作者：怀愫
这腌脏两个字，落在宁姐儿身上，她却不动不摇，才刚一句他不计较就叫她抖如风中落叶，这会儿却混不在意了。
郑寅拂袖后退：“只当我白认了你一遭，往后山长水远，再不相见。”他这一句不待说完，就听见吴少爷道：“我吴某人的妻子，同你，能有什么山长水远？”
郑寅转身远去，到得走时，眼中还盈满心痛，吴少爷侧头往后看，见她垂头立着，一时不知说甚，看了手里的草编蚱蜢，咳嗽一声清清喉咙，递了一只过去：“这个给你。”
宁姐儿眼前只见那只秋草编的青绿蚱蜢，尾巴尖尖还带着黄，两只眼睛拿红果串的，活灵活现，接过来扎着柄儿。手捏转着，看这只草蚱蜢打圈儿。
两个立着也无话说，宁姐儿低了头，睫毛上还沾了一点点泪渍，吴少爷紧了手不知该如何才好，别扭扭立了一会儿，还是宁姐儿先开口：“我拿了这个，你用什么祭拜。”说着，又把手上捏着的蚱蜢递还到他手里。
“已是祭过了，这一个，是带给兴姐儿的。”他脸上带着伤疤，寻常大人见了还要后退，小娃儿更经不得吓，平日也只睡着了抱出来看一看，见着了他，就扯着嗓子哭个不住。
宁姐儿忽的笑起来，他们俩个可不都是破败人，凑到一处，倒有意思，吴少爷见她笑，皱了眉头，宁姐儿也不瞒了，大大方方：“我只觉世事可笑，咱们这样人，竟也能叫月老凑齐了。”
这口气吐出来，只觉得心中松快，她脸上神色一松，吴少爷也跟着松了眉头：“我说过，你应了那一句，我便八抬大轿抬你进门。”前生注定事，虽不是有情人，却也成了眷属。
吴少爷一路送了他们回家，跟着他的车马，一路顺当当进了金陵城，安哥儿再不满意这个妹婿，却也知道若不是他，妹妹更委屈，两边拜别，他不能问妹妹，只好问丫头。
如意学了两句，便推说听不真，安哥儿心里再气也是无用，这身脏水上了身，哪里还有洗干净的一日。
只一年孝就满了，媒人来请期，定在第二年的春日，桃花开的时候，宁姐儿这头理嫁妆，她待这个人确是无多少男女情谊，这回见了郑寅，心里更明白两种不同，若真有情，再不如如今坦荡。
吴少爷也是一样，只见她奇，细论起来，倒更似知己，他把那草扎的蚱蜢叫人送去给女儿，吴夫人晓得他去寺里，也无别话可说，把东西给了孙女儿，逗她道：“看看，爹爹给的。”小娃儿一抱住了要送到嘴里啃，叫吴夫人快手扯了过来。
兴姐儿咧嘴就要哭，叫吴夫人塞了个布老虎过去，叫养娘把蚱蜢收起来：“还是不像个当爹的，这东西刮了皮可怎办。”
雨一落，地上的原来讨喜的金叶子便只沾在地上，一脚踩破了还沾在鞋上，院里洒撒的挥了大竹扫帚还扫不起来，主道上头俱要穿了蓑衣去捡。
蓉姐儿前后两个丫头撑了伞，一路往徐老太太屋里去，这条道总是最干净的，她身上带了水汽，一进门就叫小丫头拿了大毛巾过来吸水，身上烘得暖热的，才能进到室内去。
徐老太太叫雨声打的昏昏欲睡，听见蓉姐儿来了，坐起了身子：“礼哥儿媳妇来了，赶紧坐，叫上茶。”还同她道：“我这儿有烤乳扇，你那院儿定是没得，叫人拿出来烤给你吃。”
自蓉姐儿说了一回点心也分高低，那头徐大夫人再不敢在这上头苛克，几个房里头有的，三房俱有，只数量少着些，蓉姐儿听见果然哎一声：“好，我才里统共一碟子，早早吃没了，就知道祖母这里还有，便是来蹭点心吃的。”
老太太知道她同二房走的近了，搭眉搭眼说一句：“怎么没往你二伯娘那里蹭吃，偏往我这儿来。”蓉姐儿吐吐舌头：“我去二伯娘那儿，也只为着瞧爱姐儿，她受了水气不得出门，我也不去扰她，只管问祖母要着吃。”
她自家也带了点心来，是酥油泡螺，一只只只有小儿拳头大，却是嫁进皇家的庄姐儿分送来的，秦姐儿邢姐儿同蓉姐儿三个，个个都得了两匣子。
“还是内造的，从哪里得来？”老太太最爱吃这软绵甜腻的东西，她这里乳扇得的最多便是为着她好这一口，眼睛一扫就看见上头贴了金字，确是内造的。
“还是祖母眼睛毒呢，这是我手帕交，她嫁了荣王侄儿，特意送给我尝尝味儿的。”打开匣子里头有粉红浑白两样，加起来也不过十二只，一只不多一只不少的，全送给老太太了，为着有这一匣子点心，连茶饼都省了。
老太太果然高兴：“我这里不缺这些个，你好容易得一回，还巴巴送了来。”葱兰捡一个出来托在碟子里头分食了，下面瞧见吃奶点心，也不上绿茶，上了红茶来。
蓉姐儿吃这一口茶咽了点心渣子，抹完手一拍巴掌：“祖母吃了我的东西，可得帮我的忙。”
第201章 进贡院徐礼应举出考场吴少送弟
隔得十多日，徐礼便同一院士子一同下场，前年加过一场恩科，是为着皇后生下了嫡子,皇帝大赦天下不算,又免了一年赋税,加了一场恩科。
一任皇帝坐一辈子的龙椅，开的恩科算起来一巴掌便能点出来,还有些在位时短,一回都加不出,自开国以来点着指头不过五回,原还得再等两年的士子全涌进去，这几十年也不定能碰上的运道，还不都去沾沾喜气。
徐礼身上有孝没赶上两年前那一次,这回却是笃定，蓉姐儿早早送了东西来，又是炭火又是吃食,怕他吃旁的耐不住饿,带了两盒子乳饼进去，牛乳子放得足，放在火上烤一烤就又香又软，吃进肚里很能耐饥寒。
别个士子，身上穿的厚袍子都要叫剪开来查点一回，他是徐家男儿，递了名刺上去，写的金陵人士，再一看名头上那一长串的官位，衙役便心中有数，俱上前装样子摸上一回，便放了他进去。
徐家人经过三回个个都不当回事，总归放榜少不自家儿郎，只派了人到得三日后再去门口接人，蓉姐儿又怎么放心，叫来旺守在门口，同来福两个轮换着守。
士子考试，五城兵马司也派了人巡街，三年才考一回，且不知道出几个疯秀才，吴少爷也打马过了两回，不能明目张胆的进去，却也使了银子，叫里头巡考的衙役上些心，也不须递旁的，只添茶倒水送炭殷切些便是。
这些哪里还须差了人打点，那些个主考的坐在堂屋里头烤火，早吩咐了下边人，哪几个鸽子笼里的鸽子是要好好看顾着的。
徐礼虽算不得运笔如飞，却也胸有成竹，头一日卷写完了，还有时间再抄一份，来人收卷封卷时，他已打开食盒，在炭火上烤了半个乳饼，考场里不方便吃汤带水的东西，风干的鹿肉脯子加在烘得酥香的乳饼里头，甜同盐夹在一处倒也别有滋味。
他这里吃的欢，旁边几个却受不得这味儿，有拿咸菜挟硬面馒头的，也有连吃食都置办不起的，一日的口粮便只有一块干饼，还是徐礼眼见着对面那人咽一块干饼看似噎着了，请差役过来倒了碗茶水去。
他囫囵吞了几口肉脯，再吃一块乳饼，翻出里面烧的衣裳，给碳盆里加几块炭，盖把头脸捂的严严实实，挨着火盆眯起眼睛打瞌睡。
今岁冷得早，雨一下秋意就漫上来，天色一暗雾气四起，湿浸浸的侵人骨头，寒风带着水汽，鸽子笼大点的地方哪里挡得风寒，差役隔得一会就要出来瞧瞧，怕把人给冻死了。
到得半夜，碳盆里只留星火，徐礼叫一阵冷风激醒，睁眼一看，外头不住飘进雨丝来，坐椅已是靠了后墙，油灯里的油也烧没了，他添些去，擦起火来，火苗刚燃就叫风吹得一歪，徐礼左手挡风，迷濛濛往外望。
他坐在学字号最里一间，靠着高墙，顶头虽没遮严了，到底一边是有高墙挡风的，才要弯腰拱一拱火，只听见间隔“咣当”一声，似是有人踢翻了火盆子，徐礼伸头也望不出去，借着火光却瞧见滚出一方砚台来。
这样的动静，那差官也不曾过来瞧一眼，想必是雨雪交加到屋子里头烤火出去。徐礼唤了一声，那人还只不应，他拿起拱炭火的铁钳子敲墙，半日间隔那人不曾醒转来，再过去一隔子的倒醒了，两个一齐敲了，差官小跑着赶过来，待他们自没有好声气。
待走到最末一间见是徐礼，又换过一付面孔，倒了碗姜汤来，却是厨房里新煎出来的，防着这些人冻昏过去。
撬开嘴灌了一碗，徐礼又让了一件衣裳，他身上穿的乌云豹毛衣裳，舍了件猞皮的，又均了炭火，不多时那人悠悠醒转，三碗姜汤下肚，手脚有了暖意，身上穿着猞猁皮衣裳，还待一谢，那头鸡却鸣叫三回。
三场下来，壮汉进来成豆芽，那原就细弱的，没熬过去叫人抬出门，越到后头越是哭天嚎地，徐礼撑着三日竟能忍得，书院之中，哪一个夫子不曾吃这样的苦头，日日敦促着爬山路走小道，天长日久，身子骨竟受得住风雨打熬了。
他封了卷，那差役还殷情一扶，徐礼摆摆手，行的虽慢，到底是自个儿走出去的，来旺来福两个今儿都等着，一见他出来，赶紧上前接了东西，连吴少爷都等着，问一声：“你可还骑得马？”
徐礼原想勉力一试，到底跨不上去，还是叫车给拉了回去，来不及到堂前回报，先扶进院中，蓉姐儿早早烧了热水等着，他人进了澡盆子，还有劲回头说一声：“烦着你。”
可等蓉姐儿拿了澡巾子给他擦背，他已是睡了过去，头挨着澡盆边，若不是蓉姐儿抱了他的头，就要沉到洗澡水里去。
叫丫头又不是，两个书僮一人架着一边胳膊，还是抬不出澡盆来，蓉姐儿反身跑出去，将到院门口，急声叫住了吴少爷。
还是吴少爷进得门来，把徐礼扛到房里去的，他还皱眉：“这赤裸裸的，往哪儿搁。”
“往床上搁，甘露，寻两张皮子出来。”蓉姐儿又叫人铺下厚毛毯子，又是添炭盆，怕他冷着了，先拿毛巾子胡乱擦一回水，又叫人翻出毛皮子来，就这么裸身盖住了。
又拿软巾给他擦头发，屋子里头这样闹，愣是不曾醒转来，蓉姐儿搭上被子给他盖严了，自家身上一身是水，湿了半幅裙子，她披件斗蓬还急着吩咐：“开点窗缝，别叫炭把人烧晕了。”又叫厨房炖的汤重拿回去热着：“别上冷硬的，拿面软和和的下碗汤面来，容易克化。”
吴少爷见没自家立的地方，上前一步看看表弟：“你倒是个有福气的。”说着反身回去，往家去报信。
这头料理好了，那边各房人才来问讯，听见说累得睡了，一个个都说漂亮话，徐大太太那里的丫头墨雨还笑一声道：“原是呢，咱们少爷也是这般，进了门还端着茶就睡了。”
甘露开了钱匣子赏钱出去，等一轮打发下来，半匣子铜钱都空了，哪一个不趁这时候来讨赏，蓉姐儿见徐礼睡得死，也不往别地去，挨了他托着腮，看见他下巴上边一片青胡渣，拿手指头去刮，又伸手去捏他的耳朵。
徐礼叫这样折腾还足足睡到撑灯时分，醒来见一室寂静，打眼瞧那帐子却是梦中模样，哑了声间道：“妞妞？”
帘子一掀起来，蓉姐儿背了光迈了急步过来：“醒啦？饿不饿？”兰针赶紧去舀了桂圆眼荔枝干核桃仁烧的汤出来，取个好意头连中三元。
这汤里头搁了红糖，蓉姐儿最爱，徐礼吃过一口递到她手上，她一碗全吃尽了，煨的老鸭子汤里头加了党参，下了细面，徐礼初时只觉得胃口不开，两口下肚，筷子扒拉几下一碗便尽了。
“可不能再添，歇一会子再用。”蓉姐儿把自家碗里的面也分了一半给他，等徐礼又吃完，不肯再给他添了，也不去问考得如何，只坐到床沿上抱了他的脖子：“我想煞你啦。”油嘴儿不及抹就凑上去。
徐礼掀了被子抱她上来，两个挨着，不行那事也觉得乐意无穷，蓉姐儿挨着他不说话，屋里熄了灯，只月亮光照在水晶帘子上头，一圈圈跟雨打水花似的泛着光晕。
屋子里所有人都出去了，只有大白还伏在它的软垫上，圈着身子打呼噜，这时候跳下来，扬着毛尾巴，轻巧一跳挨到蓉姐儿身边，走到脚边趴下给她暖脚。
徐礼不在，夜里一个人睡着又不敢用汤婆子，那东西黄铜造的，灌了热水进去，塞在被子里头烫脚的很，脚趾头冰冰凉，等好容易暖和了睡着，她睡相又不老实，腿一蹬，汤婆子就掉下床，踢得翻过来，毯子上头一片水渍。
这时候她再离不了大白，暖手筒也没它舒服，身上的毛又密又厚，压在身上还微微起伏，早晨也不必人来叫，同它说了要早起请安，第二日掐着点就拿爪子把她拍醒。
可徐礼回来了，大白再暖和，也比不得人身上暖和，蓉姐儿舒舒服服挨了徐礼，徐礼自背后抱了她，两只手环在腰上，四条腿儿也缠在一起，大白怎么也趴不舒服，在被子当中踩着爪子走过来，一巴掌拍了徐礼，翘了尾巴又回它的软垫子上去了。
两个人腻歪了一阵，十指交缠，问些这些日子吃了甚做了甚的傻话，蓉姐儿就困起来，徐礼睡过了，她却忙了一下午，把他带回来的衣裳捡出来洗，书箱子捡干净，再叫人去打叶何时放榜，一家子该干的事，全叫她一个忙完了。
蓉姐儿睡觉不老实，阖了眼睛就往下滑，徐礼一把搂住她，低头一瞧，她已是睡着了，合了被子抱住她，才刚酣睡，只拿手指头摩挲她的脸，摸了脸，再去摸手，顺着手摸到腿，再到腿间。
蓉姐儿迷蒙蒙睡着，只觉得身上越来越燥，哼哼了两声，边上这人拍拍她，手指头还动个不停，她两条腿儿绻起来，晓得是徐礼再磨弄她，身子却动不得，只跟着动作哼哼，等那潮意一现，她张了嘴哭两声，翻身把脸藏在徐礼胸膛里。
第202章 放喜榜徐礼中举见葱兰蓉姐问仕
外头一放榜，里头就不住的往外散赏钱，那街头的闲汉小娃消息最是灵通，知道哪一家有士子应举,俱都早早在各府各家门前等着,一到榜放出来,小厮还不曾跑回来报信，他们便先嚷起来，等着府里喜钱撒出来，那“丁当”声儿一落地,就一窝蜂的涌上去争抢。
混着喜钱还有些糖块生果,抢不着钱的，便去拾糖块蜜条，拿衣裳兜住了便往家跑,抢的最凶的还是街头没钱买零嘴儿吃的娃儿,这会子大的拖着小的,大的抢钱,小的抢吃，塞了满袋，有的还不曾争抢，先在地下抓一把塞到口里，才要撕打着争抢，那头就又扔了一把出来。
外头赏钱是本家出的，到徐礼院落里来贺喜的自然由着他出赏钱，甘露开了黑地描金的减妆箱儿，自里头拿出早早就备好的红封，来院里头的，一人得着一个。
那有头有脸的丫头婆子，陈婶子还舀出甜汤来，早早就炖了一大锅子，拿小瓷碗装了，每碗里头搁一份连中三元。
张氏自然不能没有表示，这东西她备了许久，原是徐三老爷趁着儿子下场前送来的，叫她这时候才拿盒儿盛了，叫养娘端了送进来。
院门口水泄不通，各房的丫头小厮不提，洒扫的剪花的清路的，俱都挤在门前，道一声喜再跪下磕个头，一人拿一个红封回去。
养娘再想知道那红封里头包了多少，也不能自降身份去磕头，甘露一眼瞧见她，把手里的小匣子塞到玉带手里，一把挽了养娘的胳膊：“嬷嬷来了，赶紧往里头去喝一碗甜汤。”
养娘把那东西呈上去，开了盖儿一瞧是文房四宝，笔是七紫三白的毫笔，砚是玻璃石两面砚，刻着桂枝月亮，底下还趴了只蟾蜍，掀开来底下还有一本法帖。
蓉姐儿一瞧便知是未见过面的公爹手笔，张氏再拿不出这些东西来的，细一想过也明白里头的门道，这是把送考礼压下来做了喜礼，可这蟾宫折桂也能说得通，春闱也须得走一走过场的。
当下也不说破，只笑一笑请了养娘落座：“我这里忙乱，不及往母亲那头请安，还请嬷嬷替我靠个罪。”
养娘连连摆手：“少奶奶说的哪里话，这是咱们一房的喜事，只太太身子不好，倒不能来沾这喜气。”张氏怎么肯来，她最怕掏钱，徐礼算是她的继子，喜钱也该出一份。
“太太病了？我倒不知，真是该去探她，只这里实脱不开手。”王家吴家俱都送了贺礼来，还有些同窗上门拜访，徐礼不欲在家里待客，都请到外头去，索性摆了一桌，作了东道。
“是昨儿着了风，今儿起来便有些头痛，这样的喜事也不好嚷嚷出来，只包了帕子静养呢。”养娘这话说的漂亮，蓉姐儿自不能装着不懂：“兰针，去捡几样用得着的药材，烦嬷嬷带了去，给太太煎了吃。”
“少奶奶费心。”养娘拿了东西略坐一会子就要走，甘露一路送了出去，玉带匣子里头的红封发的差不多，甘露一把抓了几只塞到养娘手里：“烦嬷嬷跑一趟，这点子喜钱算作吃茶。”
养娘一拢手收到袖袋里，口里还要推：“这怎么好，不过这几步路。”手里一捏总有六七个，嘴角带了笑往前去，一路回去一路隔了袖子摸，一点才知道，甘露那一把抓了八只，行到无人处拆一只来看，一个两百文，八只就有快二两钱，真个是阔气，出手恁般大方。
如今这钱又值起钱来，七百七十多文便能换一两，养娘心里算计，把那红封抹了两只，到张氏面前只报一抓得了六只。
张氏抬眼瞧瞧，心里不舒服，也只点头应一声：“既是给你的，你便收着罢。”已是松了口，到底忍不住问一声：“她那一个红封包了多少？”
“一路急走着过来，倒没查数目多少。”这话一说，便是张氏也不能叫她当堂开了，总归已是收了药材，又有徐三老爷送回家下元节礼，索性不问。
她头疼却是真的，又到了要备年节礼的时候，各处交际不能少，她再想省，这里头的门道也知道，若不是家里无钱打点，父亲怎会一辈子落在散佚官员位上，徐三老爷外放了，他那几个旧友还有在金陵的，这些个关系都不能断，别家怎么送了来的，她便怎么送回去，事儿要办的漂亮，须得厚着两分，这怎么回礼却是要紧事，在她眼里，比徐礼中了举更要紧。
养娘倒给她拿主意：“太太，我瞧花房里头那一茬玉簪花还开着，倒不如摘些来，摆在盒里，却不是又贵重又便宜。”还不须自家出钱。
张氏一听心里立时舒坦了，指点了小丫头子去摘花，又把各家的礼单子扫过一回，捡那往后用得着的，自家收拾起来。
她这小女儿叫了这么长时候的囡囡，打定主意到过年，请了老太爷给取个名儿，既有这个想头又跟着吩咐一声：“把那个小玻璃花瓶拿出来，装些玉簪，给老太太送去。”
若说蓉姐儿进门有甚个好事，倒叫张氏学着一招，万事扒着老太太，她原进门看着徐大夫人家里家外的打点，身上又有二品诰命，便同这个妯娌走的近，一是想着沾光，二是想着媳妇天生同婆母亲不得，妯娌之间真真假假总有几分情。
哪想到家里搅水的还是徐老太太，蓉姐儿巴着老太太，占了人合这一样，竟隐隐把大房都压过去，她也动起心思来，老太太原来喜欢爱姐儿，那一个可还是庶子生的闺女呢，她的女儿是嫡子养活的，怎么能不比爱姐儿更得宠。
老太太也不分个亲疏，看得顺眼便喜欢上，不顺眼便一味的磨搓，由着性子行事，一家子还只把她祖宗似的供着。
张氏原来是差着一招，如今有了女儿，抱了她去老太太那里，再怎么也不能甩脸子给她看，这一记倒对了老太太胃口，她这个年纪也不分什么男娃女娃了，三房又不是没有男丁，这时候生个小闺女，倒得了她喜欢。
张氏日日抱了女儿去老太太房里请安，初是金银锞子，又是金手镯金铃铛，再往后衣裳缎子也有了，吃食牛乳子厨房也不敢苛扣了，张氏自家知道，下边人看着便似老太太旧年养活的白毛狗儿，拿几两银子一两的红茜草染成红毛，滚在地上扑球，如今小囡囡也是一样，玩意儿一个。
可她想的却不是如今，而是往后，现下女儿是不会说话，等往后会说会走呢，养只狗儿给它造屋子，拿生肉拌了鸡蛋蒸给它吃，情份都是处出来的，她原来不曾想着，这会儿叫儿媳妇点明白了，还不上赶着。
张氏这点心思哪里瞒得过人，可二房除开罗氏养的儿子，再没别个小娃，老太太还就不喜欢温哥儿，也是摆明了，庶子先有了孙子，她不高兴，虽不上脸，到底薄些，抱到她房里直嫌吵吵。到大房更不必说，公鸡都不在笼里，母鸡要怎么下蛋。
一家子围着这么个老太太打转，连徐老太爷都没这个作劲，可谁叫她死不起呢，谁都不敢拿她不当回事，她就更可着劲的抖起来，这还算是轻的，若是搅各起了管家的事，徐家还不乱成一锅。
张氏去的时候，徐老太太正打发葱兰给蓉姐儿送礼去，她这段日子倒也混了个面子情，又跟徐老太太合起伙来掐过徐大夫人，两个彼此间有些同仇敌忾，送去的礼也厚。
老太太这里不缺好东西，她给了，往下几房都得给，张氏只怨自己慢了一步，若是早早想透了，哪里还让别个捷足先登，团了女儿的两只手：“囡囡来给了老太太请安。”