作者：天泽时若
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宋逐云没有“天秤”方面的传承，但她的生命层次足够高，自然地理解了这件圣遗物的部分情报。
“泥板书”的书写面积是有限的，这里的面积，指的并非是物质界意义中的那种大小，而是更玄学一些的“重量”。
如果某位审判长写下了一条影响极大，对整个世界都会产生根本性改变的律法的话，不管这条律法的措辞再简单干练，“泥板书”上的书写面积都会瞬间消耗殆尽。
如今这件圣遗物上除了有关“无貌”的内容外，就只有一条，就是将北地的权力尽可能集中到审判长手中。
宋逐云看向萨罗扬，后者心领神会地点了点头，举高已经化为宽剑形态的手臂，毫不犹豫地刺向虚空之中的某一点，用刃的力量，切断了道格拉斯与“泥板书”之间的联系。
随着剑刃落下，这件圣遗物上面的文字开始逐渐淡去。
虚无之地中，仿佛有什么东西正在碎裂。
宋逐云心中忽然一动，伸手从虚空中拉出了一个人，将“泥板书”交到了对方的手中，并说了一句话。
没人听见她说的是什么，因为这句话直接以“掠夺”的方式，被传达到了来者的耳中。
兰格雷·纽伯恩的身形出现在此，对眼前这一幕的见证，让他的力量得以提升，利用“交换”的权能作为辅助，使得宋逐云能成功将他给带到北地。
他一向是一个安静内敛的人，此刻则多了一些威严感，向着身边的同伴点了点头。
在兰格雷边上，穿着银灰色外袍的年轻学者微微闭上了眼，再睁开时，镜面般的瞳孔失去了焦距，口中轻声颂念：“先知之目，使我得以洞彻——”
随着颂念声的落下，她能感受到，自己的视野开始极快地穿梭。
在加深对相应权柄的掌控后，一般来说宋逐云想“看”什么，都能瞬间看到，她现在之所以能体会到类似的穿梭感，只有一个原因，那就是“无貌”的位置，距离这里非常遥远。
这也并不令宋逐云意外。
随着目中画面的稳定，一个与现世画面完全不同的地方落在她眼中——那是一个有着昏黄天幕的地方，重叠的建筑群落上坐着一个又像青年又像老者的灰衣人，他的身躯被浓郁的阴影锁包裹，肢体乍看像人，但仔细观察的话，却仿佛是一丛丛流动的黑色的水草，而脸上的瞳孔本该一半如水银，一半如血液，如今却都失去了原本鲜活的色彩，变得黯淡陈旧。
列得·密德尔顿所在的地方，并非此刻的世界，而是已经被岁月所埋葬的旧日都市。
宋逐云完全确认了之前的猜测，昔日“全知之镜”中显示的画面，就是对“无貌”此刻所在的暗示。
如果将时间看成一条横轴的话，那列得·密德尔顿实际上是以他死去的那一刻为镜面，以不断向前推进的此刻为物相，利用当时尚未完全失去的“镜”的权能，将自己照入了历史当中。
这是[以史为镜]的一种扩展性使用。
所以“全知之镜”无法显示确切的画面，因为列得·密德尔顿的位置，一直在不断后退。
萨罗扬已经停止了对道格拉斯的攻击，但这位审判长阁下心中的战栗之意，却比往常任何一刻都更清晰。
他感觉有两道视线同时投注到自己身上，一道来自当下，犹如流动的水银，一道来自身后，散发着陈旧腐烂阴森的气息。
——作为被绿之女士剥夺了受到治疗的权力的存在，“无貌”研究出了一种通过“慷慨者的馈赠”来建立联系，然后以旁人为自身镜像，并将负面状态从本体转移到镜像上的非常规自我净化的手段，作为接受了一定“馈赠”的道格拉斯，显然也能被视为列得·密德尔顿的镜像。
通过这具已经在崩溃边缘的躯壳，那两道分别属于现在与过去的“镜”的视线，也成功汇聚在了一起。
在兰格雷等人眼中，那位穿着银灰色袍子的年轻学者的影子，忽然变得模糊，身形仿佛蒙上了一层阴霾，像是浸入了水中的相片。
默文·诺恩斯忽然想到了一个仪式。
宋逐云本人曾使用过一个不知名的仪式，使得房间内的人随着镜子的移动而转移到隔壁的空间当中。
如果将“无貌”此刻的位置视作某个房间之内的话，那么被消除效果的“泥板书”便可以被视为打开的大门，至于宋逐云本人，她同样是一面镜子。
门已开启，列得·密德尔顿的身影，清晰地映在了镜子当中。
第148章 馈赠
昏黄的世界边缘，像是有人正拿着笔刷涂写一样，逐渐勾勒出了一个穿着银灰色外袍的年轻学者的身形。
她拥有着与周围环境格格不入的鲜明色泽，就像是一滴水银落在了色彩模糊的老照片上。
年轻学者轻轻抬起头，隔着跨越大半个世界的距离，注视着这个被岁月埋葬的旧日都市中，中唯一一个看起来像是“人”的存在。
——从“泥板书”上的阻隔被揭开，让她得以清晰地注视到目标的那一刻，时间便不能成为抵达此地的阻碍。
某种类似于呼吸一样的本能在比灵魂更深的地方复苏，年轻学者自然而然地走了进来，站在了那个理论上已经死去的伟大存在面前。
对于“无貌旅行家”的究竟在计划些什么，宋逐云并非一无所知，身为“镜”之力量的掌控者，她完全清楚这份根源之力究竟拥有着怎样的权能，早在抵达此地之前，她心中便大致有数。
神祇有着莫可名状的伟力以及足够丰富的知识，祂们在希望完成某个计划时，往往会准备不止一个行动方案，以便应对各类风险。
虽然列得·密德尔顿并未走到最后那一步，但这并不影响他学习前人的经验，为自己准备好复数个“原始计划被看穿后的备用成神途径”。
第一重，也就是最表面的计划，是那些分散在世上的残余意识，它们有的选择隐匿，有的感染旁人，但无一例外，全都在谋求谋求着生命层次的攀升，结局却总是失败。
第二重计划则跟列得·密德尔顿的代行者们有关，那些因为得到馈赠，而成为“无貌”的镜像的人，在首领或明或暗的驱动下，做出了各种布置。
这些人甚至不清楚自己行动的真实目的是什么，比如北地现任审判长道格拉斯，他的位置非常关键，先利用“泥板书”遮蔽了“无貌”的真实所在，假若没有萨罗扬等人被发现的话，他下一步的计划应该是收集足够的“天秤”回响，以此欺骗“铜衡”的判断，拿取这件圣遗物，利用其强制交换的权能，将“无貌”从过去释放到现在。
而会让列得·密德尔顿选择不再躲藏的理由，有且只有一个——他的计划基本已经完成，只差最后被释放出的那一步，便能成功。
不管是拿到树种，还要使用仪式，想要成神，必须选定某个概念，而能与“无貌”契合的，只有“镜”跟“刃”。
此前在与[无壳之孽]的合作中，列得·密德尔顿又得到了部分“寄生”的力量。
在[无壳之孽]疯狂自我增生后，想要迅速清除掉它们，必须依靠“刃”的权柄，直接命中并击杀那种没有形体的知识怪物，所以在感受到来自[无壳之孽]力量减弱的时候，就意味着“刃”的继承人已然诞生。
当初在了解到[无壳之孽]的特性时，宋逐云心中就模糊有了猜想，如今算是彻底确定下来——萨罗扬就是“无貌”选定用来寄生的容器。
所以“无貌”扶持了道格拉斯上位，表面上是为了隐藏自己，真实目的则是为了让对方把控着北地的权柄，阻止移植仪式的完成，直到目标出现。
从这个角度看，道格拉斯就是一个纯粹的工具人，他以为自己拿到了成神的知识，并一直以成为“刃”的继承者为目标，然而本质上只是一块作为挡路的顽石，阻止其他有资质者的前进。
道格拉斯甚至为此更换了自己的容器，以强行获得了“刃”的亲和性，但从他躯体的衰败程度看，当初的更换，显然存在严重的问题，甚至可能只是一个充满诱惑力的陷阱。
那么为何一定要是萨罗扬？
为什么她会被“无貌”期待为成为“刃”的继承者？
在她进行仪式的时候，准备了许多年的道格拉斯也不得不放弃了自己的计划，审判长畏惧的并非年轻的照夜社社长，而是隐匿在暗处的“无貌旅行家”。
道格拉斯不敢破坏“无貌”的计划，只能放任仪式的正常进行。
所以方家那边的人得到的模糊消息是正确的，移植“刃”的断枝这件事，本身确实存在着极高的，无法证明也极难宣之于口的风险。
各个星域的代行者不是傻子，在进行继承仪式前，必定会仔细检查目标人物的履历，那么萨罗扬本身必然不存在任何问题……
“各个星域都有代行者家族，这是因为概念的亲和性，是一种能依靠血脉流传的事物。”
那位灰衣人十分平静地开口，他的声音有些哑，似乎很久未曾与人交流，而讲述的姿态则宛如一个耐心的教授，向着不请自来的年轻学者，认真解释起了自己的计划：“你或许听过，曾经有一位贪欲超过知识的学者，为了追求永恒的寿命与不朽的灵魂，尝试过一个仪式[永生炼成]。”
宋逐云知道这个仪式，当初哈代教授在告诫学生不要随便尝试非正规仪式时，就曾用[永生炼成]举例。
灰衣人：“想要提升寿命，除了向绿之女士祈求外，还有一条相对简单的途径，那就是成为代行者。”
代行者能够从根源之树那里得到更多的力量，以潜移默化的方式来改造自我，当初那位学者，就是想以提高目标概念亲和性的方式，来人工制造代行者。
毕竟代行者数量很多，根源之树在将力量分给他们的时候，并不会每次都亲自过去盯着看，只要亲和性足够的话，那即使跟神明不熟，理论上是能骗到一些力量的。
灰衣人：“容器与灵魂是冬圣者的领域，这位神明并不会太过考虑仪式对人类的影响，更换躯壳这件事，并不适合普通人，而那位学者的计划，是研究出在不改变容器的情况下，强行注入亲和性。”
最后那个研究算是得出了一定的成果，只是实施起来的成功率太低，很多实验对象要么死亡，要么异变成了怪物，只有少数人撑了下去，获得了浓郁的概念亲和性，拥有成为代行者的资质。
灰衣人缓缓道：“我将那个学者的行为通报给了星舰队，那些幸存者因此得以被拯救，延续自己的生命——这便是最初的‘馈赠’。那些被救出来的人，就包括了萨罗扬·坎贝尔的血亲。”
作为一个别有所图的馈赠者，列得·密德尔顿在萨罗扬成为了“刃”的继承者后，准备来取回当初的代价。
第149章 牢笼
除了一些细节方面的补充外，“无貌”的解释跟宋逐云之前猜想的差不多。
“馈赠”在本来无关的两个人之间建立了联系——她之前曾看过“制灯人”有使用类似的操作，来维持自己对学徒的控制。
宋逐云甚至有些怀疑，“制灯人”克劳尼娅也是“无貌”的备用容器，只是由于她成神道路最终失败，“无貌”才放弃了将其启用。
而在最后被宋逐云抓住的时候，那位神明之下顶尖水平的半神，只是流程性地抵抗了几个回合，就选择束手就擒，顺从地被抓到了圣堂。
宋逐云怀疑，克劳尼娅对自身的命运，有过一些模糊的猜测，她渴望得到生命层次的攀升，但有对这件事怀有一些本能的，无法确认的戒备，所以在面对展现出自身实力的圣堂的时候，毫不犹豫地贯彻了“打不过那就加入”的友善型策略。
——不管跟哪个星域相比，圣堂都是底蕴最丰厚的代行者聚集地。
列得·密德尔顿不紧不慢地开口：“你或许想知道，为什么我会跟你解释这么多。”
宋逐云镜面般的瞳孔看向对方，道：“因为你是一个善于给予馈赠的人。”
——“慷慨者的馈赠”，列得·密德尔顿的招牌仪式，经常用答疑解惑的形式来给人挖坑。
列得·密德尔顿痛快承认，不过又遗憾道：“然而你有命运的庇护，我也无意与绿之女士为敌，所以本来也并不指望仪式能够成功。
“除了讲述计划的原理之外，‘诉说’这个行为本身，仅仅是为了消耗时间而已。”
列得·密德尔顿模糊的面孔上似乎浮现出一个微笑：“这个世界是困住我的牢笼，只有掌握了‘镜’之力量的人才能将之开启，但在我的影子被映在镜面中之后，就能借助[虚实相替]的能力，将自己置换到外界，留在此地的，只是一面镜像而已。”
只有宋逐云能“看”到列得·密德尔顿，而被“看”本身，便能将其释放。
这是一个被精心设计的牢笼，旁人要么找不到他，要么在找到的同时，就会将他放出。
列得·密德尔顿：“相反的，是你会被禁锢在此地——你就是树种本身，在你之后，不会产生任何觉醒‘镜’之能力的人，这个牢笼也会被永远封闭。”
“——这句话同样也夹杂着谎言。”
宋逐云注视着面前的毫不客气地揭露了对方的骗局。
“真正的答案应该是，你在准备容纳‘刃’的时候，已经失去了‘镜’的根源之树。”
列得·密德尔顿死去的那一刻，镜之树已经崩碎，并开始离他而去，但整个事件并非瞬间就能完成，需要一定的时间，他正因为察觉到自己马上便要彻底失去“镜”的根源之力，所以才要将残留的大多数意识，转移到“‘镜’尚未觉醒自我人性”的旧时代。
所以他其实一直怀有打开牢笼的方法，只是在打开的一瞬间，就会因为进入现在而失去“镜”的力量，造成行动失效……这就形成了一个悖论。
列得·密德尔顿会被卡死在出口。
至于宋逐云，她对自身力量的掌握还不够熟练，所以陷入这片旧日都市后，可能一时半会无法离开，但只要耐心研究的话，不多久便能破困而出，但倘若她相信了“无貌旅行家”的话，说不定就会当真被困住很长一段时间。
“不过就算这样，那也不要紧。”穿着银灰色法师袍的年轻学者慢悠悠道，“你确实已经失去了‘镜’，并被‘镜’所厌弃，居然看不出来，我用来前往此处的，也只是一面镜像吗？”
听到对方的话，灰衣人似乎是遭到了巨锤的击打一样，身形轻轻摇晃了一下，表面出现了蛛网般的裂纹……
但却没有真正崩碎。
“你还并非神明，但即使当真抵达根源，也无法让‘镜’厌弃什么人。”
灰衣人用喑哑的声音，慢条斯理地解释道：“你觉得绿之女士能让‘生命’与‘镜’成为相斥的概念，旁的根源就一样能够做到？”微微摇了摇头，“假如是这样的话，‘天秤’早就停止了我使用交换类仪式的能力，祂虽然是个性格守序，而且如无意外尽量不干涉旁人的神明，但在遇见会引发世界级别的动荡的事件时，也绝对会选择出手。
“其他神明不那么做，是因为祂们并非‘导师’。”