作者：脆桃卡里
谢兆寅呼吸一顿，扭过头，方才回了神。
对面的同僚疑惑地看着他，见他神情似有不对，关切道：“谢大人，可是有哪里不适？”
谢兆寅抹了把脸，道：“无碍。抱歉，方才有些走神。现在，我们说到何处了？”
“正清理二皇子一派党羽的名单。前些日子，有人上报了城墙坍塌，疑似偷工减料一事，似是与二皇子有牵连，正想问谢大人的意见。”
谢兆寅点了点头，勉强收敛思绪，开口道：“关于这个，我是如此作想……”
自从上一次被二皇子当面威胁后，谢兆寅虽是下定决心，不屈从二皇子的胁迫，但他谢家终究在京城扎根多年，若是真的放纵不管，也是极容易伤筋动骨。
谢兆寅不得不寻求一些自保之策。
他在朝中多年为官，也结识了一批同他一般，清廉忠国的纯臣，他试着同他们联系，本只是想多寻得一些力量，以护卫家族根本。
却没想到，他试探之后才发现，朝中其实已经有许多人同他有了一样，早已发现这皇储之争暗藏波澜，悄悄地互通信息。
既然皇子们已经分了派系，他们即便是忠君之臣，也不得不开始自划地盘，免得一不小心，踏错到了人家的地盘去，反倒被扯进这趟浑水，洗也洗不干净。
他们联合，并非为了结党营私，而只是为了探寻接下来的为官之道。
今日相聚于此，也正是为了这个原因。
谢兆寅将自己的观点说完后，很快有人接过他的话头。
谢兆寅听着听着，却又还是忍不住，偏头看向了右边。
他悄悄地掀开竹帘，看向对面的窗口。
却不知何时，对面已经空无一人了。
谢菱带着环生吃饱喝足，坐上回府的马车。
最后的饭钱，当真是樊肆付的，把环生看得目瞪口呆。
环生倒不是脸皮薄，而是珍惜谢菱的脸皮。躲在马车后时，她悄悄扯扯谢菱的衣袖：“姑娘，你同那位樊都尉，熟吗？”
谢菱懒懒道：“第二回见。”
“第二回！”环生惊呼，“那真好叫人家请客？姑娘，你快不要这样，环生带了银子，不要因为这丢了姑娘的面子。”
谢菱好笑地把环生手里拿出来的那个布包推回去：“放心吧，他既然答应了付钱，就不会在乎这点银子。你知道他那种级别的大官，一个月俸禄有多少么？”
谢菱睁大眼睛，极其认真地盯着环生。
环生被唬住了，小心翼翼地摇摇头，双脚并拢站直了，生怕听见一个会把自己吓得栽倒在地的大数目。
谢菱“唔”了一声，说：“我也不知道。”
然后飞快地爬上马车，掀开帘子钻进去。
“姑娘！你！”环生反应过来，爬上马车，还没说话，车夫却以为她们已经都坐好了，一抽马鞭，马车开始慢慢地往前走。
谢菱噙着笑意，掀开车窗帘子，探出头去往后看。
大街边，樊肆怀里抱着烟烟，让烟烟在一旁的小摊上挑布偶玩具，也朝谢菱这边看来。
谢菱笑了，朝他挥挥手，然后缩进了车厢。
樊肆看起来，一脸快困倦得睡着了的样子，眼神却幽幽地看着谢菱远去的马车影子。
她方才，在楼掌柜面前，为什么会落泪？
绝不是熏的，她口味嗜辣，不会因为闻到炒辣子的气味，就被熏成那副模样。
“爹，我要这个。”
烟烟软糯的声音打断了樊肆的思绪，他低头看了看，说了声“好”，便换了个手抱烟烟，另一只手从腰间取下钱袋付账。
-
永昌伯府。
晋玉祁被锁在房中，关了这么几天，已经无聊得浑身发痒。
他脑子好，那些要记要背的书看几遍就都记住，应付完了考校，便自诩聪明，从来不稀罕回头再看。
如今被烦得没办法，禁足在房中无处可去，竟然也到书架上翻起书来看。
刚看进去一会儿，房门被轰的一声打开。
晋玉祁吓得蹿起来，大约亏心事做多了，忘记手里拿的明明是正经书，慌忙之下随便往书柜里一塞，躲到了帘帐后面。
开门走进来的果然是晋珐。
晋玉祁方才那阵慌乱，全部被晋珐收于眼底，他跨步进来，扫了一眼房间里的狼藉，没有说话，甚至没有出声，但那种轻蔑的视线，足以叫晋玉祁背心发麻，整个人头皮都几乎颤栗。
晋玉祁顶了好一会儿，终于是扛不住，先开口喊了声：“舅父……”
晋珐锐利的视线立刻压到了他的后颈上。
“舅父？”晋珐重复了一遍他的话，“不是叫‘那个晋二’？”
晋玉祁脑仁被捏紧似的狠狠一缩。
他在心里狠狠地咒骂一声。
那些个奸仆，平时在他面前装得卑躬屈膝，仿佛以他为尊，背地里，却什么话都捅到舅父面前。
分明是故意挑拨他与舅父的关系！
晋玉祁用力咬牙，语气中当真带上几分愧悔。
“舅父，我那时是气昏了头，口出胡言，求您原谅外甥吧。”
晋珐没接话，脚步轻移，换了个方向。
他朝书架前走去，伸手，摘出了一本放得杂乱的书。
晋玉祁瞄了一眼，瞳孔忽地一缩。
“舅父……”
“你方才，看的便是这本书？”
晋珐随手取下，翻了几页。
晋玉祁冷汗瞬间冒了一头，他方才看的，的的确确是正经书，匆忙之下，随手塞进柜中，大约是被舅父看错了。
舅父现在手里拿的那本，是被他挖空了书页，私藏了东西的，外封与他方才真正在看的那本极为相似。
晋玉祁也顾不上躲避，心中一凉，慌忙奔过去，却已经来不及。
晋珐翻到了被挖出一个夹层的那页了。
十数张纸张，被粘在一处，中间用小刀划出一个四四方方的夹层，里面放着几张……女子的画像。
晋珐反手将书覆过来，抖落出那几张画像，捻起来一张张看。
画技拙劣，有形而无神，大约，是市井上那些学过几年画工的贩子给画的。
虽是拙劣，却足够让人认得出来，这几幅画上都是同一个女子，身着不同的服饰，巧笑倩兮，美目盼兮。
是谢家的那位三姑娘。
晋珐盯着画纸，眸光凝滞了一瞬。
“舅父！”
晋玉祁伸手要抢，晋珐却背手负在身后。
晋玉祁不仅气场比不过晋珐，身量也比他矮一头，自然没拿到。
他不甘心，又有些羞愤，看着晋珐的目光，难得地露了几丝少年豹子的狠意。
晋珐看着他这副模样，倒似是品出了几分趣味，难得地对他和颜悦色几分。
“身为读书人，你就成天干些这样的勾当？”
晋玉祁方才明明是在正经看书，却被误会，还百口莫辩。
他咬咬牙，身为学子在书中藏女子画像，还被当场捉住，晋玉祁是辩无可辩，若是在此时再去强调他方才确实在读圣贤书，又显得很没意义，还很愚蠢。
晋玉祁脸色变了又变，始终是不甘心占了上峰，当场顶撞晋珐：“舅父，你为何处罚我，将我禁足？我又没有做错什么。”
晋珐眉目沉了下来，盯着晋玉祁，冷冷道：“花舞节当日，你意欲当街打扰神女，你这是要拿着整个晋府的前程为你殉葬？”
晋玉祁冲动道：“我那只是气话罢了！并没有打算真的去拦花架。舅父，你分明知道谢花菱就是当日的神女，为何不提早告诉我？我若是知道，定然不会当日登门。我像个傻子一般，提着礼上门，却被下人给拦在门外，丢的难道不是晋府的脸？”
晋珐默然。
他确实可以提前告诉晋玉祁。但晋珐怎可能因为这种事理亏。
那位谢家三姑娘选任神女，当时的表现，实在令他震惊。
他又哪里有那个闲心想起晋玉祁，更不可能主动告诉他什么。
“是我让你丢脸，还是你自己？”晋珐反问了一句。
“你口口声声说要上门提亲，是否正式请过媒人，是否拜见过对方父母，是否合算过生辰八字？”
“一样都没有，你哪来这样厚的脸面，直直闯上门去？”
“你以为你带足了礼，对方就下不来台，非你不可？你这是逼，是抢，不是求娶。”
晋玉祁眼睫颤了颤，低着头一言不发。
他这是心虚了。
他为何不正式请媒人？
晋珐思索了下，挑挑眉，扬起手中的画纸。
“这位姑娘，从没有钟情过你，对吧？”
晋玉祁似乎被戳到痛处，扬起脖子，低吼道：“舅父凭什么这么说！”
见他这豹子被踩到尾巴似的反应，晋珐越发确信了。
莫名的，心情好了些。
他就说，那般姝色无双的女子，又怎么会眼界如此之低，看上晋玉祁。
若不是晋家的子孙中，只有晋玉祁的脑袋还算灵光，晋珐也绝对不会选这么一个人，当做自己的后继人。
晋珐低眸看着晋玉祁，唇角含着些许嘲讽。
晋玉祁深吸一口气，攥紧拳道：“她是官宦之女，闺阁规矩养出来的，哪怕是对我有意，又怎么可能亲口说出？或许，她也在意我，只是胆子小，才怯怯躲着。”