作者：衾寒月暖
贵妃贾元春从御前之人口中得知此事，去了妆饰，着一身素色的宫装，跪在菩萨前，泪盈双目。
烛台上的蜡烛突然噼啪响了一声，她抬眼望去，原来是一只飞蛾方才撞上了烛火，被灼烧了翅膀，倒在台面上，肢节正无力地抽搐着。
飞蛾扑火，自取灭亡。
这八个字在她的脑海之中骤然浮现。
“或许从一开始就不该争……”
第92章
史老太太朝杖之年，算是喜丧，前来悼念她老人家的不少，就连皇帝都着人前来祭奠，贵妃更是亲写悼文寄送。
四王八公府上尽数皆来了人。
这场丧仪，也算得上盛大。
“正因如此，连办两场红白大事后，现下府里连下人的月钱也发不出。”
说这话的正是王熙凤，如今薛宝钗成了正经的荣国府媳妇，她彻底没了掌家的指望，只能跑来林家，同杨妗妗和黛玉她们说些酸话。
“怎会如此？荣国府百年的底蕴，好几代人的积累，竟落到今日这地步？”
其实杨妗妗更想说，那岂不是连林家都不如，现下家中最不缺的就是现银。
“你们自是想不到，我前些年东挪西凑，勉强支撑着家里的体面有多不容易，我那姑母还当府里是个金窝银窝，有使不完的钱财。现下正好要她看看清楚，我左右是什么都不会管的。”
这也是个好面子的，明明是管不着，却推说是自己主动撒手。
“对了，你们家就这么几口子人，也没多少下人仆从什么的，应当好多了吧，不过啊，若是你需要银子，只管来告诉我一声，别看我如今不管家，手里还是握着些东西的。”
杨妗妗看破不说破，只笑着承了她的情。
“我就先谢过你了，不过我们家也实在是没什么大花销。先说小的那个吧，他的开销左不过是些衣衫鞋袜，笔墨纸砚一类，这些都被宫里给包下了，压根没有咱们家使银子的地方。反倒总有些赏赐下来，小的自己也不会管，都交到我这里来了，我呢，只尽数帮他攒着。”
说实在话，这已是一笔不小的积累，够家里寻常嚼用个十多年的，自然，这些是不适合告诉王熙凤听的。
王熙凤一脸羡慕地点头。
“可不是，你们家可算是省下一大笔开支，孩子长得快，这衣衫鞋袜又不能差，就说宝玉像玄珏这般大的时候吧，一年光在这一项上，就得花上个七八百两。”
她这也是往夸大了说，其实倒也用不了那么多，不过于奢靡的话，二百两上下已是极好的了，杨妗妗心里明白，却也笑着点头应是。
“再者就是读书，请先生，入学堂，我们家里办着族学，每月账上得支出给先生的工钱，什么点心、柴火、米面菜等等，细算下族学里各项开支，每个月百来两银子就没了，冬天还得多添上一项炭火钱，一年下来，两千两银子都只是勉强够用。”
王熙凤算账实在是一把好手，样样都记得清楚。
“我们家好在这些都是玉儿在操心，我算是偷懒了，这要是都自己一一管着，可不得活活累死我了。”杨妗妗又说了句俏皮话。
王熙凤也抛开那些账簿上的东西，与她说笑起来。
正说着林轩今年回姑苏赶考的事，管家带着个荣国府的人突然露面。
王熙凤一见人便收了笑，问：“什么样的急事？竟找到这里来了。”
“二奶奶，您快些回去收拾收拾，随太太们进宫一趟去吧，贵妃、贵妃病重！”
王熙凤倏地起身，才走了半步，就翻了个白眼，身体一软。
杨妗妗赶紧取了银针，给她迅速扎了几针。
悠悠转醒的王熙凤顾不得谢她，起身就要走。
就连她都有些可怜贾家这一家子了。
“这也未免太……连着两个月，家里两个最大的支撑都倒了，男子们也就罢了，那一屋子的女眷今后可要怎么好呢？”
林如海也跟着叹了一口气，不置一词。
贵妃重病的消息，还是林玄珏想办法叫人传出的，诰命们请见贵妃，皇帝虽然略有些意外，也还是同意了，如此一来，到底是让王夫人她们，见上了元春的最后一面。
林玄珏今日特意向安乐老亲王说了一声，下午便没有去上课，而是陪同王夫人她们一起到贵妃宫里。
虽然元春依然是贵妃，但所居住的宫殿却格外冷清，殿前有一棵三丈高的玉兰树，此时本该正值花期，却不见花开，连个花苞都见不着。
宫里伺候的人，连其他妃嫔的一半都不到。
进殿之后，掀开重重帷幔，只见消瘦单薄的女子静静平躺在床榻上，胸前几乎没有起伏，像是——死去已久。
王夫人顿时泪如雨下，哭着扑了上去，声嘶力竭。
“我的儿！为娘来看你来了，你睁开眼看看你的亲娘呐——”
这一幕就连刑夫人都为之动容，上前轻拍王夫人的肩膀。
“……娘”
微小到几乎叫人听不见的一声呼唤，王夫人却尽收耳中，她一抹眼泪，凑到女儿的眼前，努力扬起笑容。
“诶……娘就在这儿呢，我的心肝。”
疲惫憔悴的贵妃缓缓睁开双眼，望着眼前的母亲，无声泣泪。
“我、好想回家去啊，娘……”
这一句更是叫王夫人泣不成声，她这个做母亲的，连孩子这最后的心愿都不能满足她。
“元春，你这可教娘如何是好啊，如何是好，早知如此，娘一定不会同意你爹他们送你入宫的法子。”
林玄珏知道宫里人多眼杂，早在听贵妃前一句，就察觉到不妥，先一步把宫人都遣了出去，现下殿内唯有她们母女在。
“这样暗无天日的去处，今后别再送其他人进来了，娘……”
“是，娘知道，娘都知道，若是当初你兄长未曾病逝，你本该就像你姑母那样，嫁一个才学出众，对你一心一意的郎君，可以拥有本该光明幸福的一生，都是家里拖累了你。”
王夫人现下已经彻底看清，若非大伯和丈夫无能，又怎么会牺牲女儿入宫博取荣华，贵妃的名头听着是尊贵，可君王喜怒无常，宠爱说没有就没有了，其中的滋味，又有几人能知。
“对了，你弟弟已经按照你的吩咐，娶了宝钗，有她从旁盯着你弟弟，你弟弟会上进的。”
“娘……我放不下你，你今后多保重自己……别太咳咳咳、”
王夫人一边哭，一边给女儿顺气。
哄着她说：“娘知道，娘都知道，你别再说话了，娘会保重自己的，至于你爹，娘已经不在意了，他爱喜欢哪个姨娘也好，爱招惹哪个丫鬟也罢，娘都不再管了，娘只顾好自己和你弟弟，你且放心就是。”
贵妃缓缓闭眼，两行眼泪再度顺着眼角滑落，她是想让她别再管其他人，不论是爹也好，还是宝玉也好，他们都是男子，总归是要扛起自己的责任，她实在不需要这般替他们操心，只是如今看来，劝说也是无用。
“娘……倘若我当初与你说……不愿入宫，你可会、可会——”
可会护我一回？
不等元春问出后半句，她的意识已经涣散。
殿内传出一阵撕心裂肺的呐喊，殿外等待的刑夫人和林玄珏同时都明白，贵妃走了。
这样四四方方的红墙，真的太高，它困住了多少女子的一生，如何挣扎也逃不出去，只能在这里香消玉殒，兴许她们死后的魂灵反而回归自由。
林玄珏虽然听宫女太监们说过不少宫里的那些诡秘传言，但他从未真的相信过。
赵屿琛曾问他为何。
他当时回答说：“因为我觉得没有人会愿意一直待在困住自己的地方，她们死后肯定会去到她们生前去不了的地方。”
虽然是贵妃，但元春的丧事只是草草了事，只因太上皇重病，不过才半个月，就驾崩了。
这才是真正的国丧，重中之重，与太上皇相比，一个小小的贵妃又算得了什么。
太上皇驾崩，朝堂人人精神紧绷，就连林玄珏都察觉到了这一点，只因各位上课的阁老质量不如以往。
连他犯了错，也顾不上责罚，轻轻放过。
又是一次月假，林玄珏离宫归家去。
正好撞见要离去的薛宝钗母女。
陪着寒暄了几句，目送她们离去后，林玄珏才问亲姐姐。
“薛家的人来咱们家做什么？”
“她们是为着薛蟠的事，想要求爹爹帮忙。”
“薛蟠？肯定是他自己活该，爹爹才不会帮他，对了，他又犯什么事了？”林玄珏有些幸灾乐祸。
“他借着薛家行商的便利，勾结平安州节度使，替他输送金银兵刃，叫人查了出来，被锦衣卫抓了。”
“这么能呢他！”林玄珏想过他会犯事，但也没想到他竟然敢犯这么大的事。
“这怕是得连坐家族的罪名，我们家同他们薛家既不是亲戚，又没什么交情。他们干嘛不找荣国府，那不是他们家的正经姻亲吗？”
“贾家如今这境地，你又不是不知晓，他们能帮得上什么忙。”
林黛玉一拂袖，恰好一阵清风吹过，她整个人如同仙人一般，似乎随时要腾云驾雾而去，林玄珏下意识拽住她的衣袖。
“姐姐——”
黛玉眼眸含笑，轻点他的额头。
“怎么了？还当自己小呢，扯着姐姐的衣裳撒娇，是要糖吃不成？”
林玄珏回过神，顺势真的撒起娇来：“对啊，姐姐，我的糖呢？”
“知道你要回来，早给你备好了，自己去里头拿便是。”
家里有个小柜子，专门给他放各种点心零食用的，他近些年吃得愈发多了，个子也在猛蹿，杨妗妗便说叫他多吃些，免得不够身体消耗。
薛家的事情很快判了下来，不过有家里的周转，最终薛蟠只是流放岭南，终生不得归，薛家皇商的差事这回确实彻底丢了，薛蟠的堂兄薛蝌还在一次行商途中遭遇匪贼，丢了一条腿。
自此，薛家尽数退回了金陵。
紧接着贾赦与贾琏父子也被锦衣卫抓了，二人同样是牵涉到平安州的案子里。
这下登林家门的，又多了刑夫人和王熙凤她们婆媳。
还不等贾家大房这父子俩的判决下来，王家的当家人，九省统制王子腾在回京述职的途中突然暴毙。
史家外放做官的保龄侯史鼐，也被御史弹劾，遭当今斥责，贬了官。
往日风光无限的四大家族，就此轰然倒塌。
贾赦贾琏父子，最后也都是流放千里之外的边关苦寒之地，一生为奴劳作到死。
女眷们虽然不至于为奴，但也只能回归寻常百姓的生活，荣国府宁国府都被朝廷收走。
一大家子勉强一起租了一个大宅子住着，依旧奴仆成群叫他们伺候着。