作者：闲乔
十月份已过，即将迎来立冬，凛冽的寒风中，妙言的手心儿沁濡出一层汗，她后鞋跟局促的刨地面：“一只鸡而已，你们谢家”
“偷了便是偷了。”
谢墨一字一字的定罪，月光下，郎朗舒卷的袖袍显得他身形伟岸，像一座不可逾越的山峰，又似缭绕不染凡俗的云雾。妙言心中一紧。
她前世虽不关注谢墨的事，数日待在锦园，对此人的事迹耳濡目染不少。据说这位君侯行事一丝不苟。对外，有一次三千营的降兵考核不过关，想贿赂上级校尉，调到五军营，那名校尉是跟了谢墨五年以上的宿将，被谢墨发现他们间的龌龊，仍将二人连坐，公开批判，后贬为屯田兵。
对内，谢墨身为大房唯一的独子、支柱，治理家事也极为严苛。多年前，纪氏有一房表侄女来谢家做客，对谢墨私相授受，弄了套‘碎挼花打檀郎’的手段，辗转送了他一方绣鸳鸯手帕。中间似乎有一段表小姐耍泼的插曲，谢墨不怕人威胁，清者自清，公开将手帕还给女子，闹得表小姐自己无地自容。
在妙言的回想中，一个冰壶秋月、眼不揉沙的可怕形象郝然树立脑中。他会不会把自己‘偷鸡摸狗’的事也公开处决呀？
妙言咽了咽嗓，磕磕绊绊的申饬：“墨表哥！谢家虽然白天整顿了一番，下人待我们身份低微的客人仍是懈怠，稀稀拉拉的，下午送少了好些东西。是谢家的待客之道失礼在先，你不能怪我的。”
又可怜又倔强的模样，他有那么凶恶骇人？谢墨嘴角微扯，出言：“东西哪来的，我看着你放回哪里去。”
只是这样就行了？妙言忐忑的照着他的话做，弯腰拾起躺在地面的肥鸡，匆步折回大厨房。
气死了！回到药庭歇下后，妙言拉高被子，蒙住头，羞惭的挫败感挥之不去。怎么那么倒霉，次次被人抓包。谢墨也不会变通，说一句‘既然你母亲身体不好，就拿回去给她补补’这样不行吗。
为了不在他心上留疙瘩，前两日药庭最艰难的时候，她也没开口去求三小姐。随即见鸡起意一次，倒被他碰了正着。
谢假人，谢石头！
混混沌沌怄了一整晚，妙言白日就发困，也不知道多晚了，哼哼唧唧不肯起。
宋氏端着碗热腾腾的东西放春凳上，温柔的拉被子：“小懒虫，都辰时了。月娘今早熬了鸡汤，还做了你爱吃的麻油抄手，还不快起来吃。”
妙言动了动鼻子，撑坐起来：“娘，哪来的鸡汤。”
“三小姐送来的，还送来一些治伤寒的药，是你与她说我病了吧。下回见着面记得谢谢人家，三小姐这孩子不是一般的懂事啊。”宋氏感激的道。
慢慢的，被苦水泡了一整夜的胸腔，石破花开，流淌出一股啼笑皆非的蜜意。妙言再度拉捂被子，却是平复一种与昨晚截然不同的情绪。谢墨没有对外说昨晚的事，还假借了谢清欢的名义，送东西过来……
谢墨想来想去，来了一趟福寿堂跨院。父亲去后，祖母免母亲孤单，常叫她伴于身侧，连住所，都安在仅隔一墙的跨院。
迈到槛前，谢墨敲了下门板：“打扰母亲礼佛了。”
纪氏停下捻动紫檀佛珠的手，站起来转身，欣然引手：“你少来我这，怎么会打扰。快里边坐，茶壶里热着姜汤，喝一口暖暖身子。”
谢墨进里隔间，盘坐在罗汉床前，跟母亲拉了会家常，就提起锦园的滞后问题，点明尤其是几位庶女需关注：“母亲，祖母年龄大了，这些事还劳烦你操持。您若一再不出手，会养得那些人越发肆无忌惮。”
纪氏眉心微敛：“我儿要打理军务，还让你来提醒内宅的事，是我这当母亲的不该，不能为你分忧。你的话我听进去了，会好好整饬一番。不过，流芳啊，你怎么对那几位庶女如此上心？”
“来者是客，看到了几桩不平事，不分嫡庶尊卑，孩儿都不能坐视不管。”谢墨答得坦荡，眼底却不禁然掠过一抹暗光，脑中浮起一张泫然欲泣的面孔，跟他又怨又忍的申诉。
来谢家的女客，在他所见到的都是腼腆含蓄的，唯有住在药庭那位，胆大包天，做错了事还跟他言之凿凿的顶嘴。
纪氏松了口气，“那就好，平时看看就得了，以你的尊贵，万不可和那些人搅在一起，锦园的好姑娘都在春意斋附近。”
“夫人，听说君侯在这——”
一个斑驳花须、清风道骨的五十左右的男子走进来，阔大广袖，面目慈蔼，形象十分的儒雅。
“范先生来了，必是跟流芳谈论族中要务，他正好跟我谈完了，你们去外面吧。”纪氏少有对除了长辈和儿子外这么客气的态度。
来人名叫范思邈，是家中的西席先生兼管事，协助谢墨考核家族子弟的一把手，学识渊博，气度弘雅，虽不是宗族同姓，是谢府公认的尊重的前辈学者。
谢墨同母亲告辞，随范先生出门，漫步于庭，“范先生找我何事？”
范思邈笑得几分揶揄：“君侯还记得，当初要整饬世家任人唯亲的风气，特意把我从孔子书院找来，替你把关人脉？这不是项轻松的活计，眼下有忙让你分担。”
“我立下的规矩，自该当尽一份力。先生请讲。”谢墨毫不吝啬道。
“我是受老夫人所托，”范思邈突然支支吾吾，因有作红娘虔婆的嫌疑感到羞惭，“老夫人说，女客们年关就要都回去，这是关键的两个月，让我亲自教导贵女们的课业，这么多人，我哪教得过来？不妨你也参加，明天让贵女们自己抉择，选入哪一方受教。”
由女客们自己抉择，是老夫人吩咐下来的。见君侯总不开窍，回到家中只晓忙政务，对柳亸花娇的贵女们看都不看一眼，老夫人想了个折中的法儿，非找机会让君侯跟她们处处。
范思邈又补充道：“传教女子简单，不像男儿要舞刀弄剑，手把手教。只需一方小小学堂，君侯口头传教讲义即可，气氛开阔明朗，无须担心男女之妨。”
只在学堂教学，光明正大，谢墨有何好拒，应允说好。
范思邈捻须笑：“那我就轻松咯！”
谁会不选一位翩翩君侯，选他这位糟老头？范思邈预见到明日的情景，二十三位贵女齐齐涌到谢墨一方，他这边就落个两袖清风，自在、自在啊！
就昨个儿‘谢清欢’送来东西后，月娘对三小姐感激涕零，这会谢清欢竟然一早光临了药庭，月娘拉着小人儿热络款款的说话。
生怕谢清欢说露馅谁送的东西，妙言急忙换好外出的衣裳，带走了谢清欢。
走在檐角下。小丫头不似平日爽落开怀，挽着妙言，期期艾艾的开口：“阮姐姐，今天不用去福寿堂请安，本来有个小丫鬟通知你去书斋的，我叫她回去，换我来找你。你要紧紧跟在我身边呀。”
妙言听得一头雾水的，“什么书斋？”
谢清欢古灵精怪的吐了吐舌头，“去了就知道啦，反正你不许离开我身边。”
书斋坐落在谢府的西北角，是供谢族子弟念书的地方，相当于内设的一间国学。书斋遍植绿林，占地广阔，另辟出几间给锦园们的姑娘，不是难事。
日光杲杲，杨柳纷纷下，早得到风声的贵女们济济一堂，窃窃交换择师的想法。
两位西席，辟了两座院落。站在二院台阶前的范先生内心惶惶，眼看着越来越多，将近全部的女客往他这边靠，大破了他的预期。
现在的年轻人这么顾及老辈吗？放着俊美无俦的君侯都不要！对比空荡荡的谢墨那边，范思邈啼笑皆非，怕是要将老夫人的嘱托搞砸了。
殊不知，女郎们有各自的小心思。拜师为何？那是既能传教授业，又能把她们那二两底子都看清。
在场人没一个敢说，自己的学问是挑不出毛病的，平时惯常以八艺俱全的面目示人，好似自己是完美无缺的。一旦成了君侯的徒弟，难保不被他看到一些丑态。
二个就是名分问题。古语说一日为师终身为父，或一日为师终为师。有了这么别扭的关系，以后怎好以夫妻相处。因而只要对君侯心存妄念的，才不想要这师徒名分。
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