作者：子琼
穿过草木葳蕤，粼粼溪水便在视线中一寸寸展开，四下再无旁人，只有风吹虫鸣，云挽停下了脚步，她突然就有些克制不住情绪，捂着嘴干呕了起来。
从前寄住在舅舅家时，两位表姐总是欺负她；后来到了太虚剑川，她又因得罪了大长老，被崔檀昭针对。
那时她人微言轻，没有反抗之力，只能忍气吞声，但如今的她不同了，她打败了崔檀昭，为自己出了一口恶气，可云挽却发现，她其实并不如想象中那般痛快，过去的那些创伤也并未就此消失。
那过于强烈的情绪波动，甚至令她产生了一种生理性的不适，让她觉得胃里翻江倒海、恶心得厉害。
云挽喘息许久，终于伸手入怀，掏出了那支白玉发簪，她将灵气输入其中，在心中轻轻唤了一声，那边很快就有人应了她。
“师兄，”她道，“刚刚崔师姐来找我了。”
“我马上过来。”
不等她将话说完，沈鹤之便匆匆扔下了这句，难得显出了几分焦急。
事实上他也的确如他所说，很快就出现在了云挽面前，也不知他是使了什么手段，即使云挽没主动说出自己的方位，他还是及时而精准地找了过来。
看着突然出现在面前的白衣青年，云挽稍有些发愣，沈鹤之见她脸色苍白，轻蹙起眉头，探手而来，握住了她的手腕。
生着剑茧的指腹轻压上脉门，顺着经络慢慢摩挲，温热的灵气也随之输送而来。
“师兄，我、我没受伤，”云挽一时有些局促，“崔师姐如今已不是我的对手，她伤不了我......”
沈鹤之确认她的确无事后，终于“嗯”了一声，松开了她的手腕。
云挽犹豫了片刻，这才道：“我虽无事，崔师姐却受了重伤，我断了她的右臂，还将她曾经对我做的事如数奉还，大长老应当不会放过我......”
云挽原本只是想通过传音石将今日之事说与沈鹤之听的，却没想到他竟亲自跑了过来，她不禁生出几分羞愧。
好在沈鹤之只是垂眸看着她，安静地听着她叙述，并未因她所言之事露出丝毫责备之色。
“我想过了，最坏的结果也不过是大长老命人将我捉去戒律堂，令我挨上几戒鞭罢了，横竖不至于伤及我的性命......”
云挽觉得，能让崔檀昭为她曾经的所作所为付出代价，即使自己会因此受到惩罚，也算值得了。
更何况，那戒律堂中惩戒弟子之用的，名为炼骨鞭，打在身上，只是会带来强烈的皮肉之苦，并不会损伤根骨，更不会致人于死地。
只是......
“今日崔师姐来找我时，我因冲动，告诉了她我的剑术是由师兄所授，”云挽低下头，看着沈鹤之雪白的衣摆，小声道，“我不确定师兄是否会因此而受到牵连，但此事本就与师兄无关，待大长老找上门，我会尽量与师兄撇清关系的......”
沈鹤之没有说话，此时恰好无风，耳边寂静得厉害，云挽清晰地听到了自己的心跳声和头顶传来的轻微呼吸声。
她抬起头，正对上了沈鹤之低垂而来的目光，那双漆黑的眼眸紧盯着她，即使他总内敛情绪，云挽还是隐隐察觉到了一丝怒意。
他生气了......
他为何要生气？向来敏锐的云挽，此刻却突然有些茫然。
“有两件事，我希望你明白。”
青年终于开口。
“第一，只要我活着，我就不会允许任何人伤害你。我从没嫌过你麻烦，更不害怕你牵连到我，你的剑术是我所授，我既带你入道，你的事便皆与我有关，你不可能与我撇清关系。”
许是因距离太近，他声线虽仍冷冽，气息却起伏得明显。
“第二，”他继续道，“从我答应要授你剑术那日起，我便没想过要隐瞒我与你的关系，我也不介意你借由我的名头在外面说些什么。”
他一字一句地说着，语气冷硬，话中的内容却让云挽慢慢瞪大了眼睛。
星星点点的萤火在灌木中起伏，映在她的瞳仁里，似跳动燃烧的光影，将心底的什么烧得火热，那份因报复了崔檀昭而产生的空虚感也在这一刻荡然无存。
压抑的情绪像被激发，在心底不住发酵，云挽突然觉得恐惧，又莫名很委屈，她再维持不住冷静理性的一面，甚至轻轻啜泣了起来。
“我不觉得我做错了什么，是崔檀昭先来欺负我的，大长老凭什么因此问责我......”她哽咽着，终于将心底的话说出了口。
“我不想认罪，我凭什么认罪，我又没做错......”
青年的手伸来，指腹触上她的脸颊，为她拭去泪水。
“崔檀昭败给你是她技不如人，更何况错本就在她，大长老若以戕害同门的理由来问你的罪，反倒会搬起石头砸自己的脚。”
沈鹤之想了想又道：“你若实在害怕，今晚便与我回飞泠涧吧，明早我亲自送你去参加大测。”
他的声音轻了许多，语气也放缓了：“无论如何，参与大测才是正事，不要被他们影响。”
含着泪珠的眼睛红彤彤的，此时的云挽终于显出了几分这个年纪该有的稚气和倔强，她用手背擦了擦脸颊，认真而郑重地冲着沈鹤之点了点头。
外门大测会在每年年底举行，地点位于映月海最北侧的雪魇秘境，此秘境本质便是一座巨大的梦魇，进入其内者会遇上梦境幻化的妖兽，也会被幻梦引诱。
心性不佳者，实力不足者，皆会被困于其中，但只要能成功从秘境走出，便算是真正成为太虚剑川的内门弟子了。
每年这个时候，三峰长老和一些无聊的门内弟子都会聚集在此，通过水玉镜观看秘境内的情况。
那些表现极为出色的弟子，甚至可以直接拜在三峰长老门下，成为太虚剑川的亲传弟子。
沈鹤之此时已挥袖放出飞剑，他转头对云挽道：“走吧。”
云挽点了点头，抬脚迈出，站到了沈鹤之身后。
飞剑很快托起两人腾空而起，这是云挽第二次出现在沈鹤之的飞剑上，只不过上次她身受重伤，视角受限，并不似今日这般，能将脚下的山川览入眼底。
沈鹤之的御剑术很稳，但速度却不慢，在凛冽的风真正吹来前，便有一股寒气蔓延开来，将云挽笼罩在其内，也将那如刃般的风阻挡在了外面。
如此冰寒的气息，却又柔软如轻轻落下的羽毛。
青年垂下的雪色衣袖随着惯性向后荡来，似有若无地蹭上她的手背，带来细微的痒意，云挽忍不住伸手攥住，那衣料刚入手心时冰凉，却在片刻后被捂暖。
云挽觉得师兄应当能感觉到她的动作，可他却并未阻止。
攥着手中那片衣袖，她不知为何，竟想起了沈鹤之刚刚与她说的那些话，那字字句句，反复在她心中萦绕，令她生出了一种很异样的情绪。
她突然觉得有些不好意思，连忙松开了手，可还未等那片微褶皱的布料完全从她手心滑出，身前的青年便转过手腕，牵住了她。
微凉的五指环来，衣袖随之笼在腕上，遮住了两人交握的手。
云挽怔了片刻，她抬头看去，就见沈鹤之恰也回眸望来，鬓角的发丝随着他的动作扬起，令那双原本寂冷如月的眼眸仿佛被掩在柳丝烟雨后，显出朦胧的温柔。
她终是忍不住问他：“师兄为何要对我这么好......”
沈鹤之沉默了一下，才道：“你那日既唤了我哥哥，我自是要护着你的。”
“更何况，对我而言，本就是举手之劳。”
他说得随意，云挽却愣了愣。
生辰那日，因沈鹤之说他可以做她唯一的亲人，她便在鬼使神差之下唤了他一声“哥哥”。
只是或许因她心底存着的那份连她自己都说不清的心思和情愫，她唤出口后，便又觉得自己太过得寸进尺，每每忆起，都觉得面红耳赤、羞愧难当，所以那日之后，她仍是如以前那般，只称他为“师兄”，再未唤过他“哥哥”。
如今听沈鹤之突然提及，云挽不禁有些慌乱，她没想到那随口的一句，他竟一直记在心里。
手心冒出了粘腻的热汗，云挽下意识想抽回，那环住她的五指却稍稍用力，令她未能成功挣开。
“你觉得困扰之事，并不会对我造成太大的影响，况且是我自愿当你的靠山，你不必总担心给我添麻烦。”
她的手被他握着，也不知是因他此时说的这些话，还是因他掌心的暖意，云挽的指尖止不住地轻颤。
她垂下视线，小声道：“谢谢师兄。”
沈鹤之没接话，半晌才轻“嗯”了一声，云挽却莫名觉得，他似乎有些失望。
为何要失望？
一个古怪而强烈的念头像沸水上蒸出的泡泡，不受控制地冒了出来，又迅速破裂。
师兄不会是希望她唤他“哥哥”吧......
她再次抬眸，沈鹤之却已转过头，看向了前方。
云挽的心跳有些快，她张了张嘴，那两个字几乎就要脱口而出，却又在滚过喉咙后，仿佛被什么哽住了，她最终也没能叫出来。
她不知他是以怎样的心情，希望听她再次唤他哥哥。
她也说不清自己唤他哥哥时，心底到底怀揣了怎样的期待。
她不敢细想，不敢承认，更不敢叫出口。
第018章
次日一早，云挽便随沈鹤之一同来到了见寒峰。
此处位于望仙道之北，空中常年飘着薄雪，远远看去，冰塑峰脊，如山舞银蛇，但山岭间却又栽了漫山遍野的碧桃花，粉白花瓣夹在雪中，将原本冰寒的天地都映得轻软纤柔。
云挽并不是最早到的那批，但她来得也不算晚。
见寒峰顶悬挂着一条逆流而上的瀑布，水帘倒挂，如一面巨大的明镜，这便是灵器“水玉镜”了。
水玉镜与雪魇秘境相连，镜中会照射出秘境内部的场景，外面的人也可借此观察秘境中的情况。
雪魇秘境的入口位于见寒峰，但这座ω*秘境却包裹着整片望仙道，如一颗环绕在仙林玉峰之外的水泡，它最初也并非是用来给外门弟子大测准备的。
它实际是一处梦魇幻境，若有外人不慎勿入望仙道，便会被阵法困住，兜兜转转几日后，幻梦才会引其离开此处。
效用上来看，算是个防护阵法，却并不强硬霸道，只是一个不轻不重的警醒，为的也是告诫勿入者，此间山脉已是有主之地。
这梦魇幻境是太虚剑川建宗之初设立的阵法，后来太虚剑川成了昆仑三仙宫之一的太虚宫，昆仑墟众人无一不知这蜀洲的望仙道乃是太虚剑川的地盘，自不会再有这等不识趣之人勿入幻境，于是这梦魇幻境便成了如今的雪魇秘境，也成了外门弟子大测的试炼之地。
此时水玉镜附近已聚集了许多人，有来此看热闹的内门师兄师姐，也有前来参与大测的外门弟子。
见寒峰位于内门映月海，需得掌握了御剑之术才能到达，所以是否能够御剑，也是参加大测的一个隐形条件。
云挽是跟着沈鹤之一同来的，因此他二人刚一出现，便吸引了一众视线。
那一一道道投来的目光，也不知是专门为了看沈鹤之，还是为了看云挽这个“上任掌教之女”的，抑或是在为他二人居然会走在一起而偷偷诧异着。
沈鹤之没有太大的反应，云挽同样神色如常。
自进入太虚剑川起，那种冷冰冰的打量就总会落在她身上，她起初无法适应，如今也算是习以为常了。
不过今日的她毕竟是跟在沈师兄身旁的，她还是感觉到了些不一样。
她不再是孤零零一个人，也不需咬牙紧绷着，强行令自己不露出怯色。
这一刻，云挽突然就想起了昨日沈鹤之同她说的那些话，她恍惚间意识到，师兄的确从未有过要隐瞒他二人关系的念头。
内门论道会那日，她偷偷跑去找他时，他便问过她，要不要与他一同去武道场，是她自己心中惶恐，拒绝了他的提议。
云挽很快在人群中看到了熟人，有平日里一同修行的熟悉面孔，周晴也在其列，云挽的出现自然也吸引了她的注意，她朝着他们这边看来，神色有些古怪。
被一众外门弟子簇拥在中间的，则是那几位教导他们的教习，有人还不时向教习询问几句，好像是在临时抱佛脚。
内门弟子则三三两两地聚在另一边，他们看起来就轻松很多了。