作者：糖多令
门首没有人在，她嘟囔了一句，想着还是回去写顺朱儿好了，嘟囔完忽然看到有小郎从一棵树后面探出脑袋来，眼睛眨也不眨地看着自己。
定睛一看，是前几日在南市给她送冰糖葫芦的小郎，今儿他的手里也拿着一串冰糖葫芦，穿着活净的衣裳，连袜儿都是一层不染的，站在光下从头到脚格外鲜亮，四目相对后他嘴角咧开，跑了过来。
颜喜悦双手扒着门，警惕地看着他，他和那日一样，跑过来后欲冰糖葫芦塞到她的手里：“今天的冰糖葫芦更甜一些，给你吃。”
“你为什么又给我送冰糖葫芦？你、你到底是谁啊？我不认识你呀。”颜喜悦没有接，嘴里问着话，身子往门后歪去，只留半边脸向他，看样子胆子十分怯。
小郎见问，脸上霞光片片，支支吾吾地回：“因为你、你好可爱啊，脸蛋小小的，白白的，像只肥啾，我阿娘说，遇到可爱的茶茶就要给她买冰糖葫芦吃，吃了甜东西的茶茶会更可爱。”说着不管颜喜悦要不要冰糖葫芦，硬塞过去后就跑开。
他刚一跑走，武宋手里拿着装了半满的食盆从粮房里出来，喂完黄毛丫头，只字不提刚才的事儿，肚子里的早膳还没克化完，开口便问颜喜悦午膳吃什么：“喜悦，午膳想吃什么？”
问完，她看到了颜喜悦手里的冰糖葫芦了。
不待阿娘发问，颜喜悦开口先答：“阿娘，是几天前的那个小郎送的，刚刚才走……可我不认识他。”
“同一个小郎送的？”武宋站到门首四下望一望，没有看到小郎的身影，略觉遗憾。
“是啊，是一个个子高高的小郎。”颜喜悦眨眨眼回道。
连着两次送冰糖葫芦，也不安了什么心。怕冰糖葫芦里加了不好的药物，武宋正想让颜喜悦不要吃，可一转过身，看到小姑娘对着手里的冰糖葫芦吞咽唾沫，还忍不住吐出舌尖舔了一口，被发现后惊慌失措，嘴巴抿成一条线，眼神飘忽不定，一脸心虚的，有些可爱，于是到嘴边的一句“不要吃”，便就变成了这般：“吃吧，下次遇见他，要先告诉阿娘，喜悦午膳想吃什么？”
“阿娘，午膳吃什么都行。”颜喜悦回完，张张嘴，欲言又止，又想多问武宋一句那个孩儿是谁，不过武宋早已进到厨房里忙活了。
听着厨房里的动静，帮不上忙的她不好去叨扰人，吃完冰糖葫芦以后默默回了房，写起桌上的顺朱儿。
写着写着意绪无聊，转而神思昏昏，于是爬到榻里伏枕即眠。
武宋心里想着颜喜悦的身世，切菜时分了注意力，刀子一个偏离，往手指落下，血珠从皮肉下滋冒出来，伤口有些深了，血流不住，一眨眼，手指染上了艳红之色。
有几滴血落在了嫩绿的菜叶上，菜叶不吸血，混合着叶上的水珠流到砧板上去，拖出一道似烟霞的痕迹。颜九儒回来看到这一幕，眼皮连不连地跳，一个箭步冲到武宋身边：“娘子怎么这么不小心。”
“回来了？这么快。”武宋以为许万全也来了，一道视线从颜九儒的肩头越过，但他身后无人在。
“嗯，他没有诚心，所以没什么好谈的了。”颜九儒拿出一张手帕擦拭武宋创口上的鲜血，不凉不酸地说起许万全的事儿，“我说了，若能救出他的孙儿，就必须答应我三个母儿，一是当着桃花坞所有人的面和喜悦道歉，二是把地契给我，三呢我是要许少爷不得再出现在桃花坞。前两个都答应了，但第三个他没有答应。”
言次间血擦干净了，他牵着武宋回寝房里抹收口止血的药。
药入创口才觉疼，还有点麻麻的，肌骨坚凝的不由武宋倒抽一口气，手臂有往后缩之意，颜九儒摁着她的手腕不容她抽手：“娘子忍忍，待会儿就不疼了。”
他一边抹药，一边吹凉气，疼痛被凉气带走了大半，如此尚可忍受，武宋打扫一番喉咙，回的是他刚刚说的话：“你这是在赶人，他怎么能答应，答应了哪里还有面子……”
“面子重要还孙儿的命重要？他既肯跪下来求我，又何来要面子一说。其实错不在许老爷身上，我不想刁蹬他，可老虎又没把许少爷咬死，他一日在这儿，我们一日都不得安宁。娘子，之后我要去大都，我们活计艰，此时不加防护，等我离开，我心里可怕可怕你和喜悦会受委屈，那时候的我在千里之外，什么都做不了，甚至不知道你们过的好不好，所以我只能狠下心来，你别觉得我无情……见死不救。”
说到这里，颜九儒头颅低垂，眼内蒙了一层雾气似的，有些许泪光可见。方才许万全在听完第三个母儿后愤愤甩袖说了句“汝无情”，而他淡笑行一礼，回句“某矣身染疾，不能胜此任”后潇洒如常，转身离开。外人怎么评他，他都当作一阵秋风，只他不知武宋会怎么看自己了。
她会不会也和许万全一样觉得他无情？若是和许万全一样的想法，会不会带着孩儿离他而去？
说出后半截话的时候颜九儒的辞色看似寻常平静，可胸口处的四两红肉和点燃的鞭炮似地燃着，浑身血液也悄悄地凝住。
武宋见不得颜九儒形神顿失的模样，用那只没有受伤的手拍他后背：“你怎么总在我跟前做小伏低的，我很可怕吗？我不是圣人，会爱人当然也会恨人，许少爷对我们做了这么多事，他如今再惨我也不觉得可怜，至于那个小郎，也是罪有因得，对他动恻隐之心只不过是因为他庚齿还小，死在虎口下有些残忍，但我更舍不得夫君冒风险去救人，夫君从前能从虎口中救出喜悦，但谁敢十二分肯定这次也能够安然归来？夫君愿意去，我倒会犹豫。”
颜九儒心里所有的担忧在武宋最后一个字落地后转瞬而散。
二人罄吐其情，絮语至午膳时。
午膳吃过，鹅婆婆又来说许家的事，说许万全招呼了一群坚强有力，有勇有谋的人士进山救孙子，可那只老虎踪迹诡异，在树林间，明明两耳里能闻孩儿之泣音，却苦寻不到一抹影儿，恰好的风又紧，雪又大，无奈下废然而返了……
武宋但笑不言，鹅婆婆不嫌嘴累，事情说完又加一句：“兔毛大伯有钞也救不得孙儿啊，不似武娘子的夫君，当年一穷二白，凭着一双好腿好手，就从虎窝儿里把茶茶救出来，是当代的活武松了，那时候大伙儿看着一只金丝虎叼着茶茶四处跑，都以为茶茶要命亏于虎口之下了，好采好采……”
话说到一半，鹅婆婆看到武宋嘴边凝着一抹浅笑，暗叫糟糕，她说这些并不是在拐弯抹角劝颜九儒去帮忙，他们一家三口活计虽艰，但颜喜悦乖巧，武宋勤劳，颜九儒有才气，老虎无眼，万一好歹颜九儒在救人时死了，到时候劝说的人都将变成罪人了……
话头顿一下，她为自己辩白一通：“诶，我知你与许家做两事家，我只是随口一说，武娘子别在意。”
“鹅婆婆多虑了。”武宋心里根本没有在意这些话，鹅婆婆走后，她摇摇头，赶紧把许小郎被虎叼走的事抛到脑后去，要不然她想太多了，善心会不由发动，而后转动主意，张嘴就劝颜九儒放下仇恨前去相救。他现在身子不好，都开始吃蔬果了，去救人怎能敌凶猛的老虎呢。
许丞宴是颜九儒咬的第一个人，人血的味道进入口内后腥味实浓，也或许是许久没吃过血糊糊的肉了，成精后他和寻常人一样吃熟透的肉，昨晚咬人后他食欲顿减，说不上不舒服，就是精神有些颓废，喉里总有物在蠕动似的，作弄出一阵恶心感，于是不思食肉，反觉青菜甜瓜美味润喉，今日的午膳时只吃了一根甜瓜，到了晚膳，吃三个柿子便饱腹。
从来不主动食蔬果的人却将蔬果当饭吃，武宋觉得颜九儒病得不轻，三问他要不要上医馆：“你没事吧？”
“可能是肠胃不小心伤着了，没事，睡一觉就好了。”颜九儒气丝丝回道，前几日装病，是怕武宋心肠软下劝他去救人，病了的话她应当会爱自己多一些吧，她来恳求，自己定然不会拒绝，但在许家人未答应三个母儿以前，救了就是前功尽弃，好在她没有让他去救人。
晚上颜九儒带着不敢一个人睡觉的颜喜悦早早睡下，武宋做完事情也赶紧熄灯上榻休息，被窝暖和，她躺上一会儿很快也睡了。
武宋睡下后没多久，一日未沾腥荤的颜九儒被饿醒，怎么说也是一只老虎，饥饿感很快打败恶心感，他偷摸下榻，摸黑去厨房寻吃的，脑子里思想去厨房，脚尖却向粮房的方向，揭开食缸盖，好大一股食物之香钻入鼻腔，吃一口如醍醐，可谓是神清气爽。
没忍住食欲，他半个身子钻入食缸一大口一大口纳着嘴去吃，吃一口悔一下，可是猫食实在鲜美，吃了就停不下来。往前都是一粒一粒拘谨着吃，不曾有今日这般这样肆无忌惮一大口去吃。一大口去吃，鲜美的味道在舌尖停留不消，美得让人不禁流泪。
“呜呜呜呜，明日要怎么和娘子解释……”
话虽如此，他的嘴却不曾停下。
许是颜九儒吃猫食吃得忘乎所以然，闹出了动静，将熟睡中的武宋吵醒了。
武宋睁开眼发现榻上少了一个人，又听见外头有奇怪的声响，似风声，又似吞咽声，她忐忑不安地点燃油灯去探一探情头。
声响似乎是从粮房里传出来的，她步履贴地无声，提心吊胆走到门边，侧耳一听，里头果真有声响，声粗气喘如雷吼，不知里头是人还是物，她本想偷摸回去，找颜九儒一同过来，可后退时腿脚发软，不妨头踩到了跟在后头的猫儿，脚踝往外一扭，身子失重，整个人便往后跌倒了去。
人跌倒，手里提着的油灯也“啪啦”摔碎。
脆亮的碎响打破了寂静的夜晚，与此同时，粮房里的声响消失了。
武宋惊魂未定，这时候走也走不得了，她站起身，拿起戤在墙边的木棍往后退了好几步，隔着数尺之距，战钦钦一片心肠怕，声音颤抖，问话房内的人物：“哪里来的骨胀玩意儿！我、我可不会轻饶素放了你。”
第41章 肆拾贰·今夜有猛虎卡缸 猛虎亦是顺拐虎
话音落，里头的人物似是着了一惊，撞到了什么东西，发出“哐啷”好大一声。
颜九儒撞到了头，他把半个身子钻进食缸里吃猫食，钻进去和泥鳅钻泥地一样容易，出来却不容易，不知道缸口是不是缩小了，腰部被死死卡着，如今出不来也进不去，一时着急，头颅一抬，不小心就撞到的缸壁。
食缸坚如铜墙铁壁，头颅撞不破一点，颜九儒和一根萝卜一样倒插在里头，他想尽办法想挣脱出来，朝天而竖的两条腿又蹬又踹的，听见外头的脚步声渐近，他不由心生恐惧，一颗头半埋在猫食里大怖欲啼。
这个样子被武宋瞧见，不说伤脸面，他该怎么解释自己出现在此处，还被卡在缸里，以及解释猫食为何几近荡然。
绝对不可以让武宋看到自己的模样！颜九儒这样告诉自己，如今别无方法，他只好屏住呼吸，还了本形。
刻下以老虎见她是最好的办法了。
变成老虎后身形巨大，立在地上，装着半只老虎身的食缸因过重摇摇晃晃，最后往一旁倒去。
也就在这时，武宋推门而入，粮房里精洁如故，只有食缸倒在地上，而缸外有两条粗如木柱的虎腿，约臂长的尾巴垂在两腿之间，动也不动一下。
武宋轮眼看周遭，没有一个人影，再看倒在地上的食缸以为眼花，也以为是有人作恶，弄个假虎腿来吓人，于是乍了胆子移灯过去，靠近视之，嘀咕道：“什么东西，怪吓唬人的。”
颜九儒想装死不动，但灯火靠来的那瞬间，屁股感到一阵火热，于是尾梢不由自主地翘了一下，赶苍蝇似的。
虎毛在油灯的照耀下烁出金色的光芒，连黑纹也油油亮亮的……尾巴还会动，竟不是眼花也不是假虎！武宋花容失色，弓身后一个趄趄，倒退着往门边靠去：“真、真老虎啊？这可不大妙……”
她估摸老虎是卡在里头了，身子虽然险些颠仆，心里却不十分害怕，因为能被食缸卡住的老虎，大概也不是只聪明的老虎。
颜九儒自知装不成假虎了，担心继续呆着不动，武宋会被吓得魂飞魄散，他想也没想，顶着个食缸站起身，打帐溜之乎也。
至于逃走后怎么从里头出来，他没有想过，当务之急是先逃离此地。
颜九儒一慌张，竟忘了自己的头在食缸内，虎之目力极好，但不能透过缸壁看物，虎之嗅觉灵敏，也不能穿过缸壁嗅路简单来说他现在是看不见路的瞎子虎，起身后在原地打转几下，不知哪儿是门边，就慌不择路，拔腿乱冲。
好不采的，冲去的方向不是门边，而是一道墙壁，飞速撞过去，砰的一声过后，连虎带缸往后一个翻，然后在地上轱辘轱辘似车轮转了几圈，转到武宋脚边才停下来。
带着食缸撞上墙，颜九儒不胜其撞，被撞得眼冒金星，头疼欲裂，雪白的肚皮朝了天，呜呜叫唤起来。
这一回是真的疼啊。
老虎的一举一动武宋看了个碧波轻爽，连它夹起尾巴，毫不犹豫冲向墙壁的方向时脚下打了滑，险些侧摔在地上都看清了，她没忍住噗嗤哈哈笑了一声。
卡在缸里又险些摔跤，最后撞项墙壁，这老虎当真不聪明，而且她没有看错的话，刚刚它走路时，似乎同手同脚了，哦，就是个顺拐。两次亲眼看到老虎，两只老虎都是顺拐的，莫不是这世上的老虎大部分都是顺拐？还是说两只老虎是同一只？武宋疑惑了，老虎滚到脚边后再也没有动弹过，这幅模样也攻击不了人，她蹲下身去，试试缩缩，摸了它那毛茸茸的肚皮。
肚皮上的毛比背部和四肢的毛蓬松一些，摸起来也更柔软，武宋和摸猫儿一样去摸它，手感和棉花一样。
白松松的五根手指在肚皮上自上而下地抚摸，颜九儒心神缭乱，觉得舒服，骨头也是酥，没忍住舒展虎腰，身体舒成一张弯弓似的，原来被摸肚皮这么舒服，怪不得那些猫儿被摸以后会咕噜咕噜地叫。
“你……是不是我小时候见过的那只老虎啊？我爹爹喂过你吃猫食呢，你记得吗？”看到老虎的反应，武宋一点害怕都没有了，边摸肚皮边问它话。认真思考过后，她觉得眼前的顺拐虎真有可能是儿时遇到的那一只，那时候她摸它的头，它也把身体舒成一张弯弓。
听武宋的语气，和说家常话一样，惧意全无，颜九儒摇了摇尾巴，当是回应她的话了。
细长有力的尾巴不时拍打着鞋面，武宋看尾巴摇得如此欢，心里大喜，笑道：“你听得懂我说的话？嗯，如果你就是我小时候遇到的老虎，你现在就不要摇尾巴。”
话落，颜九儒当即收住摇动的尾巴。武宋见状，和孩儿遇见惊奇事物一样“哇”了叫一声，不知为何，眼眶竟发热湿润，不由泣下数行：“我的爹娘啊，真的是你，这么多年不见，你还记得我？倒是你，走路还顺拐呢，而且怎么变得这么傻了，又是卡缸里又是撞墙的……”
颜九儒嗷呜一声表示不满，他想为自己解释一番：顺拐是天生天化的，卡缸里是不小心的，撞墙是因为看不见……但还是不解释为妙，还着本形开口说话就是个妖怪罢了。
“你是不是肚子饿才钻缸里找吃的呢？我爹爹和我说你可爱吃猫食了。”武宋难以平静下来，心犹怦怦然，当年随爹娘继续南下时她从没想过能再遇见这只老虎，隔了十几年忽然遇见，恍若隔世。
确实是因为肚子饿才钻缸里，颜九儒没有否认，摇了尾巴回应。
真是一只奇怪的老虎，武宋眉睫间微含笑意，笑着，忽然想到了许家，疑云陡滋，她将眉头皱，问：“你出现在这里，也就是说，你生活在苏州？所以袭击许家的金丝虎是你吗？为什么去袭击他们？”
她的话才说完，颜喜悦甚凄婉的声音斜刺里传来：“阿娘……爹爹……”
第42章 肆拾叁·喜悦暴打虎爹爹 武娘子再次救虎
颜喜悦这些时日都和爹娘睡，睡在爹娘中间，嗅着熟悉的味道，感受温暖的气息，噩梦不曾来扰。
今日本也是如此，可爹娘忽然双双起身，等味道和气息散尽后就梦见自己被大虫追赶，她颠踬而奔，几次摔倒几次爬起，膝上流血殷然，但最后还是被叼走了。
还好只是一场梦，颜喜悦从噩梦中惊醒后跣足披发，阁着粉泪出门寻爹娘。
听到一道虚弱的声音，武宋扭头看，看到颜喜悦衣着单薄，足不着鞋袜立在寒风中，不着鞋袜的足趾头一个个的被冻成淡红之色，她也不管卡在缸里的老虎了，张臂将颜喜悦抱在怀里以体授温，再用温热的掌心去暖和那冻僵的趾头：“怎么不穿些衣服再出门呢，冻坏了要吃好多药的。”
醒来时不见爹娘，颜喜悦捂着泪眼哭了许久的鼻子，这会儿寻到了阿娘，但恐惧未散，呜咽不能言，缩在熟悉的怀抱里吸鼻子。吸着吸着，眼睛一转，眼梢里看到了半截老虎身，毛色花纹和梦里出现的一般无二，她本是见了老虎就怕设设，可当下手脚虽滴屑屑难停稳，但胆子忽然不弱，从武宋的怀里跳下来，疯癫一般，抄起木棍照着虎腿不留情地打下去：“啊啊啊啊，我、我打死你这只大虫，你不准叼走我的阿娘，不准！不准！”
哦，原是为了保护武宋才有了打虎的胆子。
三尺高的人儿，拿不稳一根四尺长的粗木棍，每打一下，都会累得弯下腰，打得气儿喘不过了还要骂：“你这只臭大虫，趁我熟睡，竟要来抓阿娘！打死你打死你。”
她身材虽矮小，但使了浑身劲儿来打，颜九儒疼而不能嘶，因为他发现小姑娘这个年纪已经听得懂猫语了，既懂猫语，虎语定也能听懂，这时嘶一声，身份怕要败露。
颜喜悦平日里听见虎字就怕得走不动路，这会儿却能弓儿扯满来打虎，而那老虎挨了打动也不动，叫也不叫，十分愿意挨打似的，武宋愣住了，眨了好几下眼，还以为是自己在做梦，棍子落落六七下后她才回过神来去阻止：“喜悦喜悦，别打，它没有要来叼走阿娘。”说着夺走颜喜悦手上的棍子。
颜喜悦打红了双眼，两只耳朵里听不见武宋的话了，棍子被夺走，她嗷呜一声，张嘴去咬虎腿。
被咬了一口的颜九儒再也忍不住，嗷呜嗷呜，不得不和颜喜悦求饶。
“你说你是来吃猫食的，不是来叼走阿娘的？我才不信呢。”颜喜悦两排牙齿骤然用力，“业相的大虫，我咬死你。”
这是武宋第一次看见颜喜悦撕咬东西的模样，可凶可有气势了，抱都抱不走：“喜悦松口，它真不是来叼阿娘的。”
颜喜悦的牙齿说什么也不肯松开，武宋抱着她往后撤，被咬住的那块皮肉向外拉扯，疼得颜九儒在缸里刨缸壁缓疼，他觉着颜喜悦的亲娘定是一只猛虎，要不然一个小小的人儿怎会有如此凶狠的气势。
“喜悦，别、别咬了，它快秃了。”颜喜悦的力气格外大，武宋竟敌不过她，吃紧地说道。
话刚说完，颜喜悦从老虎身上咬下了一层厚实的皮毛，而老虎身上秃了好大一块，被硬生生扯下皮毛后，那块肉充发肿，血出如濡，看着可怜。