作者：林似眠
这个问题是在是难，承认了要遭殃，否定了会被斥为撒谎，也没好果子吃，小六只好蒙着嘴，瞪大了两只乌溜溜的眼睛，小心翼翼瞧着眼前的笑面虎，两只脚不由自主变了姿势，随时准备跑路。
含章似笑非笑瞥了眼他双腿的造型，懒洋洋打了个哈欠：“行了，你回去好生做事吧。每月初一来一次就行了。”小六忙大力点头，拔腿就要跑。
“若是节外生枝，”
小六脚步一顿，浑身一僵，不由自主屏住呼吸，竖起耳朵，暗室里静得落针可闻，只听得含章的气声慢悠悠地补充，“那我可就新帐旧账一起算了！”
小六全身汗毛一竖，逃难似地推开窗户跑了。
一夜秋凉，到了天亮时分，淅淅沥沥下起了秋雨，雨点打在冬青叶上啪啪作响。凉气渐盛，屋内一片寒凉清沁之感。
樱兰樱草两个进屋时，含章已经起身了，穿戴得整整齐齐，正站在床前看雨，两人忙福身行礼，樱兰瞥了一眼床铺，被子叠得方方正正，绣着卷草兰花纹的柔粉色床单抚得极为平整，一个细褶子都没有，便是她们这样的熟手下人也不过整理成这个样子罢了。樱兰暗忖，看来这位二小姐出门在外也吃了不少苦。
含章缓缓结束一个吐纳，转过头来看着两人，点点头示意。经过一夜的修整，她面上风尘憔悴之色去了不少，眉目深邃清晰，带着淡淡冷峻之气，论容貌也算俊俏，只是肤色偏蜜，不够白皙细致，姿容便算不得上等。
樱草被昨晚的匕首吓怕了，心里还有些发怵，跟在樱兰身后去收拾屋子里的铜盆和水壶，路过床铺时悄悄瞥了一眼，柔绿色的绣花枕头下隐隐露出一截匕首柄。樱草脸一白，赶紧移开视线。
早饭照旧是放在食盒里由粗使婆子提到门前交由樱兰樱草送进来的。水晶皮的小汤包，蒸饺，酱碟子，若干精致小菜，鸭子肉粥，还有一碗香气四溢的刀削面，雪白莹润的面上堆着薄如蝉翼的酱牛肉，撒着碧绿的葱花，颇为勾人的馋虫。
含章有些意外地瞥了一眼，樱草有心讨好她，见机忙道：“这份是侯夫人吩咐，单为小姐一人做的，夫人说小姐常年长在边关，如今甫一离开，必然会想念，用些吃食，也算以偿相思。太太还说，如今姑娘回了家，不要拘束才好，有什么想吃的尽管跟厨房说，让她们做去。”
含章点点头，不置可否，只伸手端过那一大碗面，埋头吃了起来。樱草讪讪地笑了笑，垂手立回樱兰身旁。
饭后又服了汤药，含章从对面书房的箱子里翻出一本杂记，又从旁边一间放置家具的厢房中翻出一把半旧的藤编摇椅，擦拭干净后自己坐在廊下，闲适地看书，看着很是随遇而安。
樱兰见机，便收拾了点心热茶并一个小几，小心放在含章身边。
待回头收拾屋子时，樱草悄悄拉了拉她的袖子，耳语道：“姐姐，昨晚那些点心连渣都不剩了。”她嘟着嘴，扬了扬手中光洁如新的琉璃五彩串珠碟子。樱兰并不意外，淡笑道：“下回多放一盘吧。”樱草继续撅嘴：“比我们两个加一起还能吃。”樱兰笑着拍拍樱草，自去收捡打扫，待诸事停当，便打开琉璃双环垂月小香炉，放了一片冬青香。过了一会，炉内渐渐溢出清新爽悦的树木清香，正与屋外的冬青树遥相呼应。
屋子就这么大，稍微收拾一下就干完活了，因为昨天老太君亲口发话二小姐不必出门请安，又有管事妈妈吩咐过除了日常起居的正房，其他屋子暂不收拾出来。她们便无事它事可做了，两个樱坐在外间榻上做针线，偶尔低声谈话，顺便候着小姐的吩咐。
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5、第五章 姐妹 ...
二小姐是个很安静的人，一本书在手便消磨了半个上午，连摇椅的摇动声都没听到。
大约过了巳时，外头有盘碟轻碰的声音，樱兰便要起身去看。樱草手上的活计刚绣好一片莲花瓣，自觉是得意之作，舍不得放手。樱兰便提了壶滚水掀开帘子出去。
小几上的点心只剩些碎渣子，小壶里胖大海和甘草熬制的汤水一滴不剩，含章并没有咀嚼东西，看样子已经吃完好一会了，若不是自己听到细响出来，只怕这位小姐断不会喊人的。樱兰添好茶水，又把点心碟布好。正要转身回屋，忽听得一声问：“这是什么香？”
声线流利悦耳，语调沉稳，看来二小姐的嗓子已经好了，樱兰弯腰道：“是四小姐调制的冬青香。”这种香料很是难调，闻了很是提神清心，是四小姐的得意之作。
含章目光流动，微微颔首。樱兰只觉得二小姐脸上似乎闪过一丝说不清道不明的情绪，一闪即逝，她几乎怀疑自己看错了。
不多久，秋雨渐渐停了，只有冬青叶上不时滑落几滴水滴，树下的泥地上一片湿泞，满地散落着碧绿的冬青叶。
含章看完了一本书，懒洋洋起身，舒展了下四肢，深深吸了几口带了泥土腥味的湿润水气。正闲极，忽听得外头有人不客气地大力敲门，有年轻女子的声音大声喝道：“快开门！大姑奶奶来了！”守门的婆子一惊，忙不迭小跑着过去，门闩一抽开，外头站了好些人，群星供月一般将一位二十出头的华服贵妇，一身大红色金百蝶穿花缂丝衫，头上明晃晃赤金镶宝点翠双凤戏牡丹衔珠大钗，凤口吐出的小红宝石米珠流苏晶莹耀眼，尾端缀着一颗红豆般的珊瑚珠，端的是一身富贵逼人。婆子唬得不轻，忙开了门，点头哈腰地请安。
薛定琬也不理睬，由一个柳绿衫子瓜子脸的丫头引着进了院子。
这一行人浩浩荡荡入了院，薛含章仍是一动不动立在原处，只将手随意负在身后，眯起一双狭长的凤眼，好整以闲地瞧着。
薛定琬早看见了木廊下立着的瘦削人影，她噙着一丝冷笑，沿着青石铺就的院中十字路面，缓缓走到正房门前约一丈远处，便立住不动。
樱兰樱草两个早就听闻了动静，掀了帘子走到阶下，低头福身问安。
薛定琬瞥了两个婢女一眼，又将目光沿着院落，正房，扫回含章身上，两人目光相撞，隐隐好似寒潭入石，声破静谧，波浪不止。婢女们似乎察觉到了这丝异样，个个屏息静气不敢说话。
半晌，薛定琬莞尔一笑，朗声道：“听说你回来了，我还不信，还以为是哪个不知死活的假冒的，如今一看，还果真是你本人，西北那个苦地方倒没把你那破身子骨给碾成碎渣，真算你福大命大！”这般毫不掩饰的蛮横刻薄，让樱草大惊失色，心头揪成一团，忍不住往后退了半步，生怕遭了池鱼之殃。
薛含章丝毫不以为意，面上仍是一派淡然，只轻笑道：“你太客气了，我天生福如东海，命比金石，纵然是被人强行夺了些去，仍比一般人强些。”
说到“一般人”时，薛含章眼中光华流转，淡淡扫过薛定琬身上，其意味不言而明。薛定琬哪里料到幼时蠢懦的庶妹竟变得这般口齿伶俐，尤其见她言笑自若，自有一番潇洒风华，一时气得说不出话来。
含章她这话，牵涉到了一桩旧日侯府公案，昔日薛含章在沈姨娘腹中时，侯夫人的嫡长子薛崇礼已经快一岁，他天生体弱多病，沈姨娘诊出有孕那天，他便大病了一场，几乎夭折。有道士测了一卦，说姨娘腹中的孩子是个福厚的，嫡长子若要安稳长大，需得借助弟妹的福运，因此，只有将胎儿的产期提前，那孩子福运未满而生，方可确保嫡子无虞。
薛侯爷大惊，却也不肯为了这莫须有的福运伤了心上人。老夫人便动了怒，大骂他被狐狸精勾了魂，忘了不孝有三，无后为大。侯夫人心慈仁厚，一句话也不说，只守着自己儿子日夜啼哭。府里下人们窃窃私语，明里暗里指责沈姨娘心怀不轨，存心要害死嫡子。柔弱的沈姨娘不忍侯爷为难，在八个多月时自己偷偷喝了催产药，挣扎了五天五夜终于生下孱弱的二小姐，自己也是元气大伤，从此缠绵病榻，两年后便故去了。
薛定琬自然知道含章此话所指，本来依她脾气是要好生闹上一番的，只是弟弟虽平安长大，可是成婚四年来房中妻子姬妾不少却无一人有孕，有那知道旧事的老人暗暗说笑会不会是嫡长子太过无福，借来的福气只够自己用，福泽不了后代。这话被侯夫人知道，暗地里打杀发卖了一批人，风声鹤唳下也就没有传开。目前院中知道原委的只怕就只有这姐妹两个，而且因为薛崇礼无嗣，至今侯府的世子之位仍是未定，有那起小人之心的，便撺掇着老太君要侯爷指定三房的大爷为世子，明里暗里多生波澜，侯夫人背地里哭了好几场。弟弟夫妻两个也颇为难堪。
因着这些事，薛定琬不欲在此话题上多做纠缠，只是到底不能放过面前人，她冷笑着哼了一声：“怎么？自以为你福泽深厚，见了我便连礼都不行？连一声‘大姐’也不曾唤？果然是荒蛮之人教出来不识礼数的野丫头！”
薛含章更是不以为意，她随手抚了抚袖子上的褶皱，爽朗一笑：“若想要得到别人的尊重，必先要懂得尊重别人，你这妇人先是纵容下人大肆砸我院门，进了我的院子也是毫无规矩，对我开口闭口话里话外明嘲暗讽，最后更是言辞辱及我平生最敬最爱之人！”她清亮眼眸中寒光大盛，逼视如惊天之浪，“像你这般无德无行，肆意妄为，人品卑劣的贱妇，哪里配得到我的尊重，又哪里配我称呼一声‘大姐’？！”言毕，含章重重一甩袖，“送客！”
说完，自己蹒跚着疾走了两步，甩开帘子入了房。
泛旧的藤编摇椅被她的行动带得一摇一摇，人却已经不见了，满院的丫头面面相觑，大气都不敢出，薛定琬铁青了面孔瞪着摇动的帐子，头上的珊瑚珠流苏摇晃不止，她咬碎了银牙：“我们走！”
樱兰反应快，忙拉了樱草跟在薛定琬等人后面相送，出了院门，薛定琬恨恨地转身看了那房间一眼，最后戾气甚重地扫过所有的婢女婆子：“今日之事，但凡在外头听到半个字，就等着瞧好吧！”语调里的阴狠之意让众人听得心头一颤，齐齐压低了头，薛定琬重重冷哼一声，大步往上房而去。
樱草扯了扯樱兰的袖子，小声说：“大姑奶奶这是去侯夫人那里告状吧？二小姐真是厉害呀……”樱兰忙蒙了她的嘴，四下看了看无人，方回头瞪了她一眼，低声斥道：“少胡说，你不想活了！”
薛定琬性子骄纵任性，好重罚，才十来岁时便杖残过两个犯了错的房里丫头，因为当时老侯爷还在，他是战场老将，不但不怒，反大喜道孙女有自己的风采，所以也无人敢相劝。樱草撇撇嘴，闭了口。
待薛定琬走得很远了，两人方转身返回正房，廊下无人的摇椅被风吹得微微摇动，点心盘子和茶壶在老地方，樱草不肯进去，只抢着收拾外头东西，樱兰只笑笑，自己掀了帘子进屋。
含章和衣仰面躺在床榻上，一只手臂紧紧握成拳横在脸上遮住眼睛，另一只屈到枕头底下，看那姿势，似乎是紧握着匕首。樱兰见她全身肌肉似紧绷，整个人好似随时会一跃而起挥匕而来般，心中不免也生了忐忑，她想了想，走到旁边小桌上，揭开五色琉璃香炉的盖子，用小金铲拨了拨灰，盖住正在焚炙的冬青香。而后，步履轻轻，带上门出去了。
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6、第六章 母女 ...