作者：北风习习
陆鹤南勾了勾唇, 抄起西装外套的同时推开车门：“最后一次了，礼数周到一点就当是我给乔家最后的脸面。”
“什么脸面不脸面的？你俩来得晚就算了，竟然还有空在这说笑。”
车门挡住，莫娟只来得及听见陆鹤南的后半句话，她迎上前来，高傲地微抬起下巴，嗔怪地看了二人一眼。
任时宁讪笑两声，将自己的外套披在莫娟身上，又讨好地牵住她的手。
莫娟深深沉沉地舒了一口气，神情说不上有多轻松：“我这边都准备好了，乔嘉敏在中厅，你坐电梯上去就能看见。”
“多谢。”陆鹤南朝莫娟略微颔首，抬腿前又宽慰地拍了拍她的肩膀，“那我就先上去了。”
与任莫娟夫妇俩一起上楼，实在太惹眼，会让片刻后将要发生的闹剧，显得别有用心。做戏要做全套，陆鹤南今日拿得是受害者的剧本，自然不会允许有不利于自己的舆论出现。
电梯直达二楼中厅门口，铬色的电梯门缓缓敞开，陆鹤南稍稍抬眼，正好与同他人相谈甚欢的乔嘉敏四目相对。
中厅里，围在乔嘉敏身边的莺莺燕燕识趣地走开，独留下她一人站在原地，不可思议地睁大眼睛。
“你怎么来了？”
一秒钟过后，许是意识到自己这个问题有歧义，不该出自人前恩爱的夫妻之口，乔嘉敏清了清嗓子忙跟上后半句。
“不是还病着吗？北城的项目又离不开人，我还以为你不会回来了。”乔嘉敏淡笑着，当着旁人的面，不得不强打起精神和陆鹤南说上两句话。
她脸色苍白不太好看，几乎没有任何血色，眼窝凹陷，疲惫感很重，精神状态看起来比陆鹤南这个大病未愈的人还要羸弱几分。
“岳父过寿，我哪有不来的道理？”
众目睽睽之下，他还肯称自己的父亲为岳父，这份陌生的妥帖周到让乔嘉敏有些不自在，静了一息，只得垂着头嗫嚅一句：“谢谢。”
陆鹤南礼貌性地挑了挑眉，认真打量了乔嘉敏几分，温柔的口吻说不上是关心还是玩味。
“你瘦了不少。”
乔嘉敏怔愣了一下，似是对陆鹤南的这声问候感到受宠若惊，下意识抬起手，手指局促地摩挲了一下光洁的手臂。
陆鹤南没注意到乔嘉敏的这些小动作，半垂着眼，自顾自地接着说下去，语气轻松的像是在同妻子闲聊出差途中的趣事。
“对了，我在北城还碰见黄闻山了，他最近可是出息得很，生意也是越做越大。”
陆鹤南顿了顿，笑容凝在脸上，话中意有所指：“娱乐圈竟然也有他的一席之地了。”
乔嘉敏僵了一瞬，条件反射地抬起头，然而顶着陆鹤南讳莫如深的目光，她只得咬牙做出诧异的模样，佯作一切不知。
“是吗？”她颤着声音反问。
察觉到外人探究的目光，乔嘉敏始终微笑着，只是笑容有些勉强。
“他虽是我父亲的老部下，但我也许久没见过他了。娱乐圈也算是个捞钱的好地方，他是个重利的人，能往那里凑也不算奇怪。”
陆鹤南静静地听她说完，而后煞有其事地点点头，似是信了这番说辞，没在这个话题上继续纠缠，只淡淡地瞥她一眼。
“进去吧，别让长辈久等。”
话虽如此说着，可他脚步未动，似是在邀请她一同进场。
心虚躲闪的目光落在男人的喉结上，乔嘉敏轻轻应了一声，脊背仍僵硬着，呼吸凝成微薄的一线，后怕的心悸感仍弥漫在胸腔里。
她轻咬着唇瓣，视线下移在陆鹤南的手臂上徘徊稍许，犹疑了一瞬后终是颤抖着收回自己伸出一半的手。
纵使陆鹤南今天如此和颜悦色，她也仍旧没有胆量挽着他走进内厅。
漫长的五年时间足够让乔嘉敏明白，陆鹤南给她的平和宁静是有上限的——太亲密的举动，太熟稔的称谓，于他而言，于这段貌合神离的婚姻关系里，都是雷区。
内厅被设在回廊尽头，避开众人后，两人一路无话。
曲折环绕的一段路不足以让乔嘉敏静下心来思考。
然而直觉告诉她，陆鹤南今天不对劲，他太平静了。
这种平静不是浅显的情绪外漏，那更像是来自上位者的最后怜悯，是一切尽在掌握的游刃有余。
他好似在蛰伏等待着什么，像丛林中习惯独行的猛兽，在自己的领地边缘盘桓许久，意在将视野范围内的所有猎物一网打尽。
可是，大局已定胜负已分，一切都早已在五年前尘埃落定。就算时移世易，新的战场也还没有形成，谁又会是他的猎物？
或许是因为心虚，乔嘉敏亦步亦趋地跟在后面，温热的掌心不自觉地抚摸了一下小腹。直至一道清冷的嗓音震在耳边，她才不甚熟练地垂下手。
——“记得我上一次来这里，还是五年前。”
行至门口，陆鹤南停顿住，眉眼松弛着，扭过头冷不丁对着乔嘉敏感慨了这么一句。而后眯了眯眼，望向她的眼神更加意味深长。
“兜兜转转又回到这里，也算是有始有终了”
“什么？”乔嘉敏呆滞地眨眨眼，没领悟到他的意思。
注意到她的走神，陆鹤南难得勾唇和善地笑了笑，不答反问：“你还记得我上一次在这里和你说过什么吗？”
不等乔嘉敏再回答，他毫不拖泥带水地收回视线，姿态从容地推开门，踏了进去。
皮鞋落地的刹那，觥筹交错、氛围看起来其乐融融的内厅默契的安静了一瞬。
各路复杂目光隔空交错在一起，齐齐落在陆鹤南的身上，而他面不改色地穿过整个宴会厅，径直坐上主座，连招呼都吝啬同今日的寿星打一声。
被彻底无视的乔振邦脸色有些难看，端着酒杯的手更是不受控地抖了抖。
宋若瑾第一个醒过神来，她眼下眉眼中的不快，亲热的向乔嘉敏招了招手。
“嘉敏，怎么来得这么晚？坐到妈妈身边来。”
乔嘉敏的思绪仍停留在陆鹤南那句没头没尾的话里，听见宋若瑾叫她，只得扬起唇，在众人的目光下乖顺地走过去。
只是虽落了座，面对宋若瑾殷勤的嘘寒问暖，她也仍旧有些心不在焉。
陆鹤南方才那句话是什么意思？
他说上一次来这里是五年前，时间久远，乔嘉敏不得不低下头仔细回忆着。
那个时候，两家长辈刚刚初步商定完他们的婚事，因为心脏病发，而在医院特护病房住了半个多月的陆鹤南，也终于得以走出那个满是消毒水气味的地方。
抛却其余几次宴会上的匆匆一撇和不欢而散，在这座庄园的内厅里，才算是两个人第一次在没有外人的打扰下，面对面平静地交谈。
她将设计师送来的婚纱样稿递到他的手边，试图让面前这个神情冷淡，手臂戴孝的男人感受到即将新婚的喜悦。
可他却看都不看一眼，只定定地注视着她的眼睛，一字一顿地恳求。
——“乔小姐，婚姻大事不是儿戏，我不知道你家里人是怎样跟你形容我的，但我可以很肯定的告诉你，我绝对不会是你的良配。”
——“所以趁现在还来得及，希望你可以为了自己，再认真考虑一下。”
而她说了什么？陷在往事里的乔嘉敏眼睫颤了颤，不由自主地握紧了捧在手里的酒杯。
那时的她觉得面前这个被两家共同选中的男人实在荒唐，所以她义正言辞地拒绝了他的提议，并眼睁睁地看着他眼里的光一点一点寂灭。
那时的乔嘉敏眼高于顶，没来得及意识到那是陆鹤南平生第一次放软态度求她，也将是最后一次。
他失神地点点头，瘦削的身子陷在沙发里，静静地点燃一支烟，没再说一句多余的话。
一支香烟徐徐燃烧的时间能有多久？乔嘉敏已经不记得了。
她只记得，烟头捻灭的那一刻，陆鹤南已成功消化掉自己的所有情绪，再抬眼时，便是面无表情的给她下最后通牒。
他说：“乔小姐，我的先天性心脏病很严重，二十天前刚刚去世的大伯就是我的前车之鉴。你要知道他的今日，或许就是我的明天。”
“所以婚后你最好每日都向上苍祈祷我天生短命，这样你还能落得一个丧偶的结局，对你们乔家来说也算是皆大欢喜。”
“不然，只要我还没闭眼没咽气，有生之年，我都绝不会放弃与你离婚的念头。届时两姓联姻破碎，你父兄也算是养虎为患了。”
或许是内厅太冷，又或许是印在往日的话太过记忆犹新，乔嘉敏的身体如筛糠般抖起来。
借着宴会桌旁人头攒动的遮挡，她下意识看向前面那个被簇拥在中间，如同众星捧月，但无论是举杯还是微笑，都显得格外意兴阑珊的男人。
他的心不在这，他在想什么？
什么叫有始有终？时至今日，他是要来兑现当日的诺言了吗？
第152章 雪落
任时宁和莫娟在一楼的宴会大厅里逗留了很长时间。
直至十点一刻, 距离宴会正式开始只余最后半个小时，二人才心照不宣地对视了一眼，缓步迈上台阶, 走入二楼回廊尽头的内厅。
“怎么来得这么晚？”林应森坐在内厅门口，听见身后声响，端着酒杯先发制人，“还不赶紧跟乔伯伯请罪？”
任时宁勾了勾唇也没解释, 只眼神示意莫娟先坐，不必管他。而后接过酒杯, 对着乔振邦说了好大一长串祝酒词, 直到吸引了全场半数目光之后，才仰起头一饮而尽。
一向行事圆滑严谨，处处挑不出错处的两个人，怎么会在迟到之后行事这么高调？简直是有违常理。
乔嘉敏捧着酒杯，心里起了疑，可还没等她思索出什么不对劲，莫娟就已经施施然坐到了她对面的沙发上, 朝着她微微颔首了。
坐在乔嘉敏右手边的女人是恒润置业执行董事的太太, 姓谭。
论家世, 她虽比不上在座的各位, 但因为是乔家的远亲, 年纪又比乔振邦还要虚长几岁, 所以几个晚辈给她面子, 私下里总会喊她一句谭姨。
最近恒润置业与任家有深度合作，眼下和任家少夫人莫娟面对面地坐在一处, 谭女士免不了要与她寒暄几句。
只是待人向来有些冷淡的莫娟，今日谈兴格外高, 谭女士喜出望外，神经紧绷着，拿出百分之百的精力来应对。
空气中只静了两秒，莫娟就展开新话题：“怎么没见你带你晓雯来？”
晓雯是谭女士的儿媳妇，二人关系一向亲密，说是婆媳，更似母女。
谭女士叹了口气，眉眼紧蹙着，全然一副喜忧参半的模样。
“她最近怀孕了，不到两个月，医生说有先兆流产的症状，正在家里静养保胎呢。”
乔嘉敏面无表情地听着，只是手腕蓦然一抖，装在酒杯里的红酒立时洒出一半。
“那可真是辛苦啊。”莫娟垂着眼睛轻声应着，只当没注意到乔嘉敏的异样。
“可不是吗，我看着都心疼”谭女士用力点点头。
见有人肯听她说这些糟心的家务事，话匣子也彻底打开，谈起保胎的各种事也是侃侃而谈，俨然已是久病成良医。
“天天吃好几种药，早中晚各有讲究，药名我都背下来了！”
话终于说到点子上，莫娟眨了眨眼，面上仍是那副怜悯不忍的表情，但谭女士忽然觉得她周身的气息莫名松弛了下来。
适逢侍应生敲门走进，谭女士止住话，和众人一道抬眸，条件反射地瞥了一眼。
“乔小姐，这是您的司机托我转交给您的。”侍应生欠了欠身子，将西装口袋里的两个白色小瓶放在桌面正中央。
“他说是您下车时走得太急，遗落在车里了。”
侍应生站在莫娟身后，说话时音量不算太高，掌握着恰到好处的分寸，确保自己的话可以让围坐在桌边的其他几个女人听见。