极支辽同勒节纵马脱离斥候骑队，继续前趋，并伸出臂膀，兴奋地朝着城墙上大幅度地挥手，吸引对方的注意。
谢喬微微眯缝着眼睛，渐渐看清楚了他们的脸，确认是自己的工头后，她赶忙示意城墙上的军士放下弓箭，待人走近。
应当不是大规模的进攻，否则前出的军队阵型不会如此散乱，更不会连牧养的牛羊都全带上，后方还跟着无数的妇孺老人、辎重行李。
显然，这是举族背井离乡的大迁徙。
“姑娘，可否容我族过长城入关内？”城墙下的极支辽朗声问道。
“你们这是何意？”谢喬不解地问。
“我们……”极支辽话音戛然而止，有些说不出口，看向勒节。
“姑娘，去年你与我们讲好，若缺粮草，便可来此寻你。实不相瞒，我族与单于王庭已然决裂，望姑娘兑现承诺，予我族一个容身之地。交易不在话下，定当竭尽全力。”勒节恭敬地拱手。
谢喬大致上听懂了，他们在草原上已经待不下去了，所以举族迁徙，想入关寻找栖身之地。
虽然经过去年的友好合作，谢乔对他们的戒心降低了一些，但远没有好到能安心放入关内的地步。明面上说得好听，尽力尽力交易，但谁又能担保她不会引狼入室呢。古人常说，非我族类，其心必异，这绝不是一句空话。
谢乔遥望着长城外乌央乌央的人群和牛羊群，沉下心思考片刻，给出了答复：“你们何不就在长城外栖居？城下这条冥水，以祁连山冰雪为源，可为水饮，你们大可在长城外冥水两岸结寨以放牧。若有用工需求，我单独叫人入关，同去年一样，以劳力换粮食，童叟无欺，可保证你们的族人不会挨饿受冻。”
听见这话，城下的极支辽与勒节对视一眼，有些为难。
勒节犹豫些许，还是说出了口：“姑娘有所不知，我族与单于已结下大仇，若单于大军循迹攻来，我族必将被夹击困于长城外，退无可退，我等将死无葬身之地。”
“求姑娘万万救我族于危难！”勒节与极支辽齐齐下马行请求。
“你们可信得过我？”谢乔问。
“在下深信不疑。”勒节说，“去年冬日，姑娘赠我族粮草过冬，已是救命之恩，若无那些粮食，族中饿死者必然成百上千。”
“我也坚信，姑娘言行一致，与那些狡诈汉人全然不同，是顶顶的好人。”极支辽道。
“好，既然你们信我，我承诺，长城永远是你们的后盾。你们可依长城结寨，只要你们不主动进攻，城上军士便不会竖起兵刃，长城就是你们后方的靠山和倚仗。如若有一日，真到了绝境处，我承诺开关迎你们入内，与你们一道，同心协力共拒强敌。”谢乔恳切地说。
直接把这近万人迎入关内是不可能的，至少目前来看是这样，但可以巧妙地将其化为西藩，留以为防。
在新建造的漫长的长城线上，军户制度刚刚起步，人口不足，防御力相对薄弱。就好比刚刚立起了一整片铁皮墙，虽然一定程度上可以起到防守的作用，单纯的铁皮却极易发生形变。而这时候，若能在长城外拉拢一些藩属，好比是在这片铁皮墙后立起了用以稳固的柱子，铁皮墙就不再容易发生形变了，整个西北边的防务点面结合，将进一步牢固起来。
刘备当年南下投靠刘表时，刘表便是将他安顿在新野县，当作荆州的北藩，成为抵御曹操大军的前线。
城下的极支辽挠了挠头，费解地小声问：“勒节，你怎么看？”
“首领，我观此地水源充沛，北有大山之险，东有长城之屏，南有河川之利，若于西面设防，此间诚为栖身之地。沿途虽牧草贫瘠，牛羊难以为继，但我们可与汉人交易，以劳力换粮，以牛羊换粮，族人必不至饥寒。”勒节道。
极支辽了然地点点头，这确实已经是很好的条件了，至少他们暂时能有一方立锥之地。否则只能继续望西北大漠迁徙，另寻水草地，其间随时还可能面临来自于北边叛族的袭扰威胁，族中老病孤幼者几乎就没有活路了。
“那我族便依姑娘所言，在此结寨，万望多加照拂！”作为勺夏部族的首领，极支辽下定决心。
“自然不在话下。今后希望我们合作共赢，交易不断。”谢乔嘴角轻微上扬。
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第32章
迁徙大流的尾巴,是毋格领着騎兵在殿后，同时悉心抹去行进的痕迹，清理掉后方可能会暴露踪迹的牲畜粪便和脚印。
当前方牧民的行动越来越慢时,毋格纳闷地一抬头,遙遙望见了横亘在前路上的长城。
她嗅到了危机的气味,立即驾马奔上前来。
然而奇怪的是,长城上汉人并没有对城下的騎兵发动攻击，即使先头部队早已在弓手的射程內了。
毋格不明就里，在队列中寻到勒节，目光刻意避开極支辽，径直问勒节：“怎么了？”
勒节目光往上示意，“毋格,你看城上那女子,便是我们同你说过的。她承诺以长城为我族的后盾，让我们在此结寨栖身。首领已经应允了。”
毋格抬头,与城上谢喬对视一眼,而后移开目光，四下望望周遭，只对勒节说话：“你告诉那家伙，在汉人的高墙下结寨安营，如同把小羊羔送到了狼口,他要是没长脑子，就不要连累全族人。”
一旁的極支辽耳朵很尖,闻言赶忙上来,急切地说：“大姊，她不会害我们的，真的。”
毋格冷嘁一声,别开目光，“勒节，你问问那家伙：你对她了解多少？你知道她叫什么名字？在汉人中居何官职？”
“啊这……”極支辽一时哑然。对于她这人本身，好像还真是什么都不知情，僅僅知道她坚守戈壁滩上一座土城，城中存粮丰富，仅此而已。但不知道为什么，很奇怪的，就是信得过，因为她从未想到打他们的主意，反而还供養粮草，多好的人啊。
“大姊，那不重要，关键是她真的可靠的。”
勒节也帮腔：“去年我们征伐失利，已陷入粮草耗尽的境地，她当时若是不给，我们早就饥寒交迫饿死荒野，击溃我们易如反掌，她又何必另有所图？看似我们归附于汉人，实则是各取所需，她也需要我们劳力。”
“对对对，勒节说的，就是我想说的，大姊。”極支辽点头如捣蒜。
“如果实在放心不下，我有一计，”勒节灵机一动，降低音量提议道，“不如这样，我们将騎兵尽數派往西边，佯装遠征；后方仅留老弱妇孺和牲畜，实则军士埋伏在暗中，试探其本意。若汉人趁后方空虚偷袭，我们可出兵逐之，再撤也不迟。若未曾偷袭，那便能印证汉人实是诚心收纳我族，并无图�
。”
“妙哉妙哉！勒节你这脑瓜子怎么长的！”极支辽十分赞许地拍拍他的肩膀。
这几乎将毋格说服了。
可以先行试探，不放松警惕。若徙往别处，路途遥遠，路上多生变數，亦非良帧�
毋格再度抬头，望城上的女子，但对方已然收走了目光。
未来几日，勺夏部族果然开始靠长城、依冥水，搭设毡帐和营寨。
冥水两岸，北塞山下，都是勺夏部族放牧牛羊的牧場。唯一的隐患是，这一带的草料并不丰富，短短几天时间，两万牛羊，牧草肉眼可见地成片被吃掉，显然这片草場是无法承载当前放牧规模的。
未来有两个解决法子，一是再减少牲畜的數量。往年在草原上，牧養牛羊几乎是唯一的生计，部族子民食肉饮酪，所以牛羊万万不能少，一少便会饿肚子。而现在若能以劳力换粮食，少牧养牛羊也是可行的。
另一条路便是扩大放牧的范围，将牛羊放去更西边更北边的肥沃草场，但这样对人力的需求和消耗进一步上升，还有更重要的一点，增大了向单于王庭暴露栖息地的可能性。
极支辽更倾向于选择前者，晚一些面对王庭的大军，先修身养息自然更好。
他还和勒节暗暗商量了一个未来的打算：冥水两岸水草丰美，他们或许可以学汉人在两岸开垦农田，种植粮食。虽然祖祖辈辈皆以游牧为生，四海为家，大口吃肉，大口喝酒，但对普通的牧民而言，这其实是极不穩定的，一遇上灾年荒年，草场衰颓，牛羊不肥，牧民就得饿肚子了。祖宗的活路生计自然不能全盘抛弃，但他们可以灵活变通，放牧与种植并行。毕竟，不管哪一种活路，能让全族人都吃饱穿暖，繁衍生息，发展壮大，才是最最重要的。
勺夏部族在长城外安顿下来后，极支辽领着族中精壮两千騎兵三千步卒，在众目睽睽之下往西出征，消失在了远处的地平线上。
除去五千精壮人口，部族营区剩下的便是几乎没有战斗力的老弱病残，部族全部的牛羊给养也尽數在此，一旦被袭，勺夏便彻底失去了生存的根基。
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然而，十天时间过去，长城上依然没有丝毫动静，关內的汉军纹丝不动。
毋格率领一彪人马藏在暗中，全程警备，暗中观察，饶是卖了如此大的破绽，依旧不见其动向，基本可以放下心头的顾虑：诚如勒节所言，关內的汉人并不打算图谋他们。
关内的谢乔其实也丝毫没有放松警惕，同样在密切监视着城下匈奴人的动静。
冥水河口附近这片区域算是整条长城线上的焦点，谢喬为防有变，将麾下大部分的部曲都调集在周围，以应对不时之需。
他们侦察到匈奴人派出数千马步军西去，空留下营寨内的老人妇孺和给养牲畜，这完全是把弱点暴露在了她的面前。谢喬觉着有些不对劲，静下来思考，她猜测匈奴人很可能是在试探她。这倒是不奇怪，去年的交情毕竟还是浅薄，信不过也实属正常。
谢喬不去理会。
十日后，匈奴人的五千马步军尽数西还。双方日渐坦诚。
谢乔觉着差不多是时候了，于是，她领着梁汾与两支[西凉弓骑]，沿着冥水河岸出关，径直来到了匈奴人的营寨前。
极支辽、勒节，以及毋格一行人都纷纷迎了出来。
极支辽隐隐有所预感，他走在最前头，脸上挂着喜悦的笑容，问：“姑娘，可是要与我们做交易了？”
“正是，我要做两笔交易，”谢乔说着指向西南方，“此去三里地的那五座石台子，尽数采掘，还有方圆两里地的胡杨木伐光采集。我给你们去年一样的报酬。”
这个当然不在话下，他们已经非常熟悉工作流程了，做起来得心应手。
极支辽点点头应下来，又问：“那另一笔交易呢？”
“另一笔交易，我需要借两千骑兵，与我一道去一个地方。”谢乔说，“距此西南大约六十里的一片沙中水草地，我需要你们随我同去，可能会遇到一些麻烦，也烦请你们替我解决，但我保证，不会是太大的麻烦。”
“至于报酬，我可为你们提供足量的粮种和瓜果种子。如果替我解决了麻烦，可酌情往上加价。”谢乔补充道。
之所以给他们种子，谢乔有自己的战略考量。一旦长城外的这群匈奴人开始种植，就等于把他们定在了这里，可以更长期地作为长城外的西藩，作为边境的屏障，同时也能提供更长久、更穩定的劳动力资源。还有一点，“邻居”有粮，足够吃饱，便不怎么会打她的主意了。
无论怎么看，都是稳赚不赔的买卖。
话音刚落，极支辽与勒节对视一眼，默契地理解了对方想表达的意思。他们正有在冥水岸边种植的打算，开垦田地以应对没有足够草场的隐患，就是苦于没有种子播撒。想睡觉，刚好有人递上来了枕头，妙极了。
“这两笔交易我们做了。”极支辽爽快地答到。
“好，一言为定，”说着，谢乔回头示意了一眼身后的弓骑兵，他们立刻从马背上将一袋袋驼来的麦粉和大米搬上来，“老规矩，这是先给的定钱。”
交易就这样愉快的达成了。
鉴于冯燕的一千军马就驻在玉门关以东二十里的营地里，虽然谢乔雄踞两关，却并不敢图谋，因为双方部曲的人数上存在着巨大的差异，她甚至不敢派人去刺探情报，万一被生擒可能会招致敌方更迅速的进攻。所以这期间，趁冯燕等人没有反应过来，她一直在拼命地追发育。
但她太好奇当初黄意离去后发生了什么，她隐隐有种预感，冯燕部众如此久的时间都没有进攻玉门关，黄意可以在当中起到了什么作用。如果真是如此，那么谢乔绝不能眼睁睁看着他深陷敌营，她必须得做点什么。
此番借两千匈奴骑兵，便足够给她前去一探究竟的底气。
匈奴骑兵野战强悍，更是两倍于敌，如果有谈判或者劝降的可能性，她能处在更有利的位置上。即使不成，两千骑兵也足够保她全身而退，并继续给冯燕造成极大的威慑力，令其不敢西进威胁玉门。
极支辽接过一袋袋粮草，送进营帐里，脸上乐开了花。过冬的粮草早就分给牧民吃光了，他好馋勒节去年冬天蒸的馒头，这下可又能吃到了！
至于交易，他身为部族首领，自然当仁不让。
“大姊，勒节，你们留守营地，我带人马随她去。几十里地而已，我去去便会。勒节，你安排人去掘石伐木，流程你熟的。还有啊勒节，你最好现在就把面团揉上发酵，我回来就要吃到，听到了吗。”说着，极支辽忍不住咽了咽口水，转头便要去提点骑兵。
“你站住，”身后，毋格叫住他，“你没长脑子，留下来呆着，我去。勒节，你看好他。”
极支辽闻声，激动地跑回来，“大姊，你终于跟我说话了！”
毋格：“……”
作为草原的孩子，毋格从小在马背上长大。虽然后来在父亲正妻的刁难下没少受委屈，一身武艺却从来都没有落下过。大风刮过，毋格就像草原上的劲草，十年卧薪尝胆，坚韧不拔，寻到时机，果断砍了与叔父通奸的主母的脑袋，逼死了父亲吉焉：她才是谋逆篡位的主角。
在部族里，无论男人女人，亲族平民，没有敢不服她的。从某种程度上讲，毋格在勺夏部族的话语权比作为首领的极支辽更大，她只是将年幼的极支辽推上了君长之位。
提点两千骑兵后，毋格跨上马背，率军开拔。
谢乔领着梁汾和自己的弓骑兵汇入其中，一齐往西南方向的沙中水草地进发。她忍不住去看这支骑兵的统帅：一位年纪大约和她相仿的女子，英姿飒爽，皮肤是健康的小麦色，头上一顶绒帽，乌黑的辫子，身背长弓，身姿挺立，从容抓着缰绳御马而行。
毋格的马与谢乔并行在最前面，她微微偏转过头，主动开口问：“姑娘怎么称呼？”
偷看被逮个正着，谢乔略有些尴尬，稳住情绪后，故作淡定地自报家门：“在下谢乔，字昭奕，现为龙勒县长。”
“我听闻汉人女子中鲜有为官者。”
“实不相瞒，我家颇有资财，我朝天子昏聩，故而捐钱买官，
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