十字路口 第46章

　　听上去，她似乎还有艘船寄在红星线航运②名下，有点儿三足鼎立、良性竞争的关系了。

　　尽管上到师长、下到同学，都觉得这位走后门进来、但仍是开天辟地第一位女性地质学者的盖尔·纳什学术能力似乎一般般，但看在船的份儿上吧，她如果不是为了方便大家，干嘛要造这么多艘船？去毁灭世界吗？

　　“你似乎对大裂谷很感兴趣，这次真的可惜了，孩子。”为首的赫特教授冲她点了点头。

　　此次乌干达之行，盖尔·纳什自告奋勇提前四个月出发打前站，等大部队到了，她却说自己感染了疟疾，只雇人交接了准备工作，然后就一直缺席直到考察结束、甚至险些误了上船。

　　“总有下回的，教授。”盖尔看上去心情正经不错，她笑吟吟地拂了拂额发，将剪短后又有些长了的碎发拨到耳后去。

　　“那么，各位，我们下周的今天再会？”

　　眼见得大户学生家来接站的雇工已经两人一组、小心地将重头行李都搬上了火车——甚至自己包了新车皮——另一位教授也发话了，出去半年（对盖尔·纳什来说几乎是一整年），也该好好放松放松，离土壤和石块远一点，哪怕他们就是干这个的。

　　送两位教授上了火车，学生们一哄而散。有不急着走的，约着去码头酒馆喝一杯；也有急着去找未婚妻的，不得不找个理发店给自己改头换面、再好好捯饬捯饬；盖尔落在最后，她低头看了看手表，便向着游客出站的反方向快步小跑起来。

　　真有人能拎着那么大的箱子健步如飞吗？她怎么不代表英国参加今年的奥运会呢？

　　途径一处僻静的仓库时，她左右顾盼了一下，便向屋后一闪——如果是男人，只怕要做些违反社会公德的行为，但女孩再度出现在正路上时，手里已经空空如也。

　　“你的行李呢？”

　　干船坞里并没有什么供给地质学家考察出行的舒适小客轮，只有一艘怪模怪样的大船，和一位年纪介于三十和四十之间的国产标准英伦绅士。他一见到盖尔便皱着眉头上下打量，掐眼看不上：“老天爷，你和男人只差两撇胡子！”

　　“再给我一百年吧！”盖尔嫌弃地说，打量大船的神情与绅士打量她的模样如出一辙，“就这？你自己觉得像吗？”

　　“拆了一艘退役巡洋舰改的，重头新造的那艘还在贝法。”标准绅士望着大船，就像望着出类拔萃的优秀儿子，“这艘我都不敢让她出去海试。”

　　好好好，闭门造车——造船是吧？

　　“够长吗？”盖尔靠着这些年锻炼出来的眼力毛估了估，“只够起飞吧？”

　　“降落不依靠人工干预是不太够。”标准绅士干脆承认，“但好在我们第一批飞行员刚训练出来呢！”

　　“说到这个，单翼机怎么样了？”

　　“几乎没有进展，似乎是材料的问题？”

　　“那那个……我说‘既然声波可以，电磁波也一样可以’的东西，你们叫它什么？”

　　“呃，我想你说的是雷达？那还不赖，真的，舰长们都希望自己的船能率先装备，快要争破头了。”

　　“舰长？那飞行员呢？他们要怎么知道自己身在何方？”

　　“呃……低头看看？”

　　“低头看看。”盖尔面无表情地重复了一遍，简直要被气笑了，“难道不是只能看到云层吗？”

　　标准绅士一愣，继而苦笑起来。

　　“我只怕你最爱国的时候，就是对我们期许过高的现在——盖尔，我们现在还飞不了那么高。”

　　“那你只好祈祷战争别那么快开始了！”女孩盖尔冷笑。

　　标准绅士被她堵得说不出话，半晌才迸出一句：“我可真怀念你从前啊，盖尔，那些我还称呼你为‘纳什小姐’的时候。”

　　“你现在也能这么叫，斯文顿先生。”

　　“以前我们之间是‘有可能的’，不管这种可能有多么小，所以我不得不刻意保持距离。”标准绅士斯文顿平和地说，“但后来你有了孩子，更后来我也结婚了，反倒没那个必要了。”

　　“你难道不觉得婚外情更刺激吗？”盖尔要笑不笑地反问他。

　　“那就得看和谁了。”斯文顿先生委婉地说，“恕我直言，盖尔，你这几年性子变得可真厉害。”

　　“小孩子是小孩子，少女是少女，大人是大人，何况我当人妈妈的，总得稳重点。”

　　“亏你还好意思提起那孩子，自生下来你见过她吗？”

　　盖尔耸了耸肩。

　　“我不久前刚刚见过她。”斯文顿先生比了个高度，“到我这里，将来会是个高挑的姑娘。”

　　“不奇怪，她爸爸长得就高。”盖尔平淡地说，没有将话题继续下去的意思，“还有别的事吗？没有我就走了，我还约了别人。”

　　斯文顿先生十分无奈。像盖尔·纳什这样的大忙人，远渡海外一年才回来，急着找她的当然不只自己。

　　“你就回去诺里奇一趟能怎么样？”他小声说，“为了避而不见，你真的——”

　　“如果男人当了奶爸都像你这样婆妈的话，那可真是……”盖尔习惯性地摸索着悬在胸前的项链坠，“灾难。”

　　熟识多年，他们早已不必在对方面前维持官方身份的堂皇表象。E·D·A·斯文顿有时候觉得，盖尔·纳什才是那个最令他感到放松的人，他又不向她负责，对她没有任何责任与义务，她更不牵系他的任何欲┃望。他们中间只有无穷多的坦克、飞机与航母，冰冷冷的机械，一点人情味儿都没有，反而自在。

　　到底什么能绊住她的脚步呢？斯文顿先生不由深思起来。这几年盖尔将大学上出了离家出走的架势，他则因为各项目大多挂在PNB名下——比如“农药范围喷洒设施”——不得不常常往PNB各个分部去，少不得和孩子的爷爷奶奶伯伯姑姑们打交道。

　　他不明白那样聪慧可爱的小孩子到底有什么可躲的？总不能是小普林斯的关系吧，盖尔胸口挂着的，不就是当年的订婚戒指吗？

　　夏天衣裳薄，那轮廓清晰可见。

　　“随便你吧！”他泄气地说道，“我们准备了一枚勋章给你，还有勋位，我就不信你受领的时候也能藏着掖着。”

　　盖尔皱起眉，像看傻子一样看着他。

　　“你是笃定这场军备竞赛已经100%打赢了？”她嗤笑道，“打完仗再说吧，如果届时我们都还活着！”

　　斯文顿先生招数用尽，只好看着她轻快地向外走，走了两步却又回过头来。

　　“德奥的动向晚些时候我会发给你——给我攒着，不是吊袜带③我可不要。”她微笑着指了指斯文顿先生，这才大踏步地迈入近午的灼烈阳光里。

　　斯文顿先生眨了眨眼，又是叹气又是想笑。叹气不必提了，喜悦则是因为之前的某一年，大概是三四年前，盖尔·纳什忽然开始源源不断地提供起柏林和维也纳的消息来。一开始他们还忧心她一个想不开去做了间谍，后来才发现她的情报网络比真·间谍可厉害得多。

　　到现在他们也没能搞懂盖尔·纳什是怎么做到的，就像他们不知道她的小脑瓜是怎么源源不断地萌生出坦克和航母，还有其他的那些东西，他们只是学着接受，然后适应。

　　嘉德勋位是连首相都无法干预的，可单就功劳来说，她当然值得一个吊袜带。

　　盖尔·纳什并不知道友人已经下定决心为她斡旋比原定的“圣米迦勒及圣乔治勋章”（确实太露骨了点④）更高级别的“巴斯勋章”，她只是愉快地在备忘录上划去一项。

　　拜艰苦的学术生涯所赐，现在她甚至可以一边走一边记录，还能分出一只眼睛盯着前路，自动绕开障碍物。

　　码头附近的小酒馆里人满为患，盖尔在门外张了一下，伸手推门。

　　乌烟瘴气，扑面而来。

　　她面不改色地扇了扇风，好像什么都没闻到似的，甚至专门挑大烟枪扎堆儿的地方坐。人山人海因为她的登场而短暂地寂静了一会儿，很快就再度热火朝天起来——女人的魅力在于她们美丽的容颜、曼妙的身姿、狡黠的情态和馥郁的香气，这位就算了吧！

　　“盖尔？”有人越过重重肩膀叫她，“你还没回去？”

　　盖尔原本正托着下巴昏昏欲睡，闻言听出是方才那个解箱子半天解不开的巴尼，也不睁眼，只胡乱点了点头，很快巴尼请的酒就被送了过来，琥珀色的威士忌里漂浮着两个冰丸，确实应时应季。

　　二手烟抽着，劣质酒喝着，她简直能听到心脑血管在悲鸣似的，还好她已经比穿越之前活得长了。

　　小酒馆的门又被推开了，仿佛只是平平无奇的一次推动，那位新来的客人天真烂漫地对酒保说道：“你好，我约了纳什小姐。”

　　空气再一次安静下来，片刻后有位宿醉的装卸工大声嗤笑起来：“嘿，我说！你找起妞儿来可真够一本正经的！不过老兄，就算你大白天就忍不住，也别大剌剌告诉给咱们知道——”⑤

　　“你说什么呢！”巴尼大怒之下站起来，随手抄起个空酒瓶，拿瓶底对着人家，“对我的同学道歉，你这个下水道里的臭虫！”

　　酒蒙子们后知后觉地反映过来，装卸工不甘示弱地也砸了个酒瓶，直接用断裂的玻璃茬口冲着巴尼：“用这个才带劲呢，少爷！”

　　论衣着大家好像都差不多，但衣着之外的东西却清晰地将这簇年轻男女划分在工人们之外。

　　“够了。”盖尔忽然指向那名装卸工，这手势说实话不太礼貌，她的左手食指微微上翘，像一支蓄势待发的弩箭，“你喝醉了，回去睡觉。”

　　“喂！你他妈才喝醉——”

　　“小娘们儿你给我——”

　　“对……我喝醉了。”装卸工茫然地点点头，“我要回去睡觉。”

　　“肯！你疯了？”

　　他站起来，从口袋里摸了几枚硬币结账，几个工友上来拦他，却被装卸工齐齐推了个趔趄。

　　“我喝醉了。”装卸工认真地告诫他们，“我要回去睡觉。”

　　众人目瞪口呆地盯着他，直到他的身影消失在门后。紧接着，那几个年轻气盛的学生也推了杯子起身。

　　“我们走了，盖尔。”巴尼还朝她挥了挥手，神态、动作都很自然，“回头学校见！”

　　“学校见！”盖尔用那只不礼貌的左手胡乱扬了扬，她的右手藏在马甲口袋里，不知握着什么，看那肌肉线条就知道，这手臂一直绷着。

　　眼看着争斗双方都滚蛋了，酒客们却没有洗盏更酌的心思。这……似乎哪里不太对？但还没等他们那久不运作的头脑开动，名叫盖尔的女大学生便终于舍得纡尊降贵地抽出了右手。

　　她将两只手轻巧一合，像一个优雅虔诚的宗教手势，呆滞停转的酒馆仿佛卡了一下的某种机械，这才重新回到喧嚣的声浪里。

　　惹了祸的客人缩在门边，直到所有人都重新投入酗酒大业里，才小步快走着溜过来。他看上去像个管家，或者文员，总之就是大街上一抓一大把的大众脸，从相貌，到气质，到神态，再到他身上那套流行到落俗的卡其色条纹套装，都找不出一丝一毫的亮点。

　　“夺魂咒，我想？”他急匆匆地小声问，手中的公文包都还没放下。

　　“显而易见。”盖尔舒适地抵着椅背，略有些傲慢地打量着他，“怎么称呼？”

　　“叫我‘丹宁斯’好了，纳什小姐。是先生派我来的。”

　　“先生？哪一个？”

　　丹宁斯的眉头几不可见地皱了皱：“阿不思·邓布利多从不允许我们这样称呼他。”

　　盖尔扬了扬眉，表示了然：“你现在在哪个位置？”

　　“就在这里，纳什小姐。”丹宁斯谨慎地环顾了一下四周，“我在调度上。”

　　“今早的行动你没去？格林德沃呢？他自己不来见我？”

　　丹宁斯用一种难以言喻的目光瞪着她，盖尔理都懒得理，只抬了抬下巴，连声催促：“既然你没去，就赶紧抬上来吧！为了这么个破东西到底还让我在大烟囱里呆多久？”

　　男人憋闷地从公文包里掏出一个巨大的玻璃水烟袋，还好酒蒙子们已经再度上头，没人关心这个轻飘飘的扁皮包里怎么能掏出这么大个的玻璃器皿。他捣鼓了半天，将整张脸凑上去，开始深深地吸气。

　　一口气很长很长，但要能长到丹宁斯这样，哪怕是个蜥蜴人也该送去白城体育场⑥为国争光才对。

　　等到他从烟嘴上抬起头来，脸色已然憋得发紫。大团大团薄荷绿色的烟雾从他那张平凡面孔上的每一个“洞”里向外冒，还带有一种奇特的“咕噜”声，真跟抽水烟似的。

　　得亏这酒馆不是禁烟区域，否则该多显眼？

　　“成功了，盖尔！”待气泡散尽，丹宁斯的神态、语气甚至坐姿已与方才大不相同，简直像换了个人似的，“这完全多亏了你。”

　　“死了多少人？”盖尔依旧很不耐烦似的，眉头紧紧皱着。

　　“零伤亡。”丹宁斯2.0的声音无不遗憾，“阿不思忽然赶来，我们不得不提前中止，他还以为是我们竭尽全力拦阻了麻瓜的天体灾难。”

　　“我就说嘛，没死人你还这么开心，原来是为了哄老婆！”盖尔冷笑。

　　“如果我们没有提前结束，让火球就按原计划落去莫斯科，那通古斯顷刻间毁掉的八千万棵树，就是莫斯科周边八千万人。”

第43章 42

　　“那可是整个帝国半数以上的人口，你可真敢想！”盖尔从鼻子里哼了一声，“再说莫斯科也没那么多人，八千万人挤在——”