名份，九哥吃不准她心思。
原不曾想今日话赶话，能叫玉姐说“醋了便怎地”，真是意外之喜。越想便越心神激荡，终忍不住，逃将出来。将话本儿里那吃醋妇人看了又看，暗道，哪有我娘子醋得好看？！
心内有事，一后半晌便魂不守舍，亏得如今西南、北地皆无事，并无甚大事要他去议，这才叫他有功夫发一后半晌的呆。冬日昼短，眼看天色渐暗，他便匆匆往寻妻儿去。
且先故作正经逗一回章哥，逗得章哥暴躁起来，两条小腿儿极有力往榻上蹬了两蹬，小胳膊空中乱舞，他才没良心地笑将起来。用晚膳时便叫小茶儿将章哥抱下去喂奶，哄他睡了。自己却亲执壶，要与玉姐斟酒，两个一递一递吃将起来。玉姐吃不两杯，颊便泛红，九哥看她时，只见这灯烛下的妻子比平日更美三分，不由心猿意马了起来。伸手去握了玉姐的手，道：“慢些儿吃，吃急了易醉。”
玉姐将手里盅儿递他口边：“那你代我一个。”九哥就着她心里吃尽一杯，却叼着酒盅儿往外一丢，渐靠将上来……
（XXOO，自行脑补）
自此，小夫妻两个愈发亲厚，说不尽柔情蜜意。这日玉姐因宝哥满月等皆不往娘家观礼，意颇惆怅。九哥知其意，特特多来陪她。恰逢着玉姐收看新衣，见着内里一件男装，是玉姐尺寸，不由心动：“甚时候，咱们再出去跑跑马？”
玉姐伸手扯扯他面颊道：“你原好作正经样儿，甚时候学的会讨好人了？”九哥道：“不是学来。”玉姐松开手儿，与他揉上一揉，故拿眼睛狐疑看他，看得九哥不自在，道：“你那样儿好看。”玉姐啐一声：“登徒子。”九哥道：“你是我明媒正娶来，见你何需爬墙？我们一道出行，自也不用瞒着旁人。你要不喜欢，便不去了。”
玉姐在这宫里也是闷得慌，听他说要不去了，忙道：“去的，去的。”却见他笑得怪异，佯怒道：“你好正经人儿！怎地越来越不老实了？”
九哥也不知为甚于她面前越发要如此，只觉心头畅快。满心满眼，都是：她醋了！真好看！
第113章 试儿
九哥果然是个说到说到的人，官家如今不大管事，九哥肩上担子沉了不少，却依旧抽出空儿来携了玉姐往外出游猎一回。因本朝风俗，宫中亦不重武，宫中惯例，太子妃每季衣裳里便无有这游猎的装束。玉姐正好翻出做的男装来，冬季里的是灰鼠里子青绸面儿的箭袖，配小羊皮靴子，将头上金丝髻儿摘下，“易钗而弁”。
两个出了宫，都觉心情舒畅，九哥镇日里叫国事烦心，又要听官家诉苦，亏得他自幼有郦玉堂这个爹搓磨，心性沉静，方没有不耐烦。玉姐却是打小儿野惯了的，在江州时，洪谦、苏正等皆喜偕她出游，令知市井百态。一入京中，在娘家倒也能出门会友，及进宫，却只有这四方天地，唯一一次出去，还是送洪谦南下。
两个都有些儿玩脱了，九哥骑术较玉姐为高，策马跑开，待发现时早超了玉姐一箭地，忙拨转马头来寻她。玉姐声儿里带着喘，道：“你跑得恁般快，可欢哩？”九哥朝她一伸手儿，丢个眼色过去，玉姐将眼睛去看周围随从，一咬牙，将手儿与他，九哥肩头，臂上发力，将玉姐整个儿扯往自己身前马鞍上。
随从等一声惊呼卡在嗓子眼儿里，又咽下去了，年轻的固然偷笑，年长的却暗中埋怨：这太子好不晓事，倘若你一时失手，跌伤了太子妃，你没个事，我们回去却要跟着挨骂了。越发警惕，生恐这夫妇二人又要生出甚个幺蛾子来。
好在九哥不是那等好疯的，玉姐虽胆大，毕竟是女子，更矜正室身份，亦不做撺掇冒险之事。
这小夫妻二人外头玩得畅快，同乘而归。到得东宫，玉姐道：“风尘仆仆，且换身衣裳再去弄旁的事儿。”九哥深以为然。正携手往后欲换衣裳时，李长福匆匆迎将上来：“殿下、娘娘，梁相公与靳相公等了有一盏茶了。”
玉姐心道，怎地只出去这一会儿，便叫宰相逮个正着了？又想恐有急事，否则九哥出行，又非私自出宫，宰相必是知道的。忙推九哥道：“恐是急事，你——”九哥拂拂前摆，道：“我先去见他们。”玉姐叫住他，与他正了正头上冠儿，道：“休急，虽是急事，恐也不甚大，否则早找将出去了。”
九哥一点头，急往前寻两位宰相去了，玉姐却慢条厮理问李长福：“大哥淘气了不曾？”李长福陪笑道：“大哥极好的，程娘子早间还教他查数儿来。”玉姐道：“她是个用心的人。”李长福晓得小茶儿是玉姐娘家旧仆，自不会说些挑拨离间之语，顺着玉姐的话头儿，赞了她几句。玉姐这才问：“两位相公这般急促，可说了是甚事不曾？”
李长福道：“奴婢哪敢问宰相？不过……看两位面有急色，行止却又不甚急躁，当是于相公们不是甚大事，却又关着咱们这里。”玉姐从不觉小瞧了这些宦官宫人，禁宫里能存活下来，必有过人之处，却不想李长福如此细致入微，轻轻“哦？”一声。
李长福亦不敢卖关子，续道：“倒是两位相公闻说娘娘与殿下尚未归来时，面色有些儿不大好看。”说完便将又低眉顺眼儿，垂着手儿跟着玉姐身后，玉姐扭脸儿看他时，他却又悄抬眼儿打量玉姐。玉姐一笑：“你倒机警。”李长福年纪比玉姐长上十余岁，听玉姐这般说他，却一丝儿恼意也无，只陪笑道：“娘娘这奖了。”玉姐不免多看他一眼。
李长福心头一喜，满宫里有眼睛的都看得见，这个娘娘不同寻常，与太子伉俪情深，只可惜原是宫外成婚，平日习惯与宫内不同——不惯用宦官，却好信宫外带来的几个宫人。两宫都治她不了，李长福也不生那背主之心，只好挖空心思于玉姐面前卖弄能为，好叫这女主人知道他有用处。今日有玉姐这一语夸赞，李长福也颇觉满意。
果然不出数月，玉姐渐将一些事务交与他管，使他与外交往、管束宫人宦官等。
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却说九哥因听说梁宿、靳敏似有急事来寻，衣裳也不及换，便往寻他两个。二人皆是宰相，养气功夫到家，来时面露急色，真个叫引入殿内喝茶，却也坐得四平八稳，还要品一品这东宫茶水，茶是好茶，水是每日宫中使水车往郊外山里运来的上好泉水。两个品茶也品得怡然自得。
虽都是老者，依旧耳不聋、眼不花，闻得脚步声，都放下茶盏儿，将面皮一抖，眼中复现焦急之情。都起身，抬头见九哥进来，一看之下，又对着九哥身上衣裳皱一下眉。他们是晓得九哥出行的，拦是不好拦，九哥并不耽于此道，然两文臣，见储君外头游猎如此欢乐，心内实不甚欢喜。
九哥却先致歉，道是回来得迟，叫两位久等。梁宿亦回一句：“还望殿下日后少田猎。”九哥颔首，道：“受教了。”因问梁宿为何而来。
梁宿道：“今日政事堂翻看本章，靳敏见着一份上书，事涉北乡侯，故我二人急来见太子。”
九哥道：“这却奇了，北乡侯自西南归来，因又得了幼子，镇日并无甚交际，他又不好生事，有甚值得上本的？”
靳敏躬身道：“却是为着他西南立功事。”
经靳敏解说，九哥方明白这里头的来龙去脉。原来朝廷赏功，洪谦除得了金帛外，还与荫录一子。这赏格是早经拟好了的，上下皆无异议，不意拟旨时却又遇着件尴尬事儿——金哥究竟在不在荫封子弟之内？为着金哥身份，暗地里便吵将起来。
因洪谦原是赘婿，这金哥随了母姓，然究原先之契书，金哥并不是在他做赘婿时生的。然金哥又确是他长子，且是入了程氏宗谱的。便有人以金哥是出继，有人以金哥并非出继乃是依赘婿之惯例。两下里吵得不可开交。
若是出继，则洪谦之功荫与金哥无关，若非出继，却又有另一种说法。一方说：“已非同姓，如何得荫？”另一方说：“难道程炎非洪谦亲子？程炎并非出继为赵质之后。”
九哥忽明此中关窍，洪谦外戚贵重，人品高洁，荫与不荫，皆不算大事。事在“出继”二字，九哥自家也是出继来的。
梁宿见他似是明白了，心中更是紧张，官家与九哥两个，他更喜欢九哥，然若九哥将亲生父母置于官家之上，他便是要死谏的。眼见官家一日不如一日，行将就木，未知九哥将来是个甚样章程，梁宿心中也拿不定主意，却要借此事试一试九哥心意。
九哥沉吟半晌，将拳头捏起抵着嘴儿，许久方道：“虽是骨肉之亲，血浓于水，终是两姓旁人。荫子可，袭爵不可。”
梁宿大大放心，躬身道：“如此，臣等明白。”
九哥道：“新年将近，官家龙体欠安，休要为些许小事争吵，惹他老人家生烦。”
梁宿道：“这是自然。主忧臣辱。”
九哥虽心绪不甚好，然两宰相来，便不能这般轻易放他们走，索性与他们说些个官职变动之事。
靳敏道：“官不可久在其位，以防其结党，亦是保全之意。”九哥道：“明年却经调哪几个？”梁宿答曰：“臣请以丁玮为相，其人敏达干练，有捷才，为政尚在臣之上，惜乎时运不济，倒有十年在丁忧里过了。”
九哥知道丁玮是何人，道：“我知丁玮其人。只是……此事须禀官家。”
梁宿道：“这是自然，我等议来，怎能不问官家与殿下？臣子们须有个章程，方好请官家定夺。”
九哥点头道：“这也是。”靳敏便说：“礼部尚书便由朱震接任。”九哥道：“则大理寺卿何人可堪任？”
靳敏微一笑，道：“东南路转运使温孝全可也。”
九哥道：“温孝全在东南路七年，未见有失，也是时候回来了。我仿佛记着他还是个状元？”靳敏一躬身：“正是。”九哥心里越发明亮，这温孝全是哪个，他全记起来了。
温孝全幼有神童之名，虽不如谢虞，也是一时人杰，中状元时年纪也不算大，因志存高远，便不曾早早娶妻。一朝独占鳌首，榜下捉婿自也叫个大官儿捉了去！彼时梁宿还不是宰相，却是礼部尚书，品定名次时他与官家、宰相一同看着的，下手自比旁人快三分，将长女许与温孝全。
温孝全却不是褚梦麟那般奇异之辈，其人固有大志，便不肯叫小节误了。上孝父母亲长，中敬妻子，下抚子侄，端的是个正人君子。又为官颇有节操，又少苛政。
看梁宿两鬓斑斑，九哥便知这温孝全恐与梁宿儿子一样，是梁宿寄予厚望，盼他能封麻拜相的。温孝全现在不惑之年，曾出镇地方，又知转运等事，归京为九卿，不数年可为尚书加殿阁大学士，五十余岁为相也不算老。
九哥嘴角儿一抽，道：“如此，甚好。”
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梁、靳二人满意而归，九哥唯有苦笑而已。笑着笑着，忽地笑容一凝，这个靳敏，先前不是依附慈寿殿的么？怎地这回却陪着梁宿一道来了？他却不知，靳敏的儿子因才华不如乃父，勉强只做了个同进士，升迁上略有些儿艰难，时至今日也不过是一知府，是梁宿见靳敏之子人虽略迂，倒也正直，出力将他所辖之地调换，由一中等州郡，换至富庶之地。且说他是个好御史的苗子。
靳敏也有几个妾，儿子却只有这老妻生养的一根独苗。靳敏本人才学也是有的，不合因欲为相，攀了裙带，倒叫亲生儿子引以为羞，父子间并不亲近。靳敏每欲传授为官之道，他那儿子便左耳朵进、右耳朵出，一丝也不放在心上。出了家门儿为官，便将这些个抛于脑后。若非他是宰相儿子，早不知叫黜落何方了。
靳敏亦年高，也思后路，榜下捉婿捉的几个女婿有才固有才，却不如温孝全了，宰相也做不得，尚书也差几分。女婿终是外人，还是要指望着这个儿子，是以不得不将姿态放低，以期儿子有人照应。
九哥这里心里委实有些儿恼了，他不知靳敏儿子之事，却觉叫人拿着岳父家事敲打与他真个可气。洪谦是他素敬的，玉姐是他素爱的，更兼有个章哥占了他满心满眼，暗暗下了决心，决不叫章哥过得如他幼年时那般。何况程氏乃是女户人家，原就该怜悯一二，何故要叫人拿来舌头底下过一遍？连他自家也不曾发觉，这底子里还是因着亲生父母被影射，令他生了不快。
梁、靳二人却是不晓得九哥心里有了个小疙瘩，梁宿觉九哥守礼，是个好的，便放心。靳敏觉这太子好说话，且梁宿又照看他儿子，他也满意。
次日朝会，洪谦荫子一事果叫提了出来。上有九哥暗中发了话儿，中有梁宿不欲此事闹大，那丁玮乖觉，又是礼部尚书，果叫他引经据典，将九哥意思证了出来。洪谦心中生起一股暗火，以他心机，如何看不出这内里门道？却恼诸人于他儿子皆幼之时便将兄弟分作不同。
然事已至此，只好自己先开导开导金哥，免教他自外人口中听了些不好的话，心生芥蒂。
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展眼新年将至，宫内新年较之宫外更为繁琐也更为郑重。玉姐已经过几遭儿，渐也上手，不似初时那般如临大敌了。然今年有一事却与往年格外不同，章哥生日太巧，今年要过周岁了。许多地方都有周岁“试儿”之风俗，宫中这风俗与外头也是大同小异。只因是正旦时节，看的人便格外的多。
郦玉堂自这亲孙子出生便不曾见过，先是婴儿太小，怕见风见光不好抱出来。次后略能抱将出来，也没个道理径抱与他。是以申氏还能看两眼，他去一眼也不曾看过。今番试儿恰逢正旦，他也在几个儿子护持之下于东宫内看了章哥一眼。
宫里试儿，用的都是吉祥物件儿，玉姐命人将内中胭脂等物都撤了去，无论章哥抓着了甚，都有一套好说辞。章哥平日里小茶儿如何不教他？玉姐更有主意，将那印章一面染上朱红朱砂墨的翻往上来，章哥素喜此色，伸手便着。周遭一阵放心。官家道：“应有之义。”
其次便伸手够着一杆称来，因此物他平素不曾见过，好奇。那梁宿道：“此可衡量天下。”
再次才是抓着小茶儿千教万教拿一本书来，苏正捋须道：“文以载道。”
众人后头，郦玉堂的长子郦乾生忽觉手上一沉，手里搀着的郦玉堂自看着章哥起便双脚发软，浑身颤抖，郦乾生还道父亲这是激动。此时郦玉堂竟是双膝一软，险些着地，郦乾生忙手上手力将他扶起，唯恐他失态，落人口实，叫九哥也跟着为难。
郦玉堂左手是郦乾生，右手是他最喜爱的第六子，六哥亦察觉，正欲低声相劲，忽听着郦玉堂一声低语，便与他大哥兄弟两个一齐僵住了，只听郦玉堂道：“生得如此之好，面容整丽，如珠似宝，夫人这儿媳妇儿定得好！”
真想与他一齐跪下了！
第114章 帝崩