作者：袖侧
追溯起来，其实还是牛贵的恶业。当年潞王案也是他办的, 大办特办。
众人如今都知道，牛贵死于霍连毅之手。不免私底下议论：“这是报仇了。”
只霍决本人听到这种说辞, 却只扯扯嘴角。
报的什么仇，谁才是仇人？
该恨谁呢？恨株连无辜的牛贵？恨野心勃勃的潞王？恨久不立国储的景顺帝？还是恨贪婪的底层官员，拿了温家的银子嫌不够, 不肯给他改判刺配，而是带着恶意判了宫刑？
霍决自然是恨的。
但他的恨并没有落到某个特定的人身上去。在他净完身，躺在大牢里等着伤口愈合的那些日子里, 就已经想明白了。
该恨的是这命运。
该很的是自己的弱小。
命运碾压过来，无力相抗。
从他到了京城，入了皇宫，看到了刀兵剑甲中，牛贵蟒袍上金线闪着光，从容地走过去的模样时，他便一直朝着那件蟒袍努力。
新年开印的第一天，他穿着黑底平金绣的蟒袍行走在宫城里。
别人对他的称呼变了。
每个人都躬下身，称一声：都督。
或者，督公。
淳宁帝看到他，先眼前一亮，又玩笑：“霍都督感觉如何？”
霍决摸了摸肩膀上的织金蟒纹，很认真地回答：“感觉很好。”
淳宁帝嘴角勾起，道：“你穿这黑色好看。”
又道：“小安穿红色也好看。”
正说着，司礼监秉笔太监双满捧着一托盘奏折进来，看到霍决一身黑底平金绣的蟒袍，深沉华丽，气得翻个白眼，运着气将奏折放到御案上。淳宁帝和霍决只假装没看见。
双满忍气吞声地退下了。
他一消失，淳宁帝扑哧一笑，拍案：“你看他，还气呢！”
霍决道：“小满若是穿不上，得气一辈子。”
淳宁帝哈哈大笑。
霍决上位，他给霍决、小安、康顺都赐了服。霍决是蟒袍，小安和康顺是飞鱼服。俱都十分华丽漂亮。
簇拥在皇帝身边，十分排场。
小满却还没有，嫉妒得浑身冒酸水。
霍决道：“陛下别逗他了。”怕小满把肺气炸了。
淳宁帝笑吟吟：“我再多看两天他的傻样就给他。”
其实淳宁帝十分喜欢赐服。
只从前牛贵在，他是穿蟒袍的，特别显眼。有他在，淳宁帝便收敛着没给身边人赐，不抢他风头。
如今牛贵倒了，身边全部都是他自己培养出来的嫡系了。大家都穿得漂漂亮亮的围着他，令人心情十分舒畅。
霍决看着这样的淳宁帝，仿佛还是从前襄王府那个庶出的公子哥赵烺。
但霍决知道，不是了。
没有人能走回头路。
正想着，有小监躬身进来，凑到淳宁帝耳边轻轻禀报了什么。
霍决便眼看着四公子赵烺消失，取而代之的是皇帝。
皇帝淡淡地道：“知道了。”随手拿起一份奏折打开。
小监退下，霍决刚才隐隐听见一些，问：“娘娘？”
淳宁帝把手中奏折丢下，眉间冷淡：“成日里为点鸡毛蒜皮闹脾气，也不知道什么时候能真正像个皇后的样子。”
霍决道：“娘娘从前便小性儿，被陛下宠惯了，一时转过不过来。陛下还是多给娘娘些时间。”
淳宁帝漠然道：“这是一时吗？”
做了三年王妃，两年皇后，还没找到自己的位置，就不是他给不给她时间的问题了。
她总是还想像从前在湖广那样，随心所欲，没有拘束，相对地，也不承担任何责任。反正只是个庶子媳妇，富贵闲人。
可谁能往回走呢？
便是淳宁帝偶尔，也会追忆些襄王府中的晴朗天空，绿荫长廊，父慈子孝，夫妻甜美。
可回不去了。
他走到今天，坐到金座上，付出了多少，她懂吗？
开年复工第一天，大家都还懈怠着，便连皇帝也是如此。
处理完一些必要的奏折，皇帝往后宫去，走到回廊的岔路口，顿了顿，选择了一个方向，去了肖妃那里。
肖妃见到他，又惊又喜，扑上来却软软地请罪：“陛下，臣妾又犯错了。”
淳宁帝横了她一眼。
“臣妾知道僭越了，可是臣妾就想悄悄地戴一戴，自己过过瘾，真的，就偷偷戴着在花园里走一走就满足了。”肖妃捏着淳宁帝的袖子晃呀晃，“谁知道就叫皇后娘娘撞见了，娘娘发了好大的脾气，罚臣妾禁足。”
今日里，皇后与肖妃发生了冲突，便是因为肖妃偷偷地戴了九尾凤钗，按制，她只能戴五尾的。
这事，小监已经禀报了淳宁帝。
他又横了她一眼：“知道僭越还戴，既罚你禁足，就好好禁足。”
肖妃原是想撒娇让淳宁帝取消她的禁足呢，闻言心中一凛，立刻顺着他的话音道：“是呢，臣妾正反省，下决心以后再不犯错了。哪知道陛下就来了，芋儿好开心。”
肖妃以前叫作芋儿，曾是襄王府四公子院子里的粗使丫头，被赵烺收了房。
赵烺跟着襄王北上的时候，她已经怀了身孕，在湖广生下了一个儿子。等京城事定，整个襄王府的人都北迁，她抱着儿子再见到赵烺的时候，已经恢复了窈窕，一时又十分受宠。
赵烺得封齐王，她跟着水涨船高，因生了儿子又正受宠，竟压过了其他几个生过儿子的妾室，和生了庶长子的那个一起被封了侧妃。
待赵烺得了大位，她便成了四妃之一。
人生一路向上。
这会儿肖妃看出来淳宁帝是有一些些不快的，忙温柔小意地伺候着用了饭，还陪他喝了些小酒。
待赵烺想要歇下，肖妃却道：“我巴不得陛下夜夜歇在我这里呢，可芋儿现在正在禁足。皇后娘娘罚的！陛下要留下，岂不是不给皇后娘娘脸。也没给旁人做好好样子。”
这可真是，忠言却不逆耳。
淳宁帝很欣慰，道：“你能这样反省，就很好。”
虽然听了她的话，决定不在此留宿了。但肖妃能察觉得出来，皇帝的情绪比刚来的时候变好了。
她嘴角勾了勾，道：“陛下还是去坤宁宫看看吧。都怪芋儿，惹恼了皇后娘娘。陛下去看看娘娘，也顺便帮芋儿求求情，少禁足几日吧。”
淳宁帝哈哈大笑，果真去了坤宁宫。
到了坤宁宫，待遇却不同。
方皇后上来就横眉冷目地说：“陛下看看吧，把宫里这些人都惯成什么样子了。一个妃子竟也敢戴九尾凤钗，心里还有一点祖宗宗法吗？”
这是她的惯用伎俩，先发制人。
不管对错，先发一通脾气，气势上先占了上风，赵烺便会小意地哄她。
今日里本就是肖妃僭越了，她这脾气发得就更理直气壮了。
淳宁帝对她了如指掌，心里面太明白了。只他现在，并不想哄她。
“知道了。”他说，脚下没停，直接朝里间走。
竟不哄她。方皇后心里委屈大了，更生气。一路追着淳宁帝发脾气。
淳宁帝今日本打算留宿，进了寝殿已经在床边坐下，方皇后却一直怒气冲冲地呱噪，令他心烦。
他抬眼：“肖妃僭越，你处罚她了吗？”
方皇后道：“我罚她禁足半个月。”
淳宁帝道：“既然罚了，还与我说这个做什么。”
方皇后怔住。
淳宁帝站起身来。
明明人还是那个人，眉毛眼睛也是从前的眉眼，可一站起，天子龙威便压了过来。
方皇后的气势再提不起来。
淳宁帝身上带着些酒气，眸中含着怒意：“你是我祭过祖宗和天地四方册封的皇后，手执凤印，统领六宫。后宫的人都交给了你，但有过错，你按宫规处罚就是。既罚了，还与我来说这些做什么？这是你的分内事，不是我的。”
方皇后为他的气势所摄，惊呆了。
淳宁帝见她这副样子，只觉得酒气和怒火都往上涌。他逼上了一步。
方皇后本能地后退了一步，后背撞上了床架。
淳宁帝低头看着她：“方晴，你要是不明白，我就跟你把话说明白。”
“你如今，不是襄王府的庶子媳妇，不是四少夫人，你是皇后了。”
“做你该做的事，像一个皇后的样子，把这件翟衣撑起来。”
“你若撑不起来……”淳宁帝盯着方皇后的眼睛，冷酷地告诉她，“那就换个能撑起来的皇后。”
皇帝拂袖而去。
方皇后伏在床上痛哭。
当初，明明是他亲口说，就喜欢她这性子，叫她一辈子不要变。
她明明没变，怎地他全变了呢。
其实母亲和嫂子早进宫劝过她许多次，要她收起那些小性儿。她们说她现在是皇后了，要有个皇后的样子。
她只不爱听。
又不是她求着做这劳什子皇后的！以前在湖广的日子多好啊，也并不愁衣食首饰，为什么一定要来京城，一定要做皇帝呢。