他努力克服因为睁眼眼皮传来的痛，浑浊的目光在屋顶的梁木上停顿了许久，才缓缓聚焦。
他试图转动脖颈，看向守在榻边的身影。
干裂的嘴唇翕动着，发出嘶哑难辨的气音。
谢乔俯下身，将耳朵凑近了些。
“主公……”张梁的声音微弱得几乎听不见，却带着一种焦灼的急切，“那些军民……他们……他们怎么样了？”
这竟是他醒来后，耗尽力气问出的第一句话。
谢乔看着他，心中了然，语气平稳地回答：“放心。”
“我已经派人给他们配足了粮食，此时，他们正缓缓迁往净土。”
张梁急促地喘息了几下，眼中似乎有了一丝微弱的光亮。
他挣扎着想要撑起身体，却被一阵剧痛和虚弱感牢牢按回榻上。
“多谢……多谢主公！”他声音依旧沙哑，但情绪激动起来。
“我替……替所有太平道信徒……叩谢主公大恩！”
稍稍平复了呼吸，张梁的目光再次望向远处，仿佛穿透了墙壁。
第二日，谢乔再去医馆探望。
张梁声音不再发颤：“主公，待梁伤势稍愈，我还要再去青州。”
他停顿了一下，积攒着力气。
“那里仍有许多太平道的信徒，在等着我们。”
谢乔看着他那张因失血而灰败的脸，轻轻按住了他试图再次支撑身体的手臂。
“先养伤，此事再从长计议。”
按照谢乔最初的计划，她以为以人公将军在太平道中巨大的号召力，收编青州的黄巾余部应是顺理成章的。
但人心不可测，此次实在太过惊心动魄，其间的凶险程度远超预想，张梁几乎折损。
谢乔不想，也不能让张梁再次身陷危局之中。
必须想一个更加稳妥、更加周全的办法。
此一战，过程虽然凶险，但结果无疑是极好的。
双方几乎没有出现正面的肉搏，瓮城上射击的远程部队没有伤亡。
至于野外伏击的部队，士气占优，装备占优，又是突袭，仅有零星伤亡。
而不幸牺牲的军士，皆得到了国丞周密安排的抚恤。
谢乔下令以酒肉犒赏三军，庆功宴是必须的，士气以此维系。
城外军寨中，临时垒砌的土灶上，一口口巨大的行军铁锅被支架起来，火焰舔舐着锅底，发出噼啪的爆响。锅内翻滚着浓稠的汤汁，炖煮新鲜的牛羊肉。大块的肉在汤中沉浮，油脂被熬煮出来，散发出浓郁的香气，混杂着柴火的烟熏味，直往人鼻子里钻，勾得人腹中馋虫大动。
一坛坛沉重的陶土酒瓮被几名军士合力从库房搬运出来，小心翼翼地放在指定地点。瓮口封泥被拍开，一股略显浑浊、带着发酵酸气的酒液倾倒出来，虽算不上什么陈年佳酿，甚至有些辛辣刺喉，但对这些刚经历过生死搏杀、口干舌燥的勇士来说，这无疑是最好的甘露。
“来来来！喝酒！吃肉！”
不知是谁先带头吼了一声。
军士爆发出震天欢呼，暂时将伤口的疼痛抛诸脑后。他们涌向大锅和酒坛，用随身的粗陶碗，甚至直接用头盔，舀起滚烫的肉汤和酒水。撕扯着炖得软烂的肉块，大口吞咽，滚烫的酒液顺着喉咙滑下，带来一阵火辣的暖意。
咀嚼声、吞咽声、碗盏碰撞声、粗犷的笑声和吹嘘战绩的吼叫声交织在一起，营寨沉浸在一片喧闹快活之中。
中军帐内。
对于那些出兵相助的周边坞堡势力代表，谢乔则更谨慎。
谢乔并未立刻拿出金银财帛作为奖赏，她也舍不得。
对于这些地方豪强，物质的赏赐往往不如明确的态度来得重要。
目光扫过每一张紧张或故作镇定的脸，谢乔语气郑重：“诸位仗义来援，此战能胜，诸位之功不可或缺。”
这几句分量十足的口头表彰，如同定心丸一般，让这些原本心中七上八下的坞堡主事人紧绷的神经瞬间松弛下来。
他们最怕的，就是这位强势崛起的新主不认账，甚至将他们这些地头蛇视为下
一个清理的目标。
谢乔的公开肯定，无异于给他们吃了一颗定心丸，一种心照不宣的保证。
至少在目前，坞堡是安全的。
几人脸上这才露出了如释重负的笑容，连忙躬身行礼，姿态比之前更谦卑恭顺：“谢府君言重了！”
“能为府君效命，是我等之荣幸！”
“份内之事，份内之事！”
处理完这些，谢乔的目光最终落在了身侧，那道挺拔如松的身影上。
关羽在此战中，匹马冲阵，阵斩贼酋管亥，立下头功。
这不仅极大提升了己方士气，也直接瓦解了管亥部黄巾军的抵抗意志。
依照军功，谢乔当众宣布，擢升关羽为军候，专责统领郡国兵中的骑兵部队，位在司马于融之下。
关羽闻令，上前一步，对着谢乔抱拳行礼，面容肃穆，眼神锐利如旧。
“多谢府君！”
以关羽之能，又建此功，军候肯定是不够的。
谢乔心中有数，这是刻意为之。
她深知关羽、张飛二人能力非凡，堪称万人敌。但正是因为他们过于出众，若骤然授予过高官阶，恐难以驾驭。
羽翼未丰之时，稳妥的管理比激进的提拔更为重要。
消息一经传开，有人按捺不住了。
张飛那双环眼瞪得溜圆，带着一股压不住的火气，大步流星地冲到了相府外。
经守卫通禀，张飛走到了谢乔跟前。粗重的喘息声，显露出胸中翻腾的不平和愤懑。
在他心里，这实在透着一股子不公平。
他大哥刘备，如今已官拜长史，得以参赞军机要务，在梁国地位颇高。
再看他二哥关羽，此战过后亦被擢升为军候，手下管着实打实的骑兵部队。
可偏偏轮到他张飞，空顶着一个先锋官的名号，浴血搏杀，到头来却连个正经的官职都没捞着。
屯长？说出去都丢人！
此战，他承认自己没能像二哥那般，阵斩管亥，立下显赫头功。
但他张翼德身为先锋，哪一阵不是身先士卒，冲在最前！
凭什么到了论功行赏的时候，单单就把他给撇到了一边？
怪也只能怪管亥那厮只长了一个脑袋！
“谢府君，俺老张不服，俺也要做军候！”他把脸撇向一边，负气地说，“你偏心眼！”
谢乔看着眼前这位黑脸猛将，并未动怒。她理解张飞的心情，也承认他的战功。
那话怎么说来着，又怕兄弟过得苦，又怕兄弟开路虎，不说和刘备平起平坐，那至少也不能落后关羽太多。
只是这官职的授予，需得全盘考量，不能因一人之请而乱了章法。
这一战，据军中主簿统计，张飞没有斩将，杀敌二十三人，依照军功，故提拔为屯长。
如果破格将他升为军候，那其他人怎么看？
军纪不明，人情世故？
甚至又可能成为颍川士族攻讦她的一个点。
她左思右想，权衡着利弊与影响。
如何既能安抚张飞，又不至于拔苗助长，打乱自己的人事布局。也不好赏赐金银，赏少了显得抠门，赏多了她又肉疼，她的每一文钱，都要用在刀刃上。
一个念头忽然闪过脑海。
谢乔想起去年在西凉榆安，举办的那场别开生面春演。
当时，为了激励各支参赛队伍的士气，她和谢均决定颁发特制的奖品。
优胜队伍获得的瓷质奖杯，虽非金银，却被视若珍宝，极为珍视。那代表的是集体的荣耀，是对勇武和技艺的认可。
或许，可以借鉴此法。
荣誉的象征，有时比实际的官阶更能激发人的荣誉感。
谢乔打定了主意。
她当即传令下去，召集匠人，要他们参照古礼，精心打造一批规格、形制不一的青铜爵。这些青铜爵，并非寻常酒器，而是特制的奖杯，具有一定的象征意义。
她要用这些青铜爵，在军中建立一种新的功勋表彰制度。
让将士们明白，除了官阶升迁之外，还有其他的荣誉可以追求。
这荣誉，同样值得他们为之浴血奋战。
匠人接到命令，连夜开工。
风箱呼呼作响，将炭火烧得通红。
铜料与锡块在陶制坩埚中渐渐熔化，变为金色的液体。
匠人小心翼翼地将滚烫的铜液倾倒入预先制好的泥范之中。
“滋啦”的声响伴随着升腾的水汽弥漫开来。
经过冷却、脱模、打磨、刻制，一件件造型古朴的青铜器逐渐成型，最后在底部刻上相府的官印，这算是官方独家认证。
它们仿照古三代青铜爵的样式，却又带着一丝新意。
爵身厚重，线条简练，透着一股庄严肃穆之气。
几日后，制式不一的青铜爵已经整齐地摆放在案上，闪烁着沉郁的光泽。
谢乔看着这些成品，满意地点了点头。她先派人将十二只青铜爵送往梁国境内的各个坞堡，当日的口头表彰或许不够，青铜爵既是表彰，也是凭证。
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