作者：怀愫
宋氏才进门也同蓉姐儿一个性子，家里再刻板规矩，到底还在花季，初为人妇，徐仁同她也是柔情蜜意，如今瞧着蓉姐儿脸上明媚笑意，再看看如今自家这低眉顺眼的模样，心里感慨，这个弟妹，还真是一身刺儿，谁沾着都落不着好。
心里又实是羡慕，她娘家也不差了，便是给二品诰命当儿媳妇也是半点不曾辱没，徐仁身上有功名，却还不曾任官职，可她却过成这样，还不比一个商户人家出来的女娘。
蓉姐儿回了屋子就倒在床上由着小丫头给她捶腿，她长出一口气，抱了大白摸它的毛：“我原觉着日子过得慢，怎的嫁人了日子倒过得快起来？日日都有忙不完的事儿，真烦。”
她原是未嫁的小娘子，在家里除开绣花还能有甚个大事，便是跟着娘管家理事，也只打理一房人家的事，王家人口简单，那些个上门亲戚打秋风，也是爹娘在前头调理，哪里还要她出面，如今可不全摊在眼前。
甘露把香炉子摆出去，到陈婶子那儿吩咐了小菜，不一时就摆上来四个小碟，侍候着婆母吃饭自家哪里能饱，蓉姐儿也不爱吃那淡口的大菜，茶叶儿就该泡了来吃茶汤，炒了虾仁出来，虾子鲜味儿没了，茶叶的清气也叫油给盖过去，也不知是吃个甚，她叫小菜，自来是干干净净，是甜便甜，是咸便咸，陈婶子还叹，说瞧见少奶奶要菜，就晓得是个爽利人。
高邮鸭蛋，白炸猪肉，爆炒的腰子，还有片的窄块的鲥鱼段，配了红油汤饭，吃了个囫囵饱，她这里吃完了，那头下人也要吃，甘露兰针两个就着剩下的菜，又问厨房要了一碟子蒜汁子沾了吃。
蓉姐儿自来不爱这味，兰针却尤其喜欢，吃了再拿毛牙刷子刷舌苔，甘露看见了还嗔她一句：“得闲了再吃不成。”
“有白炸猪肉嘛，不沾这个总觉着白瞎了。”兰针漱过口再进去，蓉姐儿已经点起地契房契来，最下头还摆了一叠银票，还有两锭十两成锭的银锭子。
数一数自吴氏过身后，那些田庄出息一年比着一年好，可见是吴夫人下力气整顿过的，点一点统有两万的数目，粗粗看过心里一算就知道这算是赢余多的，庄子里的人，每年秋收打下来的东西，一样样都记在册上。
这些个蓉姐儿粗看过一回就又盖上匣子，让甘露开了柜儿收起来，等徐礼回来再说，吴家若不是出了事，再不会这样把东西拿过来，就要年节了，发赏钱给东西，一样样都是事儿。
银叶给蓉姐儿揉额头：“姐儿，这是怎的，不说过了年再接过来么？”到了年前虽是得银子的时候，可没上过手难免不出纰漏，该等着春耕始就差了人管，跟上一年地里出息多少，庄头上哪个忠厚哪个精刁，也俱都明白了，此时接手，人都摸不清楚，更别说报上来的数字了。
“舅家有这桩事，怕是没心绪理会这些个，等明儿叫来福去家里找个二掌柜，跟着往田庄上走一遭。”一文不取递给徐礼是一回事，里头接手的出息却不能等，等徐礼回来再定夺，下边还不知乱成什么样儿，她叹一声，大白给她暖着脚儿，人累的眯起眼来，心里还要盘桓着陈家的事儿，打定主意送点东西回去，再问问玉穗儿，那个姓郑的是个什么说法。
这头蓉姐儿吃力，那边宁姐儿也一样犯难，余氏到了冬日便犯头风，大夫挨着个儿的看过来，初时还只当是风寒，后来被个年老的大夫道破，说她这是顽疾，再一想，这头风可不就是自那年遭了水匪后才得的。
冬日里发的病，她自家年轻底子好挨了过来，余氏经了这一遭还一直糊涂着，每到了天寒地冻，病就更重些，渐渐连人都不识，还只当女儿是小时模样，拿了缎子，经给宁姐儿安哥儿，一人做一件小衣裳。
好容易哄睡了余氏，宁姐儿搭了小丫头如意的手往西边屋子里去，那头吉祥儿过来：“姐儿，哥儿请你过去说话。”
宁姐儿略一奇：“可说了是甚事？”
吉祥儿直摇头：“不曾说，倒是瞧着，脸上很不好看。”
宁姐儿披了披风过去，走到哥哥屋里就看见他板了一张脸，挥手把丫头都退出去，宁姐儿才要问是不是生意上头有事，他已经是骂了一句，捶了记桌板，桌上的茶盅都震得跳了跳：“郑寅，郑寅找来了！”
第199章 等闲变却故人心却道故人心易变
宁姐儿一阵恍惚，张了嘴说不出话来，肚里有千万句要问,到得嘴边竟一个字也说不出来，她同郑寅算是义绝，两边虽没当面说一个字,却也彼此知道再不可能,如今巴巴的上了门来又是为甚。
安哥儿见妹妹不说不动，瞧了她一眼,鼻子里哼哼出声：“那个杀才，竟还有脸寻上门来，想是去王家铺子里头问过，才知道咱家铺子在何处。”
宁姐儿半晌不曾说话，听见哥哥骂了这几句，咬着唇儿抬头,伸手把解斗蓬时候散到耳边的头发别到脑后去：“他来,做甚？”
安哥儿觑着妹妹脸色，到底没忍住冷笑一声：“还能来做甚，说些风话，叫我赶了出去，若他摸到门上来，你叫门房赶了他出去。”
宁姐儿听了这话顿住半晌才哑了声儿开口：“不赶他，难道还请进来吃茶不成？”不论往日有多少情份，走到如今这一步了，再不能回头，心里一时盈满了苦涩，他作甚还要寻了来。
情窦初开年纪便识得郑寅，两家这样好，她心里也曾估过他的衣袍长短，也曾算过郑太太脚模子多大，蜜蜜的想了，悄悄的打样子，凤穿牡丹，双鱼戏莲，榴生百子，一样样都在心里描过，只等着定下婚事来好着手去做，似藏了罐蜜，想起来便甜了满心。
郑寅待她又是另一番柔情，走百病时候给她的荷包，看鹊桥时提的花灯，一街是水色光影，那个人立在桥墩边上等她，看见她走过来，伸手扶她一把踏上桥阶，笑的满河花灯失色。
可就是这样一个人，悄悄给她一把红豆，问她入骨相思知不知的人，她遭了难，零落到泥地里，他半个字也不曾送来，好似往日那些情浅情深不过大梦一场。
这情缘已是生生掐断了的，这时候上门，他有妇她有夫，还有说些甚？陈家因着有孝不点红灯，除开俞氏院里用着彩灯，一院儿都贴了白字，此时叫夜风吹得晃晃荡荡，如意眼见着姐儿出来便不曾戴帽，才要给她系上，就见她一路默了声儿往回走。
同吉祥儿两个对视一眼，心里道一声怪哉，急步赶上去，提了灯笼给她照路：“姐儿慢着些，风大呢。”
宁姐儿应一声，停下步子，由着丫头给她披上斗蓬，眼睛望进茫茫夜色，只看见园子里朦朦的白光，如今都满了两年孝了，日子过得这样快，快的都想不起，爹爹才走的那些日子，她们是怎么熬下来的，这一日日平静，倒似过去那些苦都没吃过似的。
头上草篾子当顶，拿两块竹板围的济民署屋子，天一寒下来直往里头钻风，娘儿俩冻的缩在一张薄被里，通身上下除了薄裙衫再没有能替换的衣裳，若不是王家肯伸手，她们根本就活不到官府发还货物的那一日。
父亲客死异乡，连尸首都寻不着，母亲身子看着好了，脑子却落下病来，大夫只说她顽疾固症，可她知道，这是心病，再好不了了。
原已经想着不嫁，她这样也实难嫁出去，鳏寡两种，便是求上门来，她也断然不肯，不意竟有人肯风雨日来吃一碗热馄饨。
她心里明白待他不同，却说不出怎么个不同来，只知道那跟待郑寅绝不相同，豆蔻年华只把全付心神都扑在他身上，恨不能甜心蜜意的日日想他百八十回。
可待吴策讷再没有如斯情怀，便似他来的日子，恁般风雨，一灯如豆，昏压压的天，湿浸浸的地，一回回的走进压低着的食肆铺面，也一回回走进她心里。
既定下的事，她再不回头，也绝不反复，可心里又怎么甘心，咬了唇儿一路回去，俞氏却又折腾着起来了，大晚上开了柜子捡缎子，宁姐儿立到她身边了，她也半点不觉，侍候的丫头压低了声儿：“太太说，要给姐儿挑挑嫁妆呢。”
这说的还是俞氏脑里那个五岁大的宁姐儿，她在儿女小时候不曾带在身边照顾过，这会儿却心心念念起来，一时说要给安哥儿作纳鞋底，一会儿说要给宁姐儿做兜兜，近前的不记着，越是远的越是清楚，连宁姐儿淘气磕掉了半个门牙都说的仔细，说要搅了芽糖骗她那牙还能粘上去，再不然哭不够的。
宁姐儿刹时把那点不甘全都咽进肚里去，往上去握了母亲的手，低声细语的把她劝回床上，盖了被子，拍哄她睡觉，俞氏虽不识得女儿了，却很听她话，如意吉祥劝她不住，宁姐儿一来，她立时就听话了，也不捡缎子了，由她扶着往床上躺着。
“明儿，明儿我同你一处捡，咱们挑个样子，给宁姐儿做件百子石榴刻丝蟒袍。”宁姐儿是随口一句，俞氏却高兴起来：“很是很是，往后我女儿要当官太太夫人的。”
宁姐儿又吩咐丫头半夜起来喂她一回水，回到屋里头拉开妆镜下那层抽屉，里头静静躺了只金飞燕，一对儿，赤金打的燕子振翅欲飞。
这是吴家定下亲后送来的，别个俱是寻常事物，花开富贵百年和合，只这一对燕儿入了她的眼，她不戴金子，却放在妆匣中，时不时拿出来摩挲一回，不是梁间燕，而是振翅燕，翻过来还刻了字，只四个，半通不通“翻风带雨”。
烫热的掌心摸了冷冰冰的燕儿，把她先前那些想头俱都压了下去，对着镜子比在发间，如意吉祥两个进来给她添碳盆儿，小心翼翼不则声儿，也不知道家里出了多大的事。
两个丫头跟着宁姐儿日子还浅，只知道这个姐儿很端得住，家里家外大小事务一把抓，这会子瞧见她板了脸神魂不属，俱都猜测是俞氏的病更重了，刚想宽慰她两声，就见她神色一松，自家拆了头发把银头面摆起来，吩咐一声：“节里往栖霞寺添的香油可备下了，不多日得往庙里去的。”
王家也在备香油，一年往栖霞寺香油都要添上五十来斤，蓉姐儿有了借口，得了两百斤这个数，第二日早早坐了车回去。
不曾进门便先问玉穗儿，点一点里屋，再点一点外院书院，玉穗儿压低了声儿：“昨儿老爷来了，瞧着像是好了。”
夫妻两个吵了这一回，话赶话把旧帐俱都翻了出来，气性一过，又念起好来。沈家确是靠着王四郎起的家，盖了大屋开了绸坊，一年最少也有百来两银子的进项，沈大郎夫妻还不是打下手，是真个有干股的，若不是秀娘，凭他五张绸机能做甚？
再有丽娘，高大郎那些个店铺吃租子都渐渐活不下去，耳根子软受不得人说甜话，说甚个赚钱便往哪个投上一把，早年攒下的家底，折腾的七七八八，若不是王四郎时不时伸伸手，把南来北往的货物半卖半送予他，他哪里还能支撑得起来。
而王家那些个姑子，确是不曾待秀娘好过，姑子里头能瞧的统共只一个桂娘，乡下住的房子，萝姐儿的嫁妆，一样样都不曾少了她，余下那些个，明面儿上也不曾亏待了，四时节礼秀娘送去的是甚，她们回来的又是甚，若不是秀娘客气，这亲戚早就走不成了。
两边一样理亏，吵一回气一回，五十步笑不得百步，王四郎来看秀娘一回，再问一问病症，算是放低了身段，秀娘自家想过也觉无趣，十几年夫妻，真要计较，自她进门头一日数起来，那些个不是填山填海都够了。
真要摆在心上，一百个沈秀娘都跟他过不下去，既那头有个认错的意思，便也接过了话头，两边虽还尴尬，到底算是和好了。
茂哥儿似模似样的叹一口气，还告诉蓉姐儿说：“姐姐，你要跟姐夫吵架了，就来告诉我，爹娘我不知道帮哪个，可定是帮你的。”
蓉姐儿刮刮他的鼻头，拎了裙角进门，把吴夫人那匣子地契银票的事儿给说了，秀娘见着女儿原还讪讪的，到女儿嫁了竟还拌起嘴来，一听女儿说这些，赶紧点头：“这却得赶紧，头一回压不住，往后哪个都当你是好混弄的，点了一个庄头一个帐房，两个人跟着去吴氏的庄子上收租。
“这些个你切不能自家拿了，女婿给你，你也别翘尾巴，不给你，也别跟同他生份，男人这性子哪里有个定准。”到底还带了气，说出来的话也带了三分烟火味，说完了一叹，摸了女儿的手：“万幸他是没个姐妹兄弟的，跟你才是最贴心。”
蓉姐儿眉头一蹙，听了这话思想过来：“娘，你睁了眼儿闭了眼儿就是，小姑姑难道在咱家住一辈子不成，她总要嫁人的。”
秀娘半点不曾听到风声，听见女儿这样讲倒吃一惊：“吓，哪个说的？”
“阿婆说的。”她一晃脑袋，头上的玻璃烧花蕊子不住轻颤，秀娘眼睛一扫便知道是徐礼给的，这个嫁妆里头却不曾有，想是吴氏那一份嫁妆全给了女儿管着，心里欢喜过了，听见女儿这样说拍了她一把：“可不许编排你姑姑。”
算一算梅娘也只二十五六的年纪，这时节守什么，是合离回来的，又有甚个要紧，便是再嫁也并不难，原她是气王四郎不说一声就把妹妹接来，似倒她不通情理，如今既认下了，也不再气，还问一声：“你怎把你姑姑屋子排在外头，她该住到内院里头才是。”
“娘听我的，住远些省事儿。”秀娘还记着梅娘未出阁时的模样，蓉姐儿却记不真了，两个一比，自然还是爹娘要紧，再为着这事儿拌嘴却不值当。
说完了家里事，蓉姐儿才说起徐大夫人要的两百斤茶叶，鼻子里哼哼一声：“她倒想的美，两百斤，当咱家是冲头呢。”
秀娘一听皱起眉头来：“你胆儿也太大了，上回回来怎的不说？”两百斤，便是徐家两个官儿，要的也太多了。
蓉姐儿伸出一只巴掌：“这不是过了明路，她私下里问了我要，我给了，这钱落了谁的口袋还不知道呢，银子扔水里，我也得听个响不是，五千两呢！”
秀娘一时笑起来：“那也没这样多，两百斤又不都是好茶叶，那价贵的，一两金才只得二两，那价贱的，几十个钱便能得一罐子，当中的差价，你不算了。”
蓉姐儿一听，“扑哧”一声笑起来：“她漫天要价，我着地还钱，这一回回去，又有话好堵她的口了。”得意洋洋的晃晃脑袋，外头的照来的光把她头上的花影儿打在地下，金丝饼上前一扑，在那红光里翻地打了个滚儿。
“可不许这么回，便是女婿做官不求到她门上，你还得跟着上任呢，仿佛听见说徐家的孙媳妇没一个跟着去的，她若拿这个拿捏你，你怎办？”秀娘这回真把自家事放下，还当女儿了门子不必忧心，竟比原来多这许多烦心事。
蓉姐儿不听则罢，听见笑的眯了眼儿：“二房有了嫡孙，她不急，大嫂子还不急？”只要宋氏跟了去上任，她就有法子一道，再不济，还有张氏，她才二十，膝下只有一女，便不想再生个儿子？
秀娘到底不放心她，细细把茶金算过，若不计赚头，再把茶叶分个三六九等，个中差价对冲，两百金茶叶最少也要千金，这事儿却得问过王四郎，娘儿俩个再算也拿不定主意，秀娘出一口气：“罢了，等我夜里问问你爹再说。”
蓉姐儿定了这桩事，又拿了两个茶饼预备去拍老太太的马屁，走到门边，玉穗儿挨过来：“那姓郑的再没上过门，怕是寻不着回去了。”
蓉姐儿心定，问不着音信再好不过，可谁知道他一路摸到王家铺子，跟那些旧伙计套了话出来，大剌剌上了陈家门。
差点儿叫乱棍打出来，若不是见他是个秀才，门房也不会好言好语，他实是纠缠不休，这才冷了脸推出去关上门，扰得左领右舍都出来看，郑寅总算还要脸，只叫身边的小厮打听了，知道陈家往栖霞寺捐了香油，探听得那儿立着陈老爷的牌位，估摸着下元节要到，进了寺中舍一间净室，守株待兔起来。
果然叫他等着了，小厮日日去寺门口等着，看见陈家轿子上来，立时就报给郑寅知道，郑寅打理了衣冠，等安哥儿打醮去，挨上去叫一声：“宁姐儿。”
口里唤得还是她的闺名，宁姐儿一回头，就看见他立在满地秋叶中，那付模样同她走时半点不曾变化，还是那个人，却又不是那个人了。
她看上一这眼，又转头要往前行，郑寅快步上前去，满面急色：“丫头，你听我说，我来娶你了。”他说的往前一步，如意吉祥两个先是吃惊，而后又赶紧四顾，见少有人，扯一扯宁姐儿的袖子。
她听了这话，提起一口气，拿眼儿把郑寅打量一回，冷笑一声：“娶我？绮姐儿呢？”
郑寅听这一句涨得满脸通红，吱唔了半日：“我好容易磨得我爹娘肯了，你跟了回去，我只拿你当妻子待！”
“我已定了亲，三媒六聘。”宁姐儿侧了身，往前两步，避过他的目光，两个丫头面面相觑，见姐儿这模样，心里暗猜是原来识得的，赶紧挡了郑寅，簇拥着她要往前去。
“我知道，可他那样的名声，你嫁过去只有苦头吃，不如跟了我回去，我……我不计较。”郑寅穿得竹青色袍子，高瘦清俊，斯文文的秀才模样，腰上还别了一把竹结柄的扇子，声儿越说越低，不计较这三个字，咽进喉咙里。
宁姐儿原来背了身，此时骤然转身，两眼直定定的盯住他：“你不计较，你不计较什么？”
第200章 纵使洗尽千水不似当日未染时
郑寅吃她这一问，柔了眉眼上前一步：“我同绮娘也说好了，往后你进了门,你们不分大小。”他见宁姐儿周身发颤只不说话，还想上前扶她肩膀：“我知道委屈你作妾，可我待你,绝不变心。”
宁姐儿扭过脸去,一眼也不想看他，哑了声音说不出话来,身子叫如意扶住了才又立定，吉祥儿大着胆子骂一声：“哪里来的疯秀才，若再混说，叫人打你！”
两个搀扶着宁姐儿走到人多处，见她咬紧了牙关直打颤，脸上煞白一片,鼻子里头呼呼出气,嘴巴却紧紧抿了半声儿不出，俱都要吓的给她揉心拍背。
将她扶到树下石墩子上坐下，一个拎了裙子奔到前头佛堂讨热姜茶，一个陪着她，却实在尴尬，又不知道怎么宽慰她好，嘴里只一通胡骂：“这地儿也太不清净了，莫不是哪家的疯子不成。”
嘴里虽说这话，心里却明白，连闺名都叫了，哪里还有错，她同如意两个都只半路出家侍候的姐儿同她再不是贴心贴意的，有些话也劝不出口，只能往肚儿里咽了，见如意一路急奔了去寻人，看看四下里人多，只嚷出来便不怕他行事，转头又拍起宁姐儿：“姐儿，作甚同这不相干的人置气，犯不着呢。”
宁姐儿只如落到冰窟里，自脚心到头顶，冻得她发寒，如今这番嘴脸，倒不如两个无缘，彼此心里也还念着当初那一点好。
眼见郑寅还待在远处不走，，一天一地俱是黄金杏叶，他只当风而立，若在原来只一眼就把她引过去，可如今却恨不得再没同他相识过。
如意讨了半碗姜汤来，端到宁姐儿面前也还温热，她两只手把了碗沿，眼睛一阖，转了半日的泪珠儿这时才落下来，滴进碗心，同姜汤混在一处，抬起来一口饮尽了，辣意从喉咙口呛出来，她把碗递给如意：“你们呆着。”
撑起身来一路行去，昂了头越走越近，一路还看见他笑，连那笑意都是半分不曾变过的，这个人却仿佛不曾出现在她梦里。
立在两步开外站定了，不等郑寅开口她就截住话头：“我不会嫁你，莫说是作妾，便是你休了李绮姐，再吹打着上门迎我，我也不答应。”
郑寅譬如吃了当头一棍，茫然抬头环顾她：“这是为何？我为你跪了十多日祠堂，好容易父母亲答应了，绮娘通情达理，你同她也是熟识的，这番恩情，怎么还说休她的话。”
宁姐儿冷笑一声：“不论你娶谁，不论你休了谁，我也不会嫁你。”
郑寅先是不信，后又恍然：“你是不是，想当百户夫人！”晃着指头点住她：“所以才不肯跟了我，怪道绮娘说你必不肯，原是真个想当官太太了。”
宁姐儿两只眼儿恨不得在他脸上瞪出一个洞来，郑寅生着这么一张脸，微雨润风，眉目如画。原来他别娶，私底下思想起来，也总念着他有苦衷，虽是薄情也是无缘，哪里知道这张漂亮面孔裹了一肚龌龊肚肠。
“她不独要当百户夫人，还要当千户夫人。”宁姐儿叫这管声音一震，抬头便见吴少爷立在后头，他一身官衣，面庞黝黑，自眼角到鼻梁，长长一道刀疤，背着手往前两步，越过郑寅，行到宁姐儿面前，转身直面他，沉声道：“你还有何话说？”
郑寅一见他，立时便知这就是传言中恋慕烟花休妻的吴百户，心里鄙薄其为人，却张口结舌说不出话来，那两只眼里闪了寒光，打眼一望，身上气息一肃，他立着觉着胆寒。
宁姐儿垂了眼眸，往吴少爷身后退了两步，见他腰上别着刀，背在身后的手上还拎了一个草扎的蚱蜢同一个竹质的风车，心头一瞬，明白过来，他那个孩儿，怕是也在栖霞寺点的长明灯。
郑寅秀目一拧，眼睛还看着宁姐儿，却大笑一声：“想不到我郑寅恋慕的女子，竟也是个攀图富贵的腌脏人。”