作者：惊时鹿
在发带束上头发后，他道：“问问云水村近来可有发生什么大事。”
我不解，“问这个做什么？”
他说：“虽说是瘟老爷，可瘟老爷究竟是什么病呢？先前伐纣中，那截教门下吕岳，曾摆下瘟癀阵，致我西岐大军感染痘疹及瘟疫。”他看了我一眼，又说，“云水村地处偏僻，人口简单，近几年也无大旱洪涝这些个天灾，气候也算稳定，也无妖怪作乱……你说这瘟老爷是怎么来的？”
经小莲花一提，我脑海中竟闪过一个念头，却又模糊不清。小莲花的手指还停留在我发间，那触感轻柔却带着某种不容置疑的掌控力，让我一时分神。
“你是说……这瘟病来得蹊跷？”我顺着他的思路问。
他微微颔首，目光投向远处云雾缭绕的山峦。“凡病皆有源。天灾、人祸……”他顿了顿，金瞳中闪过一丝冷光，“只是如今既无天灾，那唯有……”
人祸？
云水村的瘟疫来自人祸？
得知这个答案，可我怎么也无法相信。深知人类的劣根性，却无法想象能劣至这等地步！
日记上倒也没记载瘟老爷是怎么来的。古代瘟疫一年四季都有发生，所以听多了也就觉得这只是个背景介绍。就像讲故事，“从前一个村子发生了瘟疫……”给你一个前置背景，需要探索的则是之后的故事。大多数人不会去关注瘟疫是怎么发生的。
我也不例外。因为从日记上所看到的，以及自己的亲身体验，瘟疫怎么发生的已经不重要了。后续的人祭就足以将这个故事托至高/潮。
如今我们来到了瘟疫还没发生的时候……
这不正好是个机会去探索瘟老爷是怎么来的吗？
究竟是谁造成了这一切的苦难？
这时云乔走了过来，面色上带着几分忧虑，“仙君，这就是你要的舆图。那些事真的会发生吗？”
小莲花接过舆图，道：“只是算出有这么一劫，提早做准备总是不会错的。”
云乔叹了口气，“但也有道理……”
我面色狐疑地看着他们两个人，不过一夜，云乔的态度怎么就变了？总不能说小莲花摆出了仙君的身份后才变的吧？云乔看着也不像是趋炎附势的人啊。
我扯了扯小莲花，避开云乔，小声问道：“他怎么唤你仙君？你告诉他了？为什么要告诉他？”
小莲花笑了笑，收好舆图，“咱们初来乍到，对村子不熟。但云乔不一样。有他帮忙，说不定事半功倍。”
我瞄了云乔一眼，拉着他的衣领道：“他可信吗？”
小莲花唇角轻轻一勾，“你信我吗？”
我白了他一眼，好端端的，怎么这么问。
“我不信你信谁？”
他轻笑，“你既信我不就得了？”
云乔面色尴尬，见我俩打情骂俏，忍不住道：“仙君仙姑既然有事商讨，那云乔就先行离去了。”
说罢不等回应，就转身匆匆离去，似是不小心被石头绊了一下，整个人踉跄得往前扑去，幸好快速稳定了身形，才没摔得狼狈。
“虽然长着同一张脸，但没有阿兄那般的精明劲儿。”
我如此点评道。
“但很奇怪啊，昨天见他还一副戒备的模样，甚至还有种奇怪的感觉，怎么今天变得像是换了一个人？”
小莲花道：“很简单，我告诉他云水村即将发生瘟疫，而那瘟疫会导致云水娘娘陨灭。”
“他信了？”
小莲花耸耸肩。
“昨晚你睡着之后，我悄悄去了一趟云乔的房间。发现他桌上有一幅画。”说到画时，小莲花瞥了我一眼。我挑挑眉，很快反应过来。“山河社稷图？”
现如今说到画，我只会想到这个。只是惭愧的是，我至今还未见过山河社稷图的真貌。
小莲花轻笑了下，“没错，当日我比你先出画，自然也瞧见了那画的全貌。与云乔房中的画一模一样。”
我轻抚着下巴，思索道：“所以云乔就是阿兄？死后残魂附于画中？”
果然长着同一张脸不是巧合……
只是这终究是我的猜测，事实如何目前还未断定。
“那你要舆图做什么？”我瞥了眼他手中的舆图。
他抬起握着舆图的手，道：“了解了解云水村的人口分布，以及……若真是人祸，就要看看这瘟老爷是从哪处开始的。”
我表情复杂道：“你懂的真多。”
“阿虞。”他那昳丽的面容漾出漂亮的笑意，仿若勾魂的艳鬼，“我很厉害的。”
我：……
河仙庙上香的人越来越多，袅袅的烟气缓缓上升，又被风吹散。
我和小莲花穿过人群，分成两路，他去村子，我去云水河。昨日答应的教云水娘娘认字我还没忘呢。
云水娘娘见我一个人来，便问起了小莲花。
我就说他去村子里看看，说不定能阻止瘟疫发生。
云水娘娘若有所思。而后兴致勃勃地和我说，昨晚有人来求药了。
“我听了你的话，没有答应，让他生病去找大夫。”
“做的好！”我竖起大拇指。
说起来，有个问题我一直不明白。
“云水村的人是如何知道你的鳞片能入药？”
先前我以为是瘟疫发生后，云水娘娘取下自己的鳞片拯救村民。但昨日我们还未见她，就听她问道“你们也是来求药的吗？”
显然在瘟疫发生前，村民就知道云水娘娘有灵药。
云水娘娘茫然地歪了歪头，“你误会了，他们不知道鳞片能入药。”
我：？
云水娘娘钻入水中，过了会儿，取出了一个罐子，打开后，里面是一堆不知道是石块还是什么的东西。
“这是我脱落下的鳞片，只是不知为何，鳞片落下后，就成了这幅样子。”
我取出一块放在鼻尖闻了闻，居然没什么味道。
不是，姐妹，既然都有脱落的鳞片了，为什么最后你还那么惨啊？
而且这玩意比起鳞片，更像你的结石诶……
第62章 062 云水河前传·取名莲灿
不管灵药是她的鳞片还是结石，反正这问题不大，重要的是，她想让我给她取名。
她托着腮，眼神里半是期待半是苦恼，说认得字越多，反倒越不知道该怎么称呼自己。凡人的孩子一生下来就有爹娘取名，可她什么都没有。
我看着她那双过分清澈的眼睛，把快要脱口而出的“我又不是你娘”又咽了回去。我实在不忍心打破这份期待，可要选一个既好听、又有深意、还不落俗套的名字……压力山大啊。
最后我只能含糊地说：“我想想。”
她顿时笑起来，眼中有光跳跃：“我等你。”
我：“……”
这下连退路都没有了。
之后我照常教她写了“树”、“河”、“草”，她学得极快，却总在发呆时反复写那几个字，像是在掂量它们适不适合成为名字。教完字，我照旧给她讲故事。今天说的是山君，是我随口编的，但也未必没有在历史中发生过。
我说，从前有个村子闹瘟疫，死了好多人，田也荒了。有个游方道士经过，站在村口的老槐树下说，是你们惹怒了后山的山君。
她插嘴问：“山君是什么？”
“是老虎，古人敬虎，也称山君。有些地方……也叫大虫。”我顿了顿，又说，“但也或许不是虎，是山鬼，是山神。反正差不多。”
道士说，要平息山君的怒气，就得给他送个新娘。
村民信了。他们选出一个叫阿莲的姑娘，她没爹没娘，吃百家饭长大，这时候被推出来仿佛天经地义。人们给她穿上破旧的红嫁衣，敲锣打鼓送上了后山，仪式简陋得像是生怕多费一点力气。
可瘟疫并没有停。
后来有人怯生生地问：“那道士说山君要娶亲……可他怎么知道山君是男的？”
全村人都愣住了。
于是又选出一个阿灿的男子，同样无亲无故，同样被一件红衣裹着，送进了深山。
山下的村民等了又等，瘟疫依旧像跗骨之蛆，缠绕着垂死的村落。恐慌像浓雾一样弥漫开来，再也无法用简单的祭祀来安抚。
这一次，他们终于想起了那个最初的道士。
几个精壮的青年带着锄头和柴刀，沿着道士当初离去的方向一路追寻，最终在百里外的一个小镇赌坊里，找到了那个正赌得面红耳赤的得道高人。真相在拳脚和恐吓下稀烂地流出。哪有什么山君震怒，不过是他路过那富庶村子时，起了贪念，想骗些钱财，随口编造的谎言。瘟疫只是天灾，他却趁机将它变成了人祸。
村民们愤怒了，绝望了，也终于清醒了。他们拖着面如死灰的道士返回村庄，准备用最严厉的方式惩处他，仿佛这样就能抹平所有的错误。
而后的故事，村里流传的版本就模糊了。有人说，愤怒的村民将道士也送上了山，作为对山君最后的“赔罪”；也有人说，他们在那棵老槐树下结果了他。
但所有人都确信，那对被献祭的男女，必定早已成了山君的腹中餐。
许多年过去后，山下的瘟疫早已随着岁月流逝而消失，村子恢复了生机，那场荒唐的祭祀成了余下的老人口中不愿多提的禁忌。只有偶尔有胆大的猎人深入山林，会带回一些似真似幻的传说。说那深山里有山君夫妇，非虎非神，却护着一方水土，他们偶尔能看见一对男女的身影，与山雾一同出现，又一同隐去。
……故事讲完了，岸边一片寂静。
云水娘娘坐在岩石上，尾巴在河中摇摆，听得入了神，半晌才轻声问：“传说里的男女，是被献祭的两个吗？”
“大概吧。”我握着手中的树枝在湿润的泥土里写字，“若山君并不存在，他们活下来也是应当的。”
她若有所思，而后转过身，低头用树枝在地上划拉。我凑过去看，看见她反复写着的，不再是单独的“树”、“河”、“草”。
而是并排的两个名字。
“阿莲”和“阿灿”。
她抬起头，眼中那跳跃的光更亮了，仿佛映出了整个山林的夜色。
“我喜欢这个故事。”她说，“也喜欢他们的名字。”
她顿了顿，声音里带着一种前所未有的郑重与期待，望向我说：
“你想到要给我取什么名字了吗？”
我看着她泥地上那并排的名字，心中忽如电光石火，豁然开朗。