作者：初云之初
熄了灯的前屋里，木棉蹲在窗台下边警惕地朝屋后张望，看九九回了自己的房间，才算松一口气。
木棉这才往榻上去坐下，预备着要睡了。
小庄觉得她虽然只比自己和九九大几岁，但却好像是一位慈爱又严厉的鸟妈妈，努力地伸着翅膀庇护稚嫩的小鸟九九。
她忍不住说：“放心吧，九九是质朴了一些，但是不傻呀……”
木棉眉头蹙着，看一眼水生所在仍旧亮着灯的正房，向她微微摇头。
小庄见状心下一动，会意地笑了笑，转口说：“睡吧，时间真不早了。”
……
第二日，两人一道出了门之后，木棉才说：“我觉得那个水生很古怪，比裴公子还要古怪。”
小庄附和了她的说法：“他这个人，是有些神异之处。”
“不，”木棉迟疑着，说出了自己的感觉：“他这个人，不够‘真’。”
她说：“九九是我此生见过最真的人，但水生给我的感觉恰恰与她相反——他是最不真的那个人。”
……
猫猫大王跟着卢梦卿出了门。
卢梦卿还纳闷儿呢：“怎么跟着我？”
“唉，真是拿她们没办法，”猫猫大王有点郁闷：“太讨女人喜欢了，她们都爱（摸）我……”
卢梦卿：“……”
一人一猫走在一起，瞧着倒也协调，才刚出巷子口，对面就驶来了一辆朱轮车。
起初卢梦卿也没在意，哪知道那辆车竟在他面前停下了，车帘一掀，流出一张稍显熟悉的面庞来：“卢兄！”
雷尚书欢天喜地地从马车上下来：“一别数日，卢兄近来可好？”
又禁不住问道：“先前樊小娘子往费家去的时候，卢兄是否同行？”
卢梦卿愕然颔首：“倒是真的在……”
“唉，”雷尚书扼腕不已：“早知道，非得请卢兄一道喝杯酒才行！”
又说：“我听荣学士说樊小娘子住在这儿，猜度着你或许也在，好容易遇见休沐，就冒昧地不请自来了，没成想你真在这儿！”
又殷切地问他：“卢兄这是要往哪儿去？”
卢梦卿倒也没有瞒他：“想找家书局看看近年来的公文，了解一下时事。”
雷尚书先前曾经与他有过交谈，知道他虽言辞精妙，对于时事却不甚了解，还当他是刚从隐居避世状态之下离开，此时听闻，也不奇怪。
当下主动相邀：“嗨呀，去什么书局啊，他们那儿的公文根本不全——去我家!”
卢梦卿本也是个社交悍匪，闻言也不打怵，当即应了。
雷尚书又请他上马车，看卢梦卿先叫猫猫大王上去，不禁奇道：“原来卢兄还养猫？”
卢梦卿懒得解释，索性应了一声。
雷尚书爱屋及乌，当下带着姨母笑，朝猫猫大王伸出了手，摸摸摸：“小猫猫，你真可爱，不愧是卢兄养的猫，一看就很聪明……”
卢梦卿：“……”
猫猫大王：“……”
猫猫大王躲开他的手，绝望地往卢梦卿所在的那个角落里使劲地靠了靠。
早知道要被男人摸，还不如跟木棉她们在一起呢……
……
也是这个清早，九九用柳枝蘸了香盐在刷牙的时候，西边正房的门开了。
水生从里边走出来，隔着几步，轻轻问她：“九九，你生气了吗？”
九九嘴里边还有许多沫儿，无暇张口，只是看着他，摇摇头。
水生有些难以置信：“真的没有生我的气？”
九九含糊地说：“真的没有生气。”
本来也是嘛，水生又不欠她什么。
他愿意说，那当然很好，他不愿意说，也完全没道理生他的气呀。
九九倒是含含糊糊地说：“你看起来没有表面上那么坦率呢。”
如果是卢梦卿在一个类似的问题上拒绝了九九，他根本不会觉得不自在。
他甚至都不会有“九九会不会生气”这种怀疑。
水生对着她定睛看了会儿，不知道在想什么。
九九也不在乎，继续刷牙，由着他看。
如是过了会儿，水生终于说：“他是假的。”
九九吃了一惊，马上扭头看他。
水生脸上带着一丝朝霞般的笑意，向她点了点头。
九九打水来漱了口，又往外吐了下，以一种很惊奇的眼光看着他，问：“水生，你是北尊吗？”
“不，”水生摇头，含笑道：“我不是。”
……
九九洗漱完，自己出了门，拐出巷子，途经河边，伴着流水的潺潺声，忽然间动了动耳朵。
有人在叫她。
再定一定神细听，更确定那不是自己听错了。
九九眯着眼睛去看，就见相隔几十步之外，对面那座石桥的栏杆上靠坐着一个上了年纪的老翁。
说来也是奇怪，他头发只白了一半，眉毛却都已经白了。
再往下看，长胡子遒劲地支棱着，像是一团虾须。
他脱掉脚上的鞋，持在手里，一甩手，将其丢到九九面前去，而后大声命令她：“那个小娘子！对，就是你，那个穿红裙子的小娘子——马上把我的鞋捡过来！”
九九看了看那虾须老头，再看看被丢到自己面前的那只一看就很臭的鞋……
她想一想，嘴里“biu”一声，同时抬脚把它往反方向踢了十几步远。
九九扬长而去。
……
雷尚书兴冲冲地带了偶像回家。
雷尚书兴冲冲地叫人赶紧去泡茶。
雷尚书兴冲冲地领着偶像往书房去。
途中遇见了雷夫人，还赶紧问：“有琴呢？她不是喜欢写诗吗？叫她带着写的诗来，卢兄来了，但凡指点一二，她便受用不尽了。”
雷夫人“嗐”了一声：“大清早就出门了，你忘了？今天是她们那个什么小说家成员聚会的日子……”
又顺势瞧了卢梦卿一眼，客气地同他见礼。
卢梦卿从容还礼。
这还是雷夫人头一次见他，观其形容举止，也不禁暗暗点头。
她本也是好文之人，今日无事，索性一起去了书房，三人叙话。
雷尚书要去将书架上收录的朝廷公文搬过来，卢梦卿哪里好意思？
再三推拒，最后站在书架边上一边翻阅，一边同他们夫妻俩言语。
雷尚书本是科举入仕，当然有两把刷子在身上，雷夫人更曾经被选为朝天女，夫妻二人一道与卢梦卿对谈，他一心二用，竟然还能应对自如，屡有妙语——雷夫人这就明白为什么丈夫会如此崇敬对方了。
又觉得奇怪：如此经世之才，先前何以不曾听闻？
再注意到卢梦卿还带了只猫，又叫人去给猫准备点吃的喝的来。
如是消磨了一上午，夫妻俩顺势留卢梦卿用饭，到了下午，又有人往雷家来拜访。
雷尚书歉然道：“是我的几位朋友，倒是情愿引荐给梦卿，只是不知道你……”
卢梦卿自无不应：“交朋友是好事啊。”
与他一起迎了出去。
雷尚书一位一位地挨着同他介绍：“这是徐静，徐思闲。”
“……这是柳涛，柳伯言。”
“……这是林逢，林野亭。”
又跟几位朋友介绍了卢梦卿。
雷尚书的确是风雅之人，只谈名姓，不叙官职。
卢梦卿不免对他更添几分欣赏，转而同几位新友寒暄起来。
雷夫人穿插其中，妙语连珠，笑语盈盈。
猫猫大王趴在门后，心想：好多人啊……
它百无聊赖地动了动尾巴，看看门外的人，再看看书房里的陈设，心里边忽然间觉得有什么地方不太对劲儿。
咦？
咦咦咦？
它忍不住扭头又看了一眼门外的人。
猫猫大王忽然间怔住了。
那个叫林逢的人，左手拇指上戴着一枚玉扳指。
第43章