作者：瑞曲有银票
苗钧水压低声音道：“老奴真真一片好心，劝小戚大人您还是识趣些，莫要行那无谓之事，尊上与这位三姑娘之间，可不是您能插得进去的，您何必非要执着做那恶人讨那苦头呢？”
这厢，苗钧水成功牵制住了戚蒙昭，那厢，姜洵已抱着姜明霄，大大咧咧地上了铺头二楼。
楼阁之上，曲锦萱与乐阳正对着处货架商议着什么，见了突然上得楼来的父子二人，亦是诧异道：“尊上怎来了？”
姜洵眉眼淡漠，哼笑一声：“戚蒙昭来得，我来不得？”
一旁的乐阳怔住：“小戚大人来了？”
姜洵脑中滞了滞，此时方知自己误会了什么。所幸他反应也快，立时便答道：“他人已走了，我今日在附近办事，恰好路过，见得霄哥儿在下头，便进来了。”
解释完自己的出现，姜洵还假意问了声：“可有叨扰到二位？”
乐阳见状，避嫌似地退开，自去忙活。
曲锦萱摇摇头答姜洵：“上头尘灰大，没得呛着尊上与霄哥儿，还是下去罢。”
姜洵张目四顾，终是拧着眉，抛出个藏于自己心间许久，且百思不得其解的问题来：“你就这么欢喜捯饬这些？”
曲锦萱目光清然沉静：“民女总得有赚钱的营生，况民女愚拙，只会这些，并不通晓旁的事，让尊上见笑了。”
语意遭曲解，姜洵被狠狠噎了噎，当下便解释道：“我没有旁的意思，问一声罢了，你莫要多想。”
曲锦萱不语，将目光落在姜明霄身上。
方才怎么都不肯上二楼的姜明霄，这会儿安安静静地靠在姜洵怀里，两只清澈的大眼睛扑闪扑闪地回望曲锦萱。
母子二人对视小半晌，被晾着的姜洵败下阵来：“下去罢，我也该回了。”
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庆王府。
离临盆仅剩两个多月，加上那日被温氏闹过一通，崔沁音越发懒懒地不想出门，得了空也是歪在房里头靠着，亲自给腹中未出世的孩子做做兜衣软袜之类的针线活。
因为有些畏寒，崔沁音这房里头已燃起了火盆。火盆中烧着的，是御用的银丝炭。
门帘子撩起，采芳端来两匹新料子放上榻几，嘴里头还不满地嘟哝道：“曲姨妈又来了。”
“这回曲姨妈一来，便直接去前院寻王爷了，一把鼻涕一把泪的，不知在哭些什么。”
“王妃娘娘，奴婢怎么觉得，陛下和咱们王爷之间这关系，好像有些怪异呢？”
采芳一连说了好几句，崔沁音却都没有回，她两眼顾着查验针脚，听了最近这句后，才头也不抬地问了声：“是么？哪里怪异了？”
采芳便凑近了身子，疑惑道：“明明陛下对王爷也不差，隔三岔五的，宫里头便有好东西赏到咱们府里头来，看起来，陛下倒像是想与咱们王爷亲近，可王爷至今也没主动去过宫里头觐见过陛下，倒像是与陛下有什么了不得的仇怨似的……”说着说着，她声音压得极低：“王妃娘娘，不会真像坊间传的那样，王爷知道自己是先皇帝头生的那个，所以……”
崔沁音手头一顿，蹙起眉来横了眼过去：“你这嘴越发没个把门的，这些话旁人议得，咱们可也议得？”
采芳讪讪地笑了两声，老老实实垂下头去穿针：“奴婢也是心里头犯嘀咕嘛，奴婢知错了，下回再不说了。”
崔沁音捻起新料子。
一匹素锦一匹云锦，俱是上等的好料子，而这些，还只是近日流水般赏下的御赐之物中不甚打眼的。这般君恩浩荡，可不就是陛下对王爷这个兄弟多有关照么？只可惜……
联想到某些事，崔沁音心觉讽刺，到底还是没忍住，与采芳说了句：“放心罢，要不了多久，王爷便会主动求谒圣颜的。”
“啊？”采芳愣了愣，不知主子怎又主动挑话题了。
崔沁音接过采芳穿好的针，淡声道：“你忘了么？曲姨妈可还有个亲生女儿在禄定关着，且王爷对那曲檀柔也总最是疼宠，曲姨妈在他跟前哭上几声，他愈发心疼自己那从小疼到大的二妹妹，是故再不想求谒圣颜，也会拉下脸矮了身段去求的。”
说起这个，崔沁音手下动作停住。她将身子坐直，肃颜盯住采芳：“采芳，我问你，我与王爷在曲府吵架那日，你是不是听到了些什么？”
采芳身子一震，想都不想便摇头否认：“没有，奴婢不曾听到什么的。”
主仆自小一起长大，崔沁音怎能半点看不透自己这丫鬟？她当即沉下脸来：“你还要拿话唬我么？若非你说了什么话，近来崇州的家书中，娘怎会那般问我？”
知是瞒不下去，采芳目光躲闪，支支吾吾道：“您说要与王爷和离，夫人便来信问奴婢，奴婢、奴婢只是说了那日听到的只言片语罢了，旁的话不曾多说的……”
心中的猜测得到了证实，崔沁音面色极其难看。
采芳被崔沁音这神色吓得心口一跳：“王妃娘娘莫要怪奴婢，奴婢是崔府家生子，奴婢爹娘与兄弟都在崔府的，夫人问话，奴婢不敢有所隐瞒……”
崔沁音冷声确认：“你只与我阿娘说了？”
采芳急急竖起手来：“奴婢发誓，奴婢只与夫人说了的。”她咬唇想了想，继而又道：“可王妃娘娘您也知晓，夫人与曲府那位姨妈素来关系要好……”
这话还未说完，便有下人在帘外报着：“王妃娘娘，王爷来了。”
采芳连忙起身去搀崔沁音，主仆步出室外。
庆王见妻子顶着大肚子扶着腰来迎自己，还要福身行礼，便疾行几步，亲手将人搀起。
自上回在曲府吵那一架后，夫妇二人便一直分房而居，搬进这庆王府后，更是直接各自住了一处居院，且居院间相隔甚远，平日里，夫妇二人相对的时辰都少得很。只不同的是，以往是庆王多数闷在自己书房中闭门不出，而现下，却是崔沁音对他避而远之。
入了内室后，庆王沉默半晌，才出声问了句：“你近来可好？”
崔沁音平声道：“一切都好，谢夫君关心。”
庆王眉头微动了下：“上回……我知是姨母无理在先，让你受委屈了。”
“无甚委屈的，姨母她老人家身份至为尊贵，辈分也摆在那儿，我合该让着她的。”这回，崔沁音如是答道。
这话一出，内室又陷入许久的静谧，夫妇二人对坐无言。
片刻后，庆王起了身：“你好好养胎，若有事，唤人去寻我，我先走了。”
崔沁音身子不动，这回连送都未起身送他。
采芳有些摸不着头脑：“娘娘，您说王爷这回来，只是为了安抚您几句么？”
崔沁音继续拾起针线活计来：“不知，我摸不透，也不想揣摩。”
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过了十月，便到了仲冬，天时渐寒。
这日，温氏红光满面地，在门人的唱喝声中，入了座宾客盈门的府邸。
她甫一绕过影壁，便引来了不少参宴的官眷侧目，且所到之处，不少人与她热情打着招呼。温氏亦是眉花眼笑，且很是带了几分矜傲地，与人颔首回礼，或是驻足闲话几句。
当然，多数是听些顺耳的奉承话，直让她心中熨贴得意不已。
这会儿，温氏正纡尊降贵般地与几名贵妇人闲话二三后，便挑着嘴借故离开，向人更多的主厅去了。而适才还满脸堆笑说着好听话的几名贵妇人，于温氏转身过后，面上便换了不屑的神情。
倒也巧得很，这几名贵妇人，正是旧年在泰平侯府中，曾对曲锦萱指指点点过的那三人。
左侧妇人姓鲁，夫婿是朝奉大夫。右侧妇人姓祝，夫婿是太常少卿。居中的妇人则姓汤，夫婿是秘书少监。
按品阶，这三人夫婿俱与曲敦而今的官位相差不离，可温氏方才却那般傲慢，仿佛与她们说两句话还掉价了似的，她们如何能不气忿？
先是祝氏撇着嘴，盯着温氏背影，嘲弄道：“啧啧，你瞧瞧她那身装扮，这才什么天儿啊，就穿起轻裘来了，还有她头上那顶卧兔儿，那是熏貂做的罢？曲大人不过是个从四品的官，哪来的银钱弄这么些好宝贝？”
“嗐，那还用说么？铁定是从庆王府拿的。听说她三天两头地往庆王府跑，简直把庆王府当自个儿家了，半点不见外的。”汤氏冷笑道。
提到庆王府，汤氏语气又变得很有些艳羡：“这温氏也是命好，虽然养了二十多年的儿子不是自己亲生的，可捞了个王爷养母的身份，恩情也够她吃一辈子的了。还有她们府上那位三姑娘，我瞧着啊，那可是位贵不可言的人物。”
闻言，鲁氏低声问：“怎么说？莫非陛下还真是……”
汤氏没回话，可眼神却很些意味深长。
鲁氏张大了嘴，惊讶道：“还记得他二人刚成婚没几日，陛下便纳了两个妓子作妾的。那时看来，陛下明明也是个赏玩红尘、放诞风流之人，怎就突然变成个痴情种了？”
祝氏插嘴进来，亦是一幅通晓内情的模样：“那两个妾，一个跟人私奔，另一个病死在开梁那行军途中，许是这么折腾几回，陛下也累了。再说男人嘛，有了孩子自然不一样了。况且陛下如今登了至尊之位，掌理大昌臣民，精力有限不说，人自然也要比先前成熟许多的。”
鲁氏愣了愣，又想起堂事来：“可往前不是说，那位曲三姑娘和那废太子……”
汤氏想也不想便回道：“害，孩子都生出来了，谣言不就不攻自破了么？听说皇长子生得跟陛下幼时很是相似，想来先前那些事，也是被别有用心之人故意传将开来的。且我猜陛下与那位三姑娘先前分开，也与这事有些关系。许是陛下那时听信谣言，说了些恶言恶语伤了那位三姑娘的心，而今知晓是误会一场，便想挽回了。”
这厢，三人正低声谈论间，见得一贵妇人过了影壁，往前行来。
那贵妇人瞧着不及四旬，容颜娟好，身姿柔情绰态，眼角眉心的笑意温和亲善，让人如沐春风。
待得近前，见了鲁汤祝三人，还主动屈膝福身，极为友善地笑着唤了她们。
三人连忙回礼：“季夫人。”
“外间有风，几位怎不去堂内坐着？”那季夫人笑呤呤地问道。
祝氏忙答道：“堂内人多，我们几个呀，就爱四处转转的。”
“原是如此，只近来季节更替，几位还是小心些，莫要感了风才好。”季夫人语意温和。
……
两边人聊了几句，那季夫人全程有礼有节，半点架子也没有，话里语间都让人极有亲切感。
只没说两句话，今日设宴的主家听了信，便亲自赶过来，将那季夫人往里迎去了。
临走前，那季夫人还歉意地与三人笑了笑，这才出声作别。
待人走远后，祝氏才收回目光，奇道：“这位季夫人行止极为周到，定也是大家闺秀出身，瞧着可半点不像是给人作过妾室的，那曲大人怎会……”
汤氏嗤之以鼻：“定是老眼昏花，见到个生得相像的，便说是他那妾室，真真不要脸，行径作派跟那些个街头无赖似的。”
裹着冷意的秋风袭来，汤氏打了个冷颤，便指了前处一廊道：“有些冷了，咱们也寻个挡风处罢。”
祝鲁二人点点头，相伴着挪了脚。
上得廊道后，几人复又捡起方才的话聊将起来。
鲁氏拔转着手钏，想了想：“其实细细比起来，这位季夫人与曲府那位三姑娘，生得还真真有几分相似的……”
祝氏咂了咂嘴，将话说得更直接些：“这有何好生奇的？就算季夫人真是曲大人先前那妾室又如何？陛下摆明了偏向季大人，你们还瞧不出些门道来么？”
“何意？”祝鲁齐齐停下脚，不解地望过去。
祝氏神秘地笑道：“我且问你们几个问题，你们好生想想便知了。”
二人齐齐道：“你且说说看。”
祝氏便正色道：“其一，那位三姑娘为何不住曲府，反而带着那位小殿下在外头住？其二，按说曲大人也算半搭皇亲国戚了，可为何陛下只升他一阶，而无旁的圣恩予他？还有那温氏，连个诰命都没有。”
汤氏眯眼一笑：“你既条理这样清晰，定是自己有答案了，还与我们在这处瞎卖什么关子？直接说便是。”
祝氏也笑开了，再不故扮神秘，予二人解惑道：“那位三姑娘啊，压根就不认曲府那两个。你们想想，既三姑娘不认那个爹，陛下还能对他优侍？给他擢升一品就不错了。温氏更不用说，瞧着便是个容不得人的，三姑娘旧日在府里时，定是得过她百般刻薄与磋磨。你们再想想，三姑娘与陛下曾是夫妇，这些事，陛下怎会不知？”
“对对对，我想起来了。当初三姑娘与陛下那头婚，可不就是温氏削尖了脑袋促成的么？这样说来，那温氏费尽心思给自己那亲生女儿换了门好亲事，反倒亲手将那泼了天的富贵拱手让了出去，当真笑煞个人。”汤氏捋着内中个情，末了很有些幸灾乐祸，直笑得合不拢嘴。
祝氏又补充道：“这算甚？你们再好生度度。庆王爷虽对温氏好，却终归不是她亲生的，听说她近来还与自己外甥女，亦便是庆王妃闹僵了。而三姑娘更是理都不理她，日后若入后宫掌了凤印，那也跟温氏半分关系没有，不想法子磋磨她就不错了。再有，那温氏自己亲生女儿又是个罪眷……说来说去，她有个甚？”
这般分析下来，着实让人快意十足，立马冲淡了方才在温氏那受的气。
汤氏喜孜孜地忙不迭点头：“没错没错，所以啊，咱们下回也不用对她那么客气。”
鲁氏是个有两分菩萨心肠的，她倒是凝了凝神，说了声：“听你们这么一说，那温氏还很有些可怜劲儿呢。”
祝氏当即不屑地反驳道：“可怜人必有可恨之处。她也没安什么好心，当初换亲，那不也是觊觎自己庶女的好亲事么？却没成想啊，这么一换，倒是自己得了辣子，依我来说，这就是现世报！”