作者：天泽时若
真实的道路与虚妄的道路相接通，选手们无数次的启程，又无数次地返回起点。
*
3791星的监督室内弥漫着一种异常焦灼的氛围。
空气内的焦躁感几乎凝为了实质，所有人的神经都绷紧了。
从选手进入副本第二个小时开始，监督人员只要离开副本，就再也无法入内。
副本那边的隔绝太诡异，他们甚至没法把这个消息告知副本内的同事，只能眼睁睁看着所有监督人员陆续从[古鸦巢穴]中离开。
等副本内只剩下选手的时候，就再也没人从里头出来。
……他们有一种不祥的预感。
举办方那边已经彻底炸锅，所有能扯上关系的机构都疯狂来讯，想要得知现场的情况。
然而在场的工作人员也不清楚副本内到底发生了什么。
一位监督人员满面虚脱地倒在了座椅上，迟滞的目光竟然透露出一种诡异的安详来，他们现在已经不再为可能受到的责备而担忧——按照现在的状况，3791上的负责人，有一个算一个，谁都脱不了干系。
大家都是同一条草绳上垂死挣扎的蚂蚱。
来自寒风堡大学的索莫费尔德也端正了态度——身为极冬之宫的代行者，他感觉自己简直活泼得有点过分，在其他同事都安分地待在寒风堡附近的情况下，一直保持着高频率的出差次数。
他来3791星，一方面是为了看顾寒风堡的选手，另一方面，老同学也托了他照顾泰辰这边的人。
双份的责任，意味着一旦出现意外，他就要受到两倍的diss。
——如果可以的话，索莫费尔德现在想求冬圣者救命。
旁人或许还没法确定，但身为代行者，索莫费尔德有种奇异的预感，将[古鸦巢穴]与外界阻隔的，绝对是根源级别的力量。
“咔。”
开锁的声音传来，监督室的大门被打开，一群人以看守押解的姿态，将一个衣冠楚楚的年轻人带了过来。
这个人就是约翰·法尔卡索瓦。
法尔卡索瓦家族是3791星的管理者，他们对星球上的副本，熟悉程度必定远超旁人。
然而自从出事之后，约翰·法尔卡索瓦就一直没给出什么有效意见，他身后的家族，也对此保持着静默。
监督人员：“法尔卡索尔先生，现在事态紧急，请您配合我们的工作。”
面对监督人员近乎威胁的话，约翰始终保持着冷静，他面无表情地注视着眼前的一切，却一语不发。
能负责赛事的工作人员，基本都在卡牌之路上达到了突破界限的级别，他们不是没有能迫使旁人吐露心声的卡牌或者仪式，但无论怎么做，都无法使约翰动摇。
监督人员最终决定，将约翰带到“灵魂低语”索莫费尔德那边。
然而就在看见索莫费尔德的瞬间，约翰·法尔卡索瓦近乎于凝固的目光忽然动了一下，下一刻，他整个人的状态都活泛了起来。
年轻人勾起唇角，向着面前来自极冬之宫的代行者露出了一个微笑。
——那是近乎于老者慈祥的笑容，与约翰本人的气质格格不入，两者叠加在一起，并不能让人产生亲切信赖的感受，反而会觉得十分诡异。
索莫费尔德的神情略微严肃了一些。
身为代行者，他了解许多不曾公诸于外的知识，一个人如果在卡牌之路上走得足够远，自身的寿命确实能得到延长，而如果灵魂的器量足够的话，就算变得衰老，也可以承受返老还童一类的神奇仪式。
所以在各地行走的时候，偶尔也会遇上“拥有年轻人相貌以及老者神态”的存在。
但约翰·法尔卡索瓦的的确确是一个年轻人。
从出生到现在，才刚刚经历了二十五个年头。
索莫费尔德看过对方的资料，约翰·法尔卡索瓦虽然在性格上显得有些冷淡傲慢，但总体来说，并没有什么特意之处，也不像是一个擅长演戏的人。
他之所以会出现现在这样的情况……
索莫费尔德注视着面前的年轻人。
冬圣者真正的称呼是“血肉之瓶”，祂所掌握的根源，其主干的概念可以解释为“躯壳乃灵魂的血肉之瓶”。
在极冬之宫的人的认知中，躯壳只是一件用来承载灵魂的容器。
此时此刻，属于约翰·法尔卡索瓦的容器尚且保持着往日的状态，但容器内部的承载物，却已经被某种力量所入侵，发生了恐怖的异变。
简而言之，就是他的意识已经受到了严重且不可逆转的污染。
“约翰·法尔卡索瓦”脸上的笑容愈发深刻，他的嘴唇动了动，似乎准备开口。
身为突破界限的卡牌师，“血肉之瓶”的眷属，索莫费尔德能在许多异常状态中保持清醒，他瞬间意识到了现在情况的严重性，并立刻完成了卡牌的释放。
——卡牌[异体同躯]，这张卡的作用是让索莫费尔德获得对其他人躯体的操纵能力。
“约翰·法尔卡索瓦”的嘴唇重新闭合，他的口舌在保持静默。
他的脖子一动不动，那是声带在保持静默。
他的胸腹凝固若雕像，那是脏器在保持静默。
他的双臂垂下，立定不前，那是肢体在保持静默。
在这一瞬间，“约翰法尔卡索瓦”所有由血与肉所构成的，并能用来传递信息的部分，都如遭遇冰冻一样，彻底凝固了下来。
——然而房间内依旧有属于他的声音在传出。
索莫费尔德并非一个人待在办公室内，周围还有许多举办方的工作人员。
他们都看见了这一幕，“约翰·法尔卡索瓦”的影像，公平地倒映在所有人的眼睛里。
那道虚幻的影像脱离了与人物之间的绝对关联，自行活动了起来。
立在房间内的年轻人一动不动，面无表情，但他的影子，却依旧保持着慈祥的微笑。
影子们含笑转过身，面朝索莫费尔德的方向，语气温和得能令人联想起大学里的老教授：“这是一个仪式——你既然是‘血肉之瓶’的代行者，就应该听过‘胜利之剑’陨落的秘密。”
“……”
在场中人都对卡牌世界有着极深的了解，他们很清楚，一个明显怀有恶念的存在忽然提及具有诱惑力的秘密，并非是怀抱着希望为旁人答疑解惑的善意，而多半是想利用神秘知识的沉重性，搅乱旁听者的思维，让他们的理智陷入或长久或短暂的混乱。
一个实力较低的年轻人终于无法克制住内心的恐惧之意，他在发现自己眼中的景象已经“活了”之后，整个人就被巨大的负面情绪所攫住，年轻人尝试着闭上眼睛，却无法成功。
在畏惧、混乱与绝望的促使下，年轻人做出了一个可怕的尝试，他将手指伸入到眼眶当中，仓促而惊恐地摘掉了身上不受控的器官。
“啊啊啊啊！！！”
年轻人的口中发出一声惨叫。
鲜红色的液体从他空洞的眼眶中源源不断的流下来，就像忘记拧紧的水龙头。
那些流淌到地面上的血液仿佛有生命一样，不断往远处蔓延，最终保持住了一种异常均匀的平铺状态，表面平滑，像是一层红色的镜面。
镜面中清晰地映出了“约翰·法尔卡索瓦”的身影。
办公室内，但凡是还保持着理智的人，都惊恐地发现，鲜血镜面中的影子居然如此生动，比真实的“约翰·法尔卡索瓦”更像是一个活人。
那道红色的身影，似乎已经快要突破桎梏，从血液组合而成的特殊镜面中缓缓走出。
第74章 圣堂守卫
索莫费尔德面有些苍白，他伸出手臂，再次释放卡牌。
办公室内并没有风，但地上的血液镜面，却出现了波纹般的褶皱。
下一刻，血液的颜色开始发生变化，由鲜红转向黑红，在短短数刻之间，就变得色泽黯淡，浑浊不堪。
——卡牌[腐旧之痕]，作用是加速容器的衰朽。
血液可以被视为承载灵魂的容器，同样受到这张卡牌的影响。
“……特定领域内的回响，可以使人获得相关领域的亲和性，也可以当做必须的原料……”
在索莫费尔德操纵卡牌的同时，“约翰·法尔卡索瓦”的影子依旧在叙说着旧日的秘闻。
血液中的人影被阻止了，但他的声音从每个人的眼里传出，语音平缓低沉，近乎于蛾类的嗡鸣。
连续释放了两张高阶卡牌的索莫费尔德摇晃了一下，他衣服的颜色开始逐渐有些模糊，身躯则仿佛受热的蜡像一样，出现了融化的征兆。
如果连身为代行者的索莫费尔德都失去战力的话，这间办公室内的所有人都会落入“约翰·法尔卡索瓦”的掌控。
那也意味着3791星上管理权的暂时陷落。
如此一来，其他地方的援助人员，就需要更长的时间，才能抵达此地，到了那时，“约翰·法尔卡索瓦”说不定已经达成自己的目的，从容离开。
所以对方并不是被监察人员给押入此地，而是他本就想趁这个机会，来到“灵魂低语”面前。
感受到自己状况的不稳定，索莫费尔德用一把红色的小刀划开自己的皮肤，色泽怪异的血液从伤口处流下，然后化成一只只死去的飞蛾。
他在尽量排除疯狂的干扰，与“约翰·法尔卡索瓦”宛如飞蛾振翅的叙说声相对抗。
然而就在双方进入僵持状态的时候，“约翰·法尔卡索瓦”的声音仿佛被人按下暂停键一样，骤然消失。
索莫费尔德瞬间意识到，有第三方力量进入到了这里。
门窗明明保持着闭锁的状态，一道令人联想起林间晨光的光芒却已温柔地照在了办公室当中。
光辉当中，缓缓步出了一个人影。
对方穿着令人联想起森林与芳草的外袍，长发柔顺地垂在背后，似乎发着微光，手中则握着一根看似普通的树枝。
朴素的装扮，以及异常强烈的存在感。
索莫费尔德一眼就认出，那是塔斯隆特的六名监察官之一，被称为“圣地护卫”的林德·拉斐尔阁下。
她是“森林”的代行者，而且成为代行者的时间远比索莫费尔德要早，至少在五十年以前，就已经进入圣堂。
然而单看外表的话，林德·拉斐尔与索莫费尔德·雪莱简直像是同辈人，她身周洋溢的那种充满生机的感觉，甚至让她瞧起来比后者还要年轻。
“森林”掌握着“生命”的概念，同样也掌握着相近的“青春”概念。
虽然代行者们老去的速度都很慢，但“森林”那边代行者的维持自身状态的水平，就算放在同行中比，也绝对算得上翘楚。
索莫费尔德有些讶异，他完全没想到，“圣地护卫”居然会亲身降临至此。
——正常情况下，林德·拉斐尔是不会离开圣堂的，相对于外界的纷扰而言，维护圣地的安宁平静才是她的职责。
林德·拉斐尔目光毫无波澜地注视着“约翰·法尔卡索瓦”，披在身后的长发微微飘起，似有无形的力量正在向外散逸。
她释放了卡牌[生命之锚]。
——[生命之锚]是用来对真实的生命进行判定的卡牌，能直接看穿敌人的虚幻伪装。