“去什么地方？”
还不等谢乔回答，急匆匆的脚步声剁剁剁地沿着樓梯传下来，抬头一看，只见一个三十四岁裹着头巾的妇女从樓上跑下来，大声着跑到了外面街道上。
“都来看看！各位走过路过的，都来替我做主啊！天杀的黑心店！”
巨大的嗓门，响遏行云，引得街道上的路人纷纷停下脚步，朝这方聚集过来，客店堂前打尖吃饭的客人也都起立去凑热闹。一时间，周圍的人越圍越多。
谢乔和老板娘也纳闷地走上去，她垫着脚尖往人群中间看。
只见，刚刚从樓上客房衝出来的女人突然揭开了脸上的头帕，映入眼帘的场面触目惊心，从她的面颊，延伸到耳根，再到脖子，长滿了密密麻麻的红肿，有些甚至都开始溃烂发胧。
头皮瞬间发麻，谢乔赶忙捂住口鼻，再捂住孙少英的。她生怕是什么传染性疾病，毕竟汉末瘟疫盛行。
圍观的人群也都纷纷往后退了一步。
女人情绪上来，开始哭叫，随后手指着客店：“昨天我还好好的，今天一醒就成这副摸样了！我脸上长疮，身上也长疮，就是睡过这家店的枕头被子！哎呀，疼死我了！”
这时候，对门客店的老板娘楊姜挤进人群里，一看到女人溃烂的脸，演技浮夸地大吃一惊：“天哪！你怎么成这样了？昨天夜里你来我店里要住店，结果客房人滿了，我当时见你，你不是还好好的吗？”
女人恶狠狠地指着客店招牌，手指气到发抖，“就是这家黑心店不干净！我这张脸算是全毁了！哎哟哟……”
她大声地抽起来，直接跪倒在地上，哭天抢地。
圍观的百姓议论纷纷，衝着客店里指指点点，鄙夷、气愤的目光不断地投射过来，投到客店老板娘的脸上。
“不是的！她脸上长疮，与我们客店有什么关系？你们别听她瞎胡说！”孙少英争辩道。
然而，闲言碎语，指摘声铺天盖地而来。
“没有你这么做生意的，既然是开客店，干净自然應该放在第一位。”
“就是啊，冬天是冷点，但你也不能因为冷，洗被子这些就免了吧。”
“一看就是个懒婆娘，我呸！”
“开什么客店，我看，趁早关门吧，这种店，我一辈子不住。你们也都别住，谁住我跟谁翻脸。”
“我老早就注意到这家店了，生意一日不如一日，比不上对门的，嚯哟，原来是有原因的啊。”
……
楊姜凭借着自己的体型优势，挤到了前面来，满脸的惋惜和痛心，语重心长，“孙姐，不是我说你，你何必省这个工夫呢？咱开客店的都知道，客人出门在外不方便，投宿住下来，就得拿他们当家人看待。你看看我们店，被子枕头天天换，房间日日打扫，生怕沾染了一粒灰尘。孙姐，你们店可还得好好改进。”
“你别胡说，我家店也是一次一换的，不信你们上后院看看，被单枕头衣现在都还晾着。”孙少英辩解。
只是她的辩解在愈发嘈杂的人群中显得苍白无力。
这时候，原本跪在地上的烂脸女人突然冲上来，面目狰狞地冲向孙少英，“你还要狡辩！你看看我这张脸，你还有良心吗你？
我上雒阳就是为了见我远嫁的女儿，你让我这副模样如何去见她？啊！”
谢乔将孙少英护到一边，烂脸女人冲上来时，没留意到脚下的门槛，直接被绊倒，重重地摔在地上。
女人的惨状，愈发引得路人义愤填膺。楊姜一刻不停地在旁边煽风点火，添油加醋。
“我跟你们说啊，前段时间，这家老板娘还收留了几个浑身脏兮兮的乞子，对，就是那边那几个小孩，现在好多了，刚来那两天啊，脸上脏黑得跟块抹布似的，眼睛都找不到。还真是物以类聚人以群分，脏店收养脏乞子，倒也般配，我看这家店干脆以后全让乞子住得了。”楊姜声音洪亮且连贯，噼里啪啦地说个没完。
谢乔赶忙将探出头不明所以的蔡琰他们叫回了后厨。
从杨姜和烂脸女人的一唱一和中，谢乔基本猜到了两个人串通一气，肚子里打的什么算盘。这摆明了就是故意来找茬碰瓷的。但客店没有监控录像这样最直接的证据，处理起来还真是有点难办。
“事已至此，你想如何解决？”谢乔保持着冷静，问烂脸的女人。
事情发展到现在的局面，必须要以退为进。她脸上红肿长满疮疤，处于弱势，且又有握有先发优势，引得了周围人的同情，公众是天然同情弱势群体的。如果她继续硬抗，反而会给公众留下更恶劣的印象。
那就真正着了对方的道了，她们就是奔着让客店名声败坏，开不下去来的。
“你们得赔我钱！”烂脸女人喊叫。图穷匕首见。
“要多少？”
“你看看我这张脸，烂成这样，我难受得要死，糟心遭罪，不是找大夫开副药花几十钱就治得下来的，”烂脸女人心一狠，“五贯，至少陪我五贯钱，少一钱都不成！少一钱我就去报官！”
“五贯！你疯了吧你？”孙少英声音激动。
五贯不是一个小数目，整家客店每个月的租金也才一贯钱而已。
“什么人！把人脸毁了，陪点钱都不乐意。”
“不赔就押去见官，这种奸诈小人，就应该关起来，祸害啊。”
……
人群又七嘴八舌的议论起来，谢乔先安抚住孙少英的情绪，将她拉到了一边。事情没弄清楚之前，只有一面之词，没有直接证据，无法证实也无法证伪。真去见官，就算府衙的官吏公正，能查出来的事情真相会十分有限，最多能查到女人脸上长疮与客店无关，还他们清白。但那样是不够的。
“你回忆一下，昨天住店的场景。”谢乔问。
“当时天已经黑了，她走进来，脸上蒙着头巾，我还以为是外面天太冷，没在意。谁成想，今天一摘头巾，满脸脓疮。”孙少英懊恼地说。
“什么时辰？”
“大概是戌时。”
“你之前见过她吗？她和对面老板娘有关系吗？”
孙少英肯定地摇头，“没见过，头回见，对门泼妇家几口人我都清楚，都长得不像。”
闻言，谢乔若有所思地点点头。
那就有点不对劲了，烂脸女人说她是来雒阳看女儿的，人已经进了雒阳城，不住进女儿家，却在住上了客店。当时又是蒙着脸，摆明了早就，刚长出来的和还是有区别的，普通人或许看不出来，大夫。
谢乔招手将谢适唤到了面前，附耳嘱咐了几句，让他去请大夫。不请普通的大夫，而是上大医馆请德高望重的大夫，这样才有威望和说服力。
“五贯钱是吧，我赔给你。”谢乔看向被搀扶起来的女人。
“拿得出来吗你？”杨姜不屑地白了她一眼。
话音未落，就看到对方捏出来一串串铜钱，一共五串。
烂脸的女人眼睛亮了，不着痕迹地回头一瞥，与杨姜眼神交汇的一瞬间，窃喜满溢。虽然极短暂，一瞬间的事，但被谢乔敏锐地捕捉到了。
谢乔并不急着把钱给出去，而是冲她招手，“你过来，我还有话跟你说。”说着往楼梯上走。
她谨慎地瞧瞧周围，跟着走上去。
谢乔忽然停下脚步转身，直视她：“上京师瞧病的吧。”
“你胡说什么！”女人心头一颤，脸上不忿。
生气不忿不过是为了掩饰心虚罢了，谢乔看得分明。
“脸上长疮，家乡大夫皆无法医治，于是筹钱来了雒阳城，结果钱不够。昨夜先到对面客店投宿，老板娘见你脸上脓疮，于是心生一计，与你合谋让你掩住面容来此投店，第二日讹些钱财。届时她帮你说话，甚至不要一分一钱，承诺你讹到的都归你所有。我说得对吗？”
“你！”
女人激愤到气结，因为她叙述的内容竟然和她的经历完全一致。
谢乔声音不疾不徐：“这不怨你，你为了治病，人之常情而已。除了这五贯钱，我再给你五贯，只要你帮我做一件事即可：你下楼把这件事的来龙去脉跟大伙说清楚，放心，你不是本地人，最多挨顿骂，事成之后，你拿了钱走就是，她找不到你麻烦的。”
沉甸甸的十贯钱，五千枚铜板摆在了她面前，她低头看着钱，犹豫不决。
谢乔走近了一些，“你帮她说话，她会多给你钱吗？不会。听我的，这十贯都是你的，拿着钱你就走，别跟钱过不去。不光能治你的病，还能剩下不少。”
她被说动了，手慢慢地伸向铜板。但这样的情绪还不够。
谢乔加重语气鼓动，“做人，要狠一点，你以为她是什么好人吗？能想出这种损招的，心眼都坏透了，这辈子都在干见不得人的坏事。你把她揭露出来，是伸张正义，以后下了地府可是要积阴德的。”
楼下，孙少英早已五味杂陈，这些年开客店，钱没挣着，生意也不景气，现在又闹出这么大一桩事。没别的法子了，只能把客店低价盘出去。回老家种地去吧。
孙少英脸上越是难看，杨姜心里就越畅快，她凑近些，脸上挂满了胜利者的嘲弄，“孙姐，别看你客店比我开得久，很多东西你还得跟我学。这次就算是花钱买教训了，往后可千万记住了。”
再看她不爽，气也只能往肚子里憋。
就在这时，楼梯上再次响起剁剁剁的脚步声，烂脸女人从楼上快步跑下来，跳到了人群中间，大嗓门地喊起来。
本来已经开始撤走的路人又回头重新聚过来，看热闹。
“各位！各位！我说了谎话，刚刚我说的所有话，都是她唆使我的！”她手指精确地指向体型偏大的杨姜。
人群哗然。
“我脸上身上的疮生了好些日子了，昨日我上对面客店投宿，就是她挑唆我过来讹人的，千真万确！”
舆论开始惊天大反转，矛头的焦点指向了杨姜，指摘和责骂如刚刚一样铺天盖地涌上来。
“陪！下三滥的玩意儿，下这种损招，断子绝孙都该！”
“我认识这肥婆，她男人还在尹府当值，我这就告上去，看看她男人怎么着。”
……
“嘿！”杨姜一声大喊，叫停了人群的嘈杂。
她言辞激烈地争辩：“一派胡言！她简直一派胡言！你们切莫听她胡说！老娘行的端做得正，一定是他们使钱把她买通了，昨天我看她脸都是好好的，一夜之间全烂了，不是她家枕头被子不干净，还能是什么！”
恰在此时，谢适穿过人群，将一位苍颜鹤发的老者领了上来。
他看向谢乔：“姐姐，
大夫来了。”
“这不是祥平医馆的路大夫吗？”
“对对对，是他，前天他还帮我抓过药，可灵了。”
人群中有不少认识老者的路人，谢适不辱使命，果然请来了位德高望重的大夫。
谢乔赶忙招呼：“大夫，劳烦您替这位瞧瞧，到底什么症状，几时染上的病，可是昨夜所致。”
老者走到烂脸女人面前，细细观望一通，随即将她叫到一旁桌上号脉，不多会儿给出了确凿的诊断。
“此为疬疡之症也，发展到如今面貌，病程少则三月有余，绝非一昔可致。”
此话一出，杨姜的鬼话瞬间不攻自破，人群震怒，纷纷去找刚刚信誓旦旦的胖女人对峙。而她见势不妙，早已偷偷溜走，躲回去，关上了客店大门。
杨姜抱着儿子如过街老鼠一般躲去后厨里，藏起来，门外震响声不绝。
好些人追上去，围在门口叫喊敲门，打砸着门窗，甚至拆下幌子踩在地上，都不足以平息心头的怒火，往后在这条街上做不下去生意的只能是她了。
谢乔看向烂脸女人，冷冷道：“我就不领你见官来了，钱你自然是一文钱都拿不走。但念在你迷途知返，就替你抓副药。从今往后，不要再动什么歪主意，否则绝不轻饶。”
客店外，聚集的人群逐渐退开，街道上也恢复了正常的人流。
此前孙少英久久没有回过神，终于反应过来后，眼睛里早已婆娑，“阿乔，多亏你替我们店洗刷了冤屈，要不是你替我说话，我真不知道该怎么办……”刚才面对那么多的人的诘难，她险些硬撑不住。
一旁的吴立同样满眼感激，他一时急得说不出话来，扑通一下往地上跪。谢乔连忙把人扶起来。
“没什么好谢的，应该做的，该是我们这段时间以来给你们添麻烦了。”谢乔真诚地说。
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