作者：袖侧
“都要靠母亲了。”
陆夫人佯怒道：“都说娶了媳妇就可以享清闲，我的清闲呢？这是要我一辈子都给你做牛做马是不是。”
陆睿笑着，尽捡好听的话说，哄着陆夫人开心。
陆夫人虽作出气哼哼的模样，内心里却想着儿子的话，有了思量……
温夫人原以为，强要温蕙装了几日淑女，等陆家人一走，这丫头必要野上三天，才能补回本来。哪知道自订了这门亲事之后，从前的野丫头忽然转了性子，走路、说话、做事，都显而易见地比从前稳重了起来，不再叽叽喳喳、蹦蹦跳跳了。
温夫人私底下跟丈夫嘀咕：“这是因为去了趟长沙府呢，还是因为陆家小子呢？”
温百户哈哈大笑，说：“都有，都有。”
“不管怎么着，俩孩子能看对眼，你闺女也有大姑娘的样子了，都是好事。” 温百户是对这门亲事实在是满意。他一个粗汉打拼到今天，竟然与进士做了亲家，要是幸运的话，说不定女婿将来也能是进士，那真是门楣生光。
温夫人却叹了口气。
温百户奇道：“你叹什么气？嘉言十四就中了秀才，这样的孩子你难道还不满意？”
“你懂什么。”温夫人道，“你们男人就知道看女婿前程，却不知道看婆婆，女孩子嫁过去过得好不好，婆婆有多重要！”
温百户讪笑。
他年轻的时候是个俊俏后生，但一穷二白。亭口甄家是当地富裕乡绅，根本看不上他这种穷小子。是温夫人自己看中了他，闹着非要嫁，还为这个跟家里弄得很僵，婚后几乎不怎么往来。
尤其是温夫人将甄家枪法教给了他，更令甄家人不快。
还是后来他发达了，勤往甄家去示好，两家的关系才渐渐缓和。
但他能发达，妻子功不可没。偏这一点，是他母亲的心头恨，觉得这个儿媳太强，压了儿子一头，又欺她与娘家关系不好，大事上虽不敢捣乱，小事上却处处刁难。
温百户虽内疚，他却是个孝子，对把自己一手拉扯大的寡母不敢违抗。礼法孝道的压制下，那些年，温夫人过得并不开心。
后来温老夫人过身了，夫妻再说起往事的时候，温夫人曾道：“得亏是我，要是个真手无缚鸡之力的，怕不叫你娘磋磨死了。”
温百户只讪讪，做小伏低地哄妻子消气。
因此听到这话，他下意识地先缩脖子。缩了又醒悟过来，道：“陆夫人又不是我娘，我娘懂什么，她是个乡下妇人而已。陆夫人可是书香门第，进士夫人。”
温夫人没好气地说：“进士夫人又怎么了？青州府台的夫人不是进士夫人了？不照样磋磨儿媳。”
温百户搓手：“不能吧？我瞧着陆夫人说话都细声细气的，看着不像那样的人。”
温夫人出会儿神，叹气：“我只怕会咬人的狗不叫。”
又下了两场大雪，有些小河的河面都冻上了，很快就过年了。
温百户带着阖家去给自己的上司贺千户拜年，男人们在前宅，女人们在后院，各自寒暄道贺。
温夫人领着儿媳、闺女给贺夫人拜年。
贺夫人笑问：“听说蕙娘定了门好亲事？”
这可是最近温家最有脸面的事。温夫人精神一振，假假地谦虚：“瞧您说的。要是别人，我就脸大点吹个牛，在您面前，我哪敢这样说。”
温夫人之所以这样说，是因为贺夫人也是读书人家出身的。
贺千户和温百户这种泥腿子出身的军户不同，他是京城某个侯府的庶子，贺夫人的娘家也是文官之家。
贺夫人得了奉承，掩袖笑，笑完又细问。温家全家都在得意这门亲事，女婿小小年纪已经有了功名，温夫人哪憋得住，便打开了话匣子。
温蕙羞得脸通红。
贺夫人笑道：“看蕙娘，也知道羞了，这可真是长大了呀。”
对自己女儿说：“你带蕙娘去找馨馨玩去吧。”
贺小姐捂着嘴笑，扯了温蕙的衣袖：“跟我来，带你去见我表妹。”
温蕙从前天真娇憨又顽皮，却也爽朗不矫情，性子讨喜。贺小姐被母亲拘得严格得多，十分羡慕她能到处野。两个人关系颇不错，也算是闺中密友。
贺小姐的表妹馨馨跟温蕙差不多年纪，人也天真，她见着温蕙便夸她：“呀，你长得真好看。”
她是读书人家的女儿，说话又好听，温蕙便立即喜欢上她。
三个女孩很快就说到一块去。
温蕙问起馨馨怎么会来山东过年，馨馨撇嘴：“我也不乐意大冬天地往外跑啊。”
说起来才知道，原来馨馨的一位堂姐最近遭了血光之灾，竟摔断了腿。找了白云观的道士算了一卦，说被人妨了，算来算去，妨她的不是别人，正是馨馨。
破解方法也简单，道长指了个方位，让馨馨往那个方向避到年后即可。馨馨的那位伯母当即便表示，自己娘家在那个方向正有个庄子，可以将馨馨安置在那里。
“我娘气坏了，当即便说，只怕庄子离得太近，正不了我堂姐的运势。”馨馨气呼呼地说，“她说，若往那个方位去，正好直指青州，不如让我走更远些，到我姨母这里来。于是我们便来了。”
温蕙目瞪口呆：“这、这也太过分了吧？”
馨馨叹口气：“谁叫我们这一房，都是庶出的呢。”
原来馨馨家是个大家族，至今聚居。贺夫人姐妹的父亲，是庶出的，仕途也不出挑，在家族中说话没什么底气。她这位堂姐，却是家中最贵重的那一房里最受宠的嫡出女儿。
温蕙同几个哥哥全都是温夫人所出，温百户也没有妾室。温蕙还是第一次感受到大家族的复杂。又与馨馨聊天，言谈中感受到文官之家与他们武官之家颇有许多不同，不由惴惴。
但想想陆睿家里，他这一房三代单传了，人口要简单得多，又偷偷拍拍心口，觉得自己十分幸运。
待温夫人跟贺夫人说完话，领着温蕙回去，贺小姐并馨馨一起去了贺夫人跟前。
贺夫人问起外甥女和温蕙可处得来，馨馨说：“蕙娘十分可亲呢。”
贺夫人笑道：“是呢，打小我就喜欢这丫头。”又道：“她那‘连毅哥哥’没了，我和莞莞还替她惋惜了一阵子，没想到失之东隅，收之桑榆，又结了一门好亲。”
馨馨好奇问：“什么‘连毅哥哥’？”
贺小姐掩袖笑，说：“她呀，从前订过一门亲，那家姓霍，名什么我不知，只知道字连毅。你道我是怎样知道的？这傻丫头，小时候可不知羞呢，成天跟我说长大了要跟‘连毅哥哥’去临洮。我们几个闺中好友，都时常拿这个‘连毅哥哥’打趣她。”
“然后呢，怎地就没了？病死了吗？”馨馨问。
“唉。”贺夫人说，“听说是卷入了潞王案，全家都没了。”
馨馨恍然：“潞王案我知道，就前两年的事嘛，京城也死了好多人呢。家里都拘着我们不许乱跑，那段日子都没有人办茶会、诗会了。在家里闷得我要发芽了。”
贺夫人挥挥手：“不说这个了，大过年的，丧气。”
馨馨和温蕙投契，过完年便拉着贺小姐常找她一起玩耍。
一直到她回去京城，还曾写过一封信给温蕙，给她寄了些京城的特产。
只后来两个人失去了联系。再后来时间流去，成亲嫁人，相夫教子，跟着夫婿宦海沉浮，便将少时有过短暂交集的温家姑娘远远地抛在了脑后，忘却了。
第15章 请期
却说陆睿母子回到江州，陆大人问：“如何？”
陆夫人淡淡道：“还好。”
陆睿却道：“甚好。”
陆大人便心下有数，呵呵而笑。
一家三口团聚，好好吃了顿饭。待用完，围坐起来喝茶，陆睿便给陆大人讲起温家诸人：“温家大哥、二哥都沉稳，三哥略活泼些，但心思简单，好相处……”
“爹的眼光还可以吧？”陆大人捻须微笑。
陆睿大拍马屁：“父亲的眼光当然没得说。”
陆夫人无语地扭过头去。
陆大人忽然道：“娘从余杭来了封信。”
陆夫人眉心便是一跳，忙问：“可是有事？”
她这婆母不是省油的灯，若不是为着子嗣，只怕当年丈夫外出为官都不会叫她跟去。后来她生了陆睿，便被婆母叫回了余杭，反送了两个妾过去给她丈夫。
可笑老太婆想要妾室为陆家开枝散叶，那两个却仿佛不下蛋的母鸡，连点消息都没有。婆母还想送第三个过去，幸而公公明理，斥了婆母。丈夫又写信来，道是正室不在，很多交际妾室做不来。
婆母这才松口放她往丈夫任上去，却又要留陆睿在余杭。幸而那时候陆睿小，一离开母亲，哭得昏天黑地，饭也吃不下，吃了又哭吐。陆老夫人看着实在没办法，黑着脸让陆睿跟她一起去了。
只是后来陆睿进学，家里为他安排进了余杭的梧桐书院。再后来公公去世，陆夫人和陆大人回家守孝三年，好不容易起复了，陆老夫人年纪大了，不愿意离开舒服的老家跟着儿子仕途迁移，又被儿子要求着不能不放陆夫人去，却隔一两年就要“病”一回，喊陆夫人回去侍疾几个月。
故陆夫人一听到老夫人来信，就眉心直跳。
好在陆大人下一句就解了她的忧心：“无事，就催睿儿赶紧回去读书。
虽放下一颗心，但想到儿子年后又要回余杭去，陆夫人又舍不得。尤其想到，休沐日自己的儿子便要到老太太跟前替他父亲尽孝，心中尤其耿耿。
不想陆大人说：“正有个事与你们说，过了年，睿儿不用回余杭了，这事已办成了，年后你便去三白书院进学。”
三白书院的名声更盛于梧桐书院，陆睿听了虽意外，但更多惊喜，欣然应了。
独陆夫人心惊，问：“已经定了？”
“定了。”
陆夫人袖子里掐住自己的手指，强笑：“可与母亲说了吗？”
“自然说了。”陆大人捻须，“我回信里跟母亲说，请她老人家不如一并挪到这边来。江州、余杭，气候水土都差不太多，应该问题不大……”
真是怕什么来了什么。
陆夫人一听书院的事，第一个想法就是陆老夫人会不会一起过来。要知道这几年陆睿在余杭读书，尽孝膝下，老夫人可是把他看作眼珠子似的。就连陆睿身边的丫鬟，都是老夫人的人，她都插不进手去。
倘若老夫人真的跟着一起来了……
陆夫人狠狠掐自己手心，笑得贤惠：“正该这样，不然睿儿也过来了，母亲一人留在余杭，岂不孤单寂寞，也显得我们不孝。”
陆大人欣慰道：“正是。”
只是陆老夫人却不像他们说的那样“孤单寂寞”。
余杭是她生活多年的地方，陆大人这一房虽人丁单薄，但陆家阖族都在。老夫人熟悉的人都在此处，许多老太太彼此作伴已经很多年。
陆老夫人接到陆大人的信，很是不开心，却也不能妨碍陆睿的进学。
她身边的心腹妈妈问：“那您是去还是不去？”
陆老夫人又犹豫，想了好几天，跟族中的老妯娌、小媳妇们打了几天叶子牌，有一个老妯娌劝她：“年纪这么大了，别老盯着儿子媳妇了。你看四房的七嫂子，从前对媳妇多么苛刻，现在躺着不能动不能言，过得怎样不是全看媳妇的良心？既老了便服老，好好在家享福便是，何必去给儿子媳妇添乱。”
陆老夫人虽气哼哼地，终究还是不愿意离了这熟悉的环境去陌生的地方，给儿子回了封信，叫他务必督促陆睿用功读书，却拒绝了儿子前往江州的邀请。
陆夫人过了个极为不开心的年节，提心吊胆地等到了年后，接到这封信，只觉得柳暗花明，喜从天降，守得云开见明月！
她藏好喜悦，建议陆大人：“不如送阿玲、阿芸回去，替我们在老太太膝下尽孝。”
阿玲、阿芸便是当年老太太给陆大人的办的两个美妾。也曾受过陆大人的喜爱和宠爱。只是许多年过去，妾还是妾，却不美了。宠爱也早就被陆夫人后来给陆大人安排的年轻美妾夺去了。
两个中年妇人早就是陆宅中的透明人，陆夫人每次回去“侍疾”都带着她们。她们如今年老色衰，也早不敢再像年轻时候那样在老夫人面前给陆夫人上眼药。