作者：辰木离火
甄家老三半日不挪动，并不是个爽快性子。
想了一路，贾赦有一事不明：“杨侍郎已然致士，他家的公子，为何如此嚣张？”
在贾赦看来，纵使有人撺掇，那杨家公子真的嚣张太过，还是及其肤浅的嚣张。
甄家老三道：“如今朝中的兵部尚书，是杨老侍郎的得意门生，更有其他大臣，皆与杨侍郎有几分情谊。”
贾赦点点头：“原来如此……”
但他心中还是有些疑虑，一个告老还乡的侍郎，只因手下有几个门生，就能骄傲至此？
贾赦直觉，甄家老三没有说真话，起码没把话说全。
送走甄家老三，一直沉默寡言只顾着驾车的焦大忽然开口：“那些清流，也不过尔尔。”
自称清流的大人们，拉帮结派起来，和勋贵圈子没什么两样。
贾赦嗤笑一声：“有什么法子，他们上折子厉害啊！”
杨家那小子倒也没闹到钟山书院来，贾赦和贾政这边却忽然接到母亲带着妹妹们从庄园中回来的消息。
兄弟二人急忙赶回家去，荣国府上下忙忙碌碌，下人们脚不沾地的归置东西。
史苗见他们回来，也不稀奇：“诸事都安排妥当了，只等过中秋，我有件重要的事情要办，就带着你的妹妹们先回来了，你们的物件也带回来，自己瞧着要如何归置。”
贾赦和贾政两兄弟没有在庄子上常住，东西虽然有几样，却不多。
贾赦倒是挺高兴，喜悦都写在脸上：“回来了好，省得我们总往那边去。”
贾敏背着自己的小背篓过来，递给贾赦一饼子的古怪东西，又递给贾政一个。
兄弟俩捧着这个奇形怪状的圆饼：“这是什么？”
贾敏大发慈悲给一脸懵逼的哥哥们解惑，从圆饼上薅出来两粒瓜子：“哥哥们地上种出来的葵花籽，头一茬，拿去吃吧！”
还没晒干的新鲜葵花饼，只有这两个最饱满，史苗让人摘了带回来。
贾赦和贾政可没吃过刚摘下来的这玩意儿：“怎么吃？”
贾敏演示一遍磕瓜子：“这样啊？”
贾赦和贾政半信半疑跟着学了一下。
尚且能入口，有一股独特的生脆清甜味道。
贾赦放下葵花饼饼，屋里已经开始摆饭。
今天有一道菜，西红柿炒鸡蛋。
贾敏姐妹几个已经吃过好几回，贾赦和贾政是头一回吃。
贾赦尝过以后评价：“前儿那酸不拉叽的番茄，什么怪味儿，我吃不了，这样做出来还能入口。”
史苗种的番茄品种个头不大，皮薄不耐运输，口感确实比较酸，都可以当酸味调料来用了。
史苗喜欢吃酸的，还算对胃口，诸如贾家上下喜欢甜口的，都不太喜欢番茄。
用过饭，史苗留着一大家子说话：“咱们家要预备明年的万寿节礼。”
她也不是平白无故回来的。
听说要预备万寿节礼，贾赦和贾政身子不由得坐得更端正。
“京城那边你敬大哥来的消息，明年宫里要大办。”
这个消息来得突然，宫里特意强调要给皇帝陛下来个生日快乐，明示了要下面的人送礼。
什么千秋节、万寿节都是皇家光明正大揽财的一种方式，皇帝陛下寄予厚望的太子殿下没了，要玩这一出，特意又强调一回他皇帝的身份？
这下肯定有好多官员削尖了脑袋研究怎么送礼。
史苗也大致有了个章程：“稳妥最好，送些贺寿吉利的物件，京城那边也是这个意思。”
这回宁荣二府都想到了一处，不指望出头，只想保证不出错。
史苗还有一个想法，但现在提出来时机还不成熟，要等今年秋收以后看结果，是以没和众人提起。
说到送礼，贾赦和贾政都佩服母亲的未雨绸缪，史苗一直有让人寻上好的玉石料子，又找了好手艺师傅雕刻诸如麻姑献寿、福禄寿喜各样摆件，若拿出去送万寿节礼，正好合适。
史苗又招了翡翠和珍珠到跟前：“我记得有一副八仙贺寿的好绣品，明儿你们帮我找出来。”
贾姝知道这幅绣品十分珍贵，是慧纹留下的唯一一件八仙贺寿孤品。
她们下江南的时候，这几样绣品都是母亲带在身边。
母亲有三件慧纹的绣品，但只有这一样，是宝龄侯夫人的遗物。
贾姝有些可惜：
“江南不缺好绣娘，母亲真要送那个？”
第59章
慧纹是当下刺绣名家慧娘的绣品。
慧娘出身书香门第，在书画上极有造诣，因家道中落，以刺绣谋生。
慧娘的不单绣艺精湛，其绣品中的构图和内涵一绝，为京城达官显贵推崇。
可惜慧娘早逝，留存绣品有限，有价无市，就连宫里也极为喜欢。
不过，这些物件纵然珍贵，在史苗眼里终归是个物件。
史苗道：“再怎么好，都是身外之物，江南不缺技艺好的绣娘，但都不是慧娘。”
并非史苗没有欣赏水平，不知物件珍贵，这个时候就要这种意义上珍贵的孤品，才能彰显送礼的特殊之处。
这些东西，现在送出去还能发挥一点作用，好过将来被抄家抄走。
白琪在做姑娘的时候，家中没有大富大贵，所以对于送万寿节礼，提不出多少有用的建议。
只记得当年父亲遇到这种事，也是要愁苦一阵的，还好他们家不起眼，上面也不会特意盯着送了什么。
白琪历来是不喜这等劳民伤财，蹙着眉头：“这几年江南没见大灾，朝中难道还会缺钱？”
圣上流露出这种态度，下面的人借着给万岁献寿的由头，更加方便层层盘剥。
到头来苦的还是百姓。
兴，百姓苦，亡，百姓苦。
史苗冷笑：“谁会嫌弃钱多呢？想从大臣手中刮一层去，那些当官的指不定又要从百姓手里刮两层。”
白琪亦是面色不好，也道：“只怕有些人家东西进京，送的不只是一份礼。”
史苗将手上的美人锤放下：“先生说得有理，兴许皇帝陛下早就派人私下盯着，悄悄记了好几本册子。”
史苗从不避着孩子们说这些，一时间几个孩子面色更加凝重，家中气氛都沉闷了几日。
贾赦和贾政匆匆回了钟山书院，收拾些大小物件，与书院告了假。
陈山长大约也探听到朝廷明年要大办万寿节，估摸荣国府应当要回去献上寿礼。
听说两尊大佛家去了，心上那块大石头才被挪开，心中暗自发愿，贾家二位至此离了钟山书院，再不回来。
贾赦和贾政回到家中，经常出门督工，庄子上的秋收，还有寿礼的预备情况。
丫鬟们把那副八仙贺寿的作品找出来，史苗让摆着自己先欣赏一回，又寻人去另做一个新的装裱底座。
这八仙衣带飘飘，针脚密实，最难得人物栩栩如生，比例拿捏恰当，实属人像当中的精品。
果然，不要质疑古人的审美和奢侈。
怪不得贾姝满脸的可惜样子。
瞧瞧这丝线，不知分出几丝，才能绣出如此流光溢彩的效果。
史苗叹道：“好几年了，绣线光泽竟然维持得这么好。”
身后有道熟悉的声音传来：“据说慧娘有独特的染色技巧，可惜已经失传，大约和千里江山图一样，用了各色矿物，才能留色如新。”
原来是白琪过来了。
矿物染料！！
史苗一听，连忙后退几步。
慧娘早逝，会不会是因为重金属中毒引发的病症？
哪怕只有一点点可能，这幅绣品……
反正没有一开始那么香了。
史苗甚至开始犹豫，要不要送出去……
她又问白琪：“先生怎么来了。”
白琪放下一摞纸笺：“前儿夫人让我整理的题目，我已是整理了大概。”
史苗赶紧坐过去，将那堆纸笺那起来挨个看一遍：“想不到你动作竟然这样快。”
白琪笑道：“湘湘擅长这些。”
史苗点头：“如此看来，只需将场地修好，我们就可以开始了。”
才过中秋，荣国府的图书馆封了大半月，一直到九月份才对外开放。
史苗领着孩子们一起去看新修的东西：“我让人在家中仿着样子，修几个考棚，方便进行模拟考。”
又是个没听过的。
贾家男男女女几个孩子，六脸懵：“模拟考？”
史苗点头：“不错，模拟考，就是模拟考场上的状态。”
贾政心头震动，原来母亲真的是说到做到，居然连考棚都修了。
贾赦酸溜溜拍拍老二的肩膀：“母亲可真是……为你下了血本。”
贾赦这孩子，吃飞醋永远写在脸上。
史苗笑道：“什么血本，修这种东西也不单是为老二，值不得几个钱，叫你们长长见识。”
贾敏她们女儿家，没有机会见什么考棚，姐妹几个看了个新鲜：