我在开封府坐牢 第58章

　　“近两年，我们的主顾只有一家，春花楼。春花楼的楚鸨母是个爽快人，每次给的钱都最多，我们自然就愿意跟她做生意。楚鸨母跟我们说过，她买来的这些良家女子并不会留在楼里接客，而是送到各处有需要的勋贵之家伺候人去。小人想着这更是好事儿了，那些小娘子从清苦地方出来，能到富贵人家享福，那我们这些做拐子的也算积德了。

　　在半年前，朱大牛按照以往的习惯去给春花楼送人，楚鸨母听说朱大牛直接出城回家，便让朱大牛帮她处理两样东西，找个地方倒了就行，东西已经给装到他车上了。

　　朱大牛回车上的时候，见车上面有两桶泔水，也没多想，以为就是倒两桶泔水的事儿。等他赶车出城之后，发现车上有一袋钱，他打开钱袋发现里头都是金银珍珠，才发觉得不对。后来他找个没人的地方把两桶泔水倒了，才知道那里头真正装着什么。”

　　众衙役听说那楚鸨母居然将两名身量纤瘦的女子硬生生塞入桶中，还加了泔水，个个惊骇之余愤怒不已，都气得握拳。也恨这周福在叙述这些经过的时候，居然没有多少内疚之状。

　　“他当即便来找了我，我能有什么办法，尸身已经到了我们的手里，若报官我们身微言轻，岂能说得清楚？再说报官了，我们做拐子的事情也会一并被查出，谁愿意被刺字流刑千里？我们都还有家人需要照顾！

　　所以我们便硬生生把牙打碎了往肚子里咽，忍下了这桩事。谁知后来那楚鸨母得寸进尺，每次都要朱大牛帮忙处理尸体。她倒是给了我们不少钱，说我们大家都是一条绳子上的蚂蚱，同荣同损。”

　　周福表示即便他们愤慨难当，可这事儿已经做了，大家谁都洗不清。他和朱大牛在无奈之下，只能跟楚鸨母共沉沦。虽然拿得钱更多了，但却是整日提心吊胆。

　　“焦尸案出了之后，我们都怕事情败露，楚鸨母那边特意过问了缘由。朱大牛给的解释是说，他在运尸的过程中，半路车坏了，又不能把尸体撂在路边。只能把车上的人和连同掩藏尸体的稻草，一起放在山沟里烧了。却没想到这事儿被衙门的人发现，上报了开封府。不过好在这魏县令和他相熟，他已经从魏县令那里解到这案子没什么线索，所以大家只要暂且消停一段时间便没事了。

　　楚鸨母那边本是信了他的说法，可前日他突然跟我说，他要带着他兄弟搬离长垣县，洗手不干了。挽留无果后，便心生怀疑，找了楚鸨母商议此事。楚鸨母说朱大牛兄弟知道的东西太多，哪怕他存有一点焚尸上报的可能，都必须杀了灭口，让我当断则断，否则就是连累大家。

　　我便在昨日特意买了牛肉，包了朱氏兄弟最爱吃的牛肉馅包子，每个里面都下足了毒。便在今天趁所有人不注意的时候，在柜上掉了包，并亲眼看着朱二牛拿走了包子。”

　　周福接着就交代，他之所以会这样安排，正是因为桂丰楼不卖牛肉包子。桂丰楼在早上忙碌的时候，的确不会有人去特意留意柜上的东西。

　　周福之所以敢选择这样下手，便是想玩一招灯下黑，以为没人会想到这牛肉馅的包子会是桂丰楼里人的替换的。

　　众衙役们听到这里，惯例在心中佩服起崔桃来，幸亏她敏锐才能察觉出来。若换成是他们，还真是容易根据’桂丰楼不做牛肉包子、包子放在柜上没人注意’去推断凶手另有其人，以为桂丰楼只是倒霉被诬陷了而已。

　　“魏春来与朱大牛之间的干系，你不清楚？”韩琦问。

　　周福摇了摇头，“我只是听朱大牛说过，他跟魏县令还算相熟。”

　　“那你在外可有什么绰号？”韩琦再问。

　　周福怔了下，低下头，低声道：“梦婆。”

　　“什么，你竟然是梦婆？梦婆不应该是女子么？”王钊不禁惊叹出声。

　　“便是为了掩人耳目，才起了这个绰号，叫人意料不到竟然是我。”周福闷声解释道。

　　众衙役作恍然大悟状之时，崔桃哼笑了一声，“你果然没让我失望，很想为我试试新刑具。”

　　韩琦闻言轻笑了一声，显然他也早就听出来周福在撒谎。

　　“终于可以试试我这刑具的厉害了！”崔桃叹道。

　　周福听这才恍然反应过来，忙辩解自己说的都是实话。但崔桃根本不听，衙役们更是听从了崔桃的吩咐，迅速地将他绑在了刑具之上。

　　韩琦手捏着惊堂木，凝眸望着在屋外折腾的崔桃，不禁重吸了一口气。她过去到底都经历了些什么，连刑具都会做？这是仅凭看书就能得来的东西？

　　待周福被绑好之后，崔桃就拿了一根蜡烛，去烧那吊着周福身子的绳子。周福吓得当即嚎啕大叫，那叫声比杀猪还难听。

　　眼见着草绳被烧黑了，燃起了火焰，周福惊恐地仰头看一眼，又低头看一眼，嗷嗷大叫着喊：“我说实话！梦婆不是我，是魏县令，魏春来！”

　　众人看着周福都没动，周福瞪大眼看着马上烧断的绳子，随即吓得紧闭双眼，再度大叫一声。在他身体身体下落的瞬间，王钊等人将周福架起，扯了下来。

　　周福在地上滚了一下，下意识地摸了摸自己后臀，余惊未定地重重舒一口气。

　　“最后一次机会。”崔桃警告道。

　　周福一听崔桃说话就哆嗦不止，看都不敢去看崔桃，连连点头，发誓自己一定会乖乖道出所有的实情。

　　原来周福刚刚说的那些经过都是半真半假，掺了水分。

　　周福早就跟县令魏春来鬼混在一起了，魏春来原本曾是周福的客人，他很满意周福提供的女人之后，便将他结实的有同好官员也介绍给周福。后来竟有了口碑，一个介绍一个，竟然搭上了京中权贵的线。

　　魏春来一则是为了钱财，二则也是为了讨好权贵，来便跟周福沆瀣一气，合起伙来做生意。

　　后来，因有客人不太满意周福选来的女子‘没见过世面’，魏春来便安排这些女子先去春花楼受教。

　　所谓春花楼楚鸨母算计朱大牛，其实也并非是她一个人的主意。是魏春来担心朱大牛还‘清白’，一旦在哪一天发现他们真正的勾当会有风险。所以魏春来就和楚鸨母商议了拉朱大牛下水，安排他负责处理死尸。

　　还有下毒灭口朱氏兄弟的事，也是魏春来的主意。昨日深夜，魏春来让朱大牛来县衙找他，便是有些怀疑朱大牛当初焚尸的动机。

　　魏春来与朱大牛假意周旋半晌之后，察觉道到朱大牛有问题，便通知周福灭口。那牛肉本是周福买来准备自己吃的，因考虑到朱氏兄弟爱吃，他就拿它做了包子馅下毒。

　　至此，才算完整正确地交代了整个经过。

　　魏春来随即被带来跟周福对峙。

　　魏春来起初还以为周福并没交代出自己，假话连篇地跟韩琦再度表示：“下官只是和朱大牛相熟，收了他的贿赂，别的事情下官真不知道。”

　　周福哆哆嗦嗦地在旁哭，不停地给韩琦磕头恳求：“求韩推官一定要保住我的一双儿女，魏县令曾威胁过我，那焦尸案如果败露了，查到我身上，我若敢把他供出来，他便弄死我的孩子！我刚刚撒谎也是迫不得已。”

　　魏春来闻此话，才恍然意识到，周福居然把什么话都交代了。

　　“你个蠢货！你怎么能什么都说了！留我在外，我尚且可以周旋，救你一命！”魏春来怒叱周福。

　　周福直接趴地上哭了，“我再不说，生不如死了，等不你救我的命。再说你自身都难保了，岂可能会顾上我？”

　　“魏春来，便是他不交代，你当我们便会信你的话？”崔桃哼笑一声，“这个梦婆，既然是能联络到汴京官贵的人物，不跟官或贵擦点边儿，哪里能做到？

　　周福解释说，他叫梦婆的缘故是大家都想不到。他祖上就做拐子，有什么让大家想不到的，何至于特意起个这样的绰号？倒是魏县令叫这个，才真叫人意想不到。不过可惜了，我们开封府的都不是一般人，都想到了。”

　　众衙役心中不约而同地腹诽：崔娘子太客气了，最多就你跟韩推官想到了，我们真没想到。

　　魏春来瘫坐在地上，整个人像失了魂儿一样，呆呆滞滞。

　　接下来就是详细审问，拿到了魏春来签字画押的证词，在并上周福的一起，带回开封府。

　　俩涉案要犯魏春来和周福自然也要押送回汴京。

　　不过囚车走得慢，押送的事儿由李才负责即可。

　　崔桃和韩琦等人先行骑马赶回开封府，继续处置春花楼楚鸨母和林三郎等涉案人员。

　　因为现在已经有现成的证供，再去缉拿这些人就不费事了。魏春来手上有一个账本，除了记载了林三郎、丁五郎和李大郎之外，上面还记载了十位的官员和世家子弟。这些人一样都要被传唤。

　　当然，因为此案波及面广泛，涉案者多为权贵，自当上报上面请求定夺。

　　崔桃在韩琦去找包拯之前，特意拦住了他的去路，“能不能跟韩推官打个商量？”

　　“说。”韩琦睫毛微颤，低眸看着崔桃那张清丽甜美的脸庞。

　　“如果只按照律法处理这些人，未免太便宜了他们，能不能请上面同让他们在死前也都体验一下那些女子生前所遭受的一切，？”崔桃见韩琦默然看着自己没吭声，还以为他不太赞同她这种‘暴戾’的提议，马上换个说法道，“我认为刑罚的设置不仅是为了震慑和预防犯罪，还应当让犯案者领悟到其中的痛苦，促使他们反省忏悔。有忏悔的惩罚，才算真正的惩恶。”

　　韩琦“嗯”了一声，对崔桃嘱咐道：“你也累了一天了，早点休息。”

　　韩琦走后，王钊等人就凑了过来，连连称赞崔桃在这桩案子里的表现极佳。真想不到那周福和魏春来居然如此狡猾，竟然都是先招假供去糊弄人，几乎把他们都给骗了。

　　“对了，崔娘子让人做的那个刑具可真吓人，那要是坐上去，不得烂开花了么？”王钊惊叹道。

　　崔桃笑一声，问那刑具如今在哪儿。她带着大家去瞧了之后，直接坐了上去。倒把王钊、李远等人吓得都惊呼阻拦她。

　　却没谁想到，那镂空的‘凳子’在受重崔桃，往落下去的时候，下面的那些刀刺也都跟着落进了木底座之中。崔桃最后只是坐在了一块木头上。

　　“原来这只是吓唬人的？”王钊等人恍然大悟。

　　“不然呢，还真把人刺得血淋淋的，濒临致死？只是通过用刑这种手段逼供而已，却不能滥用刑罚，不然我跟那些穷凶极恶的凶手又有什么分别？”

　　崔桃一席话，令王钊等人都颇感受教。随后她就在众衙役不绝的敬佩目光中，晃着青幞头的脑袋，潇洒地走了。

　　再说包拯，从韩琦口中得知整个案情之后，当场拍桌痛斥这些官贵放僻淫佚，若此风不正，大宋官员还有有何脸面去面对百姓。他气得再不说二话，直接进宫面圣。

　　因案情重大，吕夷简等人也被传唤至宫中议定此事。大理寺和御史台也参与其中，刑部也来人了，却不是刑部尚书，而是两位侍郎。因此案中重要涉案人员林三郎正为刑部尚书之子，这林尚书自然被回避了。

　　林三郎得知自己所为的那些事情败露，忙哀求父亲为自己想办法。

　　“那些女子见儿子出身尊贵，都是自愿献身来讨好儿子。儿子年轻，自是招架不住这些，这又怎能算是儿子犯罪呢？要怪也该怪那春花楼楚鸨母哄骗儿子，献给儿子这些拐来的女人。”

　　“我自会在奏折中写明，为你澄清此事。但此事之后，你可要收敛些，不能再干这种丢人的事！”林尚书训斥他到。

　　林三郎连连应承，请林尚书放心。

　　林尚书便关他在家中禁足，想等着此事风声过了再说。却不曾想，他这请罪陈明的折子刚递上去，开封府便来人强硬抓走了林三郎。

　　林尚书怒极，阻拦质问王钊：“到底是谁给你们的胆量，居然敢来尚书府抓人？”

　　“自然是官家。”王钊亮出御赐金牌，震得林尚书当即腿软，随后跪了下来。凭着他的宝贝三儿子如何哭哭啼啼哀求，他也无可奈何，只能眼睁睁的看着他被衙役们押走。

　　共计十三名官贵，陆陆续续被缉拿归案，未有一家徇私求饶成功。

　　起初有几个人以林三郎为代表，仗着家世显赫，不肯交代。但开封府在亮出十足的证据之后，也不管他们认不认嘴，别让他们体验他们自己曾弄来折磨人的刑具，而且所有人都换上了囚服才执行。

　　林三郎这才后悔莫及，被折磨得痛哭流涕求饶，对于他犯下的种种恶行最后都如实交代了。

　　情况确如崔桃之前所猜测的那样，这些人对于训教不合格的女子会有特殊的惩罚。他们会挑选一个大家都合适来的日子，在那座叫‘肆苑’的京外宅邸内狂欢，听话的要看着那些不听话的女子是如何被折磨致死，甚至死后尸体还要被火灼烧。倘若她们之中以后还有人不乖巧，敢反抗，便依例同样惩罚，如此制度下幸存下来的女子早就失去了反抗的意志。

　　三日后，开封府开堂宣判此案，包拯亲自出马主审，下令将魏春来、周福、楚鸨母、林三郎等共计十六名严重涉案人员处以斩刑。

　　鲜血一遍又一遍染红了地面，却换来百姓们一阵阵拍手叫好的欢呼声。

　　晌午的时候，汴京下了一场大雨，那着粘着罪人鲜血的地面又被冲刷得差不多快干净了。

　　下午的时候雨停了，天儿却还是凉意十足。

　　这么大一桩案子告破，大快人心，当然要好生庆祝一下。碰巧儿天凉，崔桃就张罗着吃火锅。

　　崔桃在院中间临时砌出一小灶，将锅放在上头，又用牛油和各种香辛料炒出了火锅底料，盛出一部分存在罐中封好，用于以后再用。余下的部分添水，加羊蝎子牛骨慢煮半个时辰。

　　这期间这煮肉的香味儿一阵阵地往外散发，馋得人直流口水。

　　崔桃礼貌性地邀请了王钊、李远、李才等人，本以为他们中有人可能会回家，未必会应邀，却不想都答应了下来。

　　王钊还问崔桃要不要邀请韩推官也来。

　　崔桃根本没想过让韩琦跟大家吃这东西。韩琦那张脸外加他浑身清雅的气质，在崔桃看来更适合喝露水。

　　不过既然王钊提到了，他如果说不请未免有些不大好，崔桃便让王钊去请，反正他也不会来。

　　却没想到，到了晚饭的时候，韩琦居然也来了。他穿着一身深青色的锦袍，倒把他的身材衬托的更为修长，人更显稳重雅致。

　　崔桃看他这样，更觉得他跟热闹又重口味的火锅有点不搭。等众人准备落座的时候，她才反应过来，赶紧叫王四娘再搬一个凳子和拿一双碗筷来。

　　接着，萍儿就将洗好的青菜，崔桃自制的鱼丸、虾丸、牛肉丸和蘑菇丸子端上来，另还有切好的几大盆羊肉卷和牛肉卷，青虾、蘑菇、鸭肠、黄喉等物也都少不了。

　　锅里头有煮好的羊蝎子软软烂烂的，在锅底调味料的煨炖之下，味道绝美。

　　大家纷纷端着碗，迫不及待地先夹着羊蝎子啃起来。

　　崔桃也加了两块出来，然后看那边的韩琦才缓缓起筷。

　　“这两块好。”

　　崔桃随即就把自己的碗跟韩琦换了过来，她夹的那两块儿比较容易吃，直接用筷子便可将肉剔下来。指望韩琦直接拿骨头上嘴去啃，几乎是不大可能的，画面无法想象。

　　果然也如崔桃所料的那般，韩琦只是每次用筷子夹一小块肉送进嘴里，吃相很斯文。

　　除了这些涮火锅吃的食材，崔桃还准备了冰糖银耳雪梨，荔枝膏水和冰雪冷元子。

　　火锅吃热了，还有渴了的时候，喝上一碗败火润燥的甜品正合适。