作者：衣青箬
他一本正经地说出这种话，反而更好笑了。阿喜“扑哧”一声笑了出来，见众人都看向自己，立刻红了脸，连忙道，“我们不要站在这里说话吧，免得挡了路。”
“楼上有雅间，上去坐下来说吧。”陆谏也笑着道，“穆兄也一同来吧。”
穆柯微微蹙眉，有些迟疑。
贺子越笑着说，“雅间不单独收费，只是有最低消费标准。贵是贵了些，但我们五个人平摊一下，也没比楼下贵多少。”
穆柯立刻转身，跟上了他们。
陆谏不由转头看了贺子越一眼。他有老师的消息渠道，初考结束之后，各地最出色的寒门子弟的名单，已经送到了他手上。很巧，眼前这几个人，都在名单上。这“包打听”也不知道是真材实料，还是跟自己一样拿到了名单。
但最让陆谏不解的是，他想不出贺子越能对上名单上的哪一个。
这样一个人，绝不可能籍籍无名。如果他不在名单上，又是从哪里冒出来的？
京城果真是个人才辈出之地啊！
……
重新落座之后，几人少不得自我介绍一番。
轮到贺子越时，陆谏忍不住问，“你姓贺？”如今皇后摄政，她的姓可要比国姓袁更受人瞩目。
“是啊，跟皇后殿下是本家。”贺子越笑着朝皇宫的方向拱了拱手，“出去做生意，人家听到我的姓，都肯多给几分面子。”
“你也是应考的士子吧？怎么一口一个做生意？”陆谏说。
贺子越道，“做生意有什么不好？你们要是去过庆州就会知道，商业才是整合资源、积累财富的不二法门。”
阿喜忍不住附和道，“我阿兄有个朋友，家里也是经商的，消息十分灵通。这回寒门士子可以科举的消息，就是他告诉我阿兄的。”
陆谏本来觉得贺子越可疑，听她这么说，反倒释然了。
这人或许就是个商人子弟，去过庆州，对皇后也十分推崇。如果是他想的那个身份，怎么可能会在这里，又怎么可能会是这副模样？
“还是来说说礼部的改革吧。”他这般想着，便将话题引到正事上。
贺子越说，“改革的地方很多，不过大部分跟我们没什么关系，最重要的是两点：第一，考试不在京兆的公房，还是分三场，但不像之前那样每一场黜落一批人，而是三场结束之后，取综合成绩排名；第二，这次考试会糊名阅卷，也就是说，在成绩出来之前，考官们也不知道哪一份是谁的卷子！”
“糊名阅卷？”高渐行双手扣着桌面，身体微微前倾，几乎是急切地问。
他最担心的，无非是有人发现了他的存在，打个招呼就能让他被黜落。可是如果糊名，那就什么都不用担心了，全凭本事。只要最后的成绩递到皇后面前，纵然有人想对付自己，也不可能了。
而旁边的穆柯关注的却是第一条。他是偏科生，本来觉得自己估计考不上，但若是不逐场黜落，取综合成绩，那说不定还有机会。
陆谏虽然没什么可担心的，但也依旧为这两条改革而心潮澎湃。
他看着屋内神色各异的众人，不由笑道，“看来皇后殿下的确是下了极大的决心。”
“这话怎么说？”贺子越很感兴趣地问。
陆谏道，“以前的科举考试，是世家的天下。这固然是因为只有世家子弟才能应考，寒门子弟数量稀少，但更是因为科举的结果操纵与世家权贵之手。他们随便递一张条子，就可能会改变最终结果。”
众人听得心有戚戚，连连点头。
“但改革之后，世家权贵便无法再插手科举的结果。”陆谏深吸了一口气，低声道，“可以说，以前的科举，虽然选出来的是朝廷的官，可是背后却各有势力，只为自己背后的人办事。而现在的科举，选出来的就是朝廷的官。”
放在当下，也可以说，选出来的是皇后的官。
这也就难怪皇后要下定决心改革科举，让寒门士子参加考试了。
因为只有他们的背景是干净的，能够真正为她所用，而不用担心背后有其他势力在操纵。
这份决断和魄力，陆谏虽然不是第一次知道，但依旧还是忍不住心生钦佩。并不是每个人处在那个位置，都能迈出这一步的，她有很多种选择，这或许是最难的一种。
陆谏想起老师对这位殿下的评价：雄才大略，野心勃勃。
只有在这样的掌权者手下，才能够尽情地施展自己的才华，因为她比所有的臣子更有决断、更有野心，她不受各种规矩所限制，更不会让手下的人被限制。
在座的都是聪明人，话题到这里就打住了，但每个人心里都各有思量。
穆柯看向贺子越，“你不是想知道西北的消息吗？不过，我也只能说我看到的，知道的。”
贺子越把凳子挪近了一些，“你说。”
穆柯就从胡人的小股队伍来袭开始，一直讲到在师将军的安排下，大家如何与胡人作战，取得最终的胜利。他虽然谦虚了一句，说自己所知有限，但其实看到的已经比大多数人都多了，因为他一直在思考，而且还得到过向师无命请教的机会。
最后，他连自己弃文从军的打算都说出来了，“后来听说朝廷改革科举，寒门士子也可以参加考试，我还是想来试试。来的路上遇到师将军，他也支持我。”
“你竟然见过师将军！”贺子越羡慕得眼睛都红了，“我当时也想去西北，但我爹不许。”
“那也是伯父一片爱护之意。”陆谏安慰他。
贺子越悲愤道，“他才不是担心我的安危，只是觉得我去了也帮不上忙，必是个扯后腿的，叫我不要去捣乱。这回科举也是，叫我再多读几年书，不要出来丢人现眼。”
“那你怎么还是来了？”阿喜问。
贺子越义正言辞地道，“我跟他说，正因为这一次科举菁英云集、人才辈出，所以我才一定要来看看。就算自己考不上，多结识几个好朋友，沾一沾诸位的文气也好呀！”
“结果你跑到这里做生意来了。”穆柯一板一眼地道。
贺子越叹气，“唉，那还不是因为见到了诸位之后，我对自己的认知更加清晰了，知道这回科举确实没什么把握，不如趁机多了解一些各地的消息。”
“那你不考试了吗？”阿喜有些可惜地问。
贺子越笑道，“考还是要考的，名都已经报了。”他说着，从袖子里摸出一块木牌来，放在手上晃了晃，“唉，只希望不要考得太差，能勉强过得去，不让我爹有机会借题发挥。”
阿喜盯着他手里的牌子，看得目不转睛。
贺子越注意到了，就直接递了过来，“给你玩。”
“怎么能说玩呢？这么重要的东西。”阿喜说，但还是忍不住伸手接了过来，捧在手心里翻看。
高渐行看到这一幕，不由暗自懊恼。他的木牌报名之后就妥善地收起来了，生怕遗失，却忘了妹妹可能也会想看一看。阿喜一直都是这样，想要的东西从来不说，倒是处处替他设想周到。
他连忙把自己的那一块也掏了出来，“我的也给你玩。”
穆柯见状，默默把自己的也递了过来。
陆谏左右看看，摇头失笑，也递出了自己的。
阿喜呆呆地看着手里四块牌子，心里有些发酸，但是又忍不住高兴。
高渐行以前在泽州也有几个朋友，但阿喜从来不与他们接触，一是因为要忙着赚钱养家，二是怕他们嫌弃自己。这回进京，她心中也不无忐忑。没想到，阿兄的朋友们会对她如此友善。
好像就是从知道阿兄可以参加科举那一天起，日子就越来越好了，好得不可思议，让人不敢置信。
“啊！”贺子越突然惨叫一声，失声喊道，“牌子都混在一起了，回头怎么知道哪一个是谁的？”
众人本来被他一惊一乍吓了一跳，听到他的话，看向阿喜手中的牌子，都不由静默了一下。这……好像确实是个难题，因为木牌都长得一样，上面虽然有标志，但谁会记得那么清楚呢？
估计下发的人也没想过，还会有混在一起分不清楚的事情发生吧？
“要不，去礼部找人问问？”最后，贺子越说。
阿喜有些不好意思，要不是为了宽慰自己，也不会发生这种事。她低头看了看手里的牌子，不是很确定地说，“其实，或许是分得出来的。”
“怎么说？”贺子越很感兴趣地问。
阿喜道，“我觉得……这上面的标志应该不是花纹，而是一种文字。”
“文字？”其他人都有些惊讶地看过来。
阿喜立刻踌躇了，“我也不确定，但我觉得是这样的。等我研究一下，或许能找到其中的规律，这样就不用去麻烦别人了。”
“不急，距离开考还有很久呢。”贺子越说。
他又拍了拍阿喜的肩膀，十分感慨地道，“果然，女孩子就是聪明，脑子比我们好用多了！”
阿喜涨红了脸，感觉自己整个人都要因为羞愧而烧起来了，“这是什么胡话？我……你们才是天下英才，我只不过认得几个字，喜欢瞎琢磨罢了。”
虽然高渐行也经常夸她，但阿喜觉得他是在安慰自己。现在刚刚认识的人也这样说，她就更不好意思了。
世人都知道，男子才能建功立业，女人只能操持家务，洗衣做饭，做些针黹女红，年纪到了就生儿育女，一辈子一眼就看到了头。
第042章 聪明
“光是瞎琢磨就比我这种正经上过学的人更厉害, 这还不够吗？”贺子越表情夸张地道，“你再谦虚，我就要以为你是故意的了。”
阿喜说不过他, 只能低下头道，“贺公子不要拿我说笑了。”
“救命，千万不要叫我公子！”贺子越一个哆嗦，捋起袖子搓自己的胳膊，“看看, 我鸡皮疙瘩都起来了。”
阿喜又想笑，竭力忍住了。
贺子越这才正色道, “阿喜妹妹, 我可不是跟你说笑。我认识的女孩子, 好多都比我聪明，我等闲是不敢招惹她们的。再说，咱们不提旁人，就说宫里的皇后殿下，那是天底下一等一的聪明人, 不也是女子？全天下人都归她管呢, 任你什么天下英才，还能翻天吗？”
“这话很是。”陆谏也温声道，“阿喜姑娘不必妄自菲薄。你有高兄这样的兄长，想来也是家学渊源。太过谦虚, 反而容易自误。”
阿喜抿了抿唇，更不知该说什么了。她和高渐行情同兄妹, 但的确不是兄妹, 高渐行是家学渊源的世家公子, 她却只是婢女出身, 侥幸没有被埋没，能读书识字，但一向不敢想自己能比别人强。
但很显然，只有她自己这样想，高渐行也笑道，“我妹妹是比我聪明些。”
“反正这些牌子一时用不上，你就先拿着，好生钻研吧。”贺子越把话题拉回来，“要是不够，我再去借一些。”
“借的时候记得打上记号。”穆柯忽然开口。
贺子越一笑，“放心，这回我记得了。”
几人都看出阿喜不自在，于是又找了别的话题来说，任由她自己低头研究手里的木牌。
隔壁的雅间里，陆裴神色不定的低下头，看着自己手中的木牌。
说来也巧，今日他正好来这里见几个陆家有意拉拢的寒门士子。和几乎举族搬迁到烨京的北地世家不同，南派世家因为没有遭遇过战乱，所以除了主支之外，还有很多旁系依旧生活在祖籍，经营当地势力。
比起北地世家在北方收复之后再派人去治理，这种代代相传的势力，显然更加根深蒂固。这也是南派世家跟皇权抗衡的底气，要治理好下面的地方，朝廷就不能不仰赖他们。
所以他这回要见的，也都是从各大家族的祖籍之地出来的寒门士子。
他们从小在世家的势力范围内长大，跟世家也有了千丝万缕的联系，不管心里怎么想，肯定不可能明面上抗拒陆裴的接近。因而这场会面还算顺利，陆裴也就纡尊降贵，决定留下来陪他们吃一顿饭。
但外面的东西，他是不会入口的，说了两句场面话，就让同来的人顶上去应酬，自己则开了窗户，站在窗口出吹风。
谁知就这么凑巧，忽然听得隔壁的雅间有人惊叫一声，提起了木牌二字。
这店里住的都是应考的士子，陆裴正有心拉拢一批人，自然不会错过这个机会，立刻走到墙边，凝神细听。可惜对方叫出声来只是因为惊异，后来就又压低了声音，听不真切。
不过，这木牌内藏乾坤，是一定的了。
旁人知道的信息，陆裴自然不会错过。他很快打定主意，收起木牌，又回到了窗边。
席上正热闹，没有人注意到他这点细微的异常。
等到宴席结束，回到家里，陆裴立刻拿出木牌，吩咐管家，“去找各家商议，将所有人的木牌都搜集起来，我有大用。这东西是辨明身份用的，记得叫他们做上记号，免得混淆。”