其余的，有各自手段能力的，选择去做织工、匠人，缺乏技艺的，也有去做了力工，他们迁去了百里地之外的龙勒县城和一百五十里外的榆安城，据说也都无偿分到了各自的屋舍。马信替自己也替同伴开心，屋舍是起点，是家，天大地大，有家，就有了一切。
马信和妻子邹绵认识了同为军户的邻居，郑柘和杨荷。
他们早一年成为了军户，家中已然井井有条，郑柘在长城戍边，平日里操练、巡逻，杨荷操持家务。院中搭建的窝棚里养着好几只鸡，母鸡天天下蛋。但最让马信觉着神奇的，是他们在院子的角落里，巴掌大的小地方垦地种植，麦子长势又密又好，除了种麦子还种了些果蔬，即使株间几乎没有空隙，也丝毫不会影响干扰。郑柘告诉他，这叫神奇土壤，所有的作物
种在上面都能快速生长，且无需过多料理。这种神奇土壤他也会有，不过要等一等，等到主公回来。
郑柘和杨荷夫妇称那位谢姑娘为主公，他们常挂在嘴边的一句话就是，“主公是顶顶的好人”。主公谢乔去年送杨荷进榆安诊治，具大夫不光医好了她的头风，顺带还调养好了她的身体，如今她又有了三个月的身孕。
从和邻居的谈话中，榆安这座城池的名字总是传进在耳朵里。郑柘还推荐他可以将女儿阿采送去榆安的学堂念书。军户子女入学堂是不用花钱的，郑柘和杨荷将来也打算把孩子送去榆安。
闻言，马信纳闷，“女娃也能念书吗？”
“马大哥，男娃女娃都能念书，主公颁布了法令，凡从学堂出来的，不论男女，均有机会在此地为官。”杨荷说。
郑柘也附和，“这边的军户好些都将女娃送去学堂，有比你家阿采还小的，官学的先生待人很好的，完全不用担心，如果实在想得慌，还能去看，逢年过节也能把人接来团圆。”
马信眉头漾开，其实他感觉得到阿采可能会喜欢念书，在她比现在还小一些的时候，他吟诵些经文，她话还说不利索，都会跟着学样，隔十天半个月再去问她，她还能精准地复述出来。
第二日，马信和邹绵领着阿采去了一趟榆安城，找黄先生就能安排马匹送他们过去。如果黄先生不在，就找那户屋舍的其他人办，这是军户的特权。
站在官学的学堂外，耳畔是郎朗的读书声，马信仿佛一下回到了年少时光。转头看阿采，她垫着脚尖，目光憧憬地望着望着窗内的景象，望着好些和她同龄的孩童，羡慕极了。
……
经过首次战役的失利，皇甫嵩已经意识到了黄巾的锋芒。黄巾势头方兴未艾，士气高涨，但总会衰竭的，没有什么可以长盛不衰。
是以，他定好了策略，那就是先消磨其意志。
大军全面展开阵势，但不急于求成，而是保持足够的耐心，伺机寻找机会。只要守住雒阳的东大门，不威胁到京畿地区，一切就都在可控的范围内。
这期间，谢乔被派去率领骑兵滋扰游击阳城一带的黄巾。这个任务谢乔十分乐意去做，简直就是为她量身打造的。
但阳城一带距离营寨极近，除去谢乔这一支，还有三支骑兵领到了相同的任务。其余部队则按兵不动，保持警戒。
皇甫嵩体恤出营将士的不易，将军需更多的往他们这边倾斜，这就导致营地火头军直接三餐供给食物，且送来军帐，确保都能填饱肚子。干硬的冷馍馍，咬起来像石头一样，但这些都是军士最基础的口粮，好些还吃不到吃不饱。
“我想吃馅饼了。”极支辽望着谢乔，巴巴地说。
自那次在伏击黄巾前吃过肉馅饼后，他就再没机会吃过，回味无穷。以致于无比后悔，当时怎么就吃得这么快，应该多品品的。这件事不能想，千万不能想，就像一个无底洞，只会越陷越深。
从前在草原上，他吃腻了肉，后来开始觉得麦粉做的食物好吃，但这天底下怎么能有人煮东西煮得如此难吃！这些火头军简直是羊羔子变的！
这时候如果能再给他一张肉馅饱满滋味喷香的馅饼，他会是世界上最幸福的人。
谢乔体恤他的不易，安慰到：“我给你讲个卧薪尝胆的典故吧。几百年前越王勾践兵败，为了报仇雪恨，他日日睡在硌人的柴堆上，每天都要舔一舔苦胆，以此来提醒自己不要忘记心中仇恨。终于击败对手，成就一番大业。”
“你现在吃得苦一点，就好比是勾践尝胆，时刻提醒自己大任在肩。你说我讲的有没有道理？”
极支辽抓了抓头发，随后目光坚定地握住拳头，看看手里的干馍，张大嘴巴，一口咬了下去，咬肌需要很用力才咀嚼地动。眼泪看看包裹不住了。
谢乔勉励他：“加油，草原的王！”
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第37章
在謝乔的鼓励下,极支辽硬着头皮又连吃了几日火头軍做的干饃。考虑到干饃又冷又硬，謝乔建议他可以尝试把馍馍撕烂，放进开水中搅拌成面糊糊。谁成想更難吃了,极支辽直接吃吐了。他其实不是不能吃苦,小时候流落在草原上,为了活下去,还生吃过苦涩的野草。但部族迁徙到新的栖息地后的日子过得实在太舒坦了，尤其是包括謝乔在内的汉人教了他很多新的饮食方法，他的胃口就彻底回不去了。謝乔告诉他，这叫曾经沧海難为水。
他已经整整两个月没吃到在一张稀薄的面饼放上烤好的牛肉块，再扮上沙葱、菜叶、黄瓜丝和酱料，最后卷在一起从头吃尾的美食了！
实际上谢乔也不太能把这些東西硬塞下去,部队的口粮除了能填饱肚子之外,口腹之欲得不到丝毫的满足。她想回西涼，或者寻个单独的机会偷偷啃几张依然是剛出锅状态的肉馅饼,但火头軍送上来的軍粮得消耗掉,否则堆起来旁人一定会起疑。扔掉的话，谢乔心里这一关过不去。这些看似难以下咽的軍粮，是天下流民百姓梦寐以求的食物。
极偶尔的时候，她会将附近几个帐篷的自己的军士聚拢过来，偷偷发给他们馅饼打打牙祭,然后将军粮收进【背包】格子里。格子至多只能腾出两个用来藏干馍。至于藏起来的干馍，谢乔会在出寨游击黄巾的时候,顺道分发给饥肠辘辘的流民消化掉。
相比于极支辽,谢乔在原世界其实见过更辽阔的沧海，万般滋味出现在她的魂牵梦绕里，不过她有[寿命],实在馋得慌的时候就调快时间进度，一切欲望都能在六十四倍速中消泯于无形。
她也因此真的戒掉了网瘾，且克服了戒断反应。一年半多的时间没有接触过任何电子产品，眼睛没有看过任何电子屏幕，她的视野清澈得犹如4K蓝光。广告是直接输入大脑意识，不用眼睛真的去看。
自皇甫嵩转变战略以来，谢乔领着麾下部曲几乎日日出寨游击。这种任務实在合她心意，就类似于游戏中的刷小怪刷经验。毕竟在西涼她的地盘上，已经没有匪寇能给她刷经验了。此番除了能刷经验，还能将部队在兵营中训练的战术在实战中发挥出来，以战代练，进一步提升技战术水平。
比如[西涼铁騎]的楔形冲锋陣型，撕开步兵方陣的口子，撕穿，并迅速发起第二次冲锋。再比如[西凉弓騎]的騎射战术，骑射分为前进和后撤，前者用于追击，而后者用于风筝消耗敌军的有生力量。
实战才是最好的训练项目，在这片大平原上，西凉铁骑纵横驰骋，零散的黄巾一击即溃。
接到的任務就不折不扣去执行，谢乔相信，皇甫嵩心中自有一把尺，能记下她的功劳。
她模模糊糊能感覺得到，对方对她和她的部曲越来越信任，任务的紧要性和难度在慢慢提升。
二十余日后，皇甫嵩的大方略取得了一定的进展，不与陽城黄巾决战厮杀，而是全面铺开，守住营寨和要塞，派出进可攻退可走的骑兵挫其锐气。
潜入陽城的探子来报，陽城黄巾的粮草接近耗尽。
皇甫嵩敏锐地嗅到了机会，于是派遣大量的斥候，深处敌后刺探情报。
粮草耗尽就是一个契机，意味着军心浮动，黄巾的紧密性大打折扣。皇甫嵩在盘算着一场全面的进攻，当然在还要等。
恰在此时，雒陽皇宫遣来了中贵人韩礼，入军营巡查，探听军情上报天子。
皇甫嵩听到了些雒阳的风声，对于他惨淡的战果和呈入朝廷寥寥可数的军报，天子已经有些不满了。
中军帐内，氛围诡异。谢乔剛走进去就覺察到了这股诡异，悄悄地站在最末位。
“皇甫公，你不该对天子有个解释吗？”虽然称谓算是敬重，但韩礼的语气
尽显责备。
他看起还很年轻，细皮嫩肉，皮肤白皙，与四五十岁的皇甫嵩立在一起看起来像是差了辈分。其实官衔也有悬殊。但没办法，他是天子身边崇信的进臣。自古有宰相门房七品官的说法，何况是大汉天子。
目光越过身旁同僚往上看，谢乔瞥见韩礼的脸，越看越觉着眼熟。
“中贵人明察，这实在卑职的掌握之中。”皇甫嵩态度和缓。
“天子亲重皇甫公，命公领京师之骁锐，出征月余，战线止步不前，”韩礼逼视，最后几个字的音量加重，“莫非皇甫公，另有所图？”
话音一落，中军帐内，当场所有人身躯不由一震。
皇甫嵩抱拳执礼，“卑职不敢，国家危难，嵩怎敢懈怠？此前只为刺探黄巾情报，今已毕，正欲出奇兵大破贼寇。”
韩礼不屑地冷嘁一声，“好，我倒要看看皇甫公如何破敌。”
“自雒阳来此，一路颠簸，请天使先回帐歇息。”皇甫嵩态度敬重地做了一个请的手势。
“不急，”韩礼轻轻摆了摆手，反而径直坐了下来，坐在了帅案后。那是主帅皇甫嵩的位置。
“皇甫公，择日不如撞日，现在便部署列阵杀贼吧，天子催得急。”
皇甫嵩眉头微蹙，藏在袖子里的拳头，紧了松，松了紧。斥候的消息还没回来，黄巾动向并不明朗，现在发兵出战绝不是最优的选择。
见到他犹豫，韩礼话含讥讽：“怎么，莫非皇甫公部署军阵要背着我？在下奉天子之命，行耳目之能。看来皇甫公是有什么瞒着天子。”
“卑职绝无此意，天使莫要误会！”皇甫嵩惶恐地说。
他转过身，面色稍显窘迫。韩礼句句相逼，到了这个份上，如果再拖下去，必落得话柄，他一旦回了雒阳一切就不好说了。他不得不有所表示，与阳城黄巾的决战不得不提前。
“诸位听令。”皇甫嵩望向帐内将领。
在如此氛围下，帐中所有人都集中了万分的精神，齐声回应：“在。”
舆图铺开，皇甫嵩指向阳城，开始部署：“阳城一带农田尽毁，城中粮仓已然见底，料想这两日必然辎重自東向西运粮入城。”
“元寿，你可领本部军马，弃军衣，部众皆以黄巾抹额，夜里扮作辎重队绕至城东，叫开城门。辎重粮袋皆装薪柴，入城即焚，以火乱敌军心。”
“子奚，你领五千精兵埋伏城西，见城东火光，立时攻城。”
“城若破，黄巾必走北门，子垚，你可领本部军马袭之，追亡逐北。”
“颍水之南，黄巾必渡河增援，曼益，你可准备火油，隔岸以火箭射船。”
……
这是皇甫嵩在脑海里构思过无数次的攻城部署，成竹在胸，说起来顺畅。现在还差一环，那就是东面颍川郡治阳翟城送来的辎重，若能截而焚之，即使攻城失利，无法杀尽阳城黄巾，也能彻底断其生路。本来若有斥候的情报，袭击敌方会容易得多，但现在显然等不到了。
皇甫嵩思虑再三，将这个任务交给了谢乔。
他观察过，谢乔麾下的西凉马高大，速度快，深入敌占区，行军火速，势如闪电，可攻可退，自最合适的人选。
“昭奕，非你莫属。”皇甫嵩的目光精准地找到了最末位的谢乔，委以重任。
“下官领命，定不负使君所托。”谢乔出列一步，郑重地抱拳。
表面镇定，但内心早已窃喜不已。她清楚皇甫嵩的统筹计划，她这一步是整个战役的保险栓，或者说托底的。把如此紧要的任务交给自己，足以证明她在他心中的地位。
此事若成，大功一件！
谢乔最满意的当然还是无需她的骑兵去攻城肉搏。
“你？”
就在这时，帅案的韩礼望着谢乔发出一声纳闷。
双方四目相对，谢乔大脑飞速运转，猛然记起来了。怪不得说眼熟，去年入雒阳买官，在西邸卖官的那位脸上长颗大黑痣的黄门，可不就是他吗。
“真是你！”韩礼目光盯着谢乔，站起了起来，脸上浮现出笑容。
虽然只是匆匆一面，但谢乔却在他这里留下了深刻的印象。入西邸买官者多如烟海，但肯花钱买一边陲小县县长者，还是女子，全天下只此一人。为此他们还讨论了好一阵子。
帐中所有人的目光落在谢乔身上。她略有些不安，瞥了一眼旁边的皇甫嵩，后者的目光从先前的期许，一下子暗沉了下来。
谢乔不由拘谨地咽了咽口水，她感觉自己在皇甫嵩这里的形象分可能正在大跌。
其实巴结太监也失为一条快速上位的捷径，她此行的终极目的往上爬。但谢乔知道未来历史的发展脉络，宦官集团就要完犊子了。宦官为天下人所不齿，本就没什么正面形象。身为主公，她不能沾染太多的政治污点，她若与宦官走得太近，会被竞争对手无限扩大、攻讦。
此时的皇甫嵩与朝廷的宦官集团显然是不对付的。
对于这个刚刚骑在皇甫嵩头上作威作福的黄门，谢乔此时只有一个念头：我认识你？离我远点好吗。
“真没想到能在这见到你啊，谢乔。”韩礼脸上一改先前的咄咄逼人，挂着笑容，他快步走过来，一副他乡遇故知的形容。
随后光速变脸，回看皇甫嵩，冷冷道：“皇甫公，谋划既然布下，我等你的好消息。莫要令天子失望。”
又光速变脸，问谢乔：“不是去了西凉赴任，如何身在军中？”
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