作者：姀锡
五年前，殷氏将整个秋水筑的下人全部发卖了，除了雯烟，一个未留，然后托人牙子重新从市口挑了一批供秋水筑亲自挑选，这些下人全部都是经过卫臻亲自一个一个挑的，卖身契全部捏在了阮氏手中，完完全全归她使唤，后卫臻又将她跟前的紫屏与绿蕊一并送到了秋水筑，老夫人见卫臻跟前缺人使唤，便又将她院子里负责洒扫跑腿的杏丫给了她。
如今整个秋水筑上下被雯烟管束着，又有紫屏、绿蕊相助，整个秋水筑围得跟铁桶似的，阮氏身边再也未曾出过任何事儿，可卫臻却觉得这几年来，阮氏过得并不快乐。
因为头三年，卫霆祎再也未曾踏过她秋水筑半步，而后这两年，更是远赴京城，了无音讯，自从那件事后，对阮氏算是宠爱的卫霆祎忽然间从她的世界里彻底消失了，同一时间一下子失去了宠爱，失去了孩子，阮氏躺在床帏上躺了半年，连身子都败坏了不少。
至于卫臻么。
卫臻忽而想起，其实前世阮氏同样也没有得到过卫霆祎的宠爱，甚至生活艰苦清贫，可奇怪的是阮氏却活得有滋有味，日日干劲十足，后来，卫臻也是琢磨了大半年，才琢磨出了其中的道理，或许是因为从未得到过什么，便不会奢求什么吧，而一旦得到，人就会变得贪心，心就会上瘾，于是，如何都走不出来，再加上前世阮氏一心为她，将她当做了整个世界，而今生，卫臻自食其力，阮氏连唯一的寄托都没有，她一个人生活在秋水筑，日渐消沉，尽管，表面上装作若无其事。
对于其他什么困扰，卫臻兴许都还能帮得上忙，可对于一个受了伤的女人，卫臻却隐隐有些无能为力，这种事的痛楚，她多少是有些发言权的，所以，她也有些无能为力。
进去后，远远地只见阮氏坐在油灯下穿针引线，卫臻特意放慢了脚步，走近一瞧，只见阮氏手里拿着一只玉色的羊皮短靴，短靴未曾过膝，款式精致华丽，靴子面料用银丝线绣着精美的纹理图案，靴子已经成形，眼看就快要绣好了，是一款男靴，大小瞧着像是大人的脚，卫臻见了，双眼微眯，冷不丁出声喊道：“姨娘。”
阮氏一针一线绣得格外认真。
故而卫臻一出声阮氏被吓得整个人一颤，只立马紧紧捂住胸口，差点儿将手指头给戳破了，一抬眼，看到卫臻，立马一阵欢喜道：“安安，你可总算来了，叫姨娘好等。”
说着，立马放下了手中的鞋子与针线，忙拉着卫臻道：“饿了吧，来，姨娘给安安备了好吃的，都是你爱吃的，这些都是元陵城特有的，往后去了京城怕是就吃不到了。”
阮氏叹了一口气，说到京城二字，双目微微颤了颤，似乎有些害怕，有些抵触，又隐隐有些复杂的情绪掺杂其中。
阮氏如今二十八、九，已年近三十，却依然跟个闺中少女似的，她肤白貌美，性子天真善良，在这深宅大院中实属难得，以往是天真的，不知世事的，如今依旧，不过在那双清澈明亮的眼眸里多了一丝淡淡的愁绪。
卫臻却立在原地没动，只垂着眼，看着针线筐里的鞋子，问道：“这个鞋子，姨娘是替谁做的？”
卫臻双目定定的看着阮氏，眼中神色不明。
阮氏一见到她这幅神色，就跟犯了事儿的小孩似的，一脸心虚，只见她双目闪了闪，嘴上只道：“是……是给五公子做的。”
说着，微微抿了抿嘴道：“你不是成日总提起五公子么，五公子也总托人给你寄信来，姨娘见你们俩个要好，此番回京，姨娘也无甚好备的，便给五公子亲自做了一双鞋。”
说罢，忙将鞋子往卫臻跟前一递，小心翼翼道：“姨娘不知五公子的脚有多大，想着他如今都十三了，就往大的做了，不知道合不合脚。”
阮氏悻悻道。
卫臻盯着鞋子瞧了一眼，沉默了一阵，方拉着阮氏一本正经道：“此番回京，姨娘得闲可时常去往太太屋子走动，也可去大伯娘院子里跟大伯娘院子里的文姨娘说说话，切莫跟冉氏再有半点往来，姨娘一定要记得安安之前的嘱咐，可知？”顿了顿，又道：“至于谭姨娘，日后再说，关键是，对那卫霆祎——”
说到此处，卫臻一贯淡然的脸上忽然凌厉了起来。
阮氏一听到这个名字心里便有些发慌，忙不迭拉着卫臻的手，一把打断了她的话，道：“姨娘省得姨娘省得，姨娘听安安的，什么都听安安的。”
卫臻面上一松，心里却叹了一口气。
第104章
第二日一大早, 卫家打点妥当，一共随行三辆马车, 前一辆老夫人、卫臻及阮氏三人共乘, 后面几辆分给了丫鬟婆子及随行搬运的行礼物件，卫禇驾马而行，余下十余个小厮随从，浩浩荡荡的一大队伍早早便等候在府外。
临行前, 老夫人杵着拐杖, 经由卫臻、卫禇二人搀扶着去了一趟卫家祠堂，拜别已过的卫老爷子。
卫家祠堂历经百年朝拜, 整面墙皆是卫家先祖，一踏入, 一种森严肃穆的气氛迎面而来, 大白日里都觉得阴森可恐，只下意识的觉得透着股子凉寒气息，难怪小时候的卫庆一听到祠堂二字便两股颤颤。
卫臻倒是不怕, 以往每年要随着一道祭祖拜会，跟着来过几回, 尤其是这两年, 每月初一十五，势必会随着祖母一道前来拜会, 去的次数多了，便也不那么害怕了。
一进去，只见老夫人将拐杖递给了一旁的卫禇, 卫臻立马亲自上前点了几支香递给了老夫人，老夫人捏着香，上前了几步，立在老太爷的牌位前，直直的看着牌位上那几个字眼，良久，才缓缓开口道：“老头子，留下你一人在这里了，老婆子我得去京城去享清福了。”
顿了顿，又忽而道：“这许是最后一回来看你了，下次过来，就是来陪你了。”
卫臻听了，只微微皱眉，悄悄扯了扯老夫人的袖子。
老夫人看了卫臻一眼，笑话道：“瞧，七丫头竟然不乐意了。”
卫禇闻言，也往卫臻这边瞅了一眼，少顷，立马上前道：“祖父，您且放宽心，孙儿定会好生照看好祖母的，待过了明年会试，孙儿每年同父亲回来探望您老人家，若是祖母腿脚方便，也总是会有机会回来探望您的。”
卫禇难得一本正经，神色认真恭奉，卫家所有子弟，对老太爷，向来是敬爱及尊重的。
老夫人又跟着老太爷絮絮叨叨了一阵。
看着老夫人这神色，卫臻忽然意识到，两年前，老夫人一拖再拖，或许不仅仅是腿脚不便的缘故，或许是舍不得老太爷吧，两人少年夫妻，一起祸福与共，相互扶持了数十年，这回应该算是真正意味上的第一次分别罢。
夫妻之间这样相惜的感情，卫臻并不太懂，皇室里的夫妻多为猜忌，利益为先，夹杂着许多外在因素，反而感情是最为单薄的，上辈子除了元翎对卫绾是真爱，在整个皇室中，卫臻并未曾瞧见过多么令人羡慕心动的感情，如今，直到此时此刻，卫臻忽而意识到，最好的夫妻之间的感情，莫过于此吧，在世时，相互扶持，相敬如宾，过世后，能够怀念，而非执念，一分不多，一分不少，最是恰到好处。
看着案桌上老太爷的牌位，无论是前世还是今生，卫臻对老太爷的印象都并不深刻，只隐隐记得，是一个瘦骨嶙峋、却双目精悍犀利的老者，是个十分睿智的长者。
想到老太爷临终之前还曾提及到了她，还曾安排人着手将她从庄子上接回，就冲着这一点，卫臻都对其万般敬重，不多时，只跪在蒲团上，朝着老头子的牌位磕了一头。
却说从元陵至京城，数千里的路程，通常走水路较快，两年前卫家返京，便是走的水路，可自前年闹了水灾，去年又瘟疫盛行，有一伙流窜的穷苦之人被天灾所逼，逼到东边的水域做起了水贼，打从去年开始，水路便一直不大安宁，不少途径的货船被截获，更甚者，连人有去无回也是常有的事儿。
此番随行多为老弱妇孺，为了安全起见，卫禇便走的旱路。
可是旱路所需时间较长，老夫人年纪大的，经不起颠簸，一路走走停停，快则要一月半，慢则要走上两三月。
卫臻上辈子跟随卫家的队伍回京时才九岁，那个时候她身子羸弱不堪，又胆小如鼠，一路上都窝在马车里，双脚都不曾下过地，错失了一路难得的大好风光，而这一回，老夫人见卫臻一脸兴致冲冲，知道她长这么大起便从未曾出过远门，便也没忙着赶路，一行人一路走走停停，遇到景致好的地方停下赏赏景，到了繁华的镇上停下了歇歇脚，添些当地的土特产，还曾到一个穷苦的村子里住了两日，最后，到河北境内时，时间已过了俩月。
阮氏原本见了老夫人便如老鼠见了猫儿，最起初跟老夫人同乘一辆马车，她心里紧张得不行，前三日，连句话都不敢说，一个人缩在马车的小角落里，一脸委屈巴巴的瞅着卫臻，无数次想要下马车跑到后头跟丫鬟婆子们挤在一块儿，也好过跟老夫人共处一室来的自在。
直到有一回老夫人发了烧，她们在客栈停了两日，阮氏是照顾人的好手，她心细如尘，又麻利松快，衣不解带的伺候了老夫人整整两日两夜，老夫人退烧后，拍了拍她的手，阮氏脸涨得通红，激动得又是一夜没睡着，自从那一回后，对老夫人便不再那么生憷了，慢慢的，又有些嫌弃卫臻伺候老夫人不够细致，竟然开始挑三拣四挑她的毛病，到了半道上，老夫人已经完完全全由阮氏手把手的伺候了，卫臻唯一的任务便是吃吃喝喝睡睡，然后陪着老夫人说笑。
到了河北境内，不过七八日便可回京，想起前世京城里那些纷纷扰扰，卫臻难得静了下来，只盯着马车上那盆白玉兰发着呆。
老夫人看了看卫臻，又看了看那盆玉兰，她活了大半辈子，眼光最是毒辣不过，见离京城越近，卫臻的情绪便越发异样，只以为卫臻又想起了几年前的事情，不由捏了捏卫臻的手道：“怎么，怕了？”
卫臻愣了一下，一抬头，只见老夫人笑着看着她，眼里满是和睦慈祥，卫臻不由挠了挠老夫人的手心道：“怕什么，臻儿除了祖母，何曾怕过谁？”
卫臻一脸得意道。
老夫人笑了笑道：“老婆子我有何惧的？”顿了顿，只垂着眼，忽而缓缓道：“也是，怕旁人作甚？记住，丫头，只要胸有丘壑，内有乾坤，何处不山水，心中无畏者，便可无惧任何人。”
说着，又捏了捏卫臻的手。
卫臻听了这话，愣了好一阵，只觉得老夫人这话另有深意似的，正愣神间，忽而见老夫人指着矮桌上那一盆白玉兰道：“这玉兰养得好，听说是苏家那皮猴送给你的？”
卫臻这才后知后觉从之前那句话中抽离出来，过了好半晌，笑着道：“哪里是送，分明是他赔给臻儿的，祖母可还记得，表哥当年刚来咱们家时，将臻儿后院那座后山给炸了，一并毁坏的还有这样一盆玉兰，如今表哥不过是赎罪罢了。”
说着，想起了什么，忽然拉了拉老夫人的袖子，一脸八卦道：“祖母，臻儿曾无意瞧见过大伯娘给您来的信件，说想要将大姐姐多留上两年，待表哥长大后，便将大姐姐许配给表哥，好亲上加亲，臻儿当时觉得甚好，大姐姐跟表哥一同长大，表哥那霸王性子也唯有大姐姐才收拾得了，他们两个本来就是表亲，若是亲上加亲，定能成就一番佳缘，臻儿本以为能成的，可如今缘何到最后大伯娘不将大姐姐许配给表哥，反而许配给了辕文家呢？”
卫臻双手撑着自个的下巴，作捧花状，一脸好奇的看着老夫人。
老夫人点了点她的鼻子道：“真是不知羞，一口一个亲上加亲，一口一个嫁人，回头让旁人听了，岂不是笑话死去。”
一旁的阮氏忙道：“老夫人莫要怪罪，安安她还小，她……她还什么都不懂，回头，回头妾定当好好管教她。”
老夫人瞪了阮氏一眼，道：“她不懂，你懂？哼，我看你比她也懂不了多少？”
阮氏听了一脸悻悻地，心里有些紧张，可见老夫人好似并未曾动怒，心里又立马松了一口气，只悄悄冲卫臻使了个眼色。
卫臻觉得好笑，只装作没瞧见，还一个劲的拉着老夫人道：“祖母，祖母，您就说道说道呗，臻儿好奇得紧，最要紧的是，此事毕竟事关大姐姐的终身，臻儿怎么着也要弄清楚其中的缘故的。”
老夫人哼了一声，这才缓缓道：“你大伯娘素来将那皮猴当成了自个儿子养，自然是想要将岚儿许给那皮猴的，苏家也一直撮合着，只那皮猴……小世子不同意，哎，那孩子，亦是个可怜的，你们还小，还不懂，将来长大便知道了。”
老夫人说话说到一半，忽而戛然而止。
卫臻听了一脸懵，苏万里那小子拒绝的？感情苏卫两家有意结亲，竟是苏万里那小子自己拒绝的？
不对啊，苏万里不是一直……爱慕大姐姐么？
每年，一到了卫岚生辰，苏万里都一掷千金，十分用心，所有人都知道他对大姐姐言听计从，大姐姐好似对他亦是疼爱有加，他缘何会拒绝呢？苏万里那霸道的性子，只要他看上的，就势必要得到，缘何这一回……
卫臻百思不得其解。
只又隐隐觉得对于苏家，对于苏万里，有她们小孩子不知道的内情在其中。
正愣神间，只听到吁地一声，外头一阵喧哗声响起，不多时，马车缓缓停了下来，周妈妈来到马车外禀告道：“老夫人，驿站到了。”
老夫人听到动静，缓缓问道：“外头何故如此热闹？”
这时卫禇驾着马车来到窗前，冲老夫人禀告道：“祖母，前头是入宫待选的秀女，恰好路径此地，留宿驿站，今儿个驿站有些满了，只剩下一间厢房，可天色渐晚，赶赴下个镇子可能得到半夜了，可能得委屈祖母，今晚在此地挤上一晚。”
老夫人笑着摆了摆手道：“出门在外，本就劳苦，能够夜宿驿站者不过寥寥数人，谈何委屈？”
说着，领着卫臻一道下了马车。
第105章
才刚下马车, 便瞧见驿站外被团团堵住了，外头堵着六七辆马车，随行的丫鬟婆子小厮，又加上驿站的官兵, 七七八八共数十人, 全部堵在那驿站口, 里头的人出不来, 外头的人进不去，各自都不让步，生生将卫家的马车堵在了十数丈之外。
老夫人杵着拐杖立在原地, 没有立即上前，面上倒无任何不耐之色, 只卫臻担心老夫人坐了大半日马车，身子困顿, 不由抬眼朝着远处细细瞧了一阵，正要打发人过去瞧, 却不料，话还没张口, 便见冬儿那小妮子气喘吁吁地跑了来, 冲老夫人及卫臻道：“禀老夫人, 禀主子，前头两位秀女途径此地，一位是金陵太守千金，好像姓孟, 孟小娘子，另外一位是杭州前一品御史大夫陈老的外孙女，现一品户部侍郎宋大人发妻的亲侄女儿，好像姓蒲，蒲小娘子，两行人正好一前一后到达了驿站，原本孟家马车走在前头的，却未料蒲家小娘子嫌对方寒酸，便当场发了话，说她将来是要入宫当娘娘的，便命人堵了孟家的马车，不许孟家马车走在蒲家的马车前头，要待她先进去选了厢房，剩下的才能够赏给孟家的，而孟家小娘子好似生病了，如今昏迷不醒，两家便争执起来了。”
冬儿绘声绘色道，不过片刻功夫，便将前头的情况摸了个底朝天。
周妈妈笑话道：“你个小丫头，是如何打探得这般仔细的。”
冬儿吐了吐舌头道：“前头一位驿站的官爷被蒲家下人推了一把，闪了腰，正躲在一旁骂骂咧咧，冲他的伙伴倒苦水了，冬儿正好听了个正着。”
老夫人微微点了点头，看向远处那番大动静，微微挑眉，不多时，冲卫臻缓缓道：“行事切忌鲁莽，在这个世道，多一个朋友，便少一个敌人，树敌太多，将来可是会有苦头吃的。”
老夫人意有所指。
而卫臻听了却是一愣，只觉得这番话不是对前头两位起了争执的小娘子说的，而是对前世的卫臻所说的似的。
前世卫臻就是过于鲁莽，无论是在卫家，还是太子府，亦或是对外，都过于嚣张霸道的，继而树敌过多，哪里她惨死太子府，看笑话及拍案叫好的也远远多于同情亦或是怜悯她的。
前世她便是吃了这样的亏，如今瞧到不远处那样的行径，第一次知道，当年的自己究竟有多么的愚不可及。
卫家一行在外头等候一阵，约莫一刻钟后，僵持不下的两行人终于分出了胜负，孟家人相让，已经驶入驿站的孟家马车生生调头出来，给蒲家人让路，蒲家人气势汹汹、一骑绝尘，率先进了驿站。
而待那两路人马先后进去后，驿站门外竟然还停着一辆马车，不多时，马车里的人打发了一个小厮过来，那个小厮恭恭敬敬的朝着老夫人及卫臻一行行了一礼道：“不知几位可是元陵原卫太师府上的？”
老夫人看了小厮一眼。
卫臻跟跟着看了小厮一眼，又看了看马车方向一眼，笑着道：“你们是？”
小厮立马恭恭敬敬道：“回小娘子，家主打洛阳而来，原与卫家大老爷乃同科进士出生，家中两位小主子听到家主提及过，方才无意得知卫家经过此地，小主子便特令小的来招呼一声，还请老夫人先行！”
小厮恭恭敬敬的朝着卫家做出了一个请的动作。
卫臻顺着瞧去，只见对方将马车停在驿站门外，给卫家主动让出了一条通道。
这样的举动兴许放在往日不过是稀松平常，可与方才驿站在闹出的那一番动静相比，就显得谦逊有礼得多了。
对方出行较为简单，就一辆青棚马车，随行的不过一位车夫，一个小厮，十分简朴低调。
对方礼让，老夫人便也未曾推辞，只冲小厮微微颔首。
经过对方马车时，只见打从马车里掀起马车帘子一角，卫臻抬眼看去，只见马车里坐着一个十一二岁的小娘子，对方白净素雅、温婉可人，身上的衣裳饰品极为简朴，仅仅只在头上别着一支小小的珠花，可整个人洁白无瑕，冰清玉洁，身上有种如山泉般透澈的干净舒适感，不过一眼，便令人心生好感。
卫臻有些诧异，只觉得对方好似有些眼熟，却又一下子如何都想不起来。
卫臻看她的时候，对方也正好将目光落到了她的身上，大约是卫臻亦是个相貌不俗的，对方看向她的眼神略有几分惊艳，二人年纪相仿，目光互露打量、欣赏，许是都察觉出对方眼里释放出的善意，不多时，两人相视一笑，一直待走远了，还在相互张望。
老夫人瞧出了卫臻眼中的好奇与渴望，心知这两年卫岚走了，卫庆跟苏家小世子也不在跟前，她跟前的玩伴都不在，而元陵城里的那些个娘子千金们，素来有些捧高踩低，阳奉阴违，六娘子卫绾倒是结交了不少手帕之交，就连卫姮也有几个玩伴，不知缘何，偏生卫臻一个都没有，许是这两年有些孤寂寂寥吧，不由笑道：“祖母瞧着方才马车里那户人家是个知情知理的，既然人家礼尚在先，咱们也得往来于后，一会儿安置妥当后，臻儿待祖母挑些个老家的吃食给对方送去吧。”