我在开封府坐牢 第62章

　　王四娘回话不久后，便有一名穿着素裙裳的女子开了门。这女子姿色一般，长着柳叶眉，丹凤眼，鼻子小巧而儿，唇也薄，一张鹅蛋脸，身量也清清瘦瘦的，却是一副温柔贤淑的模样，让人瞧着就觉得舒服。

　　她起初只开了三寸宽的门缝，露出一双好奇的眼睛打量外面的来人。

　　如今既然为开封府跑腿办案，崔桃自然也混了个腰牌，她当即亮出来给岑氏看。

　　“想不到开封府还有女子衙役。”岑氏笑着开了门，许是因为难得见到有女子办案的，倒是不觉得怕，而是格外亲切。她热情地请她们进屋，又倒了自己煮的香薷饮给三人。

　　汤水里有淡淡的甘草和香薷味儿，入口清甜，还能品出乌梅的果香，喝到胃里极为舒服。崔桃直叹岑氏这香薷饮做得味道好。

　　“娘子们若喜欢，便多喝些，熬了许多呢。”岑氏客气地笑道，看人的眼神温温柔柔，说不出的善解人意。

　　萍儿十分喜欢岑氏的温柔婉约，因想到她被没由来地告到了开封府，在心里不禁为她感伤。一会儿她若知情自己被亡夫的大哥告了，不知会多么失望伤心。

　　崔桃随即把此番来意道明，岑氏听说自己被严大郎告了，闷闷地低下头去，果然如萍儿所料的那般，很难过。

　　“兄嫂都跟我说过，若我再坚持不改嫁，便把我告到官府去。”岑氏说着就落了泪，便背过身去，避免被崔桃等人瞧到她哭泣的模样。

　　“那你为何不想改嫁？”萍儿试探地问。

　　“也没有为何，便是觉得自己这样挺好。”岑氏道。

　　“可你不怕老了就剩你自己一个人，没人照顾你么？”萍儿再问。

　　“到那时候再说吧，反正我现在不想嫁。”岑氏丝毫不犹豫，口气坚决。

　　崔桃在一旁静听，倒没多说什么。

　　“也是，一个人住着多爽快，谁知道改嫁会嫁给个什么鬼东西。就像我，便遇到个想害死我的玩意儿，还背着我找了别人！”

　　王四娘随即好奇地打量屋子里的布置，各样东西都归拢得整整齐齐，直叹岑氏是个会过日子的贤妻，可惜他亡夫没福气，去得早。

　　“那也不怕，咱就一个人过一辈子怎么了！”

　　岑氏敷衍笑了下，倒也没附和王四娘的话，看起来她并不是完全赞同王四娘的意思。

　　崔桃大概瞧出了些端倪，这岑氏并非是完全不想再嫁，但听她之前坚决的口气，现在肯定是不想嫁……如此似乎可以得出一个结论，岑氏可能是心中有人了，而那个人现在多不便的地方，她想等等看。

　　崔桃等人跟岑氏不相熟，如今第一次见面，倒是不能指望岑氏会对她们掏心窝子说这些心里话。

　　崔桃随后跟岑氏告辞，来到了岑氏的隔壁严大郎家。

　　严大郎如今正在外头干活，家里只有严大郎的妻子狄氏和三个孩子在。

　　狄氏打发三个孩子自己去玩儿，就急忙忙招呼崔桃等人。她家却没什么香薷饮，只有白水。

　　狄氏有些不好意思，“不知三位娘子来，我这家里什么都没准备。”

　　“没关系，我们本也不是来喝茶的。”崔桃请狄氏坐，让她跟自己讲一讲岑氏那边的情况。

　　提起她，狄氏便一肚子火气，“真不知她执拗什么，三哥那都去了多少年了，她从十八岁守寡到现在，我们也劝过她，是她自己不听。可如今却生生要害得我们的脊梁骨都被外头人戳断了！我们家里也没什么好营生，就靠卖烧饼为生，如今为这事儿，没人再买我们家烧饼，都说我们刻薄了她。这家里头还有三个孩子要养，大儿子还要读书，如今却是连买纸的钱都供不上了！”

　　狄氏说着就哭起来，委屈地用袖子直抹眼泪。

　　“她只是不改嫁而已，跟你家有什么干系？”王四娘诧异不已。

　　“就是有关系了，还关系大了呢。不信请三位娘子去外头打听打听，外头都怎么说我们家！若不是我大儿子还要上学堂读书，动不得，我们一家早搬出汴京去了，真住不下去了。”

　　狄氏说着哭得更凶，便骂那岑氏没良心，害得他们一家子没生意做，喝西北风。

　　“岑氏如今靠什么营生？”崔桃问。

　　“她能有什么营生，每日也就织些布。一人吃饱全家不饿，自然是过得自在。”狄氏依旧生气。

　　“可是人家不改嫁是人家的事，你们这告到官府是不是有点过分了？邻居们若不明白，跟他们讲道理就是，告诉他们不是你们错。”萍儿小声道。

　　狄氏听这话更气，站起身红着眼睛对萍儿道：“那就烦劳这位小娘子帮帮忙，替我们去解释，真能解释清了，我日日磕三个响头给您道谢！”

　　狄氏说罢就跪地下了。

　　萍儿吓了一跳，忙道不敢，去搀扶狄氏。狄氏却不肯起身，请崔桃一定要为自己做主。随即又将三个孩子唤来，大的有十三岁，小的才五岁，一起给崔桃等人跪着。

　　“快起吧，会有办法解决的。”

　　崔桃扶起狄氏，又拍了拍严家小儿子的头，却见这孩子的脸有好几处破皮，已经结痂了。

　　“贪玩摔得？”

　　小家伙摇了摇头，，怕生地躲在狄氏身边。

　　狄氏忙抱着孩子，哄他不必怕，“这位娘子是来帮我们的，你快说说，你脸上的伤是怎么来的？”

　　“他们说……爹爹和阿娘恶毒，不准我三婶改嫁，我是小恶毒。我害怕他们，就跑，就摔着了。”狄氏的三儿子奶声奶气地说道。

　　“哎呦，这些孩子怎么这么坏！可怜我们孩子这白嫩的小脸蛋！”王四娘跟着惋惜。

　　从严大郎家出来后，王四娘和萍儿就开始吵起来了。

　　王四娘说严大郎家可怜，竟然就因为岑氏不改嫁，搞得一家子凄惨。萍儿则觉得岑氏可怜，守寡那么多年本来就清苦，却不能选择自己的生活，竟要被夫家兄嫂逼着改嫁，不讲道理。

　　“谁不讲道理了？既然是一家子人，她的事儿就会成了别人的事儿，她连累到别人了！”王四娘质问萍儿看没看到那孩子脸上的伤。

　　“可那不是岑氏害得，她也不想的。这好好日子她爱怎么过怎么过，为何外人要管那么宽，要逼她？她才冤呢！”萍儿反驳道。

　　俩人随即就问崔桃选哪边。

　　“为何一定要选呢。”崔桃道，“当有两样事需要你犹豫不决去选的时候，便说明还没足够了解清楚。”

　　崔桃说罢，就看向巷子口那几个正一起玩闹的孩子，她随即向王四娘伸手。

　　王四娘愣住，不解崔桃何意。

　　萍儿立刻上手，把王四娘随身携带的那包点心掏出来，给了崔桃。

　　“啊，原来是要这个。”王四娘恍然，马上检讨自己居然没有萍儿聪明，下次她一定要领悟到！

　　崔桃笑着走到孩子们中间，先亮了腰牌，告诉孩子们她是开封府的人，便蹲下身来问他们：“岑娘子和严大郎家的人，你们更喜欢哪一个？回答我的问题就有点心吃，可甜了呢，不信你们闻一闻。”

　　崔桃打开纸包，雪白的桂花糕和浅绿清新的绿豆糕都散发出丝丝甜味儿。

　　孩子们都忍不住咽口水，又见眼前的小娘子甜美可亲，也不怕她，都凑了上来，争相回答了同一个答案：岑娘子。

　　他们都最喜欢岑娘子。

　　“为何？”崔桃再问。

　　孩子们七嘴八舌说起来。

　　“岑娘子人好，见到我们就笑。”

　　“我们踩烂了岑娘子的花，岑娘子也不会生气骂我们。”

　　“岑娘子还给我们好喝的香薷饮！”

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　　“岑娘子的香薷饮是很好喝，我们也刚喝过。”崔桃应和道。

　　孩子们听了这话跟崔桃更亲近，纷纷拿了点心吃起来。

　　“那严大郎一家呢，对你们不好？”崔桃再问。

　　孩子们犹豫了下，有摇头的，说严大郎太严肃不爱笑，看起来吓人；有说严大郎的妻子狄氏太凶悍，是个泼妇。也有什么都说不出来的，不觉得严大郎一家如何，但更喜欢岑娘子，因为岑娘子人好。

　　“大郎二郎，你们干什么呢！”一名妇人从不远处的宅子里走出来，瞧到这边的状况，边喊边走过来。

　　崔桃站起身来，跟妇人解释自己是开封府的人来查案。随后，崔桃不忘嘱咐这些孩子们，不要随便吃陌生人给的东西，不过她是官府的人倒没关系。

　　孩子们纷纷应承，然后便又跑去玩儿了。

　　妇人不好意思地跟崔桃赔罪，“真没料到三位小娘子竟是开封府的人。”

　　崔桃得知这妇人为李氏，在这巷子里住了有十几年，晓得她十分了解情况，便跟她打听了岑氏和严大郎一家的情况。

　　李氏听说严大郎居然把岑氏告到官府了，当即蹙眉：“他怎么能干这种事，他们一家把岑娘子欺负得还不够么？岑娘子也是够惨的，摊上他们。”

　　“严大郎盼着她出嫁，最多不过是好心办坏事，怎么谈得上欺负？”崔桃不解地问。

　　“就是欺负！岑娘子人温柔手艺又好，她守寡这些年，严大郎一家人都拿着她织布绣花赚来的钱，花得心安理得。如今因我们都说道他，他面子过不去了，就张罗着要给岑娘子随便找个人家嫁了。但岑娘岂会愿意被那样随意糊弄？这嫁人可是大事儿呢，只怕是严大郎一家为了钱要卖她。岑娘子只说等一等，他倒是急了，竟告到官府去！”

　　李氏越说越生气，请崔桃一定要帮忙，好生惩治那严大郎一家。

　　“这家子人忒不讲理了，吸了岑娘子的血，还想要名声。他以为他告官了，我们就信他清白了？”李氏掐着腰，连连冷笑。

　　崔桃心中大概有数了，这传言里头假话居多。岑氏小日子过得井然有序，且还有闲情熬制香薷饮，从屋里的各处摆设来看也不像是缺钱的样子，并不太符合‘严大郎夫妻压榨岑氏钱财’的情况。

　　崔桃随后又跟巷子里偶遇的另外两名妇人打听了消息，他们的态度跟李氏都差不多。且还有一个人悄声跟她透露，说严大郎之所以不愿让岑氏改嫁，是因为早就觊觎了岑氏的美色。

　　王四娘听完这一番又一番言论之后，傻眼了，真没想到她支持的严大郎一家居然是这样的人。

　　“亏那个狄氏哭的时候，我还同情了一把。”王四娘气愤道。

　　萍儿轻轻地撇了下嘴，“我就说么，岑娘子可怜得紧。”

　　崔桃问了严大郎卖烧饼的地方，便去了街市上瞧他。

　　只见严大郎站在众摊贩之中，半晌了，别家都有生意来，唯独他的没有。附近的摊贩瞧他的眼神也不大一样，似乎带着鄙夷嘲讽。有两名买完瓜的妇人说要去卖烧饼，却听那卖梨的男子建议她们去别处买，俩小娘子便问缘故。卖瓜的摊贩就小声告诉她们，严大郎不准弟媳出嫁的恶毒。俩小娘子闻言后果然见很气愤，断然不买了，直接离开。

　　再看看如今严大郎筐里的烧饼数量，几乎像没动过一样，应该是没卖出去几个。

　　卖瓜的摊贩见崔桃边挑着瓜边往严大郎的方向看，忙对崔桃说了同样的话。

　　崔逃挑了十个甜瓜后付钱。

　　“我见他面善，可不像你说的那样，你这话都是道听途说而来吧？”崔桃质疑道。

　　“可不是，就是住在他们巷子里的人亲口告诉我的。小娘子可千万不要相信一个人脸！何不想想，连跟他同巷子的人都不买他家烧饼是为何？还不是他这人有问题。他原本不在这卖的，近半个月才来，之前在州桥那边，因被人嫌弃狠了，才跑来我们这。”卖梨的摊贩道。

　　崔桃应承地点了点头，随即走到严大郎跟前，告诉他：“烧饼我都买了，随我送到家里去。”

　　严大郎本因为没生意，已经打蔫地低头，恨不得要把自己的头埋进衣领里头去。忽听崔桃这话精神了，连忙激动地应承，这提起了烧饼筐跟上。

　　往开封府走的路上，看得出严大郎因为卖了烧饼有点开心，但他都默默地没多言，也没有跟崔桃她们搭话半句，更不要说会说什么好听的话了。可见他不是个花言巧语的人，性子有些闷，也算实在。

　　等崔桃把严大郎引到开封府后门的时候，严大郎才认出来这是什么地方，吓了一大跳。

　　崔桃让他不必害怕。带他进了开封府，崔桃就结了钱给严大郎，严大郎却不敢要，推脱再三才收下。

　　“你可知外头关于你的那些传言？”崔桃请严大郎在她新建的凉亭内坐下，给他倒了一杯茶。

　　“知道些，都说我逼着岑氏守寡，不让她改嫁，可我万万没有这样的心思。她为三哥守丧完毕之后，我就让内人去劝过她，毕竟那么年轻啊。她却说她暂且没那心思，我们自然不能逼他，便随她去了。

　　谁知这几年，外头的风言风语越来越多，竟都传是我逼她守寡，还有传得更邪乎，说我觊觎她的美色。所以这人我严家是万万不敢留了，便让内人寻合适的人家，为了张罗改嫁，可她却还是不愿意，说多了又哭起来。如今弄得我里外不是人，差点都不想活了！”

　　严大郎告诉崔桃，他现在的烧饼生意是越来越差，已经没有办法给家里糊口了，以前一天卖四筐都不止，现在一筐都卖不完。再这么下去，他连买面做烧饼的钱都没有了。

　　“我还听说，岑氏织布的钱都被你们家压榨走了？”

　　“这是谁说的话？”严大郎气得拍桌而起，“我们可没觊觎她一分钱，以前过年过节有什么吃的都不忘给她送一份儿。她自然也会回礼，有时候会给孩子买一些东西。她怎么能对外人一次又一次地这么诬陷我们？”