十字路口 第130章

　　见虎之助似个猿猴一般连滚带爬地回到了救生艇上，女人犹豫了一下，还伸手拉了他一把。可黑线并未停止，救生艇并未因为虎之助的去而复返变色，黑线却很快追了上来，几乎一眨眼，半个巡洋舰已染得浓墨一般黑。

　　相对于自然的土地而言，一艘军舰她究竟是银白色还是墨黑色，其实不太要紧，开回去多刷几层漆的事儿。但这使得“黑草原”的困境再次重演——受诅咒的人走到哪里，就会将黑暗的污染带到哪里，这几乎将他们圈死在地狱一般的岛屿上。

　　贵客面沉似水。如果他像个孤家寡人一样离开本土……台湾、冲绳还有朝鲜、东北那些人，难道会乖乖听他的话？可这些人……传说中的“黑草原”在前，没有一个国家会容许这样的人踏足。

　　他眼神不善，救生艇上的渔民夫妻自然也感觉到了。虎之助还想再次跪求，贵客已经下令送他们回去。

　　“回、回去？”虎之助颤抖着嘴唇问，“回哪儿去？”

　　“我会让人每天送一些淡水和食物过去。”贵客耐着性子说。

　　“我不回去！不回去！”虎之助嚎叫道，开始满地打滚，“我绝不再回那种地方去！死都不要！”

　　他可怜的老婆被他挤得没处躲，陪同贵客登陆的军官早就忍无可忍，催促道：“快放下去！放啊！让他们滚回他们黑暗的老巢里去！”

　　女人缩在一旁，默默地注视着这一切。直到绞盘转动，吊索“吱吱嘎嘎”地动起来，那救生艇在半空里猛地一歪，真的开始缓缓下沉。

　　她惨笑了一声，缓缓站稳了身体，然后双手搂抱住丈夫，把他硬拔了起来。虎之助要闹要打，女人却牢牢地将他按住，原来她是这样的力大无穷！却甘心受一个自私至极的蠢货节制。

　　法国军官有些赞叹，忍不住凑近了一步，却见那女人只是缓慢地转动着眼珠子，将军舰上的一切都扫视了一遍。淡水、食物、干净的衣服、软和的床铺……一切都触手可及，但是……

　　她猛地向后一倒，像做海女时那样，连带着她的丈夫一起，跌下了与甲板高度齐平的救生艇。军官慌忙扑到船舷边去瞧，只来得及瞧见那渔民的头重重地擦过船身，像他的儿子一样无声无息地滚入翻涌的白浪里。

　　巡洋舰上一片寂静，黑线不知何时已经停止了。

第115章 114

　　贵客一口海风全呛在嗓子里，他张着嘴半晌，才逼出一声道歉，称这艘巡洋舰重新喷涂的全部费用，将由皇室一力承担。这话出口，一众面面相觑的法国人倒还好，他自己心里先感到一阵荒谬。舰长也跟着说了些两国邦交之类的套话，他与贵客对视一眼，双双从对方的眼睛里读到一丝确切的茫然。

　　邦交？皇室？前提是这个国家还存在。

　　这一夜贵客辗转反侧、通未合眼，但当黎明到来之际，他却不想起床面对。

　　奈何法国人已经替他整理好了一切，一条小小的船队整装待发，除了淡水与食物，他们还带了足够的人、足够的武器和足够的工具，领航员和舵手极勉强地规划了一条陆路的“航线”，如果他们对自身方位估算没错的话。

　　贵客如今满心抗拒，但又不能明说，以至于他一路上都阴沉着脸。好在救生艇没有再触礁，他们顺利地接连登上昨日的沙滩，看到虎之助一家的淡水蒸馏设备还扔在地上。

　　昨天的军官今天依旧来了，正和新人一起围观那家人栖身的破布棚子。他倒是满脸唏嘘！贵客看得烦闷，便自顾自向前走，可哪怕有工兵开路，这路况也是时好时坏，交通工具是想也别想了，最机敏的人用双脚走都费劲。或许是沿海地带长期浸泡在水中的缘故，如今海潮退去，漆黑的地面上就结下一层盐壳——盐居然也是黑的！

　　所以才寸草不生吗？

　　贵客曾经见过荒僻无人的宅邸，那里连石砖缝里都会长出野草。灾后热得出奇，天生天养的草树该有人高了，枯死也得留下个遗骸！他本以为是食物短缺的幸存者连草根都薅得一干二净，可这一带本就人烟寥寥，现在虎之助一家人也死了，难道别的地方还有什么人会拖着饥饿的身体前来？

　　所以草呢？树呢？粮食呢？

　　他弓着腰，有些癫狂似的，拼命寻找着植物的踪迹。好不容易在一处偏僻的石板堆叠的废墟阴影下，他发现一道残留着不明污渍的淤痕，那形状……像一株瞿麦。他忍不住伸手去抠那污渍，只抠到一些漆黑的粉末。浓重的海腥味自鼻端传来，期盼中的那种植物浆水脆生生的刮辣气息却毫无影踪。

　　“那是植物腐烂后留下的痕迹，您往内陆走，还会有很多。”

　　有人在他身后说，那是个女人的声音，用词文雅，是上流社会的语言。

　　贵客惊讶地回过头去，先看到一片黑纹付的长裾，但他随即意识到这并不能算，因为那衣裾上分明有织出膨起的花纹，只是一色变成了漆黑，才使得它看上去像一袭黑纹付。

　　穿黑纹付的女子，不用说一定是西园寺直子了，她盈盈躬身下拜：“欢迎回国，鸠彦殿下。”

　　贵客机械地直起身，昨日此时还在心胸中翻滚的激烈情绪，此时此刻已然成为一片干涸的沼泽。他打量着藤三位，发现这位陌生的老熟人看上去居然十分整洁，这让他感到一丝欣慰，麻木的内心也松动了些许——或许内陆地带，幸存者的聚集地里，秩序尚未崩溃。

　　“陛下呢？”贵客急迫地问，“东宫呢？他们还好吗？”

　　势必要问这一遭的，即便他在动身之前便获知希望不大，即便他曾听过虎之助的妻子口称“先皇后”。

　　于是藤三位也肃容答道：“两位陛下失踪多日，一同失踪的还有皇太子夫妇以及您的王妃允子内亲王……”

　　她滔滔不绝地报下去，将他全部的家人一网打尽。

　　贵客耳中“嗡嗡”乱响，他只知道，找不到尸体，当然就不能称之为“罹难”，也就是说，他无法名正言顺地继承这个国家——一颗烂苹果，竟还要偷着吃！

　　见他为难，藤三位便适时地住了口，只默默陪在一旁。贵客在纷乱的思绪海洋里载沉载浮，半天也不得脱身，干脆胡乱说了一句：“你怎么来的？”

　　藤三位一愣，旋即道：“在东京听到了汽笛声，便立即赶来了——我有一头代步的驴。”

　　她说她有什么？贵客愕然抬头，果然看见不远处的乱石堆上系着一头正暴怒蹦跳的瘦驴，它朝着这边奋力嘶叫，却发不出一点儿声音，就好像通人性、认识他一样。

　　“哑的？”贵客呆呆地问，“没人抢吗？”

　　“从野外捉它的时候伤了喉管。”藤三位心满意足地微笑着，望向桀骜不驯的野驴，“没人抢的，他们不敢。”

　　贵客的心又放松了一些，看来秩序真的还在。尽管西园寺直子已经需要改称官阶来压服众人，但这意味着平民依旧屈服于那套早已化为乌有的权力体系。

　　“军队呢？”他又问，这次就真情实感得多了，“政府里还有多少人？其他城市呢？你们和京都、大阪有联络吗？”

　　藤三位略一沉吟，才诚恳地对他说：“暂时还顾不到关西等地，首都圈残存的军、政力量已经整合完毕，虚位以待殿下。”

　　贵客忍不住露出一个笑容，立时也有心情闲聊天了。“你自己一个人来的？”他关怀地问，觉得这人真是可靠无比，“走了多久？”

　　“只我有驴，自然是我来。”藤三位也松弛了许多，贵客至今没发现她有什么格外讨人喜欢的魅力，“路不好，走过来差不多要一夜，我听到汽笛声立即就赶来了。”

　　贵客对驴的速度和两地之间的距离更加没概念，更加不会去考虑驴要吃什么的问题，他看看自己又看看藤三位——只有一头驴！

　　按说他是男子，藤三位是女郎，甚至不怕天热、板板正正地穿着着物，大半个脚后跟都悬在草履外，这样的一个人要她走到东京去，她大概要像虎之助妻子说的那样“死在半路上”，就是法国人也要瞧不起自己。可这驴子若让给她，让他像个随从一样跟在旁边，却又怎么看都不好看相。

　　藤三位本人却丝毫没有那样纠结的烦恼，而是直接将坐骑献给了贵客。“次郎一直很桀骜，在您面前却很乖巧，果然您是天命之主。”她这样说着，又径直操着一口英语，从法国人手里讨了一些淡水和食物，如同乡间劳作妇女一般，打了个包裹，捆在身上。

　　“我来背您吧！”法国军官主动说，“我们可以轮流背。”

　　“每一份体力都很宝贵，哪怕补给充足也不该浪费。”藤三位淡淡地笑着，“我走得慢，各位尽管快行不妨，次郎虽然凶暴，但它认得回东京的路。”

　　贵客从未想过这头野驴有这样灵性，不由慈爱地将它摸了又摸。那次郎的眼神却好似有无限怨恨与愤怒，只不好向着他发作。法国人却还在关怀藤三位：“您不害怕么，小姐？我们可以抽一个人留下来陪伴您。”

　　“有什么可怕的？野兽？还是盗贼？大家都很虚弱，没有作恶的力气。”藤三位极力推辞，“请您去保护殿下吧，他比区区一介女官重要得多。”

　　军官欲言又止。野兽与盗贼固然可怕，这无边的、黑暗的世界难道不可怕？沿途的每座废墟都是一座坟茔，赶路的人要在死寂的、连虫鸣声都没有的暗夜里与死人作伴，这难道不可怕？死人会腐烂，会发臭，如果迅速地白骨化了，还会有飘飞的磷火。他还听说这个国家有许多怪谈，无不涉及精怪与死魂灵，对一个弱女子来说，这难道不可怕？

　　她来的时候好歹还有头驴陪着！

　　但此间的主人是那位贵客。他此刻正用一种欣慰的、得意洋洋的神色打量着藤三位，完全意识不到她的提议有什么问题。

　　“我们会沿途留下记号，免得您迷路，小姐。”军官厌恶地将视线从贵客脸上移开，自觉连灵魂都受到了污染。

　　藤三位一愣，像是从未考虑过这一点。“那么谢谢您，先生。”她受宠若惊地点点头，神情中不免带上些许犹豫之色。

　　“记号会变黑么？”贵客问。

　　“您是震灾后第一批归来者，我们还无从验证。”藤三位看起来与这恼人的漆黑斗争已久，对此相当了解，“这个东西……我不知道它是什么，但似乎与面积有关。”

　　面积？贵客心头“砰”的猛跳，想起来来黑半截的巡洋舰和鲜艳如昔的救生艇。所以他们并不是被困死在这座岛上？他们可以离开，只要乘着小船、像幼鱼一样浩浩荡荡地跟着大船……虽然还不知道该如何下船，但好歹能离开这座活生生的人间地狱。

　　好起来了，他想，自从遇见藤三位，他越来越有面对的勇气了。这就是大家都失了魂一样喜爱她的原因吗？

　　“祝您一路顺风，平安顺遂。”藤三位深深地躬下身去，在她的目送下，贵客意兴勃发地跨上野毛驴次郎，向着首都进发。她小小的白净脸庞在一色漆黑中宛如佛前的莲瓣，但很快就不见了，贵客在驴背上回过头去，只看到无穷无尽的黑暗。

　　迎接他们的第一桩不祥是食物的腐烂。

　　“看在上帝的份上，这可是罐头！”法国人也慌了。

　　“说不定是不知道什么时候漏气了？”负责保管物资的运输官立刻扔掉了那个罐头，“看看别的，或许别的……”

　　没有任何食物能够幸免，他们足足带上了一个周的补给，可还没走出两英里，就强烈地散发出了腐臭味，而且烂得很快，快到任何人看到那些占据各色容器、茁壮成长的鲜艳菌株，都知道毒死更比饿死快。

　　法国军官忽然一把拧开了自己的水壶，果不其然在水壶内壁摸到了湿滑的绿色霉菌。

　　“这里有鬼……”他喃喃自语，“诅咒！这是被诅咒之地……”

　　也就是说，巡洋舰上的补给，包括未来各国即将陆续抵达的救援，都无法运进内陆？贵客心里沉甸甸的，虽然可以空投、可以将人都集中到海边，但……

　　他们商议了一通，决定只留下淡水——趁这功夫，食物已经烂得只剩下了脓汤儿，而水罐散发的气味已经不足以将内中液体再称之为“淡”水。贵客暗自打定主意一口都不再喝，他们还兵分两路，让因抛掉食物而空出负荷的人返回舰上拿取新的补给。

　　高温天气下，体力消耗总比往日要快些，接下来的路途他开始忍受饥饿与口渴，好在沿途遇见的如同虎之助一家那样离群索居的人变多了，贵客勉力打点起精神，亲切又不失态度地邀请他们跟上来，却被毫不留情地一一拒绝。

　　藤三位将她治下的首都圈描述成政通人和的乐园，色色都准备齐全，只等他驾临忠诚的东京都。可那些人的眼神里，却全是畏惧与厌恶……到底发生什么事了？

　　贵客怀揣着越来越深重的疑问继续前进。可渐渐地，空气中飘来一股诡异的臭味，这味道里还掺杂了其他异味，随着他们深入腹地而愈演越烈，令人闻之欲呕，只想逃离被这味道浸染的任何空间。与此相比，那些什么黑暗啦、死寂啦，则完全不值一提。而当野驴次郎将一行人成功带到坍塌的明治神宫前时，所有人都明白了那是什么味道。

　　死亡的味道。

　　死人——已经死去的人不消说它，正在死去的人也因为死因不同而臭得五花八门；死去的食物——动物、排泄物以及动物的排泄物；死去的自然——淤积的河流，还有逃脱大火却莫名其妙枯萎腐烂、一时半会还烂不完的高大乔木。

　　所有的这一切，全都肆无忌惮地摊开在天光下，肆无忌惮地散发出浓烈的臭味。乌云仍未完全消散，而大地上一片漆黑，毫无生机。

　　所谓地狱绘图，不过如此。

　　藤三位口中的“军政力量”，在哪里？贵客还在绝望地四处顾盼找寻，法国人已经面色苍白、几欲转身奔逃——他们还携带了一名军医。

　　“很多、很多……说不清！”军医早已抖着手给自己蒙了许多层口罩，“霍乱、炭疽、鼠疫、疟疾、天花……还有我不认识的，太可怕了，我们得赶紧走！”

　　“怎么会？”带头的军官也算有些常识，他参加过战争，虽然由于军种限制没见识过尸臭，但那场大流感爆发的时候，他正瑟瑟发抖地困在马尔马拉海里，“这些病怎么会同时、同时……”

　　“我不知道！走！快走！”军医几乎是在狂吼，他的喊声不知惊醒了什么，某种强烈的不安感笼罩下来，贵客狠狠打了个哆嗦，他也想走了。

　　有“窸窸窣窣”的声音从阴影里传来。

　　一伙人悄悄将他们包围了，二十多人，全是青年男子，与枯骨般的虎之助与绝大数人来说，他们显得健壮多了，皮肤下面甚至有一层薄薄的肉。

　　来者不善，同来的法军士兵们都警戒般地举起了枪。有那么几分钟，双方都无人说话，都在默默地打量着对方。贵客觉得自己那已经能产出盐粒的后衣领再一次被汗水沾湿，他开始有些焦虑了，要是再这样流汗，他的死因就是脱水。

　　那些人的目光令他更加坐立难安。不像是在看人，倒像是在挑拣肉铺里分好了的冻肉，更不准备拿钱买，只要硬抢。说起话来，也比平民流畅有力气。可是……哪来的力气？

　　“哪国的人？”

　　“不知道，看着像法国。”

　　“喂，小畑，你不是去过法国吗？”

　　“小畑？”贵客敏锐地捕捉到这个姓氏，试探性地唤了一声，“敏四郎，是你吗？”

　　“殿下不该回来。”人群中传来一声熟悉的应答，贵客抑制不住地恐惧起来，这群人是军队！他们竟然是军队！

　　“殿下？”

　　“还有哪位殿下活着？”

　　“鸠彦殿下啊，他从法国赶回来了。”

　　“那要招他入伙吗？”

　　“不要，洋人肉腥。”

　　“敏四郎！”贵客虚弱地叫起来，“你们要做什么？别犯傻……我们可是有枪！”

　　“枪？藤三位带我们找到许多枪，枪有的是，能吃的肉却不多。”

　　“唉，病人肉里都带毒啊！”

　　“他是不是骑着三位的驴啊？三位呢？死了吗？尸体呢？埋掉多可惜，如果是今天死的，谅还不妨！”