作者：胡马川穹
马典史额头冷汗直冒，打了个哈哈却不知道说什么才好。
却听那人继续慢条斯理地道：“再者，以钱姑娘的心性手段，又有几分过人的胆色，加上她的那副品貌和骗人不偿命的口才，就是送到宫里做娘娘都足够了。说不得在那个大户人家的后宅里，她会一枝独秀艳冠群芳……”
马典史好半天才镇定下来，双目直视极为郑重地坦承，“我对不起钱师兄，唯一能做的就是帮她女儿找一条活路。有些事情你知我知就行了，还请秀才公不要说破——”
这就是变相承认钱月梅的逃走和隐匿，有他在其中做的手脚。
马典史早知故衡有大才，却没想到这人坐在屋子里，仅凭听到的一些闲言碎语，就能推断出事情的大概脉路。甚至连钱月梅的现状都推断得八~九不离十，他忽地想起方县令对此人的品评一一多智近妖。
马典史小心挪动了一下屁股，先前的兴奋之色也收敛几分。
老老实实的端正身子，不自觉地赔了一副笑脸道：“此次过来实属受方县令所托，有一件事情有些委决不下。前几天县里来了一个南陕口音的行商，一张口就要吃下咱们库里所有的库存，偏偏价钱也给了极为合适……”
马典史伸手比划了一个“五”。
顾衡倒没意料到马典史匆匆而来就是为了盐厂里库存的那批精盐，这个五字就代表五倍的利润，以现在的行情可说是极大的利润了。
这种情况之下众人必然心动，但以方县令的精明都对那位行商委决不下，说明那人身上必定有些不能为外人所道的疑点。
他缓缓敲击着桌子，“这个行商身上的身份文牒，你们仔细查验过真假吗？还有他用来交付的银两，是现银还是银票？”
字字句句都问到了点子上。
马典史更是不敢大意，签着身子坐在椅子上低声道：“我仔细比较过，身份文牒上的大印都是真的。要把那些库存吃下，他自然只能用银票。”
他语气里有压抑不住的欢喜，“我瞧了一眼，满满的一个皮匣子里都是日昇昌见票即兑的小额银票，白花花地晃人眼。方县令也抽空见了他一回，说话做事海派的很。但还是有些吃不准那人的路数，就叫我过来向你讨一个主意！”
顾衡脑中飞转，心中已有计较。
似笑非笑地望过来一眼道：“这么大宗的生意，不是一回两回能吃下的。你另外约一个地方再跟他细谈一回，我躲在后头听听动静。其实只要有东西在手里，不愁以后没有买家，你和方县令实在太过心急……”
马典史脸胀成猪肝色，低着头喏喏连声。
其实人家顾秀才早就打过招呼，这批库存最好等到明年夏至之后再出手，到时候风险又小利润又厚。只可惜底下这些灶工和盐头等不起，自己这个跑腿儿也等不起。连一向稳如泰山的方县令面对那位出手豪阔的行商，也似有些按捺不住了。
马典史听了顾衡的建议后，回到莱州城就把那位叫肖大的行商悄悄请进了酒楼。
和悦楼是莱州城里最大的酒楼，雅间里一张螺钿八仙桌，墙角的绉沙宫灯将屋子照得通明。多宝阁上的器物或金或玉，是酒楼东家多年的珍藏。
案几上是一品极难得见的双色醉芙蓉，估计是在大棚里调节好时日的。在煦暖酒气的薰染下，颤巍巍地开满了酒盅大小的膏红色大花。
肖大似乎见惯豪奢场面，对于酒楼里华丽雅致的布置视而不见。自顾寻了一张椅子大咧咧地坐下道：“老马，如今我们也算半个熟人了，这宗生意成是不成你给个痛快话。若是实在没有缘分，咱们也算结识一场。”
马典史悄悄望了一眼墙上的富丽堂皇的蜀锦挂屏，堆着满脸的笑容道：“你想必也知道我的难处，我就是管钥匙的通房大丫鬟。虽然看着威风但着实当不了家，上头不但有老爷还有太太。他们一起发话了，我才敢给你办这宗事。”
肖大让他这番粗俗的比喻逗笑了。
挥舞着蒲扇般的大手，一路喷着酒气，“这话糙理不糙，但是哥哥你也要晓得我的难处。每天早上门一开，手下有多少张嘴等着吃饭，在你这块地界实在是耗不起。弟弟我说句老实话，明天这个时候再不给我一句满意答复，我就要揣着银子另寻门路了。”
马典史把胸脯拍得震天价响，“一定一定，若是老爷太太还不发话，我这个当大丫头的就悄悄拿私房银子贴补你……”
肖大哈哈大笑，也忍不住说了几句荤话，“若你若你再生得细瘦一些，脸嘴再标志一些，说不得我真的把家里的婆娘休了，把你迎娶回去当正房。”
马典史心头暗骂，打迭起精神下死命给这个姓肖的灌老酒。
等到街面上的二更鼓响起，两人喝得都有些找不着北了。好容易等到对方扯起了鼾声，马典史悄手悄脚地走到隔壁屋子，借着外头余留的灯光可以看清楚屋子里静坐着一个人。
他凑过去低声问道：“秀才公，你倒是给一句稳当话。这火塘里的烫手银子，咱们到底赚不赚得？”
暗处里的顾衡徐徐抬头，露出一双湛若星辰的眼，就像野地里随时准备袭击猎物的豺狼。
青年缓缓一呲牙，暮气沉沉的屋子转眼间就亮堂起来，“送上门的肥肉若是不啃一口，岂非浪费人家的一片盛意拳拳？典史回去只管回复方县令，就说我看得真真的，这桩生意尽可做得！”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
科举前，男主在往奸商的道路上狂奔！
明天暂时恢复一更，让本君……休息几天哈！
shg
第四十八章 重阳
九月九登高节, 莱州百姓都喜欢在家里自制栗米和莜面做的九层糕, 请年岁高的老人享用后可以延年益寿。
顾瑛一大早就起来忙活。
她手巧人也麻利, 等张老太太起床的时候，一抬齐齐整整的重阳糕就已经得了。钱师傅父子俩不是本地人, 所以没怎么吃过这种东西，就跟着张老太太和顾衡在外头看稀罕。
顾瑛做的重阳糕是以江米面和黄米面蒸成，取上金下银的意思。饰以香菜或者嫰蒿叶，中间夹上青果小枣, 核桃仁之类的糙干果。最上面铺了苹果脯、桃脯、杏脯之类的蜜饯，又插满了彩纸做成的小旗，看着就让人觉得喜庆。
张老太太身上穿着顾瑛新做一套的密合泥金拱碧莲花纹的夹衫，笑得脸上的皱纹都舒展开来, 亲自上前用银刀取了一块糕递给站在一旁的顾衡。
这也是莱州城历来的风俗。
凡有子弟上学的人家在重阳节里蒸糕分发，意欲在来年大考中讨得一个好兆头。愣头愣脑的钱小虎在顾家生活久了也有了几分眼色，忙恭手说着喜庆话，“祝三爷明年跨马游街得中状元……”
顾衡便不免笑骂，“这些日子叫你多读些书，偏生你一个字都看不进去。明年是秋闱大比，我就是考中头名也不过是个解元。后年才是春闱，考中头名的人才是正儿八景的状元呢！”
对于这件事张老太太倒是想得极开, 不想给小孙子太大的压力, “小虎到咱家来一贯老实, 衡哥不许欺负他。老人常说三百六十行, 行行都能出状元。你打小就聪明, 作诗做文章跟别人吃饭喝茶一般容易，打量个个都跟你一样不成？”
老太太是一个节俭人，逢年过节时才穿一身新衣。平日里多半是耐造耐脏的粗蓝布裙，今天这套袄裙还是顾瑛好说歹说了老半天才上身的。
她爱惜地抚了一下泥金色褙子上的折痕道：“只不过这世上有一种说法叫运道，多少能干不过的人就是考不中进士。原先我还指望你一路读书读个名堂出来，多少照拂一下乡里，便是帮忙少些税赋也是好的。”
远处有孩子们四处乱窜的笑声，老太太却有些怔仲伤感。
“但回头一想人生不过短短数十年，有些人有些事儿比读圣贤书这桩事还要紧。即便做了官也不免沾些官场上贪赃枉法仗势欺人的毛病，那还不如老老实实在乡下种地来得安逸！”
顾衡端着一块重阳糕，哪里不明白老太太这是把话反了说。老人家生怕他富贵后忘了当初的种种艰难，这是拿话在敲打呢，忙站在一边老老实实的听训。
张老太太缓缓点头，“我本就是乡下妇人，不懂什么书上冠冕堂皇的大道理。只是想告诉你，当人要当好人，做官要做好官。咱们这些人做的每一件事情，老天爷都细细地记在本子上，总归有一天要清算总账。”
顾衡不知道老太太一大早扯这个闲篇儿做什么，但老人家说话有条有理，显然不是无的之矢。
他垂首听训，心头却在想，在那场大梦中自己分明没有干过什么十恶不赦的事儿，最后却落得个身首异处。那童士贲叶瑶仙一对奸夫淫~妇却郎情妾意，生生受了半辈子的荣华富贵。
天道又何其不公，可见善恶有报这句话也不见都是对的。
兴许人老嘴巴就有些碎，张老太太一时收不住口，“……像你二哥被你娘吹捧得天下无双，在家里横针不拈竖线不动，二十五六岁的人了只会以读书的名义遮羞，像个妇人一般只会在窝里横。”
孙辈当中老太太顶瞧不起的就是顾徔，“千万不要昧着良心干坏事，那些个报应迟早是要来的。你二哥心眼就不正，考了将近七八年了，到现在连个举人都不是，他还是一门心思往里钻营。所以说凡事只要努力就成，千万不要过分强求。”
老太太活了半辈子，对很多事都有自己一套通透的看法。
顾衡知道最后一句才是重点，老老实实地听完训，小声道：“我这还没去考呢，祖母就给我打退堂鼓。也罢，我懂您的意思了，今次若是不得中我就回来帮祖母看管田地，保管明年打下来的庄稼多收两成！”
张老太太笑得不行，“我不过是怕你日后得志张狂，更怕你不得志消沉，才故意拿些话来提点你。没想到你依样画葫芦专拣我老人家的漏洞，小猴崽子真真该打。”
她扬起嗓门一阵叫唤，“瑛姑，等会儿你和小虎把这些重阳糕全部分给周围的邻居。这个小猴崽子明年若是不好生考，我看他拿什么面目见这些乡里乡亲？”
顾衡忙站起来道：“那我回屋子里看书去了，瑛妹帮我泡一壶茶，让我好好醒醒神。昨晚上为帮你磨这些米面豆面，到现在为止我的眼睛还有些睁不开。”
顾瑛真以为他累了，忙到祖母面前告罪一声，急急将人扶进屋里。又将被褥枕头拍散铺好，点了一盏安神香道：“哥哥你先歇一会儿，有精神头了才好看书。这会儿不忙喝茶，当心走了瞌睡晚上又睡不着。”
顾衡含笑看着她忙忙碌碌，半晌才拉着她的手道：“盐场那边每个月给我支十两银子的工钱，我存了好几个月，在银楼里给你挑了几样首饰，你过来看喜不喜欢？”
顾瑛唬了一跳，回头道：“哥哥不是说过，那马典史把哥哥的银子折算成股子尽皆投在盐厂里，且明年才能见效益，怎么每个月还有十两银子的工钱？”
顾衡面前的桌子上放了一只一尺二寸宽的镶铜角首饰盒，顾瑛初初一看便觉得眼花缭乱。
羊脂色茉莉小簪，镏金点翠步摇，红梅金丝镂空珠花，白银缠丝双扣镯，烧蓝滕花玉压鬓，云脚珍珠卷须簪，林林种种怕有七八样物件。
顾衡这会儿也不答话，自顾自地挑了一只镏金点翠簪插到了顾瑛的头发上。
左右端详了半天才满意笑道：“实话跟你说了吧，盐厂里淘换出来的那些精盐本来明年才准备放到市面上，跟两淮的精盐一同售卖。但前些日子有个行商过来，给了一个极好的价钱。马典史问过我之后，就先少少地卖了五十石出去，这些便是我该得的那份银子。”
顾瑛见他心中有数，悬着的心这才放了一半下来，“既然是盐厂里的分红，作甚又说是每月得的工钱？”
顾衡昨夜的确帮着磨了半宿的江米粉，这会儿确实有些累了。
打了呵欠半靠着床枕道：“这么多年，我竟是第一次帮你做这个重阳糕，不过看见祖母欢喜便也值得。马典史如今做人比往事通透许多，又知道我家里的境况。怕我身边没有私房银子可用，就自作主张先送了一百两过来。”
他斜斜望过来一眼，“怕惊着祖母，只对人说这是给我的工钱。我知道你的德性，这一百两银子给了你之后肯定是存在银号里生息，就干脆做主又给你置了一批首饰戴。”
拿着一只手镯比划了一下笑道：“这几样东西是我亲自在银楼里挑选的，大部分都是银的或是镏金的，说起来不值什么钱。但因为做工精巧，城里很多大户人家的姑娘都买来戴。如今你是大姑娘了，也该打扮起来了……”
语气里有一丝隐约的爱重之意，顾瑛立刻飞红了脸。
却又实在舍不得摘下头上那只簪子，只得半嗔半怒道：“哥哥的胆子越来越大了，当着祖母的面儿也敢糊弄。其实不管银子多少，祖母只要晓得来路正经，是不会多说什么的。”
她抬头忽看见顾衡脸上似笑非笑，心头一紧忙追问道：“这才是第一回 卖盐你就敢扯谎，莫不是买盐的行商有什么不妥？”
顾衡哪里料到自己只是一笑，就引得这丫头心生疑窦，还掐住了这件事的核心，果然是冰雪聪明。
想了一下就不再隐瞒，低笑道：“马典史跟那位行商见面时，我就躲在隔壁屋子里。为便宜行事，两间屋子其实只隔了一扇蜀绣重锦挂屏。”
他眉眼倦倦地得意笑道：“虽然那人极力隐藏，还满嘴的南陕口音，但他颜面扁平骨节粗大，眼内角多有褶皱，说话时习惯眯起眼睛，这人真实的身份应该是北元人。”
顾瑛惊得浑身冒汗，骇道：“朝廷明文禁止向北元人售卖生铁和食盐，哥哥你是明知故犯。若是被人举告，咱们一家子都要吃不了兜着走。”
顾衡笑了出来，细细端详了半天后，斜着身子拉住她的长辫儿柔声道：“我知道你为我好，且把你的心放回肚子里，如今我做事必定是极为妥当。那个行商给的银子极为丰厚不说，手里的身份文牒竟全部都是真的。此事万一走漏了风声，也是极好推脱的。”
这些日子遇到的事使得顾瑛的胆子比平常女儿家大上许多。
闻言缓缓点头，“哥哥觉得稳妥就好，祖母也曾经说过，这世道隔些年就要乱上一回，兜里不揣些真金白银，窖里不存些细粮糙米，逢着灾年只怕不好过。只是我说上千句万句，哥哥只需记住小心些就是了。”
顾衡从上辈子起就知道自己无论做什么，顾瑛都会举双手赞成。哪怕出去当个乞丐，这个傻丫头都会跟在自己身后当乞丐婆子。
他心里几乎软成一团泥，温声道：“马典史对于这种事是成了精的，就是方县令也未必没有看破。但大家都揣着明白装糊涂，总想着自己手上干净些，毕竟银子要有命挣也要有命花……”
顾瑛方才放下心来，“哥哥自然是明白分寸的，只是我跟祖母一样的心思。宁愿一家人守在一起吃糠咽菜，也好过那种富贵荣华的断头饭。”
年轻女郎因为在家里做活，穿了一身葛布衣裙，低着头慢慢道：“祖母先前说那番话，一是怕你过分辛苦，二是怕你应付不来那些官场倾轨。她曾跟我说过，以哥哥的聪明才智承继祖父的衣钵，势必成为享誉杏林的一代名医。”
顾衡哈哈大笑，脸上尽是轻松之意。
“俗话说不成良相便成良医，祖母倒是极了解我的心思。只是明年后年的科举我肯定要去一试，这官场里头的水再浑我也要去趟一回。有些人欠了我的，有些是我欠了人的，总归要好生清理一回才是……”
顾瑛听不懂这话，歪着头咬着唇眼神闪亮，叹了口气道：“真让祖母说着了，她说你性子霸道，铁了心想干一件事，想方设法都会把它办成了。如今她就想多打些粮食收在地窖里，我也想在身边多存些银钱。”
顿了顿，“哥哥听我一句劝，日后不要把银子花费在这些首饰上。我虽然看着欢喜，但若是有个什么应对急事，这些东西也变现不了几两银子。”
顾衡呆怔了一会儿，过得半会摇头失笑道：“好妹子，我没想到你和祖母竟然打算得如此长远，时时居安思危未雨绸缪。日后我要为你和祖母挣得一品诰命，你以为我是说来玩笑的吗？”
因着睡意渐浓，青年的声音渐渐低微下去，“莫要如此委屈自个，我早就说过，无论我做下何种决定，都会把你和祖母排在最前头。那些捞偏门儿的事儿，我是不会去沾的……”
顾瑛双眼微湿连连点头，“有哥哥这句话我就是死也甘心，我和祖母只想给哥哥留条后路罢了。只要你没干抄家灭族的祸事，家里总归还有一碗能填饱肚子的菜粥……”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
总感觉女主也是重生的，时时规劝着男主……