作者：一只小火腿
饭局开始之前，男士们提议去抽雪茄，女士们则留在花厅里喝下午茶。
钟浅锡和其他人走到门口的时候，不知道为什么，又回过身。
他看向姚安，只是很短暂的一瞬。
姚安正高兴，不明所以，冲他笑着挥了挥手。
他便转身离开了。
有人开始上下午茶的点心架子，高高的五层摆在琉璃桌上。从蜜瓜火腿到草莓司空，种类琳琅满目。
“你刚刚说，你在哪个大学读书？”邻座的米歇尔太太和善地开口。
姚安接过茶杯，清了清嗓子：“洛城大学。”
“非常好的私立学校，钟的弟弟是不是也在那里？”有个红头发女人问。
“是。”
“怪不得你们能认识。”
气氛看起来和谐到不可思议。
直到谈话真正开始。
和洛城大学喜欢炫富的年轻人不一样，这群太太们不聊爱马仕，也不聊香奈儿。他们谈慈善募捐，谈新购置的油画，谈航海旅行，英语里夹杂着法语。
说起大都会博物馆最新展览时，米歇尔太太喝了口茶，点评道：“Ugh, such a cliché.”
说完体贴地把话题交给姚安：“亲爱的，你觉得呢？”
cliché是什么意思？
姚安好多单词都听不明白，又不能掏出手机现查，太丢人。
她只能说：“我也觉得是。”
女士们听了，莫名大笑起来。
“宝贝，你真可爱。”有人称赞，但语气听上去并不单纯。
姚安觉得一定是自己哪里讲得不对，又不知道具体是什么地方，只能慌乱地把嘴闭上。
愉快的空气在渐渐收紧，成了一道柔软的锁链。
“上个月那场拍卖，是不是有你要的爱德华·霍伯？”红发女人问年轻的妻子。
“不是《夜莺》的话，我不感兴趣。”年轻的妻子耸耸肩。
爱德华·霍伯又是谁？《夜莺》又是什么？
米歇尔太太转向姚安，蓝眼睛里闪过一点狡黠：“钟是很懂现代艺术的，想必你一定也有了解？”
这才是最尴尬的——想想四周那一双双笑吟吟的、等待她回复的眼睛吧。
直到这时，姚安才突然意识到，先前那层热情只是浮在水面上的油膜。水面下的，才是真正的暗潮涌动，软刀子似的磨人。
插不进话，别人扔过来的话头也接不起来。
她后悔来这里了。
阳光被彩绘玻璃切割成一块块，照得姚安的膝盖受热不均。斑驳的亮点晃得她头晕，渐渐开始走神。
“你还好吗，亲爱的？”米歇尔太太很会做主人，很快察觉出她不对。
“我还好……只是想去下洗手间。”
“当然，亲爱的，叫阿曼达陪你。”
“不用了，我自己去就好。”姚安拒绝了那个名叫阿曼达的女佣的陪伴，把餐巾从膝盖上移开，急匆匆地从花厅出来，寻找起一个人的身影。
此时此刻，她迫切地需要钟浅锡。
别墅太大了，吸烟室不知道在哪里。姚安不敢乱逛，只能一边走一边问。
庭院里早没了其他人的身影，只剩一个在整理草坪的墨西哥裔园丁。听到姚安的问题，他操着一塌糊涂的英语，叽里呱啦说了一通，最后指了指上面。
姚安顺着他手指的方向抬起头，真的在二楼露台看见了她要找的人。钟浅锡正倚在栏杆边上，对着手机说着什么。
而当姚安气喘吁吁出现在他面前时，这通电话刚好结束。
“怎么了？”钟浅锡端详起她的神色。
如姚安所想的那样，他很快就理清了眼前的情况：“感觉不舒服？”
“有点。”尽管姚安不愿意承认，事实确实如此。
她以为钟浅锡会顺势提议说，那我们走吧，回家去。
他一向是体贴又善解人意的，不是吗？
但这次出乎她意料。
钟浅锡只是伸出手，理了理她跑乱了的衣领，温声回道：“抱歉，我还有点事情没谈完。”
第11章
是啊，这是成年人的社交，不是小孩子过家家。他不可能因为一丁点的不愉快，就抽身离开。
姚安意识到这一点之后，直直地站在太阳下面，有那么一会儿没动。脸被晒得发烫，额头红了一小块，连带血管都胀鼓鼓。
钟浅锡明明说过了，他们的活动会很没意思。是她读不懂暗示，也听不懂提醒，只管一腔热血往前冲。
是她的错。
说到底，还是太年轻了。
哗啦，哗啦。是风拨动棕榈叶，扰乱了四溅的喷泉。细碎的声响不绝于耳，一下一下砸在姚安的鼓膜上，叫人心慌意乱。
圆眼睛抬起来又落下，神情渐渐从期待变成落空。
隔了很久，姚安低声开口：“那我先回去了。”说完踩着不合脚的高跟鞋，缓慢地往那间令她窘迫的花厅走。
此时正值午时，阳光刺眼，给姚安离开的背影蒙上一层金边。
踢踏，踢踏。高跟鞋一步一晃，踩在砖石上不大稳当。
小美人鱼第一次上岸，兴许就是迈着这样不熟练的步伐，想要去见识大人的世界。没想到那个世界里遍布着不宣于口的台词与规则，一旦读错，就要承受代价。
可姚安明明没有坏心思。
她只是想多了解钟浅锡一点。
这样也要被规则责罚吗？
*
花厅里，太太们的闲聊仍在继续。
“亲爱的，你去了很久。”米歇尔太太见姚安回来，看似一脸关切地问，“是哪里不舒服吗？”
姚安挤出一个笑脸，重新在扶手椅上坐下：“没有，去补了个妆。”
话题在她身上虚虚地停留了几句，就继续朝着姚安完全插不上话的方向划走。
马术，帆船，艺术。
姚安有一搭没一搭的听着，脑子里是空的。人坐在椅子上，只剩下一点对自己的思考。
为什么会出现在这里、为什么会坐在这张不属于她的椅子上呢？
是一条裙子、一些鲜花、一个火热的吻，让她冲昏了头脑。
姚安越是挣扎，就越觉得眼前的情景荒唐，甚至生出一点不甘心了——她很想向其他人证明自己，她能做到。
不然钟浅锡和屋子里的人又会怎么看她？
一个自不量力的失败者。
太丢人了。
沮丧之中，再去看花厅里坐着的贵妇。一个个嘴一张一合，谈话间脸上挂着饱满又程式化的微笑，好像是游戏里才有的提线木偶。
人的一生里，大概都会经历几个顿悟时刻，往往都是在心灰意冷的时候。
年JSG轻人虽然见得少，但是学得快。
至少姚安在这间空气逼仄的屋子里坐得越久、听得越久、思考得越久，逐渐抓住了一点课本上不会教的内容。
比如在社交之前，要先观察。
一圈人里，米歇尔太太显然是那个领导者的角色。
从下午茶伊始，她就在以主人公的姿态牢牢把握着对话的节奏，像坐拥在蛛网中间的蜘蛛。
其余人即便是参与对话，也是围绕着她提出的话题展开。此时她正在讲下个赛季的马术表演，那些词语离姚安的阅历太远，所以才会融入不进去、也听不懂。
得到米歇尔太太的正视，才有开口的可能。
该怎么办呢。
姚安的视线从一圈人身上滑过去，最后落在了那个年轻妻子的身上。
对方正一边听米歇尔太太讲述，一边用戴着绿宝石戒指的左手端起茶杯，放下后又捻起一块茶点。赶上皮包震动，才临时换回右手，从里面拿出手机。
看样子明明是右利手，却好像在下意识展示她的左手。
而上次在帆船俱乐部见面的时候，对方戴的不是这枚绿宝石，是一枚造型夸张的钻戒。姚安之所以记得，是因为钻石实在闪得惊人。
一小丛灵感被“唰”的点亮了。
既然现在没人能帮她，那姚安得自己试一试。
只是试一试，结果不会更坏了，不是吗？
于是在米歇尔太太喝茶的间歇，姚安抓住机会，询问那个年轻的妻子：“还记得上次见面吗？”
“当然。”对方态度热情。
“那天从俱乐部回来，我对你的印象特别深，还和钟专门聊过呢。”姚安想起马里布别墅的晚餐，便学着苏粒为她那个“金融家父亲”做背书的样子，把钟浅锡扯了进来。
她需要一枚强有力的筹码。
那个女人的态度果然一下子更积极了：“真的？”