作者：怀愫
吴家送了人来，王家也挑了个嬷嬷来，蓉姐儿一拍巴掌，把那嬷嬷叫到身前，告诉她：“我这几日口里没味儿，你做些汤水面食来，我看看合不合心意。”
这个嬷嬷是吃王家粮的，自然顺着蓉姐儿，听见她说嘴里没味儿，想吃汤水，造了一个酸汤，一个辣汤奉上来，蓉姐儿两样各吃了一半儿。
“太太今儿倒吃了半碗酸汤面，半碗辣肉丁子面。”甘露一说这话，徐礼就笑，好几日不曾见她好好吃饭，吃一口恨不得吐半口出来，一挥手：“赏。”
再细问，原是刚来的，知道这个嬷嬷是王家出来的，一皱眉头明白过来：“往后便叫她掌勺，你们奶奶爱吃。”
先头来的那一个，原来是一家独大，便把原先那套套在蓉姐儿身上，若说滋养确是滋养人，可淡汤寡水哪里吃得进去，如今又来一个太太的娘家人，还一招就得了欢心，这才动起脑筋来，很有些显本事的心思，泡了一盏燕窝子，宰了只九斤重的老母鸡。
母鸡干贝火腿加在一块煨得稀烂，又捡了一小筐山上刚采下来的新鲜野蘑，炖得满院子是香气，到汁子煨得稠了，再把燕盏加进去，汤汁全锁在燕窝里头，小小一碗奉上去，蓉姐儿全吃了。半点也不告着虾粉吊鲜，吃了一碗又叫厨房再添上。
徐礼这才知道原来那个不是手艺不好，是并不尽心，皱了眉头就要把这几个送回去，蓉姐儿赶紧拉了他：“总是舅姆的一片心，手艺是好的，想是到这地界来心里有怨气，如今这么着，不就好了。”今日这个好，明日那个佳，两个攀比起来打擂台，整个院子的人倒得了好处。
徐礼搂了她香一口，蓉姐儿笑嘻嘻：“还是我娘知道我，送这么一个来，前头那一个便不敢再拿大了。”说着搂了徐礼的脖子，娇滴滴的磨他：“今儿夜里，你就搬回来嘛。”
徐礼素了将一个月，叫她这么一吹气，骨头都酥掉了半边，耳朵根子也红起来，蓉姐儿抻远了一瞧，眯着眼睛往上啃了一口，又拿舌头勾住了含着，伸手摸到下边去：“春宫里头可不止摸耳朵。”
两个挨不到夜里就磨弄一番，等徐礼正了衣冠，蓉姐儿还挨在榻上，动了手指头撒娇：“手酸呢。”可是把那轻拢慢捻抹复挑的指法都用上了，徐礼坐下来抱了她亲几口，她忽的问道：“你说那时候女学里道学琴，为的可是这个？”
呛得徐礼说不出话来，轻拍她两下，搂在怀里摇一摇这才道：“端阳节楚家摆宴，这一回是楚大爷相请，娘子舍为夫一个脸，去一回吧。”
蓉姐儿睨了他，伸出一根手指头：“就一回！”
徐礼挨过去亲一口指尖尖：“就一回。”蓉姐儿“嗯”一声，黑眼仁儿一转：“甘露，把太太送来的箱子捡一捡，把出客的衣裳挑出来我瞧。”
第219章 春深日暖
甘露许久才从外头转进来，小夫妻在里头那动静，怎么也瞒不过人去,到她进来,屋子里的味儿也散得差不多，听见蓉姐儿要寻端午节的出客衣裳问一声：“太太要哪个红？”
蓉姐儿摆了手：“这回不要红的，寻件蓝衣裳出来。”她说这话连徐礼都吃惊起来,自小长到大，再少见她穿蓝的，甘露一怔之下接了口：“太太，可没几件蓝衣裳呢。”
各色衣裳自是有的,也备着不时之需，只做的少些，再不比那品红妃红金红塞了满箱子，蓉姐儿细细一想：“我记着有一件湖蓝掐金绣银丝牡丹的,把那件寻出来。”
她便是捡那蓝的绿的，也要富丽热闹，兰针甘露两个依言寻了出来往身上比，原来身量还短些，如今个子长了人也圆润穿这蓝色也压得住了，又捡了珠儿冠子拿出为戴，是拿成婚时金冠上的托挂重又串过的，金枝玉叶串了珍珠。
徐礼并不管她穿什么去，总归只有别个避了她，再没她避着别人的，蓉姐儿挑定了衣裳，便使了人去给平五送东西。
不过短短一个月，乌家自那场花宴之后腰杆子便粗了起来，再有了徐礼的惧内之名，乌家石家两个原就抱在一处，还联了儿女婚事，如今更是借势自矜起来，连跟楚家说话都更有底气。
蓉姐儿那匣子花糕一送过去，乌老夫人赶紧叫儿媳妇出来，平五当着婆婆的面便同玉带说道：“原还想觑空去看你们奶奶，我这里也有东西要给她送去的。”
叫丫头取了食盒子出来：“我还记着你们奶奶爱吃口甜的，也不知怀着身子吃口改了没有，花酱不敢做了送去，这一样却是我亲手调的馅儿，拿荸荠切丁子裹了肉，吃着也还爽口。”
乌老夫人原待这个媳妇就好，如今更是觉着娶对了人，家里的姨娘都退避三分，连带她头一胎出的那个女儿，也跟着金贵起来了。
玉带也笑：“我是得了吩咐来送东西的，奶奶的回礼也太及时了些。”说着又道：“我们奶奶才得了一箱子娘家送来的东西，可巧厨房蒸了花糕，这才想着给奶奶送些来。”
平五便又赞两声，两个来来回回几句，玉带说了：“可不是，巴巴的还裁了衣裳来，咱们奶奶捡了几回，说要往楚家的宴上穿。”
平五立时明白过来，叫丫头给玉带添茶，又捡了酥饼给她，再往下问，便知道蓉姐儿宴会那一日要穿蓝金银丝的衣裳。
玉带前脚才走，平五便差了丫头去告诉石家夫人，叫她别撞着了，惹了县夫人不高兴。平五早知道蓉姐儿爱红的脾气，再见着也只惊叹她如今越发明艳，撑得起那一身深红浅红，每回饮宴，若没必要，便都避开了穿红。
乌家老夫人做了一回寿，穿了深红滚了黑嵌边的衣裳，蓉姐儿还特特穿了妃红的来赴宴，为着这事儿楚大夫人背地里不知咬了几回牙。
满沣青哪一个爱那蓝，连平五都弃了，家里公公婆婆俱在，月白竹青日日穿在身上，又不是守孝，哪一家当儿媳妇的都不敢。
偏只楚大夫人，因着楚家大爷最爱这些素淡颜色，年年月月离不得身，楚大老爷也不过为着撑一个孝子的脸面，老爷子死了多少年家里还不兴红色，当初守孝那个动静传出来，阖县哪一个不说他是孝子，不沾肉味儿不说，到如今家里吃的还是青菜豆腐，也亏得楚家能拿这些东西出来待客。
这回那个楚大奶奶定当县夫人要穿红，她却偏偏选了个蓝裳，这是上门打脸去了。平五翘国嘴角笑，这两个若不斗，她也须得寻些由头出来，好容易来的是位故交，怎么也不能放过去。
她心里也明白的很，要说徐县令不忌惮楚家那是假的，可楚家也忌惮着徐礼，这时候不从得利，还等甚个时候再去捡这天上掉下来的便宜。
她便是此时贴身贴肉的放低了姿态，总也得挣一份出来，如今丈夫看她的脸色都比以往不同，平五咬了牙，把她磨成这样可不是这些柴米油盐的日子，她自嫁了来，再生了女儿，哪一天不小心着意的过，娘家势大是一回事，在婆家怎么能由着性子来，好容易挣了个脸面，可巧天老爷又送了蓉姐儿来。
平五吩咐这些，乌老夫人一直在笑，她看这个媳妇越发可心，拍了她的手：“你愿捡的哪一件，叫外头人做，也还来得及。”
到得那一日各家夫人都早早到了，平五跟石夫人两个约定好了一道来，两顶轿子到得门前，一路进去见楚家连办端阳宴也只门联换了大红的，里头还是一样不见红，才到堂前，便见着楚大奶奶正分茶，她身上穿的便是一身蓝。
两个彼此看一看，也不说话，等外头报县夫人来了，平五也不往前迎，只退到人后看好戏，果然见四个丫头簇拥着蓉姐儿进来，一身蓝衣金丝银线，头上那顶珠冠军更是耀目，楚大夫人才要笑了迎，脸上便难看起来。
蓉姐儿才刚坐定，因着楚家是主家，总要叙话，楚大夫人满身不自家，陪了好一会儿，好容易寻着空，借口要更衣，往里头却换过衣裳再出来。
蓉姐儿只作不见，另三家的夫人也只忍了声气儿，偏是平五，笑一笑道：“往常倒少见你穿蓝，这一身可真是贵气，又是南边的新样子？”
蓉姐儿含笑看看她，逼得楚家的换过衣裳，她心里痛快了，这点挤兑且还不算事，楚大奶奶听了眼刀子直往平五身上扫，蓉姐儿一笑：“哪儿呢，是去岁的旧衣裳了，客随主便罢了。”
里头为着一件衣裳打机锋，外头为着一个人差点打出人命官司，门上有个说是楚家大爷的小舅子，往外游学路经此地，见着办宴，便来叨扰一回姐姐姐夫。
门上的不知底细，放了进来，那人还真是楚大奶奶的弟弟，却只是族亲，并不是本家，也是知道楚家有财，想着来破些盘缠，跟着那下人走进来，心里倒有些怯，总过也不过见过族姐一两回，便套了那小厮的话，问些奶奶如何如何。
这些在村子里混的闲汉，惯会同人交际，他三言两语的，倒坐实了小舅子的身份，下人原当是来打秋风的，后头见他真的拎八样点心，倒真当他是来走亲戚的。
下人哪知就里，说了两句对不上号，那族弟一听气的打人，一路冲进正堂，嚷嚷道：“倒要问一声姐夫，把个抬起来的二房叫了大奶奶，却是想把我姐姐摆在哪儿？”
说着直要见姐姐，说甚个姐姐定然委屈，楚家是欺她娘家离得远，没个人撑腰，还放了话：“既是我来了，再没有白白欺负的道理！”
他不过是个孙家远枝，在本地都过不得活，卖了一家一当，想往外头捞些钱过营生去，路过此地想着骗个十两二十两的盘缠，再饱吃一顿，如今占了理，眼见得银子滚滚来，见了满堂的宾客，当首还坐着个年轻人，连楚大家都坐在下首，起了意要闹。
哪家还没个穷亲戚，仗了姓孙往孙家不知打过几回秋风了，实在是人厌狗憎没了活路，心里起了一股子气，非得往外头混个样儿出来，还没往州府便遇上这回事，赶紧咬一块肉下来，这事儿便是再往孙家报，也能得些跑腿银子。
楚家那些个吃不准是不是小舅子上门，楚家大爷倒是见机快，骂道：“哪里来的醉汉，赶紧叉了出去。”眼睛一刮那个带人进门的，那人抖了腿动哆嗦，才要上手去拖，那姓孙的本就是无赖，听见这话，坐在地上抓了一头一脸的土，哭道：“你们定是将我姐姐整治死了。”
这一句说的楚家大爷眼皮直跳，往徐礼那儿一瞧，见他笑眯眯的，心里知道不好，要把这话圆过去：“我曾见过妻弟，你哪里是他的模样，莫不是混进来偷东西的！”转身又道：“烦着收押细问，我也好察看家中何处失落了东西。”
前边闹成这样，早有人报到后边来，蓉姐儿见楚大奶奶脸上变色，同平五换个眼色，到底如何却不知道，只知道后来楚大奶奶便神思不属，好几回黄夫人把话递过去，她都没接着。
蓉姐儿也不曾等到宴散，只将将行到一半，她便道：“我乏得很，前头那锣震得我头痛，甘露，去问问爷，甚个时候家去。”
她这里挂了脸子，楚大奶奶也没赔罪，徐礼前边知道说她头痛了，搁了杯子便退出来，那一堂的人面面相觑，立起来送到门边，蓉姐儿才进轿子，徐礼回身往叫他们不远送，这个送字还不曾说出来，就看见白塔上边，生生跳下一个人来。
长长的白布挂在塔边的栏杆上，因着徐礼扶了蓉姐儿出来，那班鼓乐俱都停了，此时万籁俱寂，只听见一声惨然长叫，跟断了线的风筝也似，直落落的坠到地上，徐礼倏地看在眼里，连蓉姐儿，因着帘子还没卷下来，也侧了脸看见了，吓的一声惊叫。
徐礼身子还背转着，手已经把帘子放下来，声音里头一片寒霜，打眼望了楚大老爷：“往前瞧瞧去。”若是背了人怎么都好遮掩，却是当着人，看的没个百也有十，楚大老爷扯了脸皮：“是之前有丫头偷盗，想是畏罪，不好污了县太爷的眼。”
徐礼拿眼把他上下一扫：“既是偷盗也也该送官，楚家难不成还敢动私刑？”说着抬脚下就往里头走，哪一个敢拦他。
一时间人退得干净，蓉姐儿掀了帘子，指了来旺：“你赶紧往巡军铺屋去，不拘有几人，一并叫了来。”又指了另一个乌家的轿夫：“你家太太夫人还在，赶紧回去叫人来！”
她吓得脸色煞白，吊起一口气，觇笔飞着奔出来指派轿夫先把她抬回县衙去，蓉姐儿只不肯，坐定了要等，甘露兰针玉带碧螺四个，哪一个也不敢离了她，又是拿披风出来给她裹上，又是给她抱手炉子，端阳已是热天了，却怕她吃这一吓惊了风。
乌家来人最快，再接着才是巡军铺屋，穿了差服的人一来，楚家便门户大开，不一时徐礼也出来了，这回面色大为不同，连着乌家石家的少爷老爷也一并跟了出来。
楚大老爷脸色灰败，还只咬了牙，持着笑：“县老爷是青天，只管查便是，这事儿六年多了，镇上没一个不知道的，虽是拙荆发病失手，却也是我的过错，该怎么补赔，便怎么补赔，只求老爷看在拙荆患病多年，别叫她受刑便是。”
第220章 中山狼挟女困母忠勇婢以死明誓
徐礼当天夜里便不曾回房，蓉姐儿哪里睡得实,迷糊糊点着灯等他,心口一阵阵的急跳，刚那一场真是骇着了她，甘露兰针两个陪着还觉得屋子太空,把屋子里头的灯都点起来。
大白绻在她膝盖上，蓉姐儿抱了猫披了厚毯子,屋子里头不敢点安息香，大晚上也不能上安神茶,只好两个丫头围了她陪她说话。
连着玉带碧螺也一并进屋里来,五个人一只猫，哪个也没胆儿提那事儿，她们挨到最后,跟徐礼一道回的衙门,都知道后头单架上头抬了人,拿一床白布单盖了，不必看，定是死的透透的。
俱是年轻姑娘家，哪里会不怕，端阳节了，不撒薄荷粉倒点起火炉子来，蓉姐儿等着徐礼不肯睡，怎么也不肯上床去，坐在凉榻上，还叫玉带把铜吊烧起来。
五个人挤在一处正经烤起火来，县衙里都知道出了，吴家派来的那个医婆还过来给蓉姐儿捏了脉，怕她叫唬着滑了胎，肚里这个倒稳当，医婆一摸手先自松口气儿，这才吩咐起来，叫煮些红糖水吃着。
滚水冲了红糖，一人分了一碗，蓉姐儿先是不肯吃，捺不住肚里这个饿了，不一时就咕噜起来，却半眼也不想看那大油大荤的东西，叫厨房拿了几个生鸡蛋来，就这么扣在滚热的红糖水里，蛋凝起来成了糖水荷包蛋，舀出来吹凉了，拿银勺儿一口口舀着吃。
谁都不说话，便是大白也觉出不对来，抬了白毛脸儿，蹭蹭蓉姐儿的掌心，弓起身子伸个懒腰，喵呜一声又趴下来，鸳鸯眼仁儿看了她，伸着爪子拍拍她的腿，爬近了凑过去舔上一口，蓉姐儿摸摸它的毛，怀里有个沉手的东西，这才觉得胆子大起来了，见几个丫头都恹恹的，又喝一口糖水才开口：“你们说，是怎么跌下来的？”
那塔是按着寺庙里头的制式建的，五层的六角宝塔，是用来供放高僧舍利的，那一道白影子，夜里看的分明，是从最高那一层跳下来的。
甘露上去给蓉姐儿搓手心，她捂了热碗，手倒是热的，只脸色还未回转来，几个都不敢猜测，还是蓉姐儿咬了唇儿先开口：“那个丫头，是不是报信？”
若流言是真，那个真的大奶奶已是叫楚大老爷关了五六年了，便是个齐整人也叫关废了，她身边的丫头是捱不下去寻死，还是以死示警，谁也不得知。
甘露听见这样说双手合什念了一声佛：“若真是报信，只盼她早日投胎，菩萨该给她记得大功德了。”两个说起来，又吩咐下边去备花烛白钱，夜里不能烧，等明儿到山上庙里烧了去。
蓉姐儿也跟着念了一声，轻声叹道：“只盼她这一死，能换个好结果罢了。”
楚大老爷的说辞是他妻子疯得久了，因着听见鼓乐，又发起疯病来，丫头想把她带进去休息，哪知道疯子力气大，一把将人推下塔去，立时便摔得没了气儿。
他初时是怎么也不肯让徐礼把原配妻子往衙门里带的，可塔里只这两人，一个死了，既不是自裁，便是行凶，先开腔咬定了是妻子失手杀人，便是失手，也是杀人，自要带到衙门审问清楚。
“拙荆一时糊涂一时清楚，只恐她堂上伤人。”楚大爷满面赔笑，背了人还住打着眼色，早知道便该扯一句那丫头自己掉下塔去，那塔这些时候都不曾修过，栏杆都松的很，如今天黑，料来也查不得案子，只摸了黑把那栏杆毁了，总好应对，如今却改不得口了。
徐礼脸上还笑：“三班衙役也不是吃干饭的，人命官司且非儿戏，既她不清楚，便请了大夫来看，甚个时候清楚了，甚个时候过堂。”
徐礼亲去看过尸体，后头衙役赶到抬到衙门里去，头一个派的活计便是叫了他带来的下人守尸，可这个赵氏怎么安顿倒成了难事。
她已是人事不知，衣袖凌乱满面泪痕，楚家那些个趁了乱给她灌下药，说她疯病发作暴起伤人，只有这么睡着才能往衙门里带，可徐礼却还是听见两句悲鸣声，叫的怕是那个丫头的名字。
一干人等俱给带到府中，扣下了便不曾开释，人头是徐礼亲自点的，他记性甚好，一个个问了姓名，又一个个报出来，谁也不敢在这上头瞒了他。
宴也办不成了，徐礼前脚才拿了人走，后脚楚大老爷便往后头去发脾气，关起房门来骂后头纳的这个丫头，骂她连个人都看不好。
这个假奶奶捂了心口，吃得这一顿骂，眼睛一眯：“老爷怎么怪我，要怪便怪留她一命。”说着还埋怨一句：“早听我的，哪里还生这许多事。”
楚家大爷听见这一句，冷笑一声：“你懂个甚，若早早弄死了她，哪里还有这许多年的好处，她那些个嫁妆，年年盘来的帐，你拿着不称心？”
路都是一步步走到这儿的，先是不肯合离指望着她回心转念，哪知道赵氏竟这么硬气，死活不肯松口，说甚个一头撞死也不跟他过。
楚家大爷脸皮一扯，若不是为着这桩事，往前一任的县令便已是举了他当孝廉，他考了多年都只得一个秀才，便只这一途还更便利些。
为着这个，楚家大爷才守这许多年的孝，那些个推官让产的事他做不出来，便只有孝这一途可走，半点污名都不能有，若是有个合离的妻子，那恨不得噬他骨肉的模样，离了楚家又怎么会不诉恶言。
先是想着关了她，等那名头下来了，求得一官半职便是，可三年一县不过举一人，再往上还有州府，哪里经得拖，越是关，越是不能放，还是眼前人给出了主意，倒不如索性把事做绝了，还得一善名。
举秀才不知书，举孝廉父别居，先皇在时这里头便是一本糊涂帐，哪里知道新上来的这个却不是那睁眼闭眼的，样样都查得严，三年一调任，便是已得了出身，也一样能撸了去。楚大老爷越是装孝子，这条路便越是窄，这身皮子披得久了，想揭也揭不下来。
“事已如此，咱们不如派个人去，便说是侍候她的，到时不过堂，先弄死她！”先保住了眼前再说，她这话一出口，楚大老爷只捶桌：“蠢妇，那是县衙，要怎么做这手脚，还不如当堂招认，吃的苦更少些。”
两个计较半日便只有赖到她疯病上，家里的下人不怕，相熟的大夫不免又打点一番，还有仵作，既是死了人，定是要验尸的。
这上头的打点更是少不得，可沣青县连偷牛偷鸡的案子都少，哪里能有仵作，楚大老爷正想法儿，那头传了信来，说徐礼已是写信给上峰，请知府派个州府里头的仵作下来验尸。
两个原来就心慌，听见这句更慌，府里派来，便是要写信报给知府老爷知道，才将将一月，纵有路子也还未走通，再回转了头一想，还有个赵姓子弟在衙门里头关着。
若真是有点半不好，苦主娘家人都来了，现成的原告，楚大老爷这才悔起来，那个丫头倒半点不怵：“老爷慌什么，咱们手里还有宝贝，有了这个，她再不敢开口。”
这才想起那个女娃儿来，依言派了婆子进去，说太太身边总要有个擦身倒尿的人，徐礼怕此事烦了蓉姐儿，早早派了粗使婆子去照看赵氏，听见楚家派了人来，也疑心有诈，可却不能明摆了拒了，便叫那个粗使婆子盯住了，又往后去问蓉姐儿，看她身边哪个丫头能去看着赵氏。
蓉姐儿同徐礼想的一样，她一听这话便道：“楚家还想杀人灭口不成？”眼睛往四个丫头身上一转，别个还不曾作声，碧螺先立起来：“太太叫我去罢，我不怕。”
蓉姐儿上下看看她，原来叫甘露兰针两个压在前头，倒显不出胆大来，这回一瞧倒是她事事在外头，铜壶也是她拎进来，鸡蛋也是她去拿的，想来真个是胆大的。
叫人取出一床熏过的被子，又装了一盒子吃食，干净的衣裳也捡了两套出来，叫碧螺带着婆子过去，说是县夫人心里可怜赵氏有病，特意备了东西过来。
碧螺便是来看来听的，她拿了东西过来，赵氏还不曾醒转来，看楚家来的婆子自家抱了两件衣裳，赵氏的东西一样没带，还道一声：“怎的没丫头理一理，想来也是个不精心，可巧咱们太太吩咐了，我便陪着就是。”