作者：漠小兰
她想得忧心忡忡, 耸拉着脑袋, 一动不动地趴在草甸上。
谢铃收拾行囊，回身才发现她已经好一会儿都没了动静。
他立刻伸手轻轻碰了碰她的脑袋。
小白蛇缓缓地支起了脑袋。
他暗自松了口气, 九岁，蛇的寿数，已是高龄, 况且她的身量毫无变化，兴许早已不止九岁。
他忙取了石碟，喂了她一点清水，和一瓣橘子。
小白蛇恹恹地咬了两口，便顺着他的手臂，爬到了颈边，贴着裘绒蜷作小小的一团。
“此去王都，路程遥远，你牢记时刻跟着我。”
木离点点头。
南下王都，多是骑行，木离便躲在谢铃的黑裘披风下，秋日行军，得赶在下雪前，离开北地。刘良此行，只带了五百精卫，一切从简。
一行人快马加鞭，不过两个月就进了锦州地界，再行三日，便是王都。
刘良下令扎营休息，略作整饬，岂料当夜毗邻水源的营帐就遇到了埋伏。
来人不多，不过数十人，可刘良的精卫一大半都中了毒，那水源被下了毒，饮马，喝水，临近王都，刘良放松了警惕。
好在他喝的水不多，尚能一战，他提着剑，熊熊火把照耀，他的目光在围笼的黑衣人身上扫过，这样的功夫，这样的身法。
他脑中登时警铃大作，忙侧身对刘鹰耳语道：“你和谢铃去瞧押解的昭阳人。要活得！”
那几个昭阳探子！是为了那几个人来得！
刘鹰立刻掉头，寻了谢铃：“快，别让那几个昭阳人跑了！”
谢铃原本也喝了泉水，但却毫无中毒的征兆，二人朝营后的帐篷而去，果见守着营帐的两个士兵都被铁签刺穿了喉咙，倒在地上，双目暴突，死状凄凉。
谢铃执剑，挑开风帘，旋即闪身一旁，下一刻，两根细长的铁签贴着他的脸颊，自营帐中射出。
人还没走！
刘鹰和谢铃对视一眼，正要说话，帐内忽而传来‘呼啦’一声大响，谢铃立刻执剑而入，那几个昭阳人已不知所踪，账后桐油漆过的布匹竟开了个大洞。
一个头发半白的蒙面人正欲跃出，闻听脚步，竟回头看了谢铃一眼。
谢铃浑身一僵，遍体生寒，只见他露在黑布外的口中含着一枚铁哨，绝非寻常鸣哨，其中寒星一闪，藏了冷箭，正蓄势待发。
他与来人视线相接，已是避无可避，此时此刻，若是冷箭射出，谢铃很难有把握护住命门，全身而退。
可千钧一发之际，那人却停住了动作，并未鸣哨，露在黑布外的一双眼睛瞪得极大，震惊地望着谢铃。
他不禁嘴唇微张，铁哨顺势落到了他手中。
“王爷？”他的音调低沉，近似嗫嚅。
“什么？”
谢铃适才如梦初醒，执剑而去，那蒙面人紧皱着眉头，避了开去，远处传来一声尖利的鸟鸣，他扭头聆听，却又再次深深地看了谢铃一眼。
谢铃趁此时机，再次出剑，直袭他命门而去，岂料他扬手一挥，白色的粉末扑面而来。
谢铃立刻掩住口鼻，刘鹰旋即而入，拉扯着他逃到帐外开阔处，上下打量着他：“人跑了？你和他交手了？这粉末有毒没毒？”
谢铃松手，并未觉得不适，顾不上答话，旋即朝先前鸟鸣的方向追去。可那一群蒙面人并不恋战，救得几个昭阳人，便一溜烟地策马逃了。
刘良震怒不已：“晦气！昭阳人欺人太甚！”可是人都跑了，自己手里的兵又中了毒，只得原地整饬。
幸而，泉中并非剧毒，修整了两日，刘良才率众复又启程，可军中氛围已大不如前。
昭阳战俘每年都有，送去王都的探子这么些年不下数百，怎么这几个人就这般兴师动众，眼看到了锦州地界，都遇上劫道的，究竟是什么来头？并且杀人手段残忍，按谢铃，刘鹰的说法，功夫绝非等闲。刘良仔仔细细地回忆了一遍那几个昭阳人的面貌和说辞，也实在不觉有何不寻常之处，邺城以北便是昭阳，昭阳人常来贩马，偶有些探子，靠近军营被捕，也并不鲜见。
捉到的三人年纪不大，功夫也潦草，刘良左思右想，仍旧想不通，这些昭阳人为何冒这么大风险，在锦州动手，他只得将先前拟好的文书和画像，令快马先行送到附近州府和王都。
直到进了京，一行人都未曾松懈。
谢铃原本打算同刘良一行同住驿站，但谢正早已收到了消息，特意派了家仆来接他回谢侯府。
那家仆年岁有些大，先行拜过刘良，一双眼睛便在往来军士中穿梭，试图寻找谢铃，可他看了半晌，压根认不出来其中哪个是谢铃。
刘鹰低声打趣谢铃道：“要是我称作是你，同他回去，你说你爹认不认得出来？”
“胡闹！”刘良呵斥道。
谢铃见状，便走了出来，同那家仆道：“我是谢铃。”
那家仆显然吃了一惊，上上下下地打量了谢铃好一阵，犹不敢信：“二……二公子？”
这人是……是二公子！
谢铃颔首：“事不宜迟，走罢。”
家仆连忙躬身退出驿馆，令人牵马来。
木离从他的斗篷绒边钻了出来，回头正好瞧见刘鹰朝自己挥了挥手：“保重啊，别被人泡了酒！”
我呸！
木离立刻转头不理他了。
她嗅着周围陌生的气息，其中有一道正是前些时日营帐中那蒙面人的气息。
那个人好像一直跟着他们。
木离当夜目睹了全程，一时难以分辨那人究竟是敌是友。几个昭阳人已经劫走，跟了这么久，是为了谢铃？
家仆回身便见谢儿公子的黑裘斗篷钻出一条白蛇，立刻吓得大叫：“蛇啊！公子！蛇啊！”
木离嘶嘶嘶了几声。
家仆抬手便要来捉，却见谢铃手中一翻，用剑鞘挡住了他伸来的手。
“这是我的蛇。”
家仆脸色一变，欲言又止，却只得退后道：“公子，马备好了。”
谢铃翻身上马，朝刘良抱拳，继而挥鞭而去。
第97章 接风
谢正等在花厅已有多时, 待到听到门外马声，他立刻起身朝外走了数步, 此刻天光甚好，虽是冬日，可犹有艳阳。
家仆引路在前，他的身后跟着一个年轻人，肩披铠甲，身姿挺拔，谢正怔立原地, 目不转睛地注视着他的面目，明目朗星，与他印象中的谢铃大相径庭。
谢铃走到阶前, 抱拳道：“父亲。”
真是谢铃！
谢正惊愕至极，默然片刻，适才叹道：“久不见我儿, 为父认不出了。”
谢铃神色淡然，答道：“离家数载, 是孩儿不孝。”
谢正听他吐字清晰, 连口吃的毛病都没了, 不禁心下大喜, 连声说：“如今归家, 便是好事, 好事！府中安排了接风宴，替你接风洗尘。”
“谢父亲。”
谢正遣人将谢铃引入了院子, 却已不是从前的那间破落院子，反倒毗邻书房，转过重花门便是侯府宅院, 是个好地方。
谢铃挥退了院中的仆从，沐浴更衣，穿得还是在邺城的旧衣。
仆从见了，满脸堆笑地捧了新衣来，是一件雨过天青色的深衣，外罩嵌绒黑氅。
“今日接风宴，二公子还是穿新衣罢。”
谢铃依言换装，木离也顺势将卷到了┑娜廾隆�
“今日回府，你便跟着我。”
引路的家奴听他喃喃自语，不敢回头。
冬日天光犹短，侯府中华灯初上，府中家眷皆在花厅。
除了谢正，齐氏，谢铎，府中尚有几名姬妾，但谢正子嗣不多，唯有谢铎，谢铃二子。
谢铃迈入花厅，原本有些嘈杂的花厅霎时寂静了下来。
齐氏的目光几欲将来人射穿，这是谢铃？真是谢铃？
她余光窥见身侧几个新进府中的侍婢都微红了脸，齐氏眸色愈冷，她放下茶盏，脸上却露出个温和的笑容：“是铃儿么？快，过来，让我好好瞧瞧。”
谢铃躬身一拜：“母亲。”才走得近了些。
他的样貌极为出色，不止样貌，常年弓马，使他又比都城中的公子哥儿多了几分锐气和兀傲。
九年，的确让谢铃脱了胎换了骨。
从前肥痴的谢铃，纵然五官难辨，可齐氏心里明明白白，谢铃生来就该有一副好皮囊。
他的生母是谢正豢养在外的歌姬，早年深得谢正爱重，护得滴水不漏，齐氏只见过一面，惊鸿一瞥，确实美得动人心魄。
可惜，红颜薄命，生下谢铃，便撒手人寰。
谢铃被领回谢府，一直以来，都是齐氏的眼中钉，肉中刺。
谢铃被送去邺城，齐氏自然乐见其成，可谢侯却想让谢铃回来，齐氏原以为九年长在军营，谢铃早该成了个鲁莽之徒，未曾想，她料错了。
刘良是个莽夫，谢铃在他麾下，却不像他。
她扭头一看，目光恰对上望过来的谢铎，他也正好奇地打量着谢铃。
齐氏轻整谢铃的黑氅，笑道：“你瞧你兄长，眼巴巴地把你瞧着，去与他叙叙旧。”
男女分席，谢铃绕过两道竹屏，走到了谢铎几前。
谢铎原本跪坐，仰头望着来人，顿觉自己矮了一大截，立刻起身，抬头拍了拍他的肩膀：“二弟，别来无恙。”
谢铃比他高了半个脑袋，他这一拍其实略略勉强。
谢铃脚步微微往后退了半步，露出个微笑：“兄长，别来无恙。”
谢铎身着官服，闻言挺直了腰板，答道：“朝中事务多有忙碌，不过借此良机能见到二弟，实乃好事，想当年，我两从来都是顽在一处的。”
谢铃笑笑，撩袍落座，他的几案就摆在谢铎身旁，而谢铎上首处便是谢正。
不时有宾客来贺谢铃，谢铃每每起身，却浅尝辄止。
谢正的目光时不时地落在他身上，这个小儿子真的长大了，兴许留在京城，于她更为有用。