两侧水声哗哗作响，火把能照亮的范围内，竟是五六张木筏或木罂缻。
上载形容野蛮的男子，近二十人，个个盯他们如同案板上待宰的肥肉一样。
“那马够肥！黑的那匹我要了！”
其中一个为首的横脸男子道。
说话就将木筏接近了停在河心中的他们，二爷被这群野蛮人的冒犯变了脸色，斥道：“究竟是何人！你们可知爷是谁？”
横脸男子仰天大笑道：“俺们以天为被，以河为褥，此河乃俺家，竖子闯了俺家门，将钱财留下，还考虑放你们一条生路。”
“荒唐，此河水天然所成，竟就成你家的了？”二爷道。
那帮人手持尖锐锋利之物，多是农具改造而来的，诸如耙子、镰刀，少数三两个能有一把大刀的。
他们听见这话笑的更厉害了，“都看看，跟咱们齐鲁的儒生们说话像不像？”
“哈哈哈哈！”
笑着就要将他们捉住来搜身，季胥贴身藏的玉带钩和环佩是仅存的值钱之物，且到了青州齐郡能证明二爷身份之物了，忙的作揖道：
“诸位好汉，我们兄弟实在可怜，我被那黑心贼人骗作奴隶三年，这兄长抛家舍业的寻了我，一路逃到此地，想去齐郡投靠亲戚，
我们实在身无长物，也就这两匹马，是偷的那主人家的，赠与好汉们，只求能放我们兄弟一条生路。”
那些人看她身为男子，形容单弱如柳，身着旧衣，面有尘土，倒真像是被主人家搓磨的奴隶。
为首的横脸男子有些被说动了，遂道：
“也罢，你们将那身衣服脱了留下，中衣也不能剩，放你们光膀子上岸去！”
底下人也有争抢的说要那半旧不新的襜褕，要鞋要袜的，这是要将他们搜刮干净。
“混账！”
见他们磨叽，还有要亲自动手来扒衣服的，挡在季胥身前的二爷气的骂道。
后头的季胥拽了他，咕咚跳进了身后寒浸浸的河水里，使出小时候在吴地，夏季给盛昌里的富户们采菱芡的功夫，像条游鱼似的钻进河底。
那时候田氏也在，坐在小舟上，靠采这个拣些家用，经常被她从哪头钻出来唬了一跳。
包头的巾帕浮了在水面，青散在水中，尘土涤去后是张白白净净的面容。
筏上的汉子们指着叫喊道：“是个女娘！老大，不能放走了她！”
他们咕咚咕咚，接连的扑下水来追，这些人常年混迹于河道，水性极好。
这里季胥还要带着个水性差劲，不时呛水的二爷，眼看要被追上，季胥强撑住一口气向前游，在力竭沉水之前，看见岸上隐隐有火光闪动。
再醒来，是在一榻上，只见这是某处居室，玄色为漆，陈设单调，槅子内有些竹卷，但大多是空的。
四处洁净无尘，墙上那五石大弓寒光湛湛，分外的眼熟，季胥坐了起来。
一身服布裳的奴婢捧盒进来了，
“女娘醒了，喝碗姜汤祛寒。
”
季胥捧了一时未喝，嗓子呛了水说话还有些沙哑：
“不知这是哪里？”
那女子道：“这是平原郡牧平县，不过现在该称牧平侯国了，我们这儿的百姓们常年被水贼所扰，好在年轻的牧平侯回来了，他昨夜带兵民剿拿水贼，正好救了你们兄妹二人，将你带回了他的府邸。”
季胥想起来，在燕国苑囿时，那些宗室子曾提起过的，封邑五百户，堪比一乡的骑郎官牧平侯，这人不在狩猎之行，想必不是燕王一伙的。
第113章
堂内,二爷换了干燥的衣裳，将此行青州齐郡的目的告知了牧平侯，这牧平侯虽为侯爵，却身着皂布裳,行伍之气浓重,所虑却敏捷,问他泗水出周鼎，是否燕王所为。
这里正对坐谈事，房檐下的尤鲁道：
“兄,胥女醒了。”
二爷问道：“我妹妹的名讳，牧平侯如何得知？”
牧平侯道：“我也长于吴地，与她是旧相识。”
二爷听了大喜,“此行托付给牧平侯，我心安也。”
此人不为燕王的金银珠宝所动，不现身于苑囿之中，足见高义,现有了这一亲近的关系,二爷便也放心请他相送去齐郡寻青州刺史了，毕竟这一路，是否还有水贼也说不准。
牧平侯面上没有表情,见他喜幸,冷了面色向外去，尤鲁还站在房檐下。
游廊那,婢女正引了季胥向这处来,只见她素衣博带，多有消瘦，隔着草木远远的看见了人,有讶异之色。
“你怎么在这处？”
季胥本想称田啬夫的，转念一想，他当时举孝廉去了吴县，持久未归，想必是作为博士子弟送谒西京太常了，一年过去，也不知如今迁任在何处，也许做了这平原郡的郡文学，不好再称旧职了。
那形容可爱的奴婢芽道：“这就是我同女娘说的牧平侯呀，皇帝下旨复了他的侯爵，才回封邑不久，过后仍要回西京就职的。”
芽想起昨日半夜牧平侯将此女抱回来的景象，两人身上都湿透了，这女子身上的湿衣裳是她给换的，牧平侯在廊下，隔着门，先后的问了她三遍，这女娘可还好。
直到医工来看过说并无大碍，只是久而神经紧绷，劳累的昏睡了。
芽就觉着这人非比寻常，眼珠子悄悄的在他们身上滴溜溜的一转，安安静静的退到一旁。
见后头那白衣郎君抬脚向这边来，还将人拦下了。
游廊下，季胥袖中的手捧住道：
“这事我在燕国也听说过，原来你就是那手格熊罴的骑郎官，博士弟子能做郎官的，都是考绩卓越之人。”
总觉着自己说话时被他看住了，带着不可名状的侵略性，好一会才见他将视线挪至草木上，说：
“怎么去了燕国？”
季胥道：“为着寻我阿母。”
她将自己的事都说了，包括去燕国的起因经历，只是将黑矿山、燕王谋逆、此行青州报信的事省略了。
究竟这事关系重大，不是私事，做梦都防着自己说这样的梦话泄了密，一时斟酌着能否告知他。
“又怎么到的青州？”
听他这样刨根问底，季胥的视线从他手臂旁边，看了眼庭中的二爷。
二爷在与尤鲁说话，视线也看向这处，对上了似在问：怎么？
牧平侯将这切看在眼底，说：“我已派人密信与青州刺史，你我隅中启程，去往齐郡。”
季胥听了，便知二爷已将此行目的告诉了他，他这里看了她一眼，抬脚走了。
二爷那处过来道：“怎么了？”
季胥问他：“二爷都说了？”
二爷道：“我听兄长说，燕王曾以珠宝数车，意欲笼络牧平侯而不能，便知此人足以托付，此行恐怕贼寇截道，有他相助，必定能成事。”
季胥点了点头，听说隅中启程，这就将发髻高束，又将自己那身已经烘干了的襜褕换来，膝下到足腕斜斜的绑了行縢，一副整装待发的样子，她这会有种离念头越来越近的干劲。
后来又想，该怎么和牧平侯解释自己会骑马的事。
毕竟在家乡给富户养马纯属胡诌，他们乡里，连县城也少见有马匹，这套说辞恐怕哄不了他，再拿别的来支吾，二爷又在这处，是先听了她原先的理由的。
这里正为难，好在牧平侯只在她翻身上马时看了眼，没有多问。
一行人袈马向齐郡去，有牧平侯在，他们也能在沿途的驿站换马而乘了，无需耽搁，当夜便抵达了齐郡的刺史府。
季胥下马时，两条腿在鞍上磨的火辣辣的疼，她看二爷也受不住这样昼夜兼程的策马飞驰，脸色都发白了，恐怕将要犯寒症，一时将他扶住了，也好撑到和青州刺史说正事。
“二爷还好？”
二爷点了点头。
这里刺史府门上的奴婢将牧平侯的名帖，并二爷的白玉环佩呈了进去，不多时就将他们引进府中了。
青州刺史等候已久，听二爷说了黑矿山冶铁，密谋造反之事，叹道：
“如今和当年何其相似，先帝之言果真应验了。”
当年先帝病重之际，燕王便上书请求宿卫长安，以备不虞，先帝大怒，斩其来使，以“藏匿亡命之徒，违反汉律”的罪名，削了燕王三个县邑，感慨道：生子应置于齐鲁之地，以感化其礼义；放在燕赵之地，果生争权之心。
而今燕王散布先帝幼子为赝的流言，一面暗自冶炼兵器，借狩猎名义召集各地流浪亡命徒，一面遣中大夫上书长安，请求为先帝立庙，这一请求遭到皇帝拒绝，他于是勾结了宗室子，密谋造反。
青州刺史将此事八百里加急上书长安，又与牧平侯商议对策，刺史与牧平侯同为青州人，皆治学《春秋》，听说他的事迹，对这样一个封邑五百户的小侯心有赞赏。
后半夜，他们在刺史府安置了，奴婢将他们延至厢房。
季胥才刚听着，他们是要在齐孝王之孙从燕国回封邑的必经之路埋伏。
由牧平侯率领刺史府仅有的百数府兵，先将其扣拿下，等侯京中发落，这里牧平侯趁夜去清点人马了。
季胥这心里的大石总算落地了，能将齐孝王之孙的刺杀阴谋遏止，也算是事成第一步了。
跟着二爷向西边最里头那间厢房而去，忽听的后面道：
“你还跟着他做什么？”
是走到院门口的牧平侯停住了，回身看了跟在二爷后头的季胥，面色晦暗。
隔着月色如洗的庭院，一时安静下来，庭内的蟋蟀虫鸣，似在提醒着，夜已深了。
“女娘的房间在这边，请随我来。”
这里送了牧平侯的奴婢回身来请，他们的房间一东一西。
季胥想了想，从怀里将小瓷瓶掏了出来给他，这是他夜里犯寒症吃的丹药，便要抬脚向东边去。
被面色隐有苍白的二爷拽住了衣袖，
“你今夜不守着我了？”
“我身上冷。”
燕国的十日狩猎已毕，汪郡守率领人马回了涿郡。
这里郡守府提前得了消息，已经挂了白了，灵前不少人家来送祭礼，丧幡下莼
、荇、荷哭红了眼。
她们虽都是郡守老爷院中挑来给二爷服侍的，二爷的诸事都得回禀了老爷，可常年相伴着，乍一听二爷死了，心头如同被戳了一刀，尤其莼、荇，哭的哀天动地。