作者：怀愫
外头风大，劈好的丝线吹乱的耽误功夫，宁姐儿便放下绣帕，拿小竹筐儿盛了丝绦打起节子来，她打得一个玉蟾吐珠，拎起来给蓉姐儿看：“瞧，这一个我还是跟你舅姆学的。”
蓉姐儿走了，宁姐儿便跟妍姐儿成了玩伴，时常往沈家跑，跟妍姐儿两个坐在梧桐树下学的针线，既是邻居，孙兰娘初掌丝坊时又跟陈阿婆讨教，便炒些小菜，烫上茶酒送到陈家去，宁姐儿要学，指点一二就够她受用了。
“这个那么精巧，倒比那些绣帕子卖得出价去。”蓉姐儿也听了一肚皮的生意经，不独王四郎，便是秀娘在泺水，也是做过小生意的。
宁姐儿不知道价钱，却晓得东西自然是越精致的越贵，越能得出价儿，她做这些原是瞒着哥哥的，不想叫哥哥觉得他养活不了妹妹跟亲娘，不能叫安哥儿出去问价儿，蓉姐儿又是个大门不出二门不迈的，便是问她，她也只晓得这东西贵些，到底几文全不知道。
若是问些柴米油盐酱醋，蓉姐儿倒明白，如今家里全是她在记帐了，这些个，只来了货郎叫丫头抓了大钱去买回来，看了这个络子估摸道：“这一个怎么着也要十文钱罢。”
玉穗儿扑哧一声笑了出来，甘露也跟着笑：“姐儿还是当家人呢，管得大帐，小帐却不明白了，这一个挑在我们门前怎么着也得二十五文。”
宁姐儿听了心头一喜：“真个！”一方绣帕也不过十五六文，这还是在金陵，样样物件都价贵些才有这个价钱，若是在泺水，顶了天卖个七八文。
她先是喜过，又叹口气：“可不得贵，这丝绳比泺水贵呢。”丝绳绢布彩线，成本高了，自然卖的价贵，想要多销就得薄利，进袋里的钱还是少。
宁姐儿一泄气，蓉姐儿赶紧安慰她：“咱们家也常有货郎来，你也别托你哥哥，只托了货郎寄卖，咱们这样的要卖二十五文，往那些个高门大户钱也不少，卖出两个饶他几文钱就是。”
大宅门里头的丫头偶尔也有做这些个的，王家从江州带来的丫头少做这些，因着父母都远，家里没甚要补贴的，原留在宅子里头那些却常做，货郎担子上头还有卖绢布丝绸彩线的，这些丫头活计轻闲的，五日就好来收一回，也算是一门进项。
宁姐儿听了叹息一声：“如今也只如此，你且不知道，我原想的，是能典个铺面来，还做小食生意。”宁姐儿同蓉姐一样，小时候便看着陈阿婆开脚店，沽了酒卖，后来又有秀娘寄卖小食这一个，她到如今还记得秀娘卖面的事，陈阿婆没少感叹过，说秀娘一个女人家，靠着卖吃食，也能养活自身还带一个女儿。
“我心里很是敬佩婶娘的，等卖了家里田跟宅子，能余下些个，便同哥哥商量着开个小食店，我自个儿当掌柜的。”宁姐儿说着把把绳儿一翻，拿红丝绳儿编了只圆头圆脑袋的金鱼，若能买些便宜珠子当眼睛，这一只好卖三十文。
往常在家，她也是个手上撒漫的主儿，打赏下人也是一抓一把大钱，哪里似如今一文一文的计算，可看着俞氏这模样，却不能不多攒着些，如今还是靠着王家才能用得起汤药，再往后还能吃别人一辈子不成。
前日大夫又给开了一付桃仁汤喝，还须得用旧年腌过的桃仁，宁姐儿问明了大夫这汤是要常吃才好散瘀的，便卖了一回帕子络子，趁着桃仁还是时鲜货价贱，买了一瓯儿回来，自个儿腌。
心里自然不是不苦，可眼下哪有她诉苦的时候，咬牙捱过去前头才有路走，家里就是靠着小脚店起来的，不过重来一回罢了。
“我算过了，家里那些能卖的都卖了，下人寻人牙子发卖出去，余下几十两总有，我看哥哥还想做丝绸生意的，先开个脚店出来，等有了本钱，再收了绸来卖。”宁姐儿心里有主意，蓉姐儿却咬起嘴唇来了，跳起来就去找秀娘。
她那陪嫁单子上头，可不就有好几个铺面，也不知还有没有没租的，好借了宁姐儿使，去寻了秀娘一说，秀娘道叹起来：“哪里似你们想的这么容易，她一个年轻面嫩的姑娘家，还没往大街上去，就先叫人说一回。你看那开脚店的，可有未嫁的姐儿？”
“再者说了，开脚店便要同那些个三教九流打交道，就是新嫁的嫩妇都不好当垆，她哪里能做这事儿，这是戳她娘的心窝子呢。”还不独这些，开脚店要进得好酒，连王家酒楼开到如今还在亏本，脚店若不寻个好焌糟，谁还来吃酒，人生地不熟的，开店哪里这么容易。
“那宁姐儿可怎办？她好可怜呢。”蓉姐儿往秀娘身上一缠，摇着她的胳膊央求，她还是小时候干过这个，等有了茂哥儿，便只看茂哥儿怎么撒娇了，果然，她才搂了秀娘，茂哥儿就从地上站起来，伸了手点住她，瞪大了眼睛：“不许！”
“就许！”蓉姐儿也冲着弟弟皱鼻子，茂哥儿听见这声扁扁嘴巴要哭，这回不独蓉姐儿，连秀娘都不理他，他委屈的蹬蹬过来，一把抱住了秀娘的腿。
“这么着，先别急，他们还不定是不是呆在金陵呢。”往泺水讨生活自然更便宜些，可秀娘瞧着安哥儿是个有心气的，不肯就这么灰溜溜的回乡去，不日就要跟着王家的船回泺水，等料理了那头，再看往哪处安身立命。
蓉姐儿丧着一张脸回来，把秀娘同她说的，一句句说给宁姐儿，两个人儿都不成想开个脚店这么难，皱了眉头也不说话，一屋子的丫头无事都帮着宁姐儿做些细活计，便是打不来络子，分丝绳儿总会的。
玉穗儿金缕兰针甘露几个俱都坐在廊下有一搭没一搭的闲聊，想走一走春困，听见这些也跟着出主意，玉穗儿是金陵本地人，把一把丝绳点了五根数出来交到宁姐儿手上：“我看，倒不如租一条船，在河上卖吃食，我家原就在河边上，常有画舫路过，做些吃食，摇了橹，不比脚店开得远么。”
蓉姐儿宁姐儿两个对看一眼，跟着眼睛一亮，这活计不必交租，不必同那些个下九流的打交道，还活得开，只须买一条船来，在河上叫卖，只要东西做得好了，不愁卖不出去。
便跟江州荷花节一样，做些干净吃食，摆在船上，一路叫卖过，连脸都不须露，若是做得好了，赏钱就不少，这却比脚店更好，脚店只做下层生意，挨着画舫做的却是贵人生意了。
宁姐儿恨不能赶紧把这会动的脚店开出来：“可不是，婶娘那时候也是推了车的，这会动才活络，挂上酒幡，再唱菜名儿，我还会弹琴呢，自家不须露面，雇个人便是。”
她越想越觉得可行，心里有了奔头，脸上也笑起来，连坐着看景的俞氏也跟着笑，也不知道她听懂了没有，也不搭话，就这么看着宁姐儿，挨过去伸手摸她的头发。
蓉姐儿跟只燕儿似的到秀娘面前吱吱喳喳，等王四郎回来了，又缠了他，王四郎手一挥：“这值得什么，一只小艇而已。”
他也喜这对兄妹相依，却不靠着别个：“我今儿还跟吴兄打听呢，这事儿是百户所办的，如今却不归百户所管了，上头那一位，苍蝇腿上还得刮出一两肉来，哪里这么容易就放出来。”
“那陈家这些东西岂不是要不回来了？”秀娘叹息一声：“这些个官老爷，对着商户已是盘剥一层，还拿这些个昧良心的钱，也不怕雷公劈。”
“真个怕神明，那还做得什么官儿。”王四郎说得这一句，蓉姐儿已经端了茶上来，又给他捶肩又给他拍背，拍的王四郎通身舒坦，捏捏闺女的鼻子：“爹这点头发全叫你给骗光了，这事儿也不是这么说，济民所里好歹还有五十来人呢，这些可俱是身家性命，怎肯干休，若有个挑事儿的闹一闹，总不好全吞了，多少也要吐出来些才能抚民。”
爹，”蓉姐儿抱了他的胳膊就摇：“她们家好可怜，”说着把头枕在王四郎肩膀上，自她长大还再没这样亲近过：“我还记着呢，爹要是没了，我就同她一样。”
这话一说，秀娘伸指就戳她的额头：“呸！又说这些风话，怎么都教不会你了！”她再要上手，叫王四郎一把拦住，反手摸摸女儿的头：“已是帮着疏通了，我叫安哥儿，往吴家去拜新升的百户去。”
吴少爷新官上任，王四郎跟吴家关系这样密，既想帮着吴策讷，又想帮手陈安，便在安哥儿面前透一句，叫他去拜谢新升任的百户大人，若不是他，陈家一门都死在水寨里了。吴策讷本就算是陈家的活命恩人，又最是个急公好义的，他使了人去问，比王四郎疏通更容易得多。
“也好，总该拜见一回，到底是恩人呢。”秀娘还没转过弯来，蓉姐儿已然知机，弯弯眉毛，磨着王四郎撒一回娇，等要回房，先住宁姐儿院子里转。
甘露一把拉住：“好姐儿，天都晚了，那陈家哥儿不定甚时候回来呢。”他一向不在，蓉姐儿倒忘了还有他住在院子里，可她哪里忍得住，到底把玉穗儿叫了来，把事报给她知道。
不意安哥儿已是在宁姐儿面前说了，他先瞧了俞氏，见她睡着，退出来看看妹妹，再瞒着他，他也约摸知道些，她便不是会开口的性子，院子里头摆的腌桃仁瓯儿，还有罗汉床上那些个绢，他俱都瞧在眼里，只不说出破。
“等这儿事了了，哥哥就回泺水去，把那百来亩地卖了，等娘好一些，能上路，咱们还回泺水去。”安哥儿这句才说完，就看见妹妹拧起眉头。
“哥哥想的太好了些，爹那些货，可还差着人的帐呢。”宁姐儿说这一句便叹息一声：“光是烟丝就有千把两银，咱们遭了难，再折些总不能一文都不赔。”
安哥儿笑了：“也没这许多，都是给了定钱的，尾数付完，总还有百来两银子，维持生计也够了。”宁姐儿譬如心头一块大石落了地：“阿弥陀佛。”双手合起来念了声佛，原以为是山穷水尽，忽的又柳暗花明，等回了乡，再做什么不便宜，总是故土，样样俱是熟悉的，就是再开个脚店，也没人改上门捣乱。
第140章 谢恩人犹存傲骨遭冷待得遇红颜
宁姐儿晓得家中还有本钱能够支撑,蓉姐儿再来时,便不肯收她的恩惠了：“家里还有几房下人守屋，水田奴仆都好出脱，破船还有三斤钉，咱们家船是沉了，总还能支得起来，等我娘身子好些,便坐船回乡去，总不能叫爹，丧在异乡。”
陈老爷算起来是客死异乡的,连尸首都没能捞出来，落到江里早就喂了鱼，安哥儿一安顿好了母亲妹妹，摸空了身上的钱，拿王家给的银两置了些团子粽子香烛元宝，请船把他载到江心，点起香烛烧过锡箔元宝，把团子粽子一并扔到江中，算是祭过一回。
因是客死又是横祸，想着好好念经超度一回，连余下的衣冠都无，可坟茔总要安一处，再给点个安魂的长明灯，请人念几卷经书，也算尽一尽儿女的心。
宁姐儿拿三尺来长的绢，用黑线绣了一幅地藏经，当着人不好做这活计，夜里点灯熬蜡针不离手，想着到爹灵前供上，只盼无量罪业全在这经里消去，背了人悄悄抹泪，不好跟亲娘说，只跟安哥儿念一回：“盼着爹能转世投胎，别作那无主的孤魂。”
原是客死它乡的，俱要做个法事道场超度一回，由着和尚写个疏碟，烧往阴司之中，阎王才好发文摄召，开五方冥路，过各方城隍土地，一路关卡渡口收了疏碟才放过他，好往泺水家乡去。
可陈家三个耽搁在此处，一来一回山长水远，原是该回去再做道场的，又怕陈老爷独个儿在水中寻不着回来的路，赶紧寻个寺庙，念一回经，又烧了些个纸船。
俞氏时好时坏理不得事，这些俱落在秀娘身上，安哥儿跑前跑后的忙活，便是不立时作水陆道场，也要念上几卷经，简单操办一回。
安哥儿当着母亲妹妹不能流泪，跪在铜盆着却哭起来，不独给他烧了船，还烧了好些个纸钱，恐怕那些水匪的魂灵拦他爹的路，不放他回来。
这些个王四郎想不着，秀娘却想着了，安哥儿这样早就往铺子里去，宁姐儿又拿针捏线的，为的便是挣一份些银子出来，别个不论，这锡箔元宝总要自家人花钱买来陈老爷才能收得着。
先烧城隍，再烧小鬼，各处都拿了，才有余下的给他爹，安哥儿还捐了银子，先给陈老爷点起长明灯来，等金陵事了了，再回泺水去，便是砸锅卖铁，也要办个体面丧事。
安哥儿空手上了吴家门，也不说同王家认识，空口白牙的门房也不理他，站在门口干等着吴少爷回来，吴少爷到下半夜才回，安哥儿早靠着墙迷迷蹬蹬了，听见响动一骨碌从地下爬起来，拍了灰往吴少爷面前“扑咚”一跪。
吴少爷一惊，拿了马鞭子叫下人举灯去照：“我这儿又不是衙门，你有甚个冤枉去那儿击鼓便是，跪在马前作甚。”
安哥儿给他磕了三个头：“小人是百户大人自水寨里救回来的性命，好容易访得大人住处，身无长物，便是给大人磕几个头也是好的。”
吴少爷一听这话，翻身下马，走往进前，仔细一看倒认出他来，这一家子的船就在他们去剿水匪前两日给撞沉了，因着是苏浙一地过来的，那边口岸还来了官报。
吴少爷扶他起来：“你娘同你妹妹如何？可投着亲了？”他们杀进去时，正瞧见安哥儿举着椅子正砸水匪挡刀。知道兵丁杀来，那些个水匪只顾自家逃命，搜罗些珠宝金银，有的还带家眷，有的连家眷也一刀捅死，怕女人家口松守不住，透出形貌来。
这些个人质自然也不能留，进了屋便一刀一个，白刀子进红刀子出，安哥儿抢身出来，虽腿瘸着，手上还有力气，守在母亲妹妹身前，不叫人伤了她们。
吴少爷当先进去，一枪结果了水匪，点一点死了十来个，活着的也各有伤残，这小子不过十来岁，身上俱是血污，母亲妹妹他只得抱一个，两个全都人事不知，却死活不肯叫人碰妹妹一下。
他原想搭把手的，瞧着一个三十多，一个十多岁，便在五十来人里点了两个妇人，扶回船上去。余下壮年男子俱被押回去，说起来自家都苦主受害的，进了水寨还能留得性命，也须得审问一番，看看手上有没有人命。
单安哥儿，因着他亲见了同水匪博命，年纪又小，便放了他跟母亲妹妹两个去了济民所，那五十人里头，有一半儿是水匪掳来的女人，年少的年长的俱有。
在水寨里头不死，出来了却寻死觅活起来，几个兵丁哪里守得住这些人，跟水匪无干系的，本地若能投亲，俱都放了走，这些个女人若能说得清家乡的，也发了文叫人来领。
吴少爷夜归便是在审问那些个男子，恐怕有水匪混在其中，大堂上吵成一团，女人哭孩子闹，说甚不跟着干就杀儿子杀老婆，求看在这一面饶过一回，日复一日吵得人头疼。
“亲戚没寻着，倒遇上了旧邻居，由他家帮衬着，暂时安定下来，只等着官府还归了货物，再往家乡去安葬父亲。”安哥儿人没机灵在这上头，却有个好师傅提点，王四郎不出面，叫了算盘点他两句，便是学舌也能学得出来了。
吴少爷听了点点头，顺嘴儿一句：“那些个货物没这样快点出来，衙门里还在审案子，等那些个审完了，才能点物品发还。”说着摸一摸荷包，也不管里头有多少银两，扯下来给他：“这些个先拿着周济，也好给你母亲妹妹请医问药。”
人手不足，好些时候没办过牵扯人数这么多的案子，连他这个刚上任的百户也坐堂到这时候，牢里一气儿给塞满了，人咬人，狗咬狗，相互牵扯不清，还不知道要审多久。
只那几个领头的，已是板上钉钉的死罪了，等结了案往上报，这样的案子必是三司会审的，最早也要等到八月，这才二月，等到秋审还有多半年，这批货物扣着，便是能卖的到时候也只怕是霉坏了，掌库的知道这其中猫腻，哪有不早早动作的，到时那些缎绸绫罗，还不一样样的换了旧货，原来值百金的也只能卖出几两银银子去，这些个东西多半儿是拿不回来了。
安哥儿直推了不肯：“如今已在邻居家中帮工，并不是活不下去了，若养不活母亲妹妹，还有什么面目去见我爹。”说着又下拜一回要走。
吴少爷挑挑眉毛，心里倒赞这少年是个有骨气的，笑一声说：“成罢，你只说你住在何处，若有消息，我使人知会你一声。”
安哥儿作个大揖：“小人如今在王记绸缎庄上柜。”
这话一出口，吴少爷讶然：“王家，可是朱雀街的王家？”看见安哥儿点头笑道：“那倒是巧了，那是我弟弟的亲家。”原就打算帮衬着他，这回更要伸手了，王家不出面，约是怕他为难，那一船货只余下五六分，保不得全部，拿个一二出来先周转倒是成的。
问明了他如今住在王家，派了个小厮把安哥儿送回去：“天已经晚了，眼看着要宵禁，别撞上五城兵马司的，叫人送了你去，有了眉目我还差人去寻你。”
安哥儿又要行大礼，叫吴少爷一把拦了：“得了得了，男儿膝下有黄金，你跪我，还不如往后好了报偿我呢。”说着扔了马鞭子进得门去，在堂上坐了一整日，气闷的很，见着别个来谢，心里总是乐的，叫厨房烫了一壶好酒。
火辣辣的入喉，呵出一口气来，见着一个真心来谢的，倒把这些日子的郁气都发散了，正要往正房里去，就见柳氏身边的嬷嬷拦了他，腆着脸笑：“姑爷，咱们姐儿今儿不方便，您往那偏屋里睡罢。”
吴少爷也不疑有它，柳氏身上不方便，说甚个女人身上的脏血恐坏了他的气运，从不让他睡在正房里，院子里厢房也安排屋子，走过去见亮着灯，进门就见桌上还摆了酒菜，俱是他爱吃的，水晶蹄子，扒烂猪肉，坐定了下筷子，吃得一半儿，身边有人添酒，抬头一看，见是个穿了银红衣衫的丫头。
瞧着有些眼生，吴少爷看看她，又见屋子里再没别个，眉头一皱，脸色一沉，筷子“啪”的拍在桌上，他生起气来便跟猛虎一般，双目一瞪那丫头打着哆嗦，添酒的手都在抖，小盅儿洒了一半出来，搁下壶把就要跪下：“是夫人，夫人叫奴婢来侍候少爷的。”
吴少爷眯了眼儿盯着这个丫头，站起来一脚把桌子踢倒了，迈了大步往柳氏屋子里去，她跟嬷嬷两个正坐在一处，甫一听见门响，倏地的丈夫就站在眼前，腰上还挎着刀，身上穿着官服，眼睛里头隐隐现着血丝，一声惊叫还不曾出口就叫他给唬住了。
“拿这么个东西来塞我的嘴！便是要纳，我也要纳那清清白白人家出来的女儿，这一个，我瞧不上！”说着转身就走，脚一伸踢倒了墙边花架，大瓷花盆砸在地上，翻了一地的泥。
这么些年，两个彼此过不到一块，他便是再木知木觉，也晓得妻子同他并不亲热，又不似吴老爷吴太太那种客气，他小时候睡在厢房，照样听见父母吵架，吴夫人的声儿还比吴老爷高着些。
柳氏跟他客气，却是真的客气，她怕他，难道他不知道？心里梗了一口气，也不再往厢房里去，连斗蓬也不穿，到了马棚骑上马往外去。
柳氏在后头吓得脸色发白天，一把扯住了嬷嬷：“这可怎么好，再不能叫婆婆知道！”他这样子跑出去，婆婆要怎么想，她白着一张脸扶住床柱子站起来，一气儿走到门边，踩了一脚的泥，一院子的丫头都看着她，柳氏只觉得五雷轰顶。
还是奶嬷嬷安抚住了她，把她拉回屋里，也不叫人进来扫泥，拉了她坐到床上，柳氏腮上的泪如断了线的珠子滚滚下落：“奶娘，我帮他纳妾，他若不高兴，换一个便是，我不嫉妒，他怎么……怎么还发这样大的脾气？”
吴少爷带了一口气骑到花街，秦淮河畔不宵禁，处处灯火明家家脂粉香，他跟着同僚也来过此地，寻个瞧得过眼的把马一停，下来就往里走，那龟公鸨母见着他眼生，可对他这身官服却眼熟，笑的嘴巴咧到耳后根。
也摸不准他的脾气，见他只是一径儿往里走，脸上含着怒气，使个眼色，请到雅间，出来一位穿红衣弹琵琶的姑娘，坐下来不说话，两只素手不住拨着琵琶弦，也不敢唱小曲儿，只一味的弹琵琶。
教坊里头消息最灵，见着是位眼生的百户，知道是新补上的，那一位的事儿，如今全城都传遍了，见他坐着只是喝酒，连眼儿都不扫过来，垂了眼帘抿抿嘴儿，把那调子一转，忽的就金戈铁马，一曲《睢阳平楚》的战曲从铮铮响在耳前。
吴少爷这才转眼过来，见这弹琵琶的女子通身火红，连琵琶上都系了红玉，偏素了一张脸，眼晴也不瞧他，转调往上，穿云裂石，如撕锦断帛之声。
一曲既罢，屋子里还似有金玉声，吴少爷挑了眉毛，隔着灯火看去，眉目如画，他把钱袋解下来，扔到桌上：“似这等曲子，再来两首。”
“谢大人除水匪之祸，今儿不论大人要听几支曲子，窈娘都赠予大人。”红衣女子浅浅一笑，抱住琵琶低头又是一曲。
第141章 吴少爷负气纳妾王老爷夜梦思乡
吴少爷半夜回来了又出去,哪里能瞒得过吴夫人,夜里下人不敢惊动了正院，回到管事嬷嬷那儿，第二日清晨，丫头才开了门端水进去，嬷嬷就赶紧往上回报。
吴夫人眉头一拧，再松快不起来，揉揉额角,洗漱起来便去儿子院里,一院子下人都跟缩了头的鹌鹑似的,见着吴夫人来一个个都贴了墙根，恨不能把肚子缩起来,不叫她瞧见。
柳氏晕沉沉一夜未眠，奶嬷嬷着厨房炖了汤，熬了八宝粥端上来给她，她只一味流泪，奶嬷嬷急得跪在床前的榻脚上：“姐儿，好歹总要吃些东西，再怎么也不能折腾自个儿的身子。”
柳氏翻转一夜还是不明白，他作甚要发这样大的脾气，原在家中，哪一样母亲不是想在前头，父亲是个持礼的，纳妾这样的话从不出口，可他房里自来便不曾断过人。
吴夫人还未进门就看见地上倒落的花盆，泥土白石残枝蔫叶铺了一地，知道儿子这气撒得不小，抬步往里，奶嬷嬷还在絮絮着劝柳氏起来。
“扶我穿衣，我还须得去婆婆屋里请罪。”柳氏这句一说完，又是一阵哽咽，吴夫人听了却大皱眉头，从帘子后面进来：“说甚个请罪不请罪的，是不是他驴脾气又发了。”
柳氏赶紧抹了泪站起来，吴夫人看看她，肚里叹一回气，原当这个媳妇老成持重，同自家儿子的性情正是互补，哪知道却怎么也拼对不上。
“是媳妇，媳妇不知相公心意，给的人，约摸他不喜欢。”思想了半夜，便只这一条了，男人碍着脸面不好说，院子里又都是她带回来的丫头，想要收用也得她来开口，都已经单分了一间屋出来，难不着是那丫头惹了他生气。