作者：步月归
“待今年下雪后，臣妾从?梅树上取些雪来。等?明年开?春时?，和陛下煮青梅酒喝。”
那便?又得是三四个月之?后的光景了。
庭中微微一静。
“好。”齐楹轻声允了。
梧桐的叶子黄透了，在地上铺了厚厚一层，执柔叫人留出一条走路的小径，余下的便?任由它们落在那。
橙黄橘绿、一年好景。
执柔对着路边拿着扫帚的张通招了招手：“张通，你过来。”
张通立刻撂下扫帚一路小跑着过来给执柔磕头：“娘娘。”
“这些日子我教你的东西，都还记得吗？”
“回娘娘的话，奴才全记着呢。”张通挺着胸膛说。
他本就勤奋，每日皇后教他的一页大字，他都一字不差地写上许多遍，晚上做梦那些字儿便?排列组合在一起，围着他苍蝇一般乱转。
“给陛下背来听听。”
“是。”张通又磕了个头，跪着背起书来。
“奉春建策，留侯演成。天人合应，以发皇明……”
一口气背完了一整篇赋来。
“不错。”执柔赞了一句。张通脸上爬上一丝红晕，他欢喜地给执柔行礼，“多谢娘娘。”
执柔叫他回去继续当差了，而后才侧身望向齐楹。
“这孩子叫张通，之?前是尚方司的人。他原本就认得一些字，臣妾最近又教了他一些。这孩子比臣妾想象得还要聪明，臣妾家里几个子侄辈的小孩都比不得他。”
执柔选的是内宫人，来历一查就清，也是专门为了叫他安心。
“他是自阉的，入宫比较早，看着瘦小些，年龄已经十四了。除了认字，手艺也精巧，还会打家具，臣妾如?今用的那个小矮几就是他前日里才打好的。”
风吹乱了执柔细碎的头发，她轻声说：“元享不是宫人，又是陛下昔年旧人，认得他的人太多了些，也太扎眼了。张通不过是个小黄门，聪明机灵也不起眼。”
齐楹明白?执柔的意思。
这个女人有着一副柔软的情肠，除此之?外，比起柔情，她还有更?为耀眼的聪慧与沉着。
“朕听你的。”齐楹缓缓握住她的手，“五日后朕就要去殷川了，算下来大概要去一两个月。这阵子，朕要把朝政交给你。尚存和方懿和都留在宫中，凡事你可以听听他们的意见，最后由你来拿主意。”
“陛下……”执柔有些慌乱地站起来。
“别怕。”齐楹的手将她握得很紧，他的声音总是这般平稳，如?同秋阳一般，穿破乌云照向她，“朕说你行，你便?一定能做到。”
“执柔，就算你信不过自己，难不成还信不过朕？”
院中水培了一株秋海棠，养出了细密的根须，钻在鹅卵石的缝隙间，宛若一株盆景似的。
花朵已经凋了几朵，余下四五朵立在日光下，粉白?鲜妍。
两尾小红鱼甩开?尾巴，冒出一连串的气泡。
过了半晌，执柔终于咬着下唇轻嗯了一声。
*
到了晚间，张通带着漆桶走进椒房殿，想要给执柔的一口旧箱子补漆。
执柔正握着书卷在读，见是他，对着他招手：“张通你来，我对你有话说。”
于是张通立刻放下桶，绕过缠枝掐丝地罩恭恭敬敬地走到执柔面?前。
“往后叫你跟着陛下，你愿不愿意？”
张通愣住了，这一回反倒不像之?前那么惊喜了。
他咬着牙，跪着给执柔磕了个头：“娘娘，是奴才哪里做得不好吗？”
执柔失笑：“若是你有了什?么过失，我还要把你送到陛下眼前，这不是要给陛下添堵么？”
张通语气怏怏的：“可奴才只想跟着娘娘。”
说罢再抬起头，眼睛亮晶晶地看着执柔：“娘娘，宫里比奴才机灵的人多如?牛毛，就让奴才还跟着娘娘吧。”
他长了黑白?分明的一双眼，乌滴滴地亮，像是能照得出人影一样。
执柔起身，亲手扶他起来：“张通，你往后是能有大造化?的人，难道?你只愿意做个小黄门，同这些桌椅板凳打一辈子的交道?吗？”
第30章
这一句话叫张通哑了火。
执柔知道他是聪明人, 所以不?急着催促，只让他自己好好思量着。
张通犹豫良久，终于一咬牙, 跪下来给执柔磕头：“娘娘对奴才有大恩，奴才多谢娘娘提拔, 日后必肝脑涂地相报。”
执柔抬手叫他起来：“你得记得，我提拔你?并不?是因?为要你?报答, 自今日起，你?的主子便是陛下了。你若是想报答我, 就一心一意地跟着陛下。还有, 你?既然做了陛下的眼?睛, 就得管好自己的嘴。你差事做得好，自然会有荣宠等着你?。”
她手?里捏着一个荷包, 此刻站起身来塞进张通手?里：“这是给你?喝茶的银子, 日后?你?若在读书上?有什么不?通不?懂之处，还能来问我。”
这荷包的分量张通拿手?一掂就能摸个八九不?离十。
里头装着的是雕着花纹的银角子, 专门给主子们?赏人用的。
价值是一回事, 主子赏脸又是另外一回事。
张通几乎是眼?含热泪地走了。
却玉来给执柔掌灯的时候, 发现她握着书卷，人却在发呆。
“娘娘想什么呢？”
执柔缓缓摇头：“我也不?知道自己该想什么，只是最近事情着实多了些。”
大长公主走了，原本由她料理的差事尽数都?压在了执柔身上?。
尚婕妤是不?管事的, 宫里面人虽然不?多，到底还有着几个公主太妃要奉养，该上?心的地方还是要上?心的。
却玉笑?着说：“奴婢倒是觉得娘娘比过去强了。管人的手?段也更是高明利落。”
“有吗？”执柔笑?。
“就那个张通, 红着眼?出门去的，到了咱们?宫门口的院子里, 他还对着大门又磕了两个头。”
执柔听罢失笑?：“他啊。”
“不?求他有功，但?求他无过也就是了。”
*
今日见过大臣之后?，齐楹照例赐了茶。
热热闹闹地叫小黄门们?端到丹墀上?，冒着敦敦的热气?。
大臣们?喝了茶，却又不?舍得走，其中几个聚在一处，小声?咬起耳朵来。
“陛下的意思是叫薛皇后?监国，我朝还没有这样的先例。”
“依我看，这也是陛下的手?段，欲先取之，必先予之。薛家这些年的风头太盛了，陛下若真能一举拔除，倒真是件好事。”
“我看难，薛伯彦手?里握着的是实打实的兵权，只要四海之内但?凡起战事，大裕就不?能没有薛伯彦。”
“依我看，保不?齐就是薛贼来回挑唆着北狄他们?和咱们?交手?，要不?然，他哪里来的威势呢。”
外头嘈嘈切切的交谈声?并不?真切。
尚存同方懿和一起，同齐楹坐在书房中说话。
“殷川那边已经筹备得差不?多了，只待陛下动身。大司马会带兵十万随侍陛下左右，以供陛下差遣。”方懿和说完，又转头看向尚存。
尚存的眉心从?始至终都?是蹙起的，想来是对齐楹命执柔监国的事情不?赞许，却又知道齐楹的脾气?，所以自己在和自己较劲。
“敢问陛下一句，若有朝一日，大臣们?的意见同皇后?娘娘相左，到底是该听谁的？”
齐楹才处理完政务，人有些倦怠地靠着，听尚存说完，神色很平淡：“朕留给她了一块令牌，也唯这一块。用了这块牌子，如朕亲临。”
这是连退路都?替皇后?想好了。
尚存叹了口气?：“其实陛下和皇后?修好也是件好事。就像臣先前说的那样，皇后?不?是作恶的性?子，陛下能利用娘娘的情谊，倒也少了许多烦恼周折……”
“太傅。”齐楹打断他，“这样的话往后?不?要再说了。”
“是。”尚存说完之后?，又看了一眼?方懿和，方懿和懂了他的意思，硬着头皮继续说：“臣和尚大人都?是一个意思，女人大都?是懂得出嫁从?夫的道理的，陛下把她攥在手?心里，她便掀不?起浪花了。”
正?在此时，地罩外头的刘仁撕心裂肺地咳嗽起来，这声?音又尖由细，把屋子里的两位大人都?吓了一跳。
方懿和抬头看去，糊着窗纸的西窗旁边，团寿花纹生出一丝光辉，日光照着一道窈窕旖旎的影子，浅浅淡淡地落在窗上?，像是从?画上?走下来的人。
他与尚存对视一眼?，当即眼?观鼻鼻观心，三缄其口。
又简单说了几句国事，二人齐齐告退了出去。
尚存面不?改色，倒是方懿和有些赧然，不?敢正?眼?和执柔对视。
执柔与尚存颔首就当是见过，随即拎着裙摆走进了承明宫里。
承明宫里，一些齐楹随身的东西，都?在渐渐被收拾起来，外头摆了一口箱子。好在内殿还是和过去一样的规整，小黄门们?都?知道齐楹的规矩，生怕这些东西绊了他的脚。
执柔还按照过去那样对着齐楹行礼，齐楹莞尔：“到朕身边来。”
他虽有倦意，对着执柔时语气?总也会放缓了三分。
执柔依着他的意思站起身，向前走了几步，在离齐楹三步远的地方坐下。
“后?宫的账册臣妾今日都?看完了，数目上?没有缺漏，只是用炭上?的银子比去年多了四千两。虽然不?是多大的数字，只是这四千两银子总得要买上?几十车炭，臣妾便找少府监的人问过，最后?才知道，是一个中常侍贪了这笔钱。他没料到会东窗事发，被抓住时，床下的箱子里还藏着千余两赃款。如今算是人赃并获，只是如何处理，臣妾还是想请陛下定夺。”
她一口气?说了好长的一段话，齐楹听了个大概其，脑子里却又忍不?住细细分辨着她的语气?，不?知道她是不?是真的生了气?。
“依着你?，你?打算如何办？”
执柔迟疑着说：“前朝时，贪墨是重罪。只是陛下这两年御下宽仁，臣妾觉得，打四十个板子逐出去，也算是叫他长了教训。”
日晷的影子偏移了三分，从?西面往东挪了一小格。
“刘仁。”
“奴才在。”