作者：漠小兰
宴席过半，乐伶进得厅中，谢铃借故退到了厅外，寻了一处僻静处。
将手中玉杯往肩膀前一递：“渴了么？”
木离适才慢悠悠地从绒毛里爬出来，低头就着杯盏喝了两口。
甜滋滋的，仿佛是果酿。
木离喝过两口就不再喝，头顶熟悉的气息越来越近，她仰头一望，谢铃顺势看去，树冠之间，像有一道黑影一闪而过。
谢铃立刻伸手抚住腰间剑鞘：“谁在那里！”
可那黑影转瞬而过，唯留树叶沙沙轻响。
谢铃立在原地，等了须臾，却再听不到任何异响。待到他回到席间，谢正和谢铎正与人交谈，是个青衣宦官，谢氏父子皆起身相迎，见到谢铃。
谢正笑道：“来得正好，王公公正寻你。”
王公公端着托盘，上下打量一阵谢铃，笑呵呵道：“这位就是谢小侯爷罢，果真一表人才，老奴奉陛下的命，特赐佩刀，贺公子不日及冠。”
他嘴里这声“谢小侯爷”令谢铎愣了愣，他立刻去看谢正的脸色，而后者却始终微笑地注视着谢铃，似乎丝毫不在意这声称呼。
谢铃也怔愣了一瞬，他与皇帝只见过一面，就是当日刘良说他‘肥硕’那一日，他不知为何皇帝竟还记得他。
王公公人精似得，像是读懂了他的迟疑，又道：“刘将军面圣，特意将谢小侯爷及冠一事告诉了陛下，陛下适才送来贺礼，谢小侯爷果是深受刘将军器重。”
谢铃双手接过托盘上的锦盒，跪地道：“陛下隆恩。”
王公公退了半步，受了此礼，转头对谢正道：“老奴这就回宫复命了，侯爷不必送了。”他走了两步，像想起什么来了似得，又扭头对谢正道，“过两日，宫中赏花，群花烂漫，谢小侯爷亦可来观。”说罢，便领着一串宫人，众星捧月般地走了。
谢铎的脸色一时却变得极为难看，谢正却大笑了两声，吩咐家仆将锦盒送回谢铃院子，又嘱托了赶制新衣诸事。
谢铃若无其事地落座后，谢铎凑过来，低声道：“二弟，可知这宫中赏花宴？”
“宫宴有何稀奇，从前幼时，不是常有春宴，秋宴？”
谢铎声音压得更低：“此赏花宴可不同于寻常宫宴，二弟，你可知此宴宾客都有何人？”
谢铃扭头，见谢铎神色焦急，反而笑道：“想来便是城中勋贵。”
“非也，宴请的皆是城中青年才俊，正值适婚，且勋贵有之，新科榜生亦有之，不拘一格。”
“原来如此。”谢铃依旧一副事不关己的模样，转回了头。
见他真不为所动，还伸手去拨几上的一个橘子，谢铎暗骂一声“呆子”，也不再理他。
如今样貌虽变了，但不开窍也无用！
说者有心，听者有意，这个听者便是木离。
她赫然想起了刘鹰口中说过的谢铎想要‘尚公主，做驸马’，这赏花宴想来便是公主招婿的赏花宴。
木离对此再熟悉不过，遥想当年，她正值交尾期的时候，龙后也为她在大罗天上办了相同的宴会，龙族青年皆受邀在列。
她太熟悉这样的安排了！
于是待到谢铃回到屋中，木离便迫不及待地从他肩上爬了下来，谢铃将一瓣橘子举到她嘴边，她丝毫没有心情吃，只顾直挺挺地立着脑袋，在桌上“嘶嘶嘶”地叫了起来。
你敢尚公主，你就完了！
你听明白了么，你就完了！
最好不要去宫宴，明白么！
谢铃蹙眉，又将一碟清水送到她嘴边：“怎么了？”
木离尾巴一甩，就将玉碟甩到了地上。
你敢尚公主，你就完了！
第98章 公主
谢铃弯腰将玉碟捡了起来, 捏在手里仔细看了看，并不见异常。
他轻轻摸了摸木离的脑袋：“病了？”可摸上去也并无异常。
木离有心无力地嘶嘶嘶了一阵, 最后终于偃旗息鼓，恹恹地趴到了桌上。
谢铃难得露出了焦急的神色，双手捧过她，将她放到了温软的被子上。
难道寿数将近，活不久了？
回光返照？
他在屋中寻了半天，找到了一个小木盆，忙让人提来热水, 兑了凉水，待到触手温热，将木离放进了盆中。
他记得这条小白蛇有时甚为喜欢泡在温水中。
木离沉默地凝视着他, 现在是泡澡的时候么？她气得低头饮过一口洗澡水，噗一声喷在他脸上。
谢铃丈二和尚摸不着头脑，沉默了。
饶是木离多次明示暗示, 可惜谢铃不解其意，他受邀在列, 不得不去宫中百花宴。
谢铎和他同乘一辇, 显然是精心打扮过得, 甚至谢铎在腰间带了一只香囊, 松香袭人。
谢铃穿着新制的锦袍, 可外罩的黑裘披风却是旧的。
小白蛇执意要跟着他, 这件披风是他从昭阳贩马的商人手中买的，最能抵御风寒, 小白蛇就藏在披风下，静静地攀附在他的肩侧。
谢铎神采奕奕，视线自谢铃周身转过一圈, 笑道：“王都不比邺城，二弟若是怕冷，待会儿落座，可使人挑个离火盆子近些的坐席。”
谢铃担心这几日小白蛇举止异常，真怕是生了病，心中也正有此意，便略微点头：“多谢兄长指点。”
他说得平淡，谢铎也一时听不出来他是真心，还是假意地嘲讽他，便转开了头。
临近宫门，众人皆要下辇步行。
谢铃让了数步，谢铎行在前头，周围不时有人互相抱拳作揖。
谢铃久不在京城，不认识旁人，而旁人也不认识他。他并未竖冠，只用青带绑了头发，依旧是少年人的模样。
擦身而过的宫人也只是偶尔听说，谢侯府的二公子谢铃回了京，即便如此，也认不出他来，从前谢铃可是名满京城的‘肥硕’。
谢铃进了园子，果见群花烂漫，也不晓得是用了什么法子，冬日寒风中，竟真有摇摇曳曳的群花。他并未多看，径自往园中楼阁而去，阁中摆着炭炉，温暖如春日。
谢铃见谢铎忙着与友人攀谈，便自顾自地寻了个角落落座。
他刚一落座，有人便从后重重地拍了他的肩膀一下，好在拍得是左肩，他不悦地回头，见到同样打扮一新的刘鹰。
“几日不见，认不得你哥哥了。”刘鹰笑道。
谢铃拂开他肩上的手掌：“你怎么也来了？”
刘鹰上下看他一阵，撩袍坐到他身侧：“你能来，我不能来？”
“我不想来。”
刘鹰笑道：“我也不想来，可我爹让我来，权当凑数。”
两人凑到一处，刘鹰便说起了京中见闻，直至午时正，阁中铜漏几声响，宫人唱道：“公主到。”
众人半跪，两人杵在角落离，刘鹰眼风乱瞄，还在窃窃私语：“听说这个三公主生得极美，你从前在京里，见没见过？”
三公主李念瑶，谢铃自然见过，是美是丑，他全无印象，可他幼时便不喜欢公主，刁蛮任性。
他便没答刘鹰。
李念瑶施施然入阁，目光扫过众人，不由失望，来来去去都是这些个人，有什么看头。
她坐到上首处，宫人递来丝帕净手，她慢条斯理地擦过手，才开口道：“起罢，开宴。”
食不语，偌大的楼阁静默无声，唯有杯盘偶尔碰撞的声响。
李念瑶百无聊赖，她的贴身大宫女谨记皇后娘娘的教诲，在她身侧耳语道：“前排是尚书令家的刘章公子，才学了得，他旁侧是仆射的大公子王奔，最擅音律……”大宫女将皇后合意的人选说了个遍，最后补充道，“第二排右手靠近玉柱的就是谢侯家谢铎。”
李念瑶听到这里，适才抬了抬头，她及笄前，谢侯府人常来宫中，谢铎，她并不陌生，似乎也总在讨她欢心。
她的视线落在谢铎身上，而谢铎也一刻不停地关注着公主的目光，隔着一道薄薄的白纱屏风，两人视线相碰，谢铎胸中扑通一跳，脸上微微笑了笑，李念瑶便转开了视线。
“就没有旁的人了么？”李念瑶声音愈冷。
大宫女知道这是公主发怒的前兆，思索片刻，忙道：“刘将军进京述职，小儿子似乎也来了。”
“哦？就是父皇看重的那个刘良？”李念瑶常听太子提起此人。
“正是。”
“在哪儿，指给我看看。”
刘鹰几乎没来过宫宴，今日纯属凑数，可他万没料到宫宴竟然是这样麻烦，简直悔不当初，他不晓得为何吃个饭都要这么繁琐，这么多规矩，并且肉炙便是肉炙，切得指甲盖那般大小，给谁吃！给谁吃！
喂给猫都不稀罕！
他苦了一张脸，扭头去瞧谢铃，而他也没动筷，反倒在拨橘子。
刘鹰心领神会道：“小白蛇也在么？吃肉么？我喂她吃点肉炙，给她开开眼。”
谢铃并未侧目，只道：“她今日有些反常，还是不要喂她肉炙了。”
刘鹰一听，脸上不禁露出几分焦急，他和小白蛇朝夕相对，九年光阴，小白蛇陪伴着他从稚童到青年，他窃以为这也是他的半个‘爱宠’。
“怎么回事，是不是水土不服，早知道就把她留在邺城，让人照料。”
谢铃也考虑过这个可能，摇头道：“南蛇不该水土不服，兴许……兴许过几日就好了。”
“那就是刘良的小儿子？他旁边坐得是谁？”李念瑶顺着宫女的视线望去，先瞧见的却是他旁侧的人。
这个人没见过。
大宫女心下一惊，京中竟有此人？
她茫然的神色令李念瑶不由愈怒：“此人既也受邀，你不知是何人？”
“公主恕罪，奴婢这就去打听。”大宫女悄然退后。
不过半刻，她便回到了李念瑶身侧，低声道：“听说，是谢侯的小儿子，谢铃。”
谢铃？谢呆子？
李念瑶大吃一惊，又再看去，怎么看怎么都不像谢铃！
“召他过来。”李念瑶要仔仔细细地瞧瞧他。
“公主？”大宫女犹犹豫豫道。