作者：绣猫
慎年剥了几个菱角，借令年手绢擦了手，起身道：“妈，咱们家谁都不能买。你忘了，爸爸说过的，咱们虽然做生意的，但不为洋人驱使，不随百姓逐利。咱们也不至于很穷，何必要跟贩夫走卒去凑这个热闹？”
他这话很不客气，说完就走了，留下一群女人面面相觑。何妈拍着胸脯道：“听二少爷的话，这股票的确不是什么好东西了？还好我没买。”府里下人也就她没有凑钱去买，因此很觉得庆幸。
——慎年最后那句话，好像是说程家穷，是贩夫走卒一样。于太太恨他不会说话，对觅棠笑道：“程小姐留下一起吃饭吧？”
觅棠勉强一笑，说不必了，便要告辞。
令年却有些同情她，亲自把觅棠送到了客厅外，说道：“程小姐，我二哥说的兴许有道理，你不如请程先生等等看。”
觅棠反而跟她道歉，“我刚才只是随口一提，倒也不是非买不可，你们不要放在心上。”
令年知道觅棠是口不应心，犹豫片刻，说道：“程小姐，你不要太信报纸上讲的那些话，你怎么知道刊登的那些文章不是收了巨额的润金？汇丰银行排队的人也未必不是格兰之雇的，南洋我二哥是去过的，现在到处都在打仗，恐怕橡胶园也没有宣传的那么好。总之，这种事，我父亲以前在外洋的时候，也见识过的。”
觅棠仍旧含笑道：“三小姐你家学渊源，耳濡目染的，肯定比我有见地。”约定了改日来教洋文的时间，便分手了。
回到家，觅棠将慎年那些话说给程先生。程先生不以为然，程太太却半信半疑了，说道：“二公子既然这么说，想必有些道理的，他家生意做得那么大……”
觅棠平日里对人很和善的，今天说话却有些刻薄：“他家生意那么大，也不是他操持的，不过一个纨绔子弟罢了。于小姐不在乎股票赚的这点钱，所以看什么都像假的，可咱们要是能借此赚一笔，以后爹也不用出去应酬那么辛苦。况且她说的那些话，不见得别人不懂，可咱们也不是买了股票就要攥死在手里了，等它涨了再卖，就算格兰之倒闭了，又跟咱们有什么关系？橡胶园是假的，未必银子也是假的？”
程先生认为觅棠说得有理，“还是要买。”
程先生大胆，觅棠更大胆，像个赌徒般孤注一掷：“当然要买。生意上的事我兴许不知道，但有件事我知道：越是有钱的人，越怕别人跟他一样有钱。”
程先生翌日起个绝早，又去到处打听橡胶股票的事情，数日之后，竟然给他走了运，在教会里碰着几个洋人，是最早期参股的人，这会早赚得盆满钵满，要拿了现银去置办宅子，愿意加价转售。程先生一口气将他们的股票都买到手，心满意足地回家。
第14章
于太太交待康年的事，总要被他丢三落四，但交代给慎年就很放心。果然不等她问，慎年已经将托朋友买的手表带回家。三支是一模一样的女士金表，小巧精致，于太太很喜欢，将另一只盒子打开，见里头还有些零碎的新奇玩意，一匣锡铸的士兵，一座三层的娃娃房。压在盒底一个薄薄的信封。
于太太把信封拿起来，“这是……”
慎年道：“原本是托朋友，被四叔知道了，特地去买了手表，还有这些玩具是给芳岁和百岁的。”
康年膝下的一对子女是于太太最宠爱的，见这玩具虽然不算贵重，但胜在精巧，也爱不释手，叫下人拿出来擦拭干净，安装起来。她和慎年在房里说话，“让你四叔费心了，你告诉的他？”
慎年对这事不像于太太那样讳莫如深，“总要给他知道的。”
“也是。”于太太将信封拆开，见里头没有只言片语，只装着一张一万美元的汇票，是自纽约国际银行签发的。于太太便默然了，见慎年表情不以为然似的，于太太说：“那手表和玩具想来是你婶娘去办的，你四叔本来也不是爱繁琐的人，况且也不知道令年喜好什么。他做钦差的，和洋人打交道，大概也不是很富裕，又碍着你婶娘，能拿出这一万，已经是很难得了。”将那汇票又拿起来让慎年替她看，“不知道汇丰和花旗能不能兑，不能兑的话，也只好先收着了。”
慎年说：“给令年自己收着吧。”
于太太便将令年叫了出来，将汇票给她，说：“这是你四叔，原本预备着结婚时给你的，正好这回捎东西，就一起捎回来了。”
令年一怔，把那张薄薄的汇票接过来，说声“谢四叔”，就没话了。转眼见娃娃房装起来了，令年粲然一笑，说：“这个好玩。”用手指拨开花园的小闸门，往小小的门窗里张望。
于太太见令年和生父之间感情这样淡薄，也觉得可惜，因见她表情自如，便问：“我想，你还是亲手写封信给你四叔，算作道谢，最好再附上一张照片，叫他也看看，回来这些年了。”
令年捏着一尊锡兵直起腰来，说：“妈，你看这锡兵，原本就不是小洋楼里的，非要挤进去，多不合适？”
于太太知道她执拗，不再强迫，将她随手放在一旁的汇票折起来，说：“这个是要紧的，别叫人拾去了。”又吩咐阿玉：“你小姐那房里的柜子保险不保险？叫人也去换个锁，放了这许多珠宝汇票，家里人又多。”
令年看着阿玉将汇票收了起来，笑道：“妈，要是我不结婚，是不是这些钱和珠宝都得退给你们？那还是你收着吧，别让我白高兴一场。”
于太太斥道：“不结婚，你要当何妈吗？”
令年想到何妈那张嘴，忙摇头：“还是不了。”
慎年见她母女说笑如常，便要出门，于太太把他叫住了，说：“这手表是好，就是表带有些太长了，你顺道叫人送去钟表行，裁短一些。”
令年把手表戴上，果然松阔阔的，慎年也笑了，叫人拿了软尺来，令年掀起衣袖，露出雪白的手腕，他在她手腕上绕了一匝，说：“四寸多点。”于太太又提醒他不要太紧，慎年把软尺松了松，垂眸笑道：“多放一点，省得以后长得像何妈那样胖，手表也戴不了了。”
令年把手收了回来，抚了抚手腕，说：“那就不要了，难不成我还得戴它一辈子？”她对四叔有怨气，连这只表也不大喜欢了。
慎年看她一眼，把软尺收了起来。因不知道邝小姐和大少奶奶手腕尺寸，便只带了令年这一支出门去了。
于太太最近对慎年在外头的行踪很狐疑，给康年衙门摇了个电话，责备他道：“让你物色个细心机灵的人给慎年做随从，早晚跟着他，怎么这一向了还没动静？他才回上海没多久，别闯出祸来！”
康年早把这事忘到脑后了，忙推说事忙，还没顾上，又陪笑道：“慎年那个脾气你又不是不知道，我哪能做得了他的主？最近钱庄的事他都料理起来了，我看很老练的，妈不必费心。”再跟于太太保证：“这两天就物色好了，叫人去家里给你过目。”
于太太这才满意，又掉过头来责备令年：“你最近在你二哥跟前，怎么总要抢他的话？还当着外人的面，让他很不自在。我看程小姐才比你大一岁，却比你懂事多了。”
何妈不晓得慎年背后说她胖，还替慎年打抱不平呢，“可不是，小姐最近脾气越来越大了，我都不敢跟她说话，怕哪里又得罪她了。”
令年转脸对阿玉笑道：“阿玉，你告诉何妈，你们那股票这两天涨了多少，看何妈后悔不后悔。”
阿玉小算盘打得精刮，只是不敢在何妈面前炫耀，这会得了令年的话，便笑嘻嘻道：“我就参了二十块钱的股，听说这两天涨到三十块了，等涨到四十，我就赎出来，也给我爹买块怀表戴。四马路就有，二十块钱，猛一眼看上去，和大少爷那块差不多！”
“噢哟，戆得来！格个猪鼻孔插大葱，阿好充象了？差唔多，差得多咧！”何妈拉得好长的脸，夸张地撇一撇嘴，拿着托盘走了。
于太太摇头，说令年嘴巴刻薄，令年闷闷地坐了一会，才说：“妈，我不想去美国。”
于太太一怔，把令年肩膀揽过来，“你就为着这个，不想学洋文，还怪你二哥打电报给你四叔？”见令年垂头不语，于太太叹道：“你这孩子傻啊，洋文学了有许多好处，也不见得就要去美国了。人无千日好，花无百日红，即便真正权倾天下的人家，也终究有倒塌的那一天。我不是说晦气话，但难保你没有要依靠自己的一天，有门技艺傍身，还是什么坏事吗？”
令年咬着嘴唇想了一会，说：“妈，我知道了。”
她嘴上说要用心念书，趁着程小姐这两天还不得闲，一门心思装起娃娃房来，又叫阿玉给她拿了橡皮泥，捏只小猫小狗放在小洋楼下，当做护院。摆弄得太用心，不觉夜都深了，婢女们也早各自去睡了，宅子里静悄悄的。
令年把台灯揿暗了些，洗漱罢，纽扣才解到一半，听见底下砰一声闷响，她疑惑地停下来，等了一会，又没动静了。
把衣领拢起来，令年走出房门，借着走廊上昏暗的光，见慎年面朝里在沙发上躺着，好像是睡着了。令年放轻脚步走下楼梯，往他脸上张望，轻唤道：“二哥？”
连叫几声，都没反应，又推了他一把，慎年才动了动，没睁眼，睡意浓浓地应了一声，“嗯？”
“没人伺候，灯也不开。”令年小声抱怨，要起身去开灯。
慎年蜷缩着睡了半晌，手脚都麻了，他挪了挪腿，把令年拉住，说：“别往那去，我刚才好像把什么东西踢倒了。”
沙发旁有个插花的落地大梅瓶，里头还有水，恐怕地毯也湿了，令年没再走动，一手拎裙，一手拽他，“你回房睡。”
慎年坐了起来，睡意还没退，他后脑靠在沙发背上，呼吸悠长又平缓。令年以为他又睡着了，才叫声“哎”，慎年便低斥道：“没规矩。”抓着她的手停在胸前，皮肤的热度透过衣料，有些烫人。
令年只好踩着湿地毯，挨着他坐下来。
慎年闭目养神一会，仍旧靠着沙发，脸转了过来，看着她。客厅里只能借走廊的一点光，看得不甚分明，依稀觉得令年是板了脸的，慎年把她的手握了一会，放开了，笑道：“你的手腕怎么那么细？”
令年觉得他这话好笑：“我要是像你那么粗，还会有人要吗？”
慎年奇道：“你怕没人要？”
令年改口道：“有人要，没人要，都没什么打紧的。”
慎年笑了笑，又问她：“你怎么半夜不睡？”
令年摸了摸脸，有些发热，便小声说：“我今天把娃娃屋里的几个椅子腿给掰折了，刚才用胶胡乱补了补，不然等芳岁回来，说小姑把她的玩具玩坏了，又哭又闹的，不是丢死人了？”
慎年轻轻笑起来，说：“你多大了，跟四岁的侄女抢玩具？”
令年不好意思，说：“我没你大，我也不会混到半夜回家，在沙发上睡觉，吓人一跳。大哥也从来没有这样的。”听着座钟哒哒地走动，大概夜很深了，又催促他，慎年先说很困，懒得动，被她拉一把，也就起来了。
两人一前一后往回走，慎年才说：“你也别嚷嚷了，我怕开灯给妈看见，她上了年纪精神不好，一生气又要通宵睡不着了。”
令年便没再作声，随慎年到了他房里，还不放心，在门口站了站，见他径直进了浴室，听见他洗脸、解手、冲水，她有些不好意思，去了趟小厨房，要了热茶回来，见慎年才从浴室出来，衣领松松的，发鬓有点湿润。往躺椅上一坐，他把兜里的手表往案上一撂，说：“你拿回去试试吧，不合适再改。”
令年把托盘放在案上，拿起手表摆弄了一下，却没戴，说：“我整天在家，其实也用不着这个。”
慎年其实对四叔的做法也不敢苟同，但在令年面前心平气和，劝她说：“四叔那样的身份，有时候也身不由己，你不要怪他。”
令年摇头：“我没怪他。”
慎年笑道：“嘴硬，你从小就这样，倔得跟牛一样。”
令年很不满，“你怎么说话跟妈似的？”
慎年道，“我看着你长大的，从小还被你在身上拉屎拉尿……”
令年面红耳赤，忙叫他不许说了，慎年便闭了嘴，只笑笑地看着她。
令年道：“我也是从小看着你长大的呀。”她语气里透着失落：“你现在和以前不一样了。外面有很多朋友，所以觉得家里没有意思。”
“没人能和以前一直一样。”慎年道，“朋友多，知心人却少，其实也没什么意思。”
令年抓住他的话头，“你朋友很多吗？”她意有所指，把“朋友”两个字咬得格外重。
慎年笑着看她，因为知道令年会对这个问题追根究底，便承认了：“有一些吧。”
令年见他坦承，反而无话可说。踢了踢躺椅的脚，看他像个老太爷似的随躺椅晃晃悠悠，令年赌气道：“你都说了，杨金奎不是什么好人，生怕我和他有半点关系，怎么自己整天和这样的人打交道？”
“他？”慎年摇着头发笑，把茶一饮而尽，合衣往床上一倒。令年见他要睡，便将浴室到寝室的灯依次揿灭，只留一盏台灯，走来床边，问慎年还要不要茶，慎年摇头，他当日只是随意一瞥，却对杨金奎那张“情信”上的内容印象深刻，“黑丝板凳，打铃？”他沉浸在心事中，嗓音又低又沉，“darling，darling……”
“在这里喊，你的波兰朋友或是邝小姐，谁都听不见呀。”令年哂道，见他安置了，也要回去睡。
慎年却在她弯腰打量他的时候，瞥见她衣领里露出一点细细的红绒线，他抬起身，手指在她颈子里停了停，把红绒线扯了出来：“这又是什么好东西？”
令年一把按住了，还把领口拢了起来。“不给你看。”她轻哼一声，揿灭了台灯，走出去了。
第15章
令年次日醒来，早过了饭点。佣人们张罗着换地毯，觅棠夹着两本书站在客厅里陪于太太说话，听见响动，于太太扭头一看，嗔道：“程小姐来了好一会了，哪有先生等学生起床的道理？”
令年忙向觅棠道歉，说：“阿玉怎么也不叫我起来？”
何妈道：“是二少爷说小姐昨天睡得晚，让我们不要去叫你。我还特地去看了几回，你睡得打呼，被人抬走都不知道。”
这话把于太太和觅棠的注意力都引了来，令年这才想起，说娃娃屋都安装好了，让阿玉捧了下来，找个透明的玻璃罩子罩着，放进橱柜里给大家欣赏。于太太见她鬓发散乱，眼下发乌，责怪道：“就为这么个小玩意熬了一宿？你二哥也是，下人们早起一看，梅瓶被踢倒了，地毯也湿了，还当家里遭贼了。”
何妈把炉子上煨的春笋鸡粥端上来，令年用匙子搅了搅，问：“二哥去哪了？”
“吃过早饭就走了。”何妈在旁边监督令年吃饭，对于太太道：“我看二少爷早饭也没好好吃，一边出门还在打哈欠呢，也不知道昨晚有没有合眼。庄子上的事有那么忙么？”
于太太皱了眉，见令年还在捏着匙子发愣，便说：“实在吃不下，就撤下去吧。”知道她没精神，恐怕书也念不进去，道：“琴也给你从溪口运过来了，去和程小姐玩一会，等吃过午饭再睡吧。”
觅棠欣然领命，来到和客厅相连的小书房，见高达数丈的穹顶上悬着一座璀璨华丽的吊灯，整面落地大窗正对着庭院，厚厚的绒地毯上摆着溪口运来的钢琴，上头有个水晶瓶，插了一大束才剪的粉芍药。
于宅是福开森路上最早建的几座洋楼之一，奢华自不必说了，觅棠格外喜欢那落地大窗，将半掩的纱帘都拉开来，欣赏了一会，赞道：“这里真敞亮。”
令年狡黠地一笑，说：“这面窗有个最大的好处，家里有客来，立即就能看见。若是不想见的人呢，就关上门，任你在书房里放音乐还是跳舞，客厅都听不见。”
觅棠笑道：“也是。”她和令年熟了，不再客套，坐在钢琴前，敲了敲琴键。
令年对觅棠在学堂里的生活是很感兴趣的，她坐在觅棠身后的沙发上，托腮看着她弹琴，问：“程小姐，你们教会学校，也有舞会吗？”
觅棠如数家珍：“有的。我们学堂里平日不仅要教国文、洋文，科学、圣经，还要教缝纫、护理，音乐课和舞会也有，只是因为没有男同学，都是女生和女生跳，你扮男的，我扮女的。”
令年的脚尖在绒地毯上盘旋了一下，青绸裙摆像朵花般绽开，拂在绒地毯上。她困意顿消，兴致勃勃地说：“扮男人的话，我也会的。”抬起两只胳膊，拜个姿势给觅棠看，“我小时候在西洋，我妈常被邀请去参加洋人的舞会，他们就是这样跳的。咱们都觉得洋人笨重，其实他们跳起舞来，灵活得很呢。”
觅棠见她像个小孩子似的，也笑了，说：“三小姐，你喜欢哪首舞曲？我弹给你听。”
她们两人在书房里交流心得，外头地毯换好了，于太太坐回来，和何妈说话，因今早收了电报，得知大少奶奶卢氏要携一双儿女回沪，于太太很高兴，叫管家再去雇一个湖州菜师傅来家，又说：“给邝家的礼也该办了，等芳岁和百岁回来见过他们二叔，一家人团聚几天，就该打发慎年去汉阳了。”
何妈道：“那不如顺便也请一个湖北厨子，过完年就要办喜事了。”她对这位未来的二少奶奶是很期待的，“听说他们那边的人吃辣，咱们吃不惯，也做不来。”
她们在客厅里议论得热烈，书房里听得清楚，令年插嘴道：“家里吃饭的统共也没几口人，厨子倒请了七八个，我看该给何妈一面将军令牌了，好让她在厨房里调兵遣将呀。”
“太太要是给，那我就接着。”何妈倒是不输阵，隔了半个客厅对令年笑道：“大少奶奶要回来了，二少奶奶也快进门了，就不兴咱们家人口越来越多？以二少爷这样的品貌，不该生七八个，好让太太喜欢喜欢？”