楚留香微微恍惚，眼前的女子星眸湛然有神，她一笑，眉眼更显生动，气质萧萧肃肃，难得一派文雅从容，又透着点不羁况味。
墨门？闻所未闻。
噢，他想起来了。似乎听红袖提过，是个行踪飘忽的隐士门派，算不上严格意义上的江湖人。记载中是这么写的：
墨门弟子，隐于山林，据传该门派创始人为大明初期十才子之一的宋克。门下弟子善丹青、所学驳杂，唯少出世者尔。
即使是熟谙江湖秘闻的李红袖，对于墨门的记录也不过短短几行字。
可这样一个人，如何会卷进当初天一神水失窃一事中去，做了第六具被他打捞上岸的“尸体”？还偏偏是唯一气息尚存的幸运儿。
是巧合，还是另有文章？苏蓉蓉她们三人的失踪是否和眼前之人有关？
“咳，宋姑娘言重了。”虽心里暗藏怀疑，楚留香面上仍不动声色，他倒是丝毫不奇怪对方认得自己。无论江湖还是闺阁，谁又会不识盗帅楚留香之名？
“宋姑娘可见过这船上其他人？”
“我醒来之后，并未见到过另几位姑娘。”她闻言微微迟疑，耸了耸肩。
“哦？可我从未说过，船上另外的人是姑娘。”楚留香笑，语气虽波澜不惊，实则暗藏陷阱。
宋雁归屈指挠了挠脸颊，不慌不忙地答道：“船舱里空着的几件房间有明显的住人痕迹，其中三间还残留着淡淡的香气：分别是药香、墨香、脂粉香。房间陈设大相径庭，可见主人喜好不一，若我没有猜错，除我之外，原本这船上至少还住着三位女子。根据香散的程度判断，距离她们失踪，不超过三日。”
她顿了顿，笑眯眯道：“不巧，我昨日方醒。”
这便是撇清关系了。
可楚留香仍笑着追问：“为什么你会认为是失踪，而非有事离开？”
“因为这个。”她从袖中掏出一张帕子，摊开在掌心——一颗黑珍珠，帕子上还沾着些许砂砾。
“沙漠之王札木合有一子嗣，名黑珍珠。”她拾起地上掉落的那卷书，按着上面的记述念了一遍，继而道：“沙子，黑珍珠，我想应该是这位把人给带走了。”她把珍珠连帕子和书卷一起塞到楚留香怀里，退开一步，笑眯眯道：
“想来盗帅一眼便看出来了，班门弄斧，见笑见笑。”
楚留香微怔，以她的身体条件，他原本虽不很怀疑此事是她所为，但不免要试探以作排除，可不想她答得磊落坦荡，三言两语洞察分明，且桩桩件件合乎情理……好聪慧过人的姑娘。
扎木合……这位在沙漠风云叱咤的人物的确有一子名黑珍珠。扎木合死于天一神水之毒，他的儿子得知此事后寻到他的船上掳走了蓉蓉她们，是怀疑他父亲的死与自己有关意图报复，还是想借此迫他做什么事？
但无论如何，眼下至少可以基本确定一件事，苏蓉蓉她们的失踪，和眼前这位宋姑娘无关。
“是我小人之心了，宋姑娘海涵。”楚留香温言致歉，他的目光很温柔，声音也很有磁性。最重要的是，他还很随和、很包容，不惮于承认自己的错误。
他曾经这样和女子道歉的时候，对方常常因此羞红了脸。
可宋雁归只是毫不在意地摆了摆手，海风吹得她身上阵阵发冷，她把手揣进袖中：“哎，楚大侠言重了。关心则乱，人之常情嘛。”
楚留香揉了揉鼻子，面上带笑，心念陡转。
红袖分明说过这位宋姑娘非江湖中人，可观其行事做派，似乎也不是闺阁娇养出来的小女儿性子……奇也怪哉，她究竟是什么人？莫非真如她所说，是墨门弟子？楚留香心底升起浓浓好奇。
只是眼下他有更紧要的事要做——他不清楚黑珍珠为何要掳走苏蓉蓉三人，当务之急，是找回三女，确定安危。
他需得即刻动身。
“宋姑娘，楚某……宋姑娘！”楚留香抬眸，话说一半，却见对方摇摇晃晃眼看就要向后跌倒，楚留香眼疾手快，错身上前扶住对方手臂，她顺势坐回椅中，晃了晃脑袋，虚不受力地摆手：“无事，莫慌。”
楚留香苦笑：分明虚弱不堪的人是她，反倒是她先安慰起了自己。想到她两月前还在生死边缘徘徊，此刻仍如此虚乏无力，楚留香一阵心软，目露担忧两难之色：自己是一定要去找人的，可留她一人在船上，他亦绝难安心。得想个两全之策。
宋雁归微微抬眼觑其神情，心底已有计较，默默倒数，数到一时，头顶传来男子温声的建议：
“宋姑娘，我此行要去救人，颇为凶险，船上虽然安全，但留你这般一人在船上，我亦不放心。楚某有个两全的法子，宋姑娘可愿一听。”
宋雁归眨了眨眼：“愿闻其详。”
作者有话说：
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精修了一下本章
第3章 共赴沙漠
陇中。云来客栈。
暑气正盛的晌午，客栈前门可罗雀，大堂内只几个客人三三两两坐着喝酒歇脚，听堂上说书人讲讲江湖掌故。店小二闲坐在阶前一手托腮，微微打盹，耳边是掌柜的拨弄算盘的声音。
原本是行商众多的旺季，但就因为今年陇中风沙比往年大上许多，有许多晋商宁愿绕道，也不往陇中来了。
“哒哒、吁——”车轮滚过，扬起一片尘沙，刚好停在客栈阶前，一个看着身长体壮、蓄着浓须的男子驾停马车。
掌柜的一眼望过去，只见这男子一身深蓝色长衫松裤，脚踩黑色皮靴，腰间皮革腰带下方垂着一块价值不菲的和田玉，手持洒金折扇，施然下马高声道：“店家，住店，可还有上房？”
客栈中倏地微静。
“有有有！客官里面请！”掌柜率先反应过来，两眼放光，忙不迭应声，起身迎出来，一脚踢了昏昏欲睡的小二屁股：“赶紧起来，还不去给贵客牵马！”
小二腾得一下跳起，手中笤帚向后一甩，搓手跟上。
“两间上房，先给我兄妹二人备些好酒好菜，晚些再打两桶热水到房里。”男子说着，朝桌上扣下银子，掌柜欸声接过，笑得两眼微眯，抬头看去，才看到男子身后跟着个身量中等，身形瘦削的姑娘，这样热的天气，她衣裳外罩着身白袍，面色苍白，嘴唇也毫无血色——一个见风就倒的病秧子。
“掌柜的，快些上菜。”为首的男子上前半步拍了拍他肩，恰好挡住他的视线。掌柜的和他目光碰上，乍觉他目光隐隐锐利逼人，遂赔笑连连摆手恭迎：“得嘞，您二位里面请、里面请。”
将二人引到二楼左手第二间厢房，小二险些和经过的隔壁客人撞了个满怀。
“刘镖头，抱歉抱歉，”小二连声致歉：“哟，您几位这是刚来就要走了？不在城里四处逛逛？”
“赶着运镖，时候不早，歇够了也该赶路了。”
答话的是一个身长体壮的蓄髯中年男子，身后跟着两个年轻镖师。其中一个撇了撇嘴，小声嘀咕道：“出来这么多天，连花月楼小娘子的手都没摸过。”
为首的男子闻言横了他一眼，冷声道：“吃不了镖师这碗饭，还是趁早回家去。”年轻镖师低头挨训，喏喏不敢言。说罢几人径直下了楼。
“诶！”见几人去意已决，小二松了口气。
“生意不好，还走了一单客，你这小二怎么看起来反倒轻松得很。”冷不丁斜旁冒出个人声，身形瘦削的姑娘打了个哈欠，嘴角似笑非笑。
“诶，客官你不知道，这几个镖局的人难伺候得很。”小二委屈抱怨。
“不说这些，二位客官，里面请。”招呼二人落座，片刻功夫，小二麻利端上酒菜，点头哈腰：“客官慢用，有事吩咐小的便是。”
“有事自会叫你，接着。”锦衣男子出手阔绰，随手抛出一小粒碎银：“去买点上好的草料，我那马儿金贵，给我好生照料。”
“诶！得嘞！”小二攥着银子退出去时，满脸喜笑颜开，
男子回过头正要和妹妹说话，见她斜斜倚着半开的窗棂，一手随意拨弄着台上熏笼，凑近嗅了嗅，随后一手抵着下巴正聚精会神看着房梁，男子不着痕迹地扫视了几眼厢房。
一楼大堂的说书先生正讲着发生在月前的江湖事，说的是盗帅楚留香受托追查武林至毒——天一神水失窃一事，随之牵引出丐帮前任帮主任慈被害一案，继而勘破丐帮南宫灵和妙僧无花的身世以及惊天阴谋。
原来这无花和南宫灵二人有一半的扶桑血统，实为扶桑第一刀客天枫十四郎之子，所行种种皆为意图颠覆武林，最后却被楚留香一举探破，从而不仅避免了丐帮落入奸人之手，还肃清了武林败类。
“盗帅踏月留香，不仅断案如神，武功盖世，侠肝义*胆，且红颜知己遍布天下，真乃如今江湖顶顶风流人物是也。”说书先生说到激动处，连拍数下木板，难掩心中向往仰慕。
锦衣男子失笑，这说书先生口中所述细节虽有失实，却大致与事实相当，想来是丐帮有意将此事宣扬，以儆效尤。但听说书先生讲无花和南宫灵的结局，见底下人拍手称快，纷纷义愤填膺：“这两个败类，人人得而诛之！”“杀得好！”“就该让他们死无全尸！”
锦衣男子，也就是楚留香，他刚进客栈时便认出了底下坐着的人当中，一个是陇中正气门的弟子，另一个则是赤阳宗五旗散人门下——坐镇一方的名门正派，最不缺在外游历的弟子。
他听着底下的声讨，忍不住皱起眉头，顿觉杯中美酒失去滋味。
抬眸时，见女子一手托腮，听得津津有味。
对上楚留香的眼神，她微微纳罕：“我脸上有什么吗？”
楚留香忽然兴之所至，指了指楼下：“你对此事的看法，似乎与他们不同。”
“这话应该我说才对。”宋雁归笑眯眯看向他：“作为这个故事中的正义一方，我以为，你听到这些吹捧，多少会有些高兴，可看起来怎么恰恰相反。”
楚留香微讶，似是没料到自己的反应被她先观察了去，苦笑解释：“我们原本是朋友。”
同醉共饮，打马江湖，可以托付后背的朋友，转眼之间沦为仇敌，纵然知道他们要为所为付出代价，可人非草木，挚友反目，一朝身死被万人唾骂，怎能不叫他难过？
“原来如此。”他没有说朋友指谁，但宋雁归了然，她耸了耸肩：“我的确看不上这些人对着已死之人喊打喊杀的模样，只在背后诋毁，当着面恐怕连个屁都不敢放。”
“咳，”楚留香微咳，还是第一次听她口出脏字。如此，直白。他还以为墨门弟子讲求文人风雅。
不过宋雁归时不时透露出的离经叛道，早已不是第一次。
“我好奇，你与这江湖上人并不往来，也无利害，那在你眼里，如何看他们二人？是否也觉得他们是江湖败类，死有余辜？”在两人身故后，楚留香还是第一次与人心平气和谈论起南宫灵和无花。
“我的看法未见得如你所想。”宋雁归斟酌着语辞：“你自己呢，是如何觉得？”她不答反问。
楚留香微微摇头：“我的评价恐怕掺杂了许多别的东西。每个人都要为自己所作所为负责。他们既做恶，有此下场也是应该。只是我和你一样，不喜江湖中人在他们死后还落井下石。”
“的确。”宋雁归道：“那些叫嚣得最狠，恨不得在他们死后将他们踩进烂泥里的人，表面道貌岸然，实际背地里不知做了多少不可对人言的事，一贯如此。不过你要问我怎么看这无花和南宫灵……”
她顿了顿道：“若你站在司徒静和秋灵素的立场，还需问这个问题吗？”
一个身为神水宫女弟子，被无花哄骗偷盗天一神水，怀了身孕害怕被宫主责罚而选择自尽，一尸两命；另一个早些年遭人妒忌而惨遭毁容，与任慈十数年恩爱夫妻，因发现端倪而险些被义子南宫灵置于死地。
她们又做错了什么呢？难道天真是过，难道善良是罪？
一个错爱，一个错信，这绝非是她们的过错，若这样也是错，那便是这世道错了。
说出这话的宋雁归目若冷芒，言辞犀利如刀，隐隐带了丝讥嘲。楚留香望进她眼里，心头浮起一丝淡淡的愧怍，他轻叹，苦笑道：“你说得没错。”在她说的这两件事上，他们的确不值得同情。
楚留香摸了摸鼻子，他认识的宋雁归是一个喜欢隐藏自己真实情绪的人，虽然熟悉之后他发现她常常隐藏得不好，也或许是懒于掩饰，但大体不是个会轻易动怒的人，她身体还没恢复，平日气息蔫蔫，和他说话却总是笑呵呵的。但这是相处十数日来第一次，他感受到她隐匿在惫懒外表下不易察觉的锋芒。
与此同时，他隐隐生出一丝奇异之感，他举目再次看过去，见她微眯着眼懒懒靠在椅背上打了个哈欠，眼角沁出一点泪花，人笼在日暮余晖里，露出一点连日奔波的倦怠——又恢复了那个他熟悉的模样。
他微微失笑，那一点莫名的感觉转瞬即逝。接着又似想到什么，略带心虚地掩唇微咳。
第4章 客栈疑云
三更天，月朦胧，云暗涌。
客栈大门紧闭，门上的铜环在月光下闪着寒光。门前石阶上，落叶随风打着旋，发出细微的沙沙声，和那不知哪里传来的微弱虫鸣，组成这死寂中唯二的声响。墙上挂着几盏摇曳的灯笼，火光忽明忽暗，影子如同鬼魅般在墙壁上舞动。
客栈内灯火已熄，客房里有淡淡熏香缭绕，客人都已睡着。一道黑影旁若无人地闪身进入二楼一处房中。绕过屏风，看着床上隆起，背在身后的手中薄刃反射一点寒芒，缓缓靠近，举刀刺下！
黑影原本嗜血冷酷的眼里露出惊骇之色——床上哪里有人？！反身朝身后劈去，身后之人动作快如闪电，擒住持刀手腕的同时，用力一扭，长刀落地。
黑影忍着手臂脱臼的剧痛，咬牙撞开来人，虽陷入劣势，也不见慌乱，腰上软剑向后横刺，未料身后人以一个奇异的姿势堪堪弓身躲过，黑影去势不绝，显是要拉其缠斗。
一击不中不思逃跑，反而选择反身与对方缠斗，这是在拖延时间。
为什么要拖延时间？他在给谁拖延时间？
想到此时在别间房里应当已经得手的同伴，黑影掩在面罩下的嘴角露出一个残忍笑意。
他的同伙既然不在此间，那会在哪里？——当然是去偷袭另一个目标。
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