作者：袖侧
如果说送年轻的美妾去，陆大人未必舍得，但要送这两个膝下无出的老妾……陆大人慷慨答应：“正好，她们原就是娘身边出来的人，也知道娘的喜恶，正正好。还是你想得周到。”
陆夫人温柔一笑。
老夫人这件事踏实了，陆夫人心里安定了，便着手另一件事：“给陆家的礼已经备好了。”
许多人家若年纪合适，便将纳征、请期的礼一并完成了。但温家女儿还未及笄，陆大人想着温家怎么都会再留她两年。又因为嫁得远，说不定还要比寻常多留一两年也是情理中事。他便没有打算现在就行请期之礼。
不料陆夫人顿了顿，道：“我想请老爷修一封书与亲家，将温姑娘接到江州来。”
陆大人“噫”了一声，诧异道：“为何？”
陆夫人叹口气，道：“老爷选的人家，敦厚是敦厚，只终究跟我们家是不一样的人家。温家姑娘只读过三百千，又长在那样的乡下，老爷一句‘聘了作媳妇’，便甩手给我，真是省心，却不知道我都要愁死了。温家没甚根基，我看了好几日，觉得实在不行。这媳妇啊，得从头教。我想来想去，与其她将来嫁进来处处碰壁，磕磕绊绊的。不如趁她现在小，接过来养在我身边，好好教导，说不定还能掰得像个样子。”
陆大人问：“这么为难吗？”
陆夫人一甩袖子：“于老爷，自然是不难，于我，可是要愁死了。娶个媳妇什么都不懂，以后睿儿在江州与人交际，只怕是处处纰漏，叫人笑去。老爷自己掂量。”
陆大人为难：“这却要怎么说？不大好听……”
岂止不好听，根本是欺负人。通常来说，讲究的人家，年轻男女订了亲，婚前都还要避嫌。开口要将人家姑娘接过来养，人家又不是死了娘。
这话一张口，只怕温家要恼羞成怒。
陆夫人想了想，道：“那不若直接请期，定下日子，今年抬过门。”
陆大人说：“还太小吧。”
陆夫人一笑，道：“无妨，可以跟亲家说好，先不圆房。待及笄了再说。”
陆大人觉得可以，同意了：“那便尽快卜算一下吉期。”
吉期算出来，一个九月，一个十月，一个来年三月。
陆大人找个日子将这事告诉了陆睿。
陆睿过完年便已经去了三白书院，休沐日回来听到这事，先惊讶了一阵，有些犹豫：“恐她年纪太小，过早离家……”
陆大人摆摆手：“难道我家以后不是她家？她来了，是我家媳妇，我们陆家还能亏待她不成？”
又道：“这的确是我粗疏了，你母亲顾虑得很是，不若趁她年纪小，养在我家好好教导。江州这里，总胜过乡下坞堡。”
陆睿觉得有道理，又想起温蕙皎白的面孔，剪水双瞳，他自然是愿意让她早些来到他身边的。想通了，便欣然道：“也好，总之，我们好好待她便是。”
陆大人亲手写了请期的红笺，并修书一封，派了身边得力的幕僚，带着家中管事和陆夫人的心腹仆妇，往青州送去了纳征之礼。
陆大人是进士出身，文字功夫自然是有的。这封书信将温蕙将来嫁到南方将要面对的南北差异、家庭差异都说得清楚，又将自家的顾虑委婉道来，最后十分客气地表达希望温蕙提早过门的期望。
他写得婉转，用词也谦卑柔和，但还是把温夫人气炸了。
“月牙儿才十三！都还没到十四的生辰呢！她又不是不知道！当我们是什么寒门祚户，要巴巴地把闺女送过去作童养媳是怎地？”温夫人暴躁，“我就知道，会咬人的狗不叫！一叫就咬一大口！”
温百户却搓膝盖：“其实吧，说的也有道理。你瞅陆夫人，说话细声细气的，咱丫头声音能盖过她两头。若是让她带在身边教，还不若就趁着年纪小……”
“呸！”温夫人怒目，“我是死了不成？我自己的闺女自己不能教了？”
陆大人写得再委婉，那意思在嘴里嚼一嚼，终究还是能品出其意的——陆夫人便是嫌弃温夫人教女儿教得不好，要亲自教。
这可真是，把温夫人的脸撕下来往地上踩呢！
果然是一大口！
温百户抹抹脸上吐沫星子，才转过这个圈来，赶紧说：“别生气，别生气，这不是商量呢吗？那什么，老吴，看看信上还写啥了？”
温百户根本不识字，信是叫幕僚给念的。
这是温百户唯一的幕僚，是个穷困潦倒的秀才，有一年荒年险些饿死，叫温百户救了。那时温百户刚升作百户，正需要个人帮着处理文书，吴秀才便趁势留下，做了他的幕僚。
他妻子早逝，孤身一人也无子女亲人，在温家一待许多年，已经和温家亲如一家。他甚至还兼作了温家的大管家，温家兄妹也是他开的蒙，带着读的书，是什么事都可以放心交给他处理的。
吴秀才一边念一边还得给解读，要不然东家夫妇可能听不懂。
温夫人也怒声喝道：“对，接着念，我看看他们陆家还要出什么幺蛾子！”
吴秀才抖了抖信纸，继续往下看，忽然“噫”了一声，道：“陆大人说，咱们姑娘年纪还小，早早离家，不免叫人怜惜。若咱家许了吉期，陆大人愿意拿出余杭老家的二百亩上等水田赠予咱们姑娘，算作姑娘的嫁妆，以作补偿。”
温夫人忽然失了声。
第16章 丁香
这二百亩地的许诺一出，房间里突然安静。
温百户眨了半天眼，才问：“二百亩？算作嫁妆？我没听错吧？”
“没听错，没听错！”吴秀才说，“还是余杭的上等田！水田！不比我们这里！是余杭呢！”说着喃喃地算起来，凭着对南方一点粗略的了解，估算起这二百亩地的价值来。
温百户便看向妻子。
温夫人的脸色极其精彩。
温夫人有个大心病，便是温蕙的嫁妆。这桩婚事好得叫别人眼红嫉妒，唯独就是温蕙的嫁妆太薄了。
二百亩……
那厢吴秀才已经算出来：“就算亩产两石，一石五百钱，一亩的收成可以折一两银子，二百亩就是二百两一年。这是收成，如果佃出去，姑娘收三成租，一年到手净落六十两。不不，这是按北方旱田的均产来算的。这可是余杭的上等田，是水田！这得翻两番，不，三番才是，且就略算一年一百五十两吧。这要是算作嫁妆，月牙儿一年能多一百五十两的私房钱！太太！太太您看这个！”
别人没心动，吴秀才先心动了。
月牙儿是他看着长大的，读书识字是他开蒙的，对他这无儿无女的老鳏夫来说简直就是半个闺女了。
两年前霍家的事，都是他跟着温百户东奔西跑上下打点的，家里的浮财变卖都是经的他的手，没人比他更清楚温家的底子了。要说起账目，温百户两口子都还不如他更知道自家。
说什么读书人视金钱如粪土，放屁！不知道一文钱难倒英雄汉么！
月牙儿要是能有这二百亩上等水田添妆，一年有一百多两银子傍身，就能过得体体面面，不用抠抠索索了！而且这不是一年两年的事，既给了月牙儿作嫁妆，那便是一辈子！
吴秀才能想到的，这书房里的人都想到了。
温百户眼巴巴地看着妻子。
温夫人的脸一阵白一阵红，一时咬牙，一时握拳……
大人们的纠结温蕙一点也不知道。她正在屋里被金针银线和杨氏围着，打开陆睿给她的箱子。
箱子不大，做工雕花却很精致。杨氏凑过去闻了闻，说：“是香樟。”香樟的木头防虫防腐，不论是放衣服还是放纸张书画都是最好的。
金针、银线都着急：“姑娘，快打开！”
温蕙被她们催着只能掀开了箱盖。
丫鬟们“呀”了一声：“这么多书呀？”
满满一箱，都是书。杨氏捂嘴一乐：“得，这是要把我们月牙儿也养成秀才？”
大家笑着，纷纷去拿书。杨氏识字，拿眼一看，有游记，有方志，有诗集，还有几本倒是话本，粗略一翻，讲的都是烈女节妇，断不是那等“小姐私会后花园，落难公子中状元”会教坏人的书。
“咱们姑爷真有心。”杨氏忍不住夸，“这都是适合女儿家看的。”
再翻，竟还有本字帖。杨氏大乐：“真要你考秀才不成？”
温蕙没理她的调侃。她拿起一本诗集翻了翻，有些看得懂，有些看不懂。
她摩挲着那书的封皮，心想，他竟真的送书来了。
一时想起最后那日廊下，少年冰润如雪，又温润如玉，眼带笑意，说让她别给兄长们添麻烦了，读书这件事，他来办。
好像小时候背着母亲偷吃糖的感觉，躲起来无人发现，那一丝丝的甜沁入了心里。
温蕙的嘴角才忍不住勾起，金针银线在箱子里翻腾着，忽然道：“咦？下面还有东西？”
两个丫头把书都掏出来，胳膊伸进去，又掏出个匣子来：“这是什么？”
她们把匣子递给了温蕙。温蕙在三个人六只眼睛的好奇目光下打开了匣子，顿时怔住了——匣子中橙光闪闪，竟是一对钗，一对簪，一对丁香。
“啧啧啧！”杨氏伸手拿起小对钗，“藏得可真深。”
那金钗小巧，正适合少女。杨氏拿在手里掂了掂，比预想的轻些，大约是空心的，但的确是赤金的。可知定是少年人用私房钱置办的。
但虽然是空心的，那花样子可真精巧，从未见过。不算金价，光是这手工，花费都不会少。
“姑爷有心了。”杨氏忍不住赞叹。
温蕙也是惊呆了，她还没有过这样精致的首饰，不要说还是赤金的。她不由有些不安，扯了杨氏的衣袖：“嫂子，这合适吗？我该收吗？”
“傻子，这是你未来夫婿的心意，自然要收。”杨氏食指推她脑门，道，“从前连……咳，那谁，不也是经常给你寄东西来。”
但从前连毅哥哥寄来的东西都是小孩的玩意。
九连环，鲁班锁，牛筋弹弓，泥娃娃……虽有趣但不贵重。
他最后一封信里，因她之前在信里抱怨过说温夫人不许她摸真枪，她练枪都只能用白蜡杆子，他还许诺说，等以后给她打一杆好枪。要银光闪闪，枪头还缀着红缨。
自那之后就没有信了。她偶尔想起来问，大人们便说连毅哥哥领了军职，自然有正事要忙，哪能成天只想着给她写信送东西。
她信以为真了。
温夫人后来又说她长大了，该避嫌了，以后不许和霍四郎私自通信了。
她也听了。
霍四郎渐渐地淡出了她的生活，要不是跟陆家议亲这件事必须告诉她，她都不知道他遭了那么大的难。
杨氏见温蕙忽然怔忡，还以为这实心眼子的小姑子还在担忧，失笑道：“别怕，都从爹娘那里过过了，走了明路的。”
温蕙回神，这才放心，拿起来细看。
两个丫头一直惊呼不断。
“看这个花纹，多精细！”
“是镂空的，能看透过去！”
“我长这么大都没见过这么好看的首饰！”
杨氏道：“这定是江南样式。江南流行的东西，要传到咱们这边，都得晚上一年半。谁要是能比别人先用上，那可真是出风头！”
“不出！”温蕙忙把匣子扣上，嘱咐丫鬟们，“咱们不出这个风头。”
她耳垂都粉了。
三个人捂着嘴直乐。她们哪会放过温蕙，最终还是压着她，硬给她戴上了那对精致的金丁香。
新炸的金子明闪闪的，精巧的造型在圆润的耳垂上格外亮眼。温蕙雪腮晕红，脖颈纤美。杨氏一眼望去，全是少女的美好。
真是让人羡慕的好年华。
几个人还想给温蕙试戴其他几样，温蕙不激烈地抵抗着，院子里却忽然听见黄妈妈的声音喊：“姑娘，姑娘，太太唤你前面去。”