作者：千秋尺
婧怡望着母亲恳切的目光，慢慢垂下了眼，道，“我都听您的……不过，女儿有些话，一直想对您说，”她将头靠在王氏膝上，“您觉得大姐夫不好，因为他有很多妾室；觉得同知家的公子好，因为他家妾室少。可是，多和少真的就不同么？女儿想说，五十步何必笑百步？”
王氏瞪大眼睛，望着女儿说不出话来。
婧怡神色淡淡，仿佛只是在说窗外的天气不错，花园子花开得真好，可那些话却深深刺痛王氏的心：“这世上男子但凡有些能耐，都要三妻四妾，差别不过多少。便是那没有的，也多半是有心无力。常听人说笑话，穷书生好容易考上秀才，第一桩告慰祖先，第二桩纳个美妾，第三桩发妻搁一边……说的正是这男尊女卑的世道。”
王氏只觉痛心疾首，好端端的女儿，怎会有这些极端想法，如她这般作想，嫁人岂不是受苦，那女子又何必成亲？
因忙斥道：“从哪里听来这些乱七八糟的疯话，这世上难道就没有一个好男儿了么？”
“没有，”婧怡缓缓摇头，“女儿从没有见到过……大伯父虽一生只有大伯母一个，但他身子向来不好，对大伯母也是淡淡的，以女儿之见，他娶大伯母，多半还是为了她的嫁妆，”顿了顿，并不看王氏面色，只继续道：“还有父亲，且不说他现在如何宠爱毛姨娘。单指以前，他对您可曾有过半分真心？娶了您，外祖父才一力资助他进学；后来进了京，他需要您主持中馈、出门社交，除此之外，可曾对您嘘寒问暖、甚至闲话说笑？女儿说句不孝的话，父亲于您，与其说是丈夫，倒更像上峰，您为他弹尽竭虑、誓死效忠，可上峰想什么做什么，却不是您该问该想的！”
“住口！”
婧怡抬起头来，见王氏满面泪痕，正用一种陌生的目光望着她，嘴唇蠕动，半晌方艰涩道：“原来，在你心里你母亲是这样一个可悲的人。好、好、好，世上男子皆薄情寡恩，那你说，你要嫁什么样的人，还是，你预备一生不嫁？”
婧怡起身，跪到王氏面前，道：“女儿当然会嫁人，我知道您都是为了我，那同知家的公子必是好的。女儿说的是如果，”她直起身子，目光坚定望着王氏，“如果可能，我要嫁入高门大户，越高越好，不为荣华富贵，也不为众人艳羡。我只为能手握权柄……我宁愿做掌握他人生死的刀，也不要人为刀俎我为鱼肉。”至于丈夫，有一个妾室或一百个，于她并无不同，她不会将新交付给无情无义的男子，也不要他们廉价的心。
可是，这怎么可能呢？……王氏几乎不认识眼前的女儿，她甚至不知道要说什么好，半晌方讷讷道：“你又不是男子，要那些权利做甚？我们身为女子，侍奉公婆、相夫教子才是正理……你不懂，等嫁了人，每日里也只是柴米油盐、家长里短罢了，便是嫁进王府做王妃，也是一样的。”
“是，”婧怡垂下头，“是女儿痴心妄想，女儿的婚事，还请母亲为我做主。”
第40章 疑窦
自那日与王氏不欢而散，婧怡心中便有些后悔。倒不是那些话说得不对，但她全盘否认了王氏这些年来对家庭、夫君、子女的隐忍与付出，甚至隐隐透出不以为然的意思，只怕是深深刺痛了母亲。
有什么比亲生女儿的不屑一顾更诛心呢？
婧怡越想越是愧疚难安，又念及王氏提起的那门亲事，心下更觉忐忑。想来想去，让叫了碧瑶来问。
碧瑶是随着王氏一道进的京，只前些时日事忙，婧怡也没顾得上她。偏她又是个倔脾气，见姑娘身边已有了一个绿袖，又对她不闻不问，就发起痴来，竟不肯去婧怡处报道，只和一群粗使丫鬟挤在后院下人房里。
碧玉也曾去叫她，她却直着眼、粗着嗓道：“人家是又老成又稳重，似我这等没眼色的睁眼瞎、不把门的大嘴炮，哪里配到姑娘跟前去？还是老老实实窝在这儿，没得碍了人家的眼！”
现下被叫到婧怡眼前，先是恶狠狠盯了绿袖一回，又梗着脖子行礼道：“二姑娘找奴婢有什么事？”
婧怡正心烦着，见她那小气吧啦的样儿，不禁“扑哧”一声，又收了笑，正色道：“也没旁的事，就是想请碧瑶姑娘来问问，我这还有个二等的缺，不知她肯不肯赏脸来当差。若她不肯，少不得只好三顾茅庐了。”
碧瑶这才反应过来，早飞红了脸，忙跪下行了大礼，爬起来时眼中已落下泪来。
主仆几个便絮絮说了番别后情，婧怡才问了那同知公子的事，
碧瑶想了想，点头道：“是有这么个人，还来过咱我们府里。”
原来这位公子姓乔，确是杭州府一位同知家的嫡长子。说起他与王氏的相识，还真是有些缘分。
某日王氏坐车外出，不知怎地，陷了个车轮子在水坑里，偏那马的倔性儿上来，不论车夫怎么吆喝，就是不挪窝。正没理会处，乔家的马车路过，那乔公子见这光景，便跳下车来，招呼自家车夫一道将王氏的马车给推了出来。
王氏自然感激不尽，亲自向乔公子致谢，又知乔公子的母亲也在车上，他们是打杭州府过湖州来走亲戚，便又与乔太太攀谈起来。言语之间，就将彼此的家世背景互相说了一番，倒也十分投机。
不想几日后，那乔家太太与公子竟就上门拜访来了。王氏自然盛情款待，其中笑语喧谈、宾主尽欢，不可尽述。
“太太什么打算奴婢不知道，不过那乔公子我却是见过的，”碧瑶的眼睛笑成了两道月牙，将乔公子什么身量、哪种肤色、怎样眉眼，如何行事，并衣着穿戴说了个全乎，临了捂着嘴道，“文文气气、清清秀秀的，瞧着和咱家大爷有些像。”
碧玉也道：“听着倒是不错。”
婧怡听后，只是与她们笑闹，并未多做评说，心下自然暗有思量。
……
再说王氏，母女俩哪有隔夜的仇，她自然没有生自家女儿的气，只是为婧怡百般担忧起来……这孩子的想法过于偏激，若再由着她性子，只怕多早晚要往那歪路上去。
王氏只要一想到女儿会同侄女似的削尖脑袋往高门大户家凑，或干脆绝了尘念出家，就慌得整夜整夜睡不着。因下定决心，得快点定了婧怡的婚事。
乔太太曾暗示过她，乔大人即将任满，五月底便会上京述职，到时候让婧怡见见乔家太太，再正经相看一回，便把事儿定了。
说到底，婚姻大事，父母之命、媒妁之言。不仅如此，她还要好生教导婧怡为妇之道。在娘家也罢了，若在夫家行差踏错，一辈子都要抬不起头。
至于陈庭峰……还是等乔家人来了再和他提罢。
想到丈夫，王氏的眼圈就有些热。自打进京以来，陈庭峰还未在上房留过宿，成日下的只在那毛氏屋里厮混。
说是夫妻，却早陌路了。
正是胃里犯酸、心中发苦的时候，就见陈庭峰大步进来。
忙悄悄试了泪，起身相迎奉茶。
陈庭峰坐下喝了口茶，道：“明日我要去一趟江府，你带怡姐儿随我同去。”
王氏以为他要去见陈锦如，便道：“大嫂想绮姐儿想得苦，不如明日请她一道去。”和柳氏不对付了一辈子，如今见她晚景凄凉，一日日呆在屋里苦挨，就又可怜起来，倒帮着说起了话。
哪知陈庭峰瞥了她一眼，皱眉道：“带她做什么，我是去拜访江尚书，”顿了顿，又道，“丰阳郡主身份尊贵，你两个衣着定要得体，不要丢了陈家颜面，特别是怡姐儿……要照着京城贵女出门的打扮，切不可寒酸。”
王氏有些傻眼……陈庭峰怕人说他为攀附权贵而嫁妹，除了年节上的往来，平日是不大登江家门的。一向又与江泽政见不合，交情没有，梁子倒有一堆。
怎么就突然要去登门拜访，还特意嘱咐了她和女儿的穿戴？
因第二日在去江府的马车上，便与婧怡说起了这话。
婧怡想了想，就提醒王氏那日陈庭峰、陈锦如兄妹两个的书房密谈：“父亲将大姐之事轻轻揭过，想必是姑母许了什么……”
王氏眼前一亮：“难道是锦娘求了江大人为你父亲谋缺？”又摇头，道，“可你父亲要走江大人的路子，早就可以上门，何必等到现在？”
“若在先前，是父亲主动上门求恳。如今，却是江家请他前去，此间自然天差地别。”
王氏细细一想，果然如此，遂点头叹道：“你父亲行事也未免太过刻板了。”
婧怡低头不语……在她看来，那不是刻板，是沽名吊誉，说得难听点，应当是做贼心虚。