作者：初云之初
于妈妈欲言又止。
九九与于妈妈并排行走，并没有看见她脸上的表情，但她又好像是看见了似的。
九九说：“就像夫人在下令把芳草塞进井里之前，根本都不屑于跟芳草说一句话一样，我明明可以直接把夫人也塞进井里的，但我还是很老实地在试着跟她讲道理……”
九九说：“我真是太老实了！”
……
九九与木棉相携着离开万府。
木棉说：“其实，于妈妈人并不坏，她只是身不由己。”
九九说：“我知道。”
木棉扭头看了她一眼，而后轻轻地笑了。
感受着后背传来的肌肉拉紧的感觉，她略微放慢了脚步，一边走，一边低声同九九道：“昨天我挨完打，叫人给抬回远香堂去，于妈妈去看我。”
“她说，当初庄太夫人之所以要赶温太太走，并不是因为温太太受老太爷宠爱，事实上，长久以来，万家都是庄太夫人的一言堂，她之所以要赶走温太太，大概还是因为温太太与相公太过于亲近了。”
“这或许让庄太夫人觉得不安。”
“毕竟她只是相公的养母，而温太太却是相公的生母，母子之间的情分的间隔不开的。”
“温太太被卖走的那天，庄太夫人正跟老太爷和相公一起在府里看戏，于妈妈也在那儿，她是照顾相公的保母。”
“她记得那天庄太夫人兴致很高，还摘了手上的宝石戒指打赏台上的戏子，那天台上演的是《看钱奴》……”
九九听后沉默了很久，最后才叹一口气：“早知道这些的话，该谢谢于妈妈的。”
“算啦，”木棉则说：“她说这些，大概也不是为了你一句谢。”
九九看她一眼，问：“那是为了什么？”
木棉顿了顿，才说：“可能是因为人心都是肉做的吧。”
她脸上浮现出一点歆羡来，声音低沉：“其实我很羡慕你，至少你还有办法去追寻母亲的痕迹，有那么多人知道她，我也有母亲，可是她去得太早了，都没能在我记忆里留下任何痕迹……”
……
九九去赁了一辆马车，预备着往弘文馆去。
九九忽的想起来小庄还在等候跟自己碰头，于是就决定兵分两路：“项链，你去找小庄，跟她讲一讲我们这边的变故，暂且与她在一起，我跟木棉去把事情办完，就去跟你们会合！”
猫猫大王迅速又响亮地“喵！”了一声，一溜烟跑掉了。
木棉惊愕不已：“猫怎么去跟人讲变故——它会说话？”
九九轻轻“嗐”了一声：“这就是一个稍微长一点的故事啦……”
两人乘坐着马车离开，才刚走没多久，庄家小厮良忠的身影便从阴影处显现出来了。
他心想：她们这是要去哪儿？
行动上倒是没有迟疑，叫了辆马车，紧随其后，追了上去。
九九与木棉一起到了弘文馆外，木棉还是头一次来，但九九可是熟客了。
九九花钱从车夫手里买了条马鞭，卷起来盘在腕上，而后麻利地去找了门房——上回来的时候接待她的门房也在这儿，这会儿碰了面，不免要小小地寒暄几句。
门房还很热情地问她：“小娘子这回也是来找万家小娘子的吗？”
“不不不，”九九赶紧说：“不找万家小娘子，找万家的二公子，叫道靖的那个。”
门房就给她指了另一个方向，说：“年纪稍大一些的学生在那边儿，得穿过东门去找才成。”
“噢噢噢！”九九谢过了他，又协同木棉一道，往东门处去寻人。
照例找了门房。
照例有值班的学士出来。
只是这一回又与前一回不一样。
值班的学士从后边过来，却不是先前所见的荣学士，而是另一位男学士。
这位学士进门之后头一个瞧见的就是木棉，看她帷帽轻纱之下若隐若现的肩背肌肤，眉头立时就皱了起来：“弘文馆是什么地方，怎么能容许轻浮女子入内？”
又叹息着说：“世道真是坏了！”
九九听得同样皱起眉来：“怎么就是轻浮女子了呢？你知道她是谁，知道她是什么人，做过什么事情吗？”
那学士怫然道：“这还要怎么知道？只看她作此轻薄妆扮，就知道绝非善类！”
九九为之愕然，嘴巴张开几瞬，终于懒得分辩了。
她说：“你过来。”
那学士冷笑一声：“你是什么人，凭什么驱使我？！”
九九楞了一下，而后由衷地说：“你说的很有道理！”
九九心想：打一个也是打，打两个也是打，反正都是打，一次打两个人，是我赚了！
九九走上前去，跳起来揪住他的幞头，而后一拳捣在了他肚子上！
那学士痛呼一声，捂着肚子，像是虾米一样地蜷缩着倒了下去。
木棉也吃了一惊：“娘子……”
“没事儿，”九九大大方方地跟她说：“东都城里有这么多人，为什么我不打别人，偏偏打他？这难道不是他自己的原因吗？他得好好反思一下啊！”
木棉顿了顿，而后用力地说：“这倒是真的！别看他现在人五人六，道貌岸然，谁知道在外边有没有做过什么见不得人的勾当！”
九九哼了一声：“那么熟悉轻薄妆扮，谁知道他是怎么做的弘文馆学士……”
木棉附和她：“不错，这很合理！”
那学士倒在地上，翻滚了几下，方才勉强停住，再听这两女一唱一和，对他百般诋毁，更觉怒火中烧：“真是胡言乱语，你们——”
九九又给了他一脚，煞有介事道：“急了，一定是被说中了！”
木棉附和她：“不错，这很合理！”
那学士额头上因为痛楚而闷出一层汗来，倒是有意再说，只是躺在地上仰视着九九，绝不怀疑她还会再给自己一下，当即就如蚌壳闭合一般死死地关紧嘴吧，再不说话了。
九九就说：“劳烦学士帮帮忙，让人去叫万道靖来？我有件事，须得跟他了结。”
学士起初皱眉，不太情愿，又有意要喊门吏等人过来，再瞧一眼那小娘子脸上的神色和当下两人之间的距离，终于错开眼去，让人去叫万道靖过来。
这会儿还是上课时间，只是学士传唤，当然也是不容推脱的。
万道靖今日情状，正如先前的万道惠——平白无故的，学士喊我过去做什么？
到了地方一瞧，便见值舍里站了两个小娘子，再往地上一瞧，原来还倒着一条学士。
万道靖没认出木棉，但是他认出了九九。
“哟，”他不无玩味地叫了声：“原来是姑姑。”
这话说完，万道靖后知后觉地意识到了另一个人是谁。
“才第二天你就能站起来了？”
他有点惊讶，摸着下巴，说：“看来还是打得轻了……”
九九四下里瞧了瞧，拖了一把椅子到墙边靠着，继而反手在值舍里关上了门。
而后她跟木棉说：“去那儿坐着。”
木棉顺从地过去坐下。
这之后九九省略了可能会有的争吵和辩论环节，撸起袖子，抖开马鞭，上去就是一鞭子！
“啪”的一声脆响，空气都震荡了一下！
躺在地上的那条学士见万道靖来了，又似乎岿然不惧的样子，心里边原本还燃起了一点希望，现下见状，那一点希望便迅雷不及掩耳盗铃之势消失了……
他没敢起来，左右看看，选了张桌子作为遮挡，忍气吞声又小心翼翼地开始往那边儿爬。
万道靖有猜想过九九会对自己动手，却没想到她会在弘文馆里，在弘文馆学士的值舍里对自己动手！
鞭子第一下抽过来的时候，他猝不及防，匆忙闪躲，胳膊也给捎带着刮了一下，紧接着就是细密酥麻的痛，如水波涟漪一般荡漾开来。
万道靖被激怒了。
他可不是万道惠那样的小娘子。
他年纪比九九大，又习过武，生得比九九高，比九九壮，怎么看，他都不会输给九九。
万道靖视线迅速一扫，抄起手边的桌上的砚台，挥手砸了过去，紧接着没给九九任何反应的时间，便猛地扑过去抓她握鞭子的那只手腕……
木棉看得有点心惊，下意识想要出声提醒——
九九一伸手将那枚砚台接住，不像是被人砸了一下，倒好像是轻车熟路，专门要递交东西似的。
她随手将砚台搁在桌上，紧接着一个闪身，同时抬起一脚，直直地踹在万道靖小腹上！
一声闷响，万道靖噔噔噔后退几步，仰面栽倒！
那学士看着万道靖距离自己近在咫尺的那只脚，迟疑一下，不易察觉地伸手往外推了推。
他又把自己往桌下缩了缩。
九九什么废话都没有，提着鞭子过去，挥膀子就是抽！
夏日里衣衫轻薄，一鞭子下去，万道靖背上就添了一条血痕，再一鞭子，那痕迹随即交错起来！
学士趴在桌下，起初还按捺不住好奇看了几眼，再看鞭子抽在人背上，就跟刀切豆腐似的，鲜血淋漓，只觉得心肝脾肺一起在肚子里打颤，赶忙扭过头去，再不敢看了。
九九先抽了十鞭子下去，看万道靖像条死虫一样，趴在地上不动了，又叫木棉过来：“多少抽一下意思意思！”
又嘱咐她：“小心用力，仔细把伤口崩开。”
木棉应了声：“好。”
接过那根鞭子，深吸口气，挥动出去。
又是一道破空之声。
九九看她脸上痛楚之色一闪即逝，赶紧说：“好啦，报完仇了，赶紧去坐着缓缓，还带着伤呢……”
木棉低头端详着手里那根鞭子，又抬头看她，笑中带泪。
她默不作声地朝九九行了一礼。
“你这是干什么？”