作者:赫连菲菲
况且,她也实在不想再回去了。故地重游,怕是只有酸涩,不会再有欣喜。
妇人见她拒绝,露出失望的表情,“罢了,那就不劳烦你了。”
柔儿点点头,招呼妇人慢慢吃,自己转身走上楼,把身上的洋绉纱裙子换了。
林氏端菜进来,适才听见几人对话,柔儿一上楼,她就凑了过来,“夫人是想寻个掮客么?我去过几回浙州,能给您引个路的。”
那妇人打量她,“你跟适才那位是……”
“那是我妹子,她就是浙州回来的,往常我跟我丈夫常去瞧她,所以那边儿我也熟。”
妇人点点头,“那后日一早,你抽的出空吗?”
“行,行!没问题的,自家的店子,叫家里人多招呼一下就行。”
林氏瞧这两人穿戴颇贵气,像是大户人家出身,又有点南方口音,多半是外地才来的。转转大街就把钱赚了,林氏觉得划算,一点也不想错过。
事情就这么定下来,可是等到后日林氏傍晚到家,却带来个令人震惊的消息。
也是到了这日,柔儿才知道,赵晋给人抓了,铺子封了,人也入了大狱。
第55章
林氏今儿带着人去了柔儿说的那家衣料铺, 因那几个妇人打听了吉祥楼,店家苦笑道:“几位太太不是浙州人吧?吉祥楼查封有十来天了,他们背后的东家赵大官人犯事入了大狱, 至今还没放出来呢。您们要是想找绣工好的地儿, 小号的绣娘也不赖,要不先拿几个花样子给夫人们看看?”
林氏一听此语,立时吃了一惊。当日柔儿还家, 只说赵晋与她之间有些问题, 瞧柔儿形销骨立憔悴异常, 大伙儿怕惹她伤心不敢多问,实则都只觉着俩人是闹别扭,赵晋迟早就来接了柔儿回去。可不成想,那么有钱有势个人, 竟是进了大牢?
林氏揪住那掌柜袖子,拉着她道:“您刚才说,吉祥楼背后的东家赵大官人, 是赵晋赵官人?我没听错吧?”
“正是,咱们浙州能给人喊‘大官人’的, 拢共就这么一位, 您是怎么, 有衣裳付了定钱给吉祥楼吗?那糟了, 这钱许是要不回了。”掌柜的摇摇头, 自去取了花样子给那两个妇人瞧。
林氏待不住了,她要去瞧瞧到底发生了什么事,她连招呼也没来得及打, 从那两位妇人身边挤过去, 径自出了门。
她走得极快, 急得一头一脸的汗,来到吉祥楼门前,果然见上头挂着一把大锁,贴着封条,上头朱红色大字,盖的是浙州府衙门的印。
楼下有几个闲汉在说笑,她走过去,大声问道:“请问几位爷,知不知道这家人犯了什么事?”
那几人被呼了一声“爷”,不由都面上带笑,“你不知道?听说,是这姓赵的得罪了什么人,朝廷派了钦差大臣下来查呢,他家里上百个铺子一块查封,这么大阵仗,多半是贪污受贿、□□等见不得人的事儿吧?”
侧旁另一个汉子笑道:“可算轮到姓赵的这厮倒霉了,过去他在浙州城里作威作福,耀武扬威,老子在他车前站着,还给他车夫抽过一鞭子。要我说,活该!这全是报应,盼着他死在了牢里头,再也别出来。”
适才那人摇了摇头:“你也忒歹毒,要我说,这人也不算坏,有个天灾人祸,人家出钱出力,又是捐粮,又是捐银子,他做买卖挣钱,又没搜刮老百姓的,倒是那些贪官,一个个为官不仁,前些日子,不是都把那账房的老婆逼死了?赵官人家几个婆娘,死在了马贼手上,官府可追查了?可抓人了?没有吧?这不就是眼气赵官人有钱,所以才拿他当靶子,使劲祸害呢吗?”
几人说来说去,竟然争论起来。林氏越听越心惊,脚上一软,差点栽倒在地上。旁边有个摆摊的婆子,将她扶住,搀到墙边休息,问她:“姑娘,你打听赵官人的事儿干什么?你跟他有亲?你别嫌大娘啰嗦,大娘好心劝你一句,就算你真跟他有亲,这会子,也别上赶着去认,仔细给人当成一伙的,把你也给抓起来。”
林氏听见这话,不由面色发白。她起初还没想到这一层,只震惊赵晋如何会倒台,可经由这婆子一提醒,她吓得灵魂险些出窍。他们家跟赵家,若真要论起来,也是有些干系的,会不会……
不行,她得赶紧回去报信儿,跟陈兴一块商量个主意出来。
要命的关头,也顾不上省钱,她在城东车马行租了个驴车,飞快地往镇上赶。
到了自己店前时,天刚擦黑,她火急火燎地往里走,店里坐满了宾客,今晚生意尤其好。
她几回张嘴想说,话到嘴边又咽了回去。
一直等到送走了这批客人,一家人欢欢喜喜坐在一块儿吃饭,顺便点算今日进账时,她才红着眼睛把今日的见闻说了。
数双眼睛登时都朝柔儿看去。
柔儿脸色发白,她没想到,真没想到。
分别时虽不是特别愉快,可她也是盼着赵晋好的。
他即便不喜欢她,也不能改变,他是她生命中第一个男人、是安安的父亲的事实。
她期盼他在他们分别之后,依旧恣意过他的好日子,期盼他平安顺遂,期盼他无病无灾。总之,他不应该出现在牢里头,不应该遇到这种事才对。
可此刻她的身份,又有什么资格替他着急替他难过?
她对着这些关切的目光,心虚得不行,她扯开唇角,强挤出一个笑来,“此事我实在不知情。我在浙州时,本还好好的……”
陈兴道:“这大牢里头,能不能送东西进去?明儿给他送点吃食衣被去,他们总不会拦着不许吧?”
陈兴也是盼着赵晋好的。他妹子跟这人连闺女都生了,余生必然是要一块过日子的,如今再怎么闹别扭,总是要和好才行,难道真一辈子在娘家住着?没个知冷知热的伴儿,一个人拉扯孩子?那未免也太可怜了些!
林氏拍了下桌面,情绪有些激动,“你不准去!如今他犯了什么事儿还不知道,万一是要杀头的大罪,你凑上前,把你一块儿关了怎么办?这时候万万不能露头,要我说,咱们这店先别开了。暂先找个没人知道的地儿,把阿柔跟孩子藏起来,可不能告诉任何人咱们跟他有关。再说,咱们算什么?连个亲家都算不上,咱们这时候上前去献殷勤干什么啊?你得听我的,这事儿如何不能管。陈兴,你听见没有,你答应我!”
陈兴明显不赞成,“你这话说的,不叫人心寒?当初赵官人待阿柔也是没话说,吃好的穿好的,每回咱们去,也是叫人殷勤招待,咱们不能没良心,一见他遭了难就躲起来吧?你说得对,咱们是得护着阿柔跟安安,可我陈兴是个男人,咱们陈家人不能全当缩头乌龟吧?这事儿我得管。”
林氏气得站起来,跟他吼道:“你管什么你?你有什么本事管?你是有钱,还是有势?这时候说什么良心不良心的,阿柔是卖到他们家的,不是嫁给他的,你收了钱,他得了人,这帐早就了了,咱们跟他有什么关系?”
俩人吵得不可开交,柔儿跟陈婆子都在劝,林氏捂住脸大声地哭起来,陈兴气鼓鼓地走去门前,蹲在门槛上直叹气。
柔儿不知道该说什么才好,楼上安安醒来,哭得好大声,她连忙快步上楼去了。
林顺一直独自坐在柜台后面的阴影里,目送着柔儿的背影,直到她消失在楼梯尽头。
林顺没跟任何人说,次日天不亮就独自去了趟浙州城。
他细细打听了赵晋所犯之事,还在衙门附近转悠了小半日,收买了个替衙门官员抬轿子的轿夫,打探了一番。
他心里沉郁难言,没想到赵晋那么大的势力说倒就倒。不过说到底,他只算个从犯,主犯是他那个背后的大人物,依稀是个京里的什么官。
这让他意识到,赵晋是真出不来了。
朝廷大员犯事,每每牵连甚广,要治死一个地方上的商人对那些大人物来说简直易如反掌。
林顺默然回到店中,寻个店里没客的时候,把在天井里劈柴的陈兴喊了出去。
后巷墙下,陈兴靠墙垂头立着,林顺道:“虽妹妹话说的不地道,可她实心为着你好、为着阿柔母女好。”
他指的是他妹妹,林氏。
陈兴点点头,“我知道,昨儿我太激动了,对不住,顺子,我也知道,这事儿轮不着我陈兴一个泥腿子操心,可是赵晋毕竟是阿柔的……”他对着林顺的脸,说不出后头的话。他也知道,林顺喜欢阿柔,就是到了现在,也仍旧喜欢。林老汉一直张罗要给林顺娶妻,林顺死活不同意,连相看都不肯,为的是什么,他比谁都明白。
林顺苦笑了下,“兴子,咱俩从小一块儿大的,比亲兄弟还亲,有些话,我得跟你直说。这回赵官人犯的不是小事儿,牵连到朝廷的大案里头,十有八九要掉脑袋,甚至抄家灭族。你想想,他的族人,那都有谁?他妻妾都死在了马贼手里头,还剩谁?”
陈兴心里何尝不知,他两手都是冰凉凉的,何尝不心慌,“照你的意思呢?”
林顺道:“听我妹妹的,先关了店,搬家,至少得先把阿柔和孩子护好。至于要不要去探望赵官人,或是替他打点路子,那是后话,眼前最重要的是先保住阿柔,你说对吗?”
陈兴长长叹了一声,垂下头一个字都说不出。林氏昨晚的话其实没说错,如不是他没用,以至于要卖了妹妹,哪会有如今这些事儿呢?
两人谈了数句,到得晚上,柔儿回屋后,陈兴把陈婆子夫妇、林氏都喊下楼,和顺子几人背着柔儿,将打算说了。
林顺道:“位置我瞧好了,今儿傍晚去欹县打听了,有个空院儿,暂把阿柔和孩子送过去。我跟陈兴先在这儿守几天,看能不能把铺面儿转出去,大伙儿一块儿去欹县,后面的事儿,等到了那边再慢慢筹谋。”
这店才开多半年,刚上正轨,正是盈利的时候,贸然说要关结,大伙儿都一样不舍。可没什么比性命重要,更没什么比陈柔跟安安的安危更重要。几人都是一样心思,自然没有异议,就在沉重的氛围之中,这事儿定了下来。
柔儿立在楼梯转角处,手掌发紧,攥住了扶手。
她心情很复杂,复杂到连她自己也说不清楚,此时到底更为连累了家人而过意不去,还是更为赵晋忧心。
可她的心事不能与任何人提及,只有独自一人慢慢消化。
她没有下楼去,大家背着她商议,就是不希望她对此而有负担,她只能装作不知情,悄声推开屋门进去,立在床前望着熟睡的安安。
数日后,陈林两家连夜迁出了小镇。没人知道他们去哪儿,也没人知道他们为什么离去。
与此同时,牢中的赵晋被提了出来。浙州诸事已了,周文保再探不出旁的,决心亲自押送赵晋入京。
周文保行事周密,未曾事先与沿途任何地方官员打招呼。为保行踪不露,将官差们都扮做了商人模样。赵晋被押在一辆马车里,任谁也瞧不出这是个朝廷钦犯。
这两日赵晋安静得不像话。每回周文保去瞧他,见他都是一副从容淡定的样子,或是靠在车壁闭目养神,或是闲适地瞧着车外风景。周文保倒有些佩服他的胆色,不过他也明白,既然能被镇远侯看中做了心腹,必然是个有本事的人。
周文保跟关炳琛不一样,他习惯行事留三分余地,这些年官场畅行、如鱼得水,也无不与他中庸的处事方法有所相关。他待赵晋十分客气,给水给食,并不苛待,甚至赵晋说要瞧书,他也尽量满足。
车行三日,那是个雨天。车马行到一处山坳时,被前头从山顶滚落的大石拦住了去路。
周文保身在大理寺多年,判断一向敏锐,几乎是一转进这山坳,心中就立时警铃大作。可这时再命队伍回头已经来不及,道路泥泞,车轮都陷阱坑里,马蹄打滑,比平素行路难上许多。他忙大声呼喝后面的队伍停下,高声喝道:“守好囚车,注意戒备!”
话音刚落,就闻一阵破空之声。
有人从树丛中一跃而出,大声喝道:“赵晋,纳命来!”
一行黑衣人,动作迅捷,排开周文保的人马,剑尖直取赵晋身处的马车。
周文保以为来人是赵晋同伙,待听清了他们说的话才知自己大错特错。他几乎立时就明白了,这伙人是谁派来的。
——镇远侯怕赵晋成为指证自己的有力人证,意图半路将他截杀。届时来个死无对证,便可谋求脱困……
他想到了这一层利害,心中大悔准备不足。
车外厮杀声阵阵,兵器相撞发出锐利的金属声响。
赵晋安坐在车中,闭目靠在枕上,好像一切跟他并无关系。
嗖嗖嗖,数支响箭从四面八方射来。
他勾了勾唇,心道,总算可以走了。
——
雨越下越大。
欹县这些日子就没见过晴天,柔儿住在城东的一片民宅里,镇日守着安安,寸步不行。
哥哥偶然会和林顺一道去浙州探探消息,家里的店到底没舍得出卖,暂先关了门。
柔儿瞧似平静,其实一直在关注着赵晋的消息。哥哥不与她直言,她也不会主动去问,但哥哥和林顺一块儿说话时,她总有法子隔窗听一耳朵。
“城里处处都悬了缉拿的榜文,上头画着他的脸,重金悬赏,只等着拿他归案。这人也不知哪儿去了,真叫人着急。你说他胆子怎么这么大,竟敢逃跑?”
陈兴急得嘴上都起了燎泡,说起话来不时捧着疼痛的嘴巴。
林顺沉默着,他没见过陈柔的男人,只听说过他种种事迹,知道是个有本事的,但是到底有什么能耐,谁也说不清。
他心情其实颇微妙。又盼着那人无事平安,以免陈柔牵挂伤怀。又盼着他速速给人拿住断完案该怎么罚怎么罚,千万不要连累陈柔才好。
这些话他不敢对陈兴说,更不敢叫柔儿知道。他小心隐藏着自己的感情,一点端倪都不敢露出来。
雨下得很大,外头隆隆雷声,像要把窗口震破。
已近子时,柔儿仍未睡着。
适才安安在林氏怀里吃饱了,这会儿正睡得香甜。屋里点着只蜡烛,烛光映在她侧脸上,衬得面容越发柔和。
她在端详孩子,安安容貌与赵晋很像。
她能从她的面容上辨认出,属于赵晋的影子。
高高的鼻梁,薄薄的嘴唇,眼尾修长微微上挑,还有这肤色,白净得也似他。
而孩子脸型和眉毛,有她的影子。