作者：绣猫
童秀生哼笑道：“怎么，你们庄子上亏空得厉害，生意做不下去了？”
“没有的事。”宝菊很坦然地笑着，“是每年例行叫我们这些新来的出来跑一跑，拜一拜老主顾。”
“难为你。”童秀生没再说什么，又抽了一会烟，把外头的安南巡捕叫进来，说：“回去衙门，让他们支两万块钱，送去给润通钱庄。”
宝菊喜出望外，忙拱手道：“谢督查。”
童秀生半靠着绣枕，坐了起来，一面吃茶，打量着宝菊。几天下来，他看出来了，这个小伙计有胆识，有城府，算个人才。童秀生放下茶碗，道：“做跑街的，一个月能领几个钱？我看你家里也不像有钱的，怎么不干点别的？”
宝菊笑道：“有督查老爷这样的主顾提携着，我这差事倒也不难，过得去。”
于老爷过世时，童秀生是送了丧仪的，于是问起来：你们东家可好，于太太身体是否健壮，听说三小姐要定亲了，是许的哪家。
宝菊一怔，答道：太太身体很康健，三小姐甚少出门，不知道许的哪家。他正为这事疑惑，顿了顿，试探着说：“我们东家，家大业大，规矩也大，小姐的亲事也是很慎重的，我们底下人哪敢胡乱议论？”
他其实是自那天偶遇于三小姐之后，就一直不明白。现在世风渐渐开放了，不说于家素来是从事洋务的，就那旧人家的妇人姑娘，也都在外头行走了，为何正值芳龄的三小姐这样深居简出，从不抛头露面？
童秀生闷笑起来，摇着头不说话。宝菊打好烟泡，把烟枪送上去，童秀生抽了几口，胸膛像个丰满的妇人般徐徐起伏着，他说：“你们管事的糊涂。三小姐正定亲的当口，按理说，他该再送我十万块花花，却急着找你来讨债，可见你们庄子最近确实有些吃紧。”
宝菊没再否认，斟酌着说：“我们东家是感念督查大恩的。”
“哦？”童秀生有些意外，“这事你也知道？”
宝菊叹道：“这种事，知道了也只能烂在肚子里，哪敢到处嚷嚷？”
童秀生望着缭绕的烟雾，回忆当年——光绪三十二年，是他人生中最得意的一年。正是托了于三小姐的福，他从一个寂寂无名的小巡捕一跃成了上海炙手可热的人物。
“最近几个洋人开的教会学校想要开女禁，依我看，是要为祸百姓，非闹出几桩人命官司不可。”童秀生冷不丁说了这么一句。
宝菊奇道：“朝廷不开女禁，是怕有伤风化，倒不至于性命有碍吧？”
“怎么会没有干系？”童秀生道，见宝菊一脸懵懂，便问他，“我问你，学校里的女学生，是不是都非富即贵？”
宝菊道：“那是自然。”
童秀生转过身来对着宝菊，笑道：“譬如说，你家里有个女儿，自幼养的金尊玉贵，天真无邪，十四五岁上送去外头的学堂，你想，那些同校的男同学，还有杂役校工之类的，是艳羡不艳羡呢？”
“兴许是有的。但既然是富贵人家的小姐，出行都是呼奴唤婢的，倒也不怕外人唐突。”
童秀生摇头道：“出行是有车夫，有老妈子，但进了学堂，难不成车夫老妈子也跟着？偏有些小姐，性子又格外的顽皮，不听管束呢？”
宝菊道：“的确是有些人家，舍不得严厉管教，把小姐养成个骄纵的性格。”
童秀生道：“这小姐，家里有钱，生得又美，又不怕人，而那些外人呢，胆子小的，不过盼着每天远远看人家一眼，便满足了。胆子大点的呢，要借着念书的由头，逗引小姐说句话，甚而能亲近芳泽，好让人家心里有他，自此能够借着岳家的势力青云直上。”他把烟管在案上磕了磕，笑了笑，“还有那狗胆包天的，被人一再拒绝，自此恼羞成怒，软的不成来硬的，借机绑架了人家，再干些坏人贞洁的事，好把生米煮成熟饭，逼的这沪上响当当的大富翁，不得不忍气吞声，把女儿嫁给他。”他睨宝菊一眼，“若是遇上个有血性的，或是家里强硬点的，无论如何也不让你得逞——你说，这算不算于性命有碍？不说那小姐，就是那男学生家里，也绝非咱们这样的平头百姓，到时候随便闹出几条人命，我们这些巡捕房的人，也就不用干了。你说，我能不怕吗？”
宝菊听得怔住了，半晌，才反应过来，“啊”一声。
童秀生嗤的笑了一声，说：“我不过花你们东家十万块，你们东家还嫌冤吗？我这个人呢，也就爱打一打牌，帮扶帮扶手下那些小兄弟们，却不爱乱说话，你们大少爷知道的！”
宝菊如梦初醒，忙道：“大少爷衙门里忙，有一向没过问庄子里的事了。督查还要用钱，尽可写条子送过去，我们管事懂得。”
童秀生却不乐意了，懒懒道：“再说吧！”
才刚讨来的那两万块钱，也变得棘手了。宝菊在榻边瞅着童秀生吞云吐雾的侧脸，到底不甘心这些日子的辛苦付之东流，又想：若是能把童秀生的辫子牢牢握在手里，还怕没有心想事成的那一天？
于是走了过来，凑近童秀生耳畔，道：“刚才督查说的那些人，小的看来，胆子都不够大。”
童秀生闭着眼道：“哦？”
宝菊道：“换成我这样的穷人，除了自己一双手，身无长物，学也上不起的，我就诱使这个男学生去把小姐掳了来，我再不遗余力帮她家里去救人，好让这上海滩响当当的大富翁对我感恩戴德，拱我去做个大巡捕，大督查，不是更好？”
童秀生眼睛倏的一睁——他那双眼睛，平日里昏昏欲睡，此时却精光闪烁，要吃人似的。宝菊不怵，直起腰来，笑着说：“要真有那样的人，可真是胆子大得很了。”
童秀生盯着宝菊，冷笑道：“我看你的胆子，比起他来，不遑多让呢。“
宝菊告罪：“老爷息怒，小的也就是随口一说而已。”
童秀生叫他滚，嘴里嘟囔道：“不知死活的东西。”
让我一辈子当个穷跑街的，才是生不如死呢！宝菊心里想着，走出那云山雾罩的包间，顿觉神清气爽，哼着从婊|子那里学来的苏州小调，摇摇晃晃下楼了。
第12章
朝廷严禁民间私贩洋枪，杨金奎的案子上海道也不敢压得太久，幸好云南巡警道发了电报，承认洋枪是托人自澳门采购来，要做巡防用。上海道如释重负，据此上奏。因为杨金奎不过一个候补，无职可撤，最后只将那道员罚俸降职，责其缴纳关税、厘金，就将这案子办结了。
杨金奎自认是彝寨里飞出的金凤凰，在巡警营关了半个月，也成了个落草的鸡。金波来接人时，杨金奎的随身钱物早被缴了，只留衬衣长裤，外头胡乱裹了一领长袍睡着，冻得脸白唇青。他翻身跳起，抬手就给了金波一个嘴巴，问他死到哪里去了，怎么不早点来保他。
金波满肚子委屈，说道：“头几天小的去求人，他们说案情重大，又说私贩洋枪的，不是土匪就是乱党，不给保人。”
杨金奎骂道：“放他妈的驴屎臭狗屁！”
“后来咱们巡警道杨观察递了折子，小的筹了钱去，他们又说光有保金不够，还要本地有名望的士绅联名具保……”
“狗屁！”
金波只要一张嘴，杨金奎就驴屎、狗屁的骂个不停。金波只能闭上嘴，等杨金奎骂够了，勉强出了气，他才纳闷地问：“那你今天怎么来的？”也不怪他纳闷，自他来了上海，整天不是敲诈东家，就是勒索西家，在本地真是人憎狗嫌，着实找不出一个相好的。
金波说：“是巡警营的黄巡长，还有于家二公子担保的。”
“哦？”杨金奎皱起浓眉。他的枪是被黄炳光查抄的，最近在监牢里琢磨，又总疑心是于慎年故意走漏了消息，因此嘴上早把他俩的祖宗日了几百遍。“他俩能有那好心吗？”杨金奎疑惑地问金波，“不是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心吧？”
“管他呢！”金波这两天冷眼没少看，闭门羹没少吃，只催促杨金奎赶紧走。等领回被缴的衣物，杨金奎一摸，军服口袋里的几个墨西哥银元也不见了，气得他又站在巡警营公所里指桑骂槐了一通，才被随从们簇拥着离开，直奔一品香开了个豪华房间，洗过热水澡，蒙起被子睡了一觉。
趁杨金奎吃饭时，金波将这案子的过程讲给他听。
杨金奎先问最要紧的：“枪呢？”
“已经附船送回云南了。”金波把帐细细算给他听，“缴了关税，还有回去这一路十七八个厘卡，加上最近上下打点，也得花个七八万。等货到了云南，少不得要再花一笔银子从巡警公所赎回来，还有杨观察那里，得备重金酬谢……”
杨金奎气的都笑了，“这么说，我辛辛苦苦跑这一趟，没落个好，反而连家底都赔进去了？”
金波叫他别急，“云南那边老爷去打点了。咱们现在手头剩的现钱，还有润通的庄票，加起来有个二十来万。”
杨金奎吃饱喝足，精神恢复了，听了这一肚子窝火的消息，还不算十分气馁。他将翎顶豺纬帽往头上一戴，立马就要出门：“走，咱们去把赔的这十万再赚回来！”
谁知这一趟扑了个空。他是“洞中才数月，世外已千年”，那格兰之的橡胶股票几天翻一番，这段时间早涨得没边了，简直千金难求。汇丰银行被抢购的百姓把门都挤塌了，暂时歇业。杨金奎命人将自己的名片子往格兰之公司和各个外国银行投了一遍，竟然连个屁也没捞着。
杨金奎气得不轻，在街上插着腰骂：“去他妈的洋鬼子，在中国人的地盘上装爷，迟早把你们一个个都嘣了。”他这段日子，四处碰壁，骂天骂地的，也没人敢拦，可骂了洋人，就是兹事体大，金波忙捂了他的嘴，死活将人拖回一品香。
杨金奎往床上一倒，翘起腿，拿了报纸看。他识字不多，只能靠图片连蒙带猜，因此看得很快，欻欻地把半个月的报纸翻完了。
金波接了电话，回来告诉他：“黄巡长说，今晚要请客吃席，给你庆贺。”
杨金奎眼睛一翻，“庆贺个几把，我有什么好庆贺的？”
金波道：“他还说要请罪。”
杨金奎正闲得发慌，闻言把报纸放了下来，琢磨了一会，说：“那就在楼下，我做东，把于慎年也请来。他俩不是穿一条裤子吗？”
杨金奎遭了难，破了财，但他不是个小气的人，说要请客，就在一品香楼下安排了个最豪华的包间，慎年到时，只有黄炳光在座，桌上摆满了山珍海味，还在流水似的上菜。
慎年站住了，奇道：“这是把整个上海官场的人都请来了吗？”
黄炳光是从巡警营来的，还穿着警服，也正站着发愣。和童秀生这样地痞变督查，带点江湖色彩的传奇人物不同，黄炳光在巡警营教练所老老实实学满三年，又被派去日本深造一年，回来才委了巡长。童秀生貌若弥勒，黄炳光一个武学生，却长得五大三粗，赛过土匪。
给上菜的伙计让了路，黄炳光对慎年笑道：“可不是，我一进来，还当走错了，吓得坐都不敢坐。就现在摆的这些菜，怕我今晚带的钱还不够。”便借了一品香电话，要摇去家里，叫人送钱来。
慎年把他拦住了，说：“我这还有些零钱，凑一凑也够了。”
黄炳光是个爽快的人，也便没有推辞，放下电话笑道：“好了，我知道你是朝廷的钱袋子，上海的大财主，拔一根毫毛，也够我吃一辈子了。”
“二公子是七十二般变化的孙大圣，咱们这些人就是猪八戒嘛。”杨金奎被侍从们前呼后拥，施施然地走了进来。他穿着青缎长袍，玫瑰紫马褂，松松挽着辫子，打理得脸白鬓黑，笑意盈盈。
瞧这排场，不像才脱罪出狱的亡命徒，倒像个来上海游玩的阔少。
黄炳光先迎了上去，诚恳道：“杨将军，这些日子多有得罪，见谅，见谅！”又问他在巡警营有没有遗失随身物品，他好责令底下人去搜查。
杨金奎很大度，完全不提自己被黄炳光查抄的事：“不是什么值钱的东西，送给巡警营的兄弟们喝酒了！”他冲二人抬了抬手，笑脸冲着慎年——因为心里还打着那个贼主意，想要慎年做他的大舅子，因此对他格外客气一些，“今天我做东，两位请坐，不要客气。”
各自落座，侍从们都退了出去，室内一静，黄炳光反应过来：“就咱们三个吗？”
杨金奎作势张望：“两位还请了别人吗？”
黄炳光道：“这倒没有，但将军也太破费了。”
“我是乡下人嘛，哪敢在你们上海人面前露了小家子气？”杨金奎先替慎年斟酒，柔声道：“二公子尝一尝，这菜还可口？”
黄炳光不懂杨金奎为什么对慎年如此殷勤，慎年却心知肚明。他道声谢，把酒杯掣回自己面前，笑道：“依我看，将军才像那个大闹天宫的孙悟空。”
“我是猪八戒！”杨金奎经此一难，谦逊多了，“我属猪！”
黄炳光见杨金奎这样镇定，不禁对他刮目相看：“将军真是年少有为。”站起来等杨金奎斟过酒，嘴里道：“不敢，不敢，多谢，多谢。”
杨金奎嘿嘿一笑，落座看着二人，“我今天只请两位，因为呢，整个上海，我最佩服你们两位。”
黄炳光一怔，笑着看了慎年一眼：“二公子不必说了，自然也是年少有为，至于我，小小巡长一个，有什么好佩服的？”
杨金奎还在感慨，“我今天才明白，上海宝地，卧虎藏龙，像我这样的乡下人，在云贵也自认算个人物，来了上海呢，”他自嘲地笑了一声，诚恳的目光相继落在二人脸上，“是龙你得盘着，是虎你得卧着。”
“这是实话。”黄炳光道，“诚如将军所说，上海庙大菩萨多，像我这样的，哪敢妄称龙虎？不过是个听人差遣的小卒子罢了。”
慎年笑着放下筷子，“这话我是听不下去了。两位也都是有顶戴花翎的人了，我一个商户，平头百姓，莫非得跪着吃这顿饭？”
杨金奎好似怕慎年真跪下去，忙将他按住，又是劝酒，又是夹菜，“不说那些虚词了，吃菜，吃菜。”他和黄炳光倒是不打不相识，彼此都觉得性情相投，对饮了几轮，杨金奎走回慎年身旁，殷勤地问：“二公子话少，吃的也少，是菜不合胃口？”
慎年说不是，“二位说话有趣，我听着就够了。”
黄炳光奇道：“将军和二公子很亲热啊，是有什么交情吗？”
杨金奎乜斜着醉眼，“二公子是我的大，大，呃……”他打了一串酒嗝，黄炳光忙递上茶，“解解酒。”
慎年听他要造次，皮笑肉不笑地看向杨金奎：“大什么？”
“大恩人，大财神！”杨金奎忙改口，他索性停了酒杯，脸红红地对慎年作了个揖，“二公子，我今天呢，是想托你办个事。咱们在溪口说的那个生意，你还记得不？”
慎年说记得。
杨金奎说：“我这两天看报纸，好像贵钱庄也在承销格兰之的股票？”
“这倒没有。我只是和威尔逊先生有点私交罢了。”
杨金奎凑近了些，“我这里有二十万的余款，想要托你的门路，买点格兰之的股票。”
“二十万都买？”
“都买。”杨金奎很坚定，他一想到这事，就懊悔得不行，“哎呀，我要是刚来上海就买，现在哪止二十万，要变两百万了！”
黄炳光不大相信这种一夜暴富的事，只管自己吃菜，耳朵竖着。
杨金奎说完，抓着慎年的双手，那目光，真可谓十分热切了。
慎年假借斟酒，挣脱开了他的手，沉吟道：“你真想买的话，我替你去问问。只是生意场上的事，有赚有赔，将军可不要孤注一掷啊。”
杨金奎笑逐颜开，将酒一饮而尽，撂了酒盅，说：“人在世上，还有吃饭噎死，走路跌死的呢，可你看我，还不是活得好好的吗？”他有了赚钱的机会，还想着朋友，“黄巡长，你要不要也买几股？”
黄炳光摇头：“我可穷得很，不比你们两位，一个土财主，一个洋财主。”