作者：胡马川穹
今天是个肥章，改得我头晕眼花，可以算半个双更了！
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第六十五章 笼络
第二天一大早, 汪太太就对外宣称病重得起不了身子。
顾朝山向来秉承医家慈心不愿意医治自家人, 上回宝贝金孙珙哥害了一场厉害的痢疾, 情急之下他下方子失了轻重，最后差点就让孩子没活命。痛定失痛后再不肯犯这样的错, 于是让铺子里资历最老的孙大夫亲自过来诊治。
孙大夫在同茂堂坐诊多年，为人和善医术也是相当了得，尤其擅长内科。对于东家这些狗屁倒灶的事儿大致也了解一些，停留吩咐后也不推辞, 就笑嘻嘻地背了诊箱进了顾家的后院。
细细诊治半天后，孙大夫说汪太太苔薄白腻脉浮或滑，脾失健运湿聚成痰, 火热内郁肺燥阴虚，痰浊上泛于头……
简而言之就是犯了常说的痰饮证，所以导致时时头晕目眩腰膝冷痛。开方子时以健脾去湿为主, 且不宜思虑劳倦。更加不宜动气生怒, 不然与寿数有妨碍。
于嬷嬷千恩万谢地把孙大夫送出门, 趁无人时悄悄将一锭银子袖了过去, 低声笑道：“多谢您走这一遭，实在不是我家太太性子矫情，而是她心里有苦说不出，就是想借着这个机会好好敲打一下底下的孩子们。”
孙大夫老于世故, 推辞几遍后把银子笑纳了。
临了时摸了摸下巴上的胡须, 回头好意告诫道：“我虽然有意把病情夸大了几分, 但汪太太的症候还是不能大意。这个痰饮证可轻可重, 若是一直心火郁结不懂疏解，与身体只怕真的是毫无裨益。”
于嬷嬷丝毫没有在意，心想就自家太太那个身子骨，看着瘦弱其实精气神十足。骂底下的那些犯错的小丫头时，口沫横飞连气儿都不带多喘的，只怕活到七老八十都有富余。
顾循和顾徔各自带着媳妇儿鞍前马后服侍了半天，却不料怎么都不合汪太太的心意。最后还是汪太太身边侍侯多年的于嬷嬷一言点醒众人，悄悄说三少爷回来这么久了，也不知什么缘故都没到屋子里陪着太太好生说回话。
府里这段时间的传言大家都影影绰绰的听说过，虽然说得言辞凿凿，却谁都不知道是真是假。
这些流言最后很快就被当主子的扑灭了，还撵走了两个多嘴多舌的婆子，但多多少少在大家心底留下或深或浅的痕迹。如今汪太太既然主动站出来打破这个僵局，就说明这段流言……多半只是流言。
顾循作为家中长子就自告奋勇地乐呵道：“我这就去竹园把老三提溜过来，他要是敢说个不字，我就让他领教一下我这个长兄的大巴掌。一天到晚只会关在屋子里读死书，连我只是在接风宴上看过他一回，实在是太不像话了。”
众人都哈哈笑起来，只有顾徔和站在后头的小汪氏这对夫妻心照不宣地对视了一眼。
出乎大家意料的是，骨子里一向孤高自傲的顾衡很快就过来了。
穿了一身竹青色的素面布衫，脸上没有半分桀骜，依稀还是旧日那个说话害羞行事腼腆的邻家少年郎。将将长成的青年站在门槛边，隔着万字不回头的锦帘恭恭敬敬地施了一礼，脸上平平稳稳的，也看不出一丝不情不愿。
顾徔心里忽然不安地跳动了下，也不知这种不安从何处而来，还没有想明白时就见汪太太从鼻子里重重地哼了一声。
他心念微转，赶紧上前亲热地扯着顾衡的胳膊，大声笑道：“知道你读书紧，可咱娘就是想找你说会儿话。她嘴里不好说又拉不下面子，正找由子发作我们呢！俗话说老小老小，越老越小，这也是没法子的事。”
顿了顿，压低声音道：“其实也耽误不了你什么工夫，陪在一边看着她把药老实喝下就算齐活儿！”
这顿稀泥和得极好，屋子里僵冷的气氛顿时活跃起来。端茶的端茶，送水的送水，连仆妇们的走动都开始变得欢快起来。
顾衡似乎有些晕头晕脑地含糊应了一句，就被隐含笑意的兄嫂推推搡搡地踉跄几步，终究签着身子在汪太太的床榻前坐下。
他抬起眼想说些什么又有些不敢，想走好像又有些舍不得。悄悄觑了一眼汪太太的神情，嘴巴翕张了几下，也听不清在说什么。过了小半会儿，最后只别别扭扭地把榻几上的药碗平推了半个手掌远。
众人见他呆怔了半晌，嘴却如同茅坑里的硬石，始终吐不出一句暖心窝子的话。又好气又有些不屑，心想这人多半是读书读迂了，梯子都搭好一半也不知顺道往下走。
顾徔以己度人，心想这个小兄弟多半有一种近乡情怯的感触，心头越是想亲近面上越是疏离。就故意一边招呼着余人出了屋子，一边低头小声劝解。
“……至亲骨肉间有什么隔夜仇，你是晚辈，姿态放低些也没什么大不了的。咱娘就是嘴巴硬，其实她在街上看见要饭的都忍不住跟着掉几滴泪珠子。你终究是她的亲生骨肉，该怎么做心中要有数！”
屋子里的人很快就走光了，汪太太嘴角往下扯，闭着眼睛就是不愿意看顾衡。往日还没有觉察，这会儿越发觉得这个小畜生眉眼当中有一种难以名状的陌生感。
他的皮肤比老大和老二都白晳，脸部的轮廓也要更清晰些。特别是那双灿若寒星清亮有神的眼睛，顾家上下几辈人都没有这种样式的，肯定是朝那个不知名的狐媚子。
一口气生生堵在心口，汪太太胡乱想起自从这个灾星考中秀才之后，自己就没有一件事是顺当的。
兄长汪世德好好的当着莱州县衙门的主簿，多少人围着阿谀奉承，一家人的小日子过得殷实舒坦。前任县令走后，本来以为可以往上面提一提，结果眨眼间就开始坐冷板凳熬日子。
让妹妹给这个灾星寻摸到了一个极为登对的媳妇，期许未来好利用内宅掌控于他。
谁想到一个错眼，中意的人选叶瑶仙就和自己的亲外甥童士贲搅和到了一起。害得那孩子差点儿丢了秀才功名不说，还被周围的乡邻指指点点，自己在妹妹面前也落了无数埋怨。
这么多年自己靠着兄长这棵大树，稳稳当当的放着印子钱，那利钱打着滚往上翻，那可是自己全部的私房。哪里想得到兄长一朝失势，印子钱的利息没收回来不说，连本钱都不见了大半踪影，最后还连累兄长被个地痞流氓狠狠欺辱了一顿。
总共这些便也算了，转头就听说这个小畜生赚了大钱。
这话也不知是真是假，有人说沙河老宅经常有人送银子过去，那银子都是用上好的铜包角樟木箱装着的，一箱一箱码放得整整齐齐。仔细算算将近有小半年的光景，也不知这小畜生到底赚了多少银子？
相生相克，不死不休。
前街王神婆的谶语再一次浮现在耳边，汪太太吐了一口浊气假意翻了个身子，就见顾衡依旧端端正正的坐在床榻前，脸上没有丝毫不耐烦。于是她心口更加堵了，原本的装病也不知不觉地真实了几分。
她哼哼唧唧地半坐起身子，冷着脸道：“如今你是个有本事的，非要我舍了老脸千请万请地才肯过来，合着你不是我的儿子，其实是我的祖宗。我不主动说一句软话，是不是这辈子你就不准备认我了？”
汪太太脸上有掩不住的怒色。
“自个找到了挣大钱的路子，也不知道提携一下两个嫡亲的哥哥。亏你还有个正经秀才出身，虽说吃的不是一个碗里的饭，舀的不是一个锅里的汤，但你们毕竟是打断骨头连着筋的亲兄弟，也不怕外头的人戳你的脊梁骨……”
顾衡呆了一呆，仿佛不知该如何应对。
过了半晌后，一直木然的脸上才浮起一丝羞赧，“士农工商，这个商字排最末。我那些同窗曾说务农乃国之根本，对这些不劳而获的奸商之流是不屑一顾的。两位兄长都是正经读书人，怎好让这些铜臭污浊他们的清华之气？”
他言语和缓温良，字字句句都在为他人着想，心中仿佛再无芥蒂。
汪太太却紧拧着眉头，手里端着的药碗一时喝也不是，不喝也不是，更不好辩解自己的长子次子都不嫌弃这个铜臭味儿。还有这个小子的性子以前像个炮仗一样一点就着，如今怎么变得这么……不可理喻？
汪太太说不出哪里不对劲，心头的警惕却消褪不少。心想只有顾朝山那个老东西，眼睛瞎了才会觉得这个小儿子是个可造之材，瞧他那副榆木疙瘩的样子，其实根本就不堪大用。
好容易呼了口气，汪太太硬将脸上挤出一丝折皱当做笑容，“再有这样的事，一定要提前知会一下家里。别人欺你年纪小做出一些套儿来让你钻，到时候你哭都没有地方哭去。要知世道艰险，诓骗你一个乡下小子易如反掌。”
顾衡又变得木愣愣的，脸上神情似乎有些触动和不安。嘴唇蠕动了几下应该是想反驳，却是一个字都没有说出来。
汪太太心头就不免有些自得，这个小畜生果然是个吃软不吃硬的东西。
面上的神情就越发软和，“还有你赚的那些银两也没个妥当人帮你保管，想必将来花用出去时也没节制。不如拿回来存放在我这里，日后你娶媳妇时可以用作聘礼，新妇面上也好看些。”
右手边一只青花折枝花纹八角烛台火苗闪烁，衬得顾衡的脸上也忽明忽暗。紧盯着他侧脸的汪太太心中烦闷，赶情费了半天口舌，眼前这个小畜生只是低头不吭声，接下来又该怎么办？
若说先前对顾衡身世的流言她还半信半疑，现在绝对是板上钉钉的事实。
她心头恨得出血，就是这个不知从哪里冒出来的小畜生，不但占了自己十月怀胎亲生孩儿的名分，如今还要强占了顾循顾徔原本的好运道，真真是何其可憎何其可恶！
这样的人若是不赶紧除了，以后还不知道会惹出什么样的乱子！往日就是顾忌这顾忌那，结果一事无成。汪太太一双干瘦的手蓦地抓在绿地绣五彩仙桃的缎面被褥上，终于下定了最后的决心。
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第六十六章 蜜糕
屋里骤然静寂下来, 衬得气氛也陡生尴尬。
汪太太想起这段时日兄长的抑郁不得志, 自己私下里苦心经营十年的印子钱生意付诸东流, 一向亲密无间无话不说的嫡亲妹妹与自己也有了隔阂，所有的不顺都是因为眼前这个小畜生。
顾衡无需抬眼, 就知道汪太太面上故作平静，心底里恨不得将自己生吞活剥。
可怜自己在那场大梦中宁肯自欺欺人，生生蒙住自己的双眼也要留住这份少得几乎没有的母子亲情。不但对一反常态的汪太太全无警惕，还对其提出的要求百依百顺, 结果到最后断了自己的前程和生路不说，也让顾瑛所嫁非人含恨而亡。
从去年开始做的那些布置，顾家人应该是一无所知。但汪太太却神奇的把所有不幸的源头都安在了自己的头上, 这不得不说是乱拳打死老师傅，也算是一桩无可奈何的事情。
顾衡低头苦涩一笑，眼波里似乎泛起了些微柔和之色, 掩在身侧的双手却慢慢攥紧。
汪太太将他脸上的神色看得分明, 以为自己故作姿态的哀兵之策奏效, 不由心头大喜。干瘦长脸一下子放松, 透出淡淡的喜悦来。
她深吸一口气，试图让自己的语气更加哀婉无奈，“这么多年的隔阂不是一日两日就能消的，如今我也不指望什么。你虽然长年不在我身边, 可我心里头还是时时记挂着……你。却不知道怎么回事, 明明关心的话一出口就变成了骂人话。”
汪太太想到悲处连自己都感动了。
“……如今我这副模样你也看到了, 一场小病就连床都下不了。这时候我才知道生老病死最不由人, 以往的种种都是小的不能再小的事。唉，我这场病也不知什么时候好，也许就这么去了也说不定。”
顾衡的眼睛一点点瞪大，似乎有些不理解她话里的意思。
好半天后才双手直摇吭吭哧哧地道：“太太青天白日怎么说这么不吉利的话，其实……我也不知道盐场到底挣了多少银子，那些分红全被祖母收着。她老人家如今看得我死紧，等闲不让我出门。太太若是想要，不如就找祖母要去吧！”
汪太太撑着身子等了半天见他不接自己的话，连寻常一句暖心肝的安慰话都说不出口，一张口就是这句让人噎气不偿命的话，顿时气了个倒仰。
合着自己温言细语说了这么一大篇，就单记得自己朝他伸手要银子。这话要是从这个门传出去，谁又担得起这个责？
顾家的那位老太太本就是乡间农妇出身，性情又专横又泼辣无礼，一个不对敢在街面上跳脚大骂，祖宗上下三代都被数落的干干净净，平白无故的谁又惹得起？若是知道自己惦记顾衡兜里的银子，只怕当场就敢给自己好大没脸。
于是她心头更加憋气，只得自己打圆场道：“我本来怕你年岁小胡乱花用，既然有你祖母亲自保管，我就无需多事了，用不着惊动她老人家。”
汪太太气弱地抚了抚胸口，“找你来是要说些另外要紧的事儿，如今我重病在身日后也不知道能不能好利索。你们兄弟三人我也不好偏着谁，箱子里存的那些绫罗绸缎金银器物到时候就分作三份，给你们各自的媳妇儿留个念想……”
这话当然是空乏的笼络话。
汪太太省吃俭用存下的一点私房，以她的性子宁可带到棺材里也不会给顾衡留下。没听说那些似真似假的外室之言时，她对顾衡只是眼不见心不烦的厌弃，此时此刻完全可以说是彻骨的憎恨。
躲在一边的于嬷嬷见机忙端了个剔红漆红托盘出来，边说边笑道：“三少爷常居老宅，太太也不晓得你喜欢吃些什么，特意吩咐厨房做了些点心。看在太太一片慈母之心的份上，你……多少用一点！”
托盘上是巴掌大的一溜高脚如意折枝瑞果纹青花瓷碟，盛着桂花栗饼、赤豆猪油松糕、如意芝麻凉卷，还有一碟热腾腾似才出锅的玫瑰百果蜜糕。
糕点显见都是用心做的。
其中的玫瑰百果蜜糕是精致的江南点心，轻薄得如同几片西山红叶，从半透明的凝膏中可以清晰地看见暗藏其中的一颗颗软糯的红豆馅料。观之色彩缤纷异常，闻之鲜香扑鼻，让人一见之下就食指大动。
于嬷嬷殷勤地取过暖壶，重新沏了一碗新茶，然后躬着身子把点心一一布好，这才陪着小意劝道：“不是我这个当奴才的倚老卖老，往日里三少爷有些事情做得是有些过，这才惹得太太时常大发脾气。”
她悄悄瞄了顾衡一眼，捂嘴笑道：“俗话说，不是一家人不进一家门。你们母子两个这性子像得出奇，都不肯轻易向别人低头。可如今你是要中举人中进士的读书人，这个孝字上头千万不能出错，传出去毕竟不好听……”
这番绵里藏针的劝诫极有水平，顾衡不由细细打量了她几眼。望着被推到面前的几样点心，双眼一垂似乎在细细思索。
茶盏在夏夜里冒着腾腾的雾气，很快就盘旋升入屋顶不见了。屋子里除了刚刚熬好的汤药味儿，就剩下淡淡的茶香。
汪太太想看又不敢看，一颗心险些提到了嗓子眼，又不敢现出太多痕迹。只得用帕子虚虚遮掩着，用眼角余光暗暗瞟着顾衡修长的手指，急切的期望他将那些点心片刻间就吃得干干净净。
顾衡却不知为什么陡然一顿，站起身子恭恭敬敬地一揖，腼腆道：“多谢太太费心，我今日还有两篇文章没读。可容我将这些点心一样拣一块带回去，晚上读书时当宵夜用，定不会辜负太太的好意。”
汪太太仔细打量了他几眼，方慢慢点头应道：“读书自然是要紧的事儿，千万不能耽误。那就让于嬷嬷把这些点心给你包好，多少要用些。无需节省，明日我再让厨房给你重新做新的。咱家虽不是大富大贵，几道精细点心还是供得起的。”
顾衡猛地抬头，眼眸中闪动着水光，似乎是几滴晶莹的泪水。却只是深揖到底，低低应了个“是”，仔细听时声音里还隐隐含有哽咽。
于是汪太太心头大定。