但谢乔知道，她避无可避。
想要彻底扭转风评，掌控舆论，就必须直面风暴的中心。
“控评”，这一现代网络用语，此刻却无比精准地概括了谢乔的目的。
她要去颍川控评，为自己正名，为梁国未来的发展扫清障碍。
这盆脏水，必须想办法挡回去，甚至泼回去！
决心已下，谢乔开始考虑隨行人员。
硬碰硬肯定不行，得有策略。她思忖片刻，点了一个名字：“传令，召毛玠前来。”
毛玠，字孝先，陈留平丘人，虽非颍川核心士族，但也尝游学颍川。其人处事稳重，熟悉经义，在之前的实习中表现突出，已被任命为县丞，能力卓越。带上他，既能作为熟悉当地情况和经学辩论的助手，也向外界展示梁国唯才是举并非虚言。
对外，就宣称是前往颍川考察风土人情，学习先进经验。
另外，从西凉铁骑中挑选一百精锐，秘密隨行，在外围接應，以應对最坏情况的发生。
前往颍川途中，谢乔还特意绕道颖水，去看了看端口附近的情况。
端口处依旧隐秘，有专人看守引渡。
源源不断的颖水流经此处，骤然消失的一部分河水通过空间隧洞，源源不断地注入长城外的大渠，以补充西凉的水源。
十日后，一支并不张扬的车队在颍川郡內弯弯绕绕地游荡，终于抵达了郡治——阳翟。
谢乔刻意保持低调，车马从简，隨从不多。
然而，谢乔似乎低估了自己在颍川的知名度。
入城不久，她就敏锐地察觉到，路边行人、茶馆闲坐的士子，投来的目光中充满了探究、审视，甚至毫不掩饰的不屑与敌意。
仿佛她的到来，本身就是一件值得被议论和警惕的事情。
“谢府君大名，似已传遍阳翟大街小巷。”车厢內，毛玠苦笑着对谢乔说道，语气中带着几分无奈。
谢乔掀开车帘一角，看着外面繁华却暗藏汹涌的街道，嘴角微扬：“意料之中。若是悄无声息，反倒不正常了。”
接下来的几天，谢乔尝试以官方身份拜访当地几位德高望重的名士，结果无一例外地都吃了闭门羹。
要么是管家出来，以主人偶感风寒、闭门谢客等理由婉拒。
要么干脆就是家中子侄辈出面，敷衍几句，言语间透着一股拒人于千里之外的冷淡。
一层无形的壁垒，清晰地横亘在她与颍川士林之间。
毛玠打听到城东有一处颇有名气的学馆，馆主是小有名气的儒者。
谢乔便想着去碰碰运气，至少能感受一下当地的学术氛围。
谁知，在学馆门口，竟意外撞见了几张熟面孔。
那几位年轻士子，正是当初在梁国参与实习，但因为表现平平，最终未能获得正式官职的颍川籍学子。
大概是庶出子弟，因为嫡出自然有更好的门路。
此刻，他们正与几位同伴站在学馆外的树荫下高谈阔论，声音不大，但足够让经过的谢乔听清楚。
“我观谢乔行事乖张，全无章法，梁国被她搞得乌烟瘴气。”
“没错，听闻她重用的，多是些言语粗鄙的武夫，或是钻营取巧的小吏，真正有学问的君子，反受排挤。”
“我等幸而早早离开，否则，与此等人物共事，岂非玷污了清名。”
“……”
几人见到谢乔的车驾过来，先是一愣，隨即脸上露出混合着尴尬、轻蔑和一丝幸灾乐祸的神情，故意提高了音量，刻意说给她听。
谢乔面无表情地从他们身边走过。
回到临时的居所，气氛有些压抑。
毛玠突然回来，他利用自己在颍川人脉，旁敲侧击，打探到了惊人的消息。
“谢府君，”毛玠面色凝重地禀报道，“我从一位故交那里得知，颍川几大士族，似乎正在酝酿一場针对您的雅集。”
“雅集？”谢乔挑眉。
“是，”毛玠点头，“名义上是品评人物，切磋学问，但据我所知，其真实目的，恐怕是想在公开場合，当众向府君发难，质询府君在梁国的种种施政，以及……那些关于府君的流言。”
“鸿门宴么？”谢乔淡淡一笑，“地点定了吗？主家是谁？”
“据说是三日后，在城外荀氏的庄园。荀氏在颍川德高望重，影响力极大，尤其是荀爽先生，更是海内闻名的大儒。”毛玠补充道，“他们选择荀氏出面，料是想借助荀家的声望，给这場雅集增加分量。”
话音刚落，门外亲卫通报：“主公，门外有一位自称陈家子弟的年轻士子求见，说是奉长辈之命，特来邀请主公参加三日后的荀氏雅集。”
来了。
谢乔与毛玠对视一眼。
片刻后，一位衣着考究，气度俨然的年轻士子被请了进来。
他约莫二十出头，面容俊朗，但眉宇间带着一股掩饰不住的倨傲。
他先是依足了礼数，对谢乔行了一礼，随后便开门见山，言辞听似恳切，实则暗藏机锋。
“久闻谢府君大名，今日得见，实乃晚生荣幸。”他虽然年轻，但在颍川士林中已颇具名望。此刻他彬彬有礼，笑容温和，但那份世家子弟特有的矜持与审视，却怎么也藏不住。
“晚生陈群，字长文。”他微微躬身，“家父与荀氏諸公，听闻谢府君驾临颍川，未能远迎，深感歉意。恰逢三日后，荀氏叔侄欲在庄园举办雅集，与同道切磋学问，品评时事。家父与諸位长辈特意嘱托晚生前来，诚邀谢府君拨冗莅临。”
他頓了頓，目光落在谢乔脸上，语气变得更加恳切：“近来，颍川郡内，对谢府君在梁国之政，颇有些不同声音。想来多是传闻失实，以讹传讹。正好借此雅集，谢府君可与颍川諸位贤达当面一叙，澄清外界疑虑，以正视听。不知意下如何？”
话音落下，室内一片寂静。
陈群脸上依旧挂着礼貌的微笑，但眼神深处，却透着一丝挑战意味。
陈群，陈长文，也是未来的曹魏重臣，以《魏法》和九品中正制闻名。
谢乔了然。
这哪里是邀请，分明就是一封措辞文雅的战书。
毛玠的心提到了嗓子眼，紧张地看向谢乔。
他深知，一旦应下，等待谢乔的将是一场精心布置的围攻。
颍川士族的笔杆子，杀伤力绝不亚于真刀真枪。
然而，出乎他意料的是，谢乔脸上非但没有丝毫为难或愠怒，反而露出一抹平静的笑容。
她端起案几上的茶盏，轻轻呷了一口，动作从容不迫。
“既是荀氏与诸位名士盛情相邀，乔岂有推辞之理？”她放下茶盏，目光迎上陈群，清澈而锐利，“三日后，我必准时赴约。劳烦长文先生代为回复。”
没有犹豫，没有退缩，甚至没有一丝被冒犯的不悦。
她的平静，反而让陈群准备好的、应对各种推诿或愤怒的说辞，全都卡在了喉咙里。
他微微一怔，随即恢复了镇定，再次躬身：“谢府君快人快语，晚生定将此意转达。届时，恭候府君大驾。”
说完，陈群不再逗留，转身告辞离去。
待陈群的身影消失在门外，毛玠才长长舒了口气，脸上忧色更重：“府君真的要去？这分明是他们设下的圈套！到时候唇枪舌剑，众口铄金，他们占据天时地利人和，我们太被动了！”
“我岂会不知是圈套。”谢乔走到窗边，看着外面渐渐暗下来的天色，“但若是我拒绝，岂不更坐实了心虚胆怯？”
“正好，我也想见识见识，这颍川士林的清议，究竟有多厉害。”
谢乔受邀参加荀氏雅集的消息，一夜之间传遍了整个阳翟，乃至向颍川各县辐射开去。
整个颍川士林为之瞩目，各种议论甚嚣尘上。
“奇哉！怪哉！那梁国谢乔，竟然应下了荀氏的雅集之邀！”
“不知天高地厚！她以为颍川是什么地方？是她那可以任意妄为的梁国吗？”
“荀慈明先生、陈太丘先生俱在，还有钟家、韩家……这阵仗，她一个女子，怕是要被问得哑口无言！”
“我倒有些好
奇，她究竟有何底气敢来？莫非真有什么惊世之论？”
“管她什么论调，不合经义，便是歪理邪说！我赌她撑不过半个时辰！”
“半个时辰？你太抬举她了！”
好事者甚至已经开始私下设局，赌谢乔能在雅集上坚持多久，是灰头土脸地败退，还是能有几句惊人之语。
这场名为“雅集”实为“清浊之辨”的聚会，俨然成了颍川近期最大的热点。
临时居所内，气氛愈发凝重。
毛玠将自己打探到的情况，以及他对颍川几大士族关系的分析，一一向谢乔汇报。
“颍川士族，尤以荀、陈、钟、韩四家为首，盘根错节，互为姻亲，同气连枝。他们不仅在朝中势力庞大，更关键的是，他们牢牢把控着对经典的解释权。”毛玠的声音带着深深的忧虑，“与他们辩论，尤其是在经义方面，极易落入他们精心设计的语言陷阱。一字之差，便可能谬以千里，被扣上曲解圣贤的罪名。”
“此行，实在凶险万分！”他看着谢乔，欲言又止，最终还是忍不住道：“府君，要不我们寻个理由，推迟或是……”
谢乔转过头，看着一脸焦虑的毛玠，忽然笑了。
笑容并非嘲讽，而是一种带着些许神秘和自信的轻松。
“孝先不必过于忧虑。”她语气带着一种奇特的笃定，“他们有他们的经义，我亦有我的道理。”
她所说的“道理”，自然不是这个时代士人奉为圭臬的儒家经典，而是来自另一个时空，经过实践检验的逻辑、事实和朴素的是非观。
她不准备和他们在故纸堆里纠缠不清，她要用他们无法反驳的现实，来回应那些虚无缥缈的指责。
毛玠看着谢乔脸上那抹奇异的光彩，虽然依旧担心，但心中却莫名地安定了几分。
她似乎真的能在绝境中找到出路。
三日后，荀氏庄园。
高门阔院，曲水流觞，本是风雅之地，今日却透着一股不同寻常的肃杀。
庄园的主厅内外，早已坐满了人。
放眼望去，皆是峨冠博带，气度俨然的颍川名士。
荀氏、陈氏、钟氏、韩氏的子弟，以及依附于他们的各路学者，几乎齐聚一堂。
他们或低声交谈，或闭目养神，目光却时不时地瞟向主位旁那个为客人特设的席位，那里，还空着。
空气中弥漫着一种无声的压力，混合着淡淡的熏香，形成一种奇异而凝重的氛围。
每个人都在等待，等待那个搅动了颍川风云的谢乔。
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