作者：衣青箬
这只是一件小事，吩咐下去，天还没黑一箱子木牌就送到了他手中。
陆裴叫人抬了，跟在自己身后，一路往两个妹妹的住处去。
院子里只有陆裳在，见陆裴这般大动干戈，不由吃惊，“大兄这是做什么？”
“你看看这个木牌。”陆裴掏出自己的那一块，递给她，“都说你是咱们家的女诸葛，我今日就要考考你了。依你看，这木牌上的纹样，会不会另有玄机？”
陆裳接到手里，在光下翻看了片刻，眸中幽光闪烁，但等她抬起头来，面对陆裴时，说的却是，“就这一块，可看不什么端倪出来。”
“早想到了。”陆裴一挥手，仆人就将木箱搬了进来，“这么多，应该足够了吧？”
“……”陆裳笑了一下，“看来我不弄明白，是脱不开身了。不过，这没头没脑的，一时半会我可说不出什么来。你把东西留下，待我研究一二，有了结果再告诉你。”
还没到开考的时间，这木牌没有其他的用处，陆裴便爽快地应道，“不急，你慢慢来。”
又说了几句话，他便匆匆离开了。
陆裳低头看着满满一箱子的木牌，面上神色难明。
正思量间，陆薇回来了。她一进门，脸上本来是气鼓鼓的，就要开口抱怨，结果一低头，就看到了箱子里的木牌，登时睁大了眼睛，吃惊地问，“阿姊，这是从哪里弄来的？”
“大兄方才送来的。”陆裳道。
陆薇不由冷笑一声，“呵，白天时我撞见陆遇，见他正把玩这木牌，就说想看看，他却叫我不要胡闹，这不是闹着玩的事。明明他自己就是在闹着玩，偏这般敷衍我，可恶！现在倒好，大兄怎么又巴巴地送到我们这里来了？”
陆裳伸手捡起一块木牌，手指摩挲着上面的花纹，示意陆薇去看，“大兄说这里面恐怕另有玄机，叫我钻研一番。”
“那阿姊看出什么来了？”
陆裳笑了笑，“我猜，这应该是一种文字。”
“文字？”陆薇也捡了一块牌子放在手里看，“我什么都看不出来。”
陆裳道，“待我解析一番，你就知道了。”
“那我也来帮忙。”陆薇立刻说，她最喜欢热闹，也喜欢谜题，这种事情，必然要插一脚的，“要不然，这么多牌子，阿姊你忙到什么时候去？”
陆裳就叫她去给自己铺纸磨墨，然后一块一块将箱子里的木牌捡出来查看。
这些木牌原本系着一条绳子，世家子弟们为了分辨，索性就在绳子上缠了写着自己名字的布条。陆裳看完木牌，还会看一眼名字。她博闻强识，记忆力十分出众，凡事京城有名有姓的世家子弟，几乎都记得，此刻一边查看，一边就在心里回忆他们的资料。
等到所有的木牌都看完，她已经是胸有成竹，起身走到桌边，提起笔就开始写。
木牌上所刻的花纹，实际上是一组字母和数字组合的识别码，是礼部官员在贺星回的指导下编写的。这样可以更快速高效地识别出每个考生的身份，而且在没有人认识字母和数字的古代，还有一定的加密和防伪功能。
如果此刻贺星回在这里，看到陆裳的成果，估计也要吃惊。
因为她直接将木牌上的数字和字母拆分开来，在纸上写下了九个数字和二十六个字母。最重要的是，她没有混淆数字和字母，二者之间泾渭分明。
“这些都是什么意思？”陆薇凑过来看，依旧看不懂。
陆裳用笔尖点了点数字所在的区域，“这应该是一到九的数字。”顿了顿，又将1单独圈出来，“这是一，其他的，一时就难以辨认了。”
“那上面这些呢？”陆薇又问。
陆裳放下笔，随手拿起一块木牌，指着开头的字母J道，“我不知道这是什么，不过，这个指代的是京城。我猜想，第一个花纹应该都是指代籍贯。不过我们手里都是京城的，还需再看别的确认。”
“阿姊真厉害！”陆薇双眸放光地盯着她，毫不吝惜自己的赞叹，“这世上还有什么事能难得住你？”
不光是她，其实家里不少人都觉得，阿姊比陆裴更厉害。可惜，她是女子，再厉害又如何呢？在外面扬名的，将来入朝为官的，也就是陆裴，阿姊这般才智，却只能埋没在后宅里。
想到这里，她神色又暗淡下来。
“阿姊，我们不要把这个结果告诉大兄吧。”她突然说。
陆裳有些吃惊，不动神色地问，“怎么，生他的气了吗？”
“我不知道他要用这个做什么，但总归是他们外头那些事，与我们两个小小女子，又有什么干系？”陆薇愤愤不平地说，“你帮了忙，除了空口白话的一个谢字，又有什么好处呢？”
陆裳忍不住抬手摸了摸她的脑袋，安慰道，“咱们现在就认出了两个，还有那么多没解读出来的东西呢，我便是想说，也没什么可说的。”
陆薇听懂了她的意思，抿着唇笑了起来，搂住她的腰，“阿姊，你真好。”
陆裳鼻尖一酸，连忙仰起头，闭上了眼睛。
没有人告诉过她，可是她知道，家里已经给她议过一次亲事了，说的是中书令韩青大人家的嫡长孙韩久，没成。可是这种事，只要开了头，有一就会有二，她是已经摆上货架任人挑选的商品，又还能在这个家里留多久呢？
有时候，她甚至恨自己的这种聪明。
如果蠢笨一点、平庸一点，是不是就能随波逐流，不会有那么多的不甘心？
……
贺子越，陆谏，高渐行等人都是应考的士子，住在同一家店，既然已经相识，又彼此还算投契，自然往来更多。高渐行为其他人引荐了泽州来的士子，陆谏也带来了自家师弟们，一行人时时聚在一处，或是品评诗作，或是褒贬时政，都觉颇有进益，于是越加亲近。
时间长了，彼此熟识，很多事也不必藏着掖着。
原来陆谏师从天下闻名的西门先生，是他的得意弟子。原来高渐行和阿喜兄妹相依为命，这才带了她一同上京。原来贺子越是京城本地人，是为了跟士子们多多交流，才搬进了这里来住。
他们都知道各自还有秘密，但到此为止，更多的不必探究。
不过，相比其他人交际的热情，贺子越更关注阿喜那边的研究进度，时不时就要过去问候一声。
阿喜也就顺便拜托他，“贺公子，只有这几块牌子，看不出什么来，能不能烦劳你再多借一些？”
高渐行和陆谏认识的人都已经将手里的牌子贡献出来了，不过阿喜还是觉得不够。这事指望不了旁人，只有贺子越这个已经在寒门士子之中小有名气的包打听能做到。正好他也对此感兴趣，阿喜才开了口。
“不是说了吗？不要叫我公子！”贺子越连忙纠正，“你就直接叫我的名字吧，子越或者阿越都好。要是叫不出口，就像高兄他们那样叫一声贺兄也行。”
“那成什么样子了？”阿喜说。别人听见一个女孩叫他贺兄，只会惊异。但叫名字，也委实过分亲密。
贺子越只好道，“那就私下叫叫吧，有人在的时候随你。”
阿喜抿了抿唇，见躲不过，只好叫了一声，“阿越。”
“那我也叫你阿喜吧。”贺子越说，“加上妹妹两个字，好像我在占你便宜似的。况且我们是朋友，平辈论交，不必在意年纪。你虽然比我小两岁，但比我聪明，说不定我还有很多要跟你学的呢。”
阿喜本来觉得不妥，但贺子越的话很真诚，也确实打动了她。
她的朋友，平辈论交……这些都是阿喜以前不敢想的。至于后面那些，她就当是贺子越的客套话了。
贺子越可不知道她的想法，又问，“我现在就去借木牌，有什么要求吗？”
“最好是每个地方的都借一些。”阿喜说着，想了想，又补充了一句，“不同姓氏的人，也都借一些。”
“没问题。”贺子越答应着去了，第二天就借了一大把牌子回来。
他将这些牌子一股脑儿放在桌上，见阿喜一块一块拿起来看，时不时在纸上写点儿什么，忍不住问，“你是不是已经有进展了？”
“谈不上进展。”阿喜笑了笑，转身从抽屉里拿出四块牌子，“不过，已经能分清你们四个人的了。”
她说着，将其中一块递了过来，“这是你的。”
“怎么认出来的？”贺子越好奇地问。
阿喜便指给他看，“这第一个花纹，我觉得代表的是考生的籍贯。阿兄和他的朋友们是同一个花纹，陆公子和他的师弟们也是同一个，都很好分辨。剩下的，就是你和穆公子的。”
“那剩下这两块怎么分辨出来的？”贺子越忙问。
“这个花纹。”阿喜指着中间的字母H，“你们不一样。”她一边说，一边挑出两块木牌，“这两块的这个花纹和你一样。”
那两块木牌上系了写着名字的布条，贺子越一看，一人姓何，一人姓洪，顿时恍然大悟，“我知道了，是反切法！我们三个人的姓，反切上字是一样的。”
“应该就是这样。”阿喜说，“可是即使发现了这个规律，范围还是过于宽泛。我简单地给这些木牌分了一下类，连蒙带猜能猜出一些，可还是有好些解读不出来的。”
贺子越却是十分激动，“但是你的思路是对的，这确实是一种文字，只不过没有人认识它！”
“我猜礼部是故意用了考生们都不懂的文字，这样既可以加密，又能够防伪。”阿喜说，“如果不知道它的意思，就算照葫芦画瓢做一个一模一样的出来，认得这种文字的人也能看出不同。”
“正是如此。”贺子越肯定了她的猜测，“就算是我们这些识字的人，每个人写出来的字也各不相同，强行模仿别人都不会像的，何况不懂的人？”
“阿喜，你太厉害了！”贺子越脑海里突然冒出一个疯狂的念头，他按捺住兴奋，问阿喜，“你要不要继续研究它，把所有的花纹都解读出来？”
阿喜有些迟疑，但大概是头一回这样投入地去研究自己感兴趣的东西，不用为生计奔波，也不用操心阿兄的前程，只需要想着脑海里的难题，这种感觉太好了，她一时难以舍弃。
而且面前的人是贺子越，跟别人比起来，他一直在支持自己，而且好似很推崇她似的。阿喜虽然觉得他是在客套，但心里也不免会想，“也许我确实比我自己想的厉害呢？”
现在，有一个证明自己的机会摆在眼前。
她最终没舍得推拒，低声道，“其实我已经有了思路，只是做起来太难了。”
“你就说，需要什么东西吧，只要我能找到的，一定给你弄来。”贺子越想都不想，拍着胸脯保证道。
阿喜咬着唇想了一会儿，还是开口道，“这些花纹虽然古怪，却也并非无迹可寻。这木牌是礼部下发给考生的，用以辨别身份，那就一定跟考生的身份有关。”
她说到这里，看向贺子越。而贺子越得到提示，立刻也想到了答案，“家状！”
阿喜闻言，眼底露出一抹欣悦的喜意，唇角也不自觉地微微弯起，“对。个人履历、祖宗三代、乡名籍贯、年龄相貌，这木牌上的内容，无非就是这些。只要拿到所有考生的姓名、籍贯和木牌，一一对照，自然就能解读出所有的花纹了。”
但是很显然，拿到考生名册，比解读更难。即便是在礼部，那也不是所有人都能接触到的东西。
贺子越倒是可以走个捷径，进宫去问问有没有办法，可是他现在心里有了一个想头，就不愿意走这条路。
他深吸了一口气，捏着手来回踱步，片刻后猛地下定决心，“不就是考生名册吗？我一定给你找来！”大不了他就一个一个去问，自己登记总结，纵然没有礼部的全面，但作为参考应该够用了。
从这一天起，他每天早出晚归，揣着一个小本本，到处打听消息，晚上回去誊抄总结。
亏得皇后体贴大家，住庆州商人的旅店可以省一笔钱，大部分寒门士子都会选择享受这个优惠。而这些旅店又都在这一带，打探消息十分方便。
至于世家子弟那边，他好歹在京城住了那么多年，如今又是个外戚子弟，这些东西都是必学的，打听起来反而更容易。
如此七八日的功夫，贺子越就将名册整理得差不多了，送到阿喜这里。
阿喜这时已经猜到这名册怎么来的，接的时候手都在抖。她天生命薄，只有自己替别人操心的，从来没有人像这样，为她的一句话辛劳奔波，毫无怨言。
高渐行对她不是不好，不过他们之间的相处模式已经固定了，纵然把她当妹妹，也不会为她做这些。
而贺子越明明只是个陌生人，却不但能用平等的姿态与她说话来往，还能因为她一句话，就这般辛苦。明明就算解读出这些花纹，其实也没什么用。
贺子越对她的想法全然不知，兴冲冲地催促道，“现在就试试看？不过我已经尽力了，资料还是不够齐全，就算解读不出来，你也不要灰心，不是你的错，怪我。特别是木牌，连一半都没有。”
他后来又借了一些木牌，但世家子弟那边是不要想的，所以跟总人数比起来，数量依旧不多。
阿喜看着他，很是费解，这世间怎么会有这样的人？
在贺子越察觉她的视线之前，她吸了吸鼻子，应道，“现在就开始。”
她拿起贺子越给的名册，想了想，道，“我后来又想了想，应该是先有一本名册，然后再根据名册，编写出木牌上的文字顺序。我们来试着还原这份名册吧。还原得越准确，这些文字的意思也就越清晰明了。”
“对对对，应该就是这样。你怎么这么聪明？”贺子越迫不及待地道，“那我们开始吧！”
两人便埋头忙碌起来，时不时地商议一番，有迟疑的地方就暂且放下，根据木牌将名册重新整理了一遍。
这时再来看，这名册就显得清晰了许多。再斟酌着将拿不定主意的那些填进空白的地方，就容易多了。虽然最后的名册必然还有不少错漏，跟礼部的肯定不一样，但是两人看着它，还是忍不住心潮澎湃。
“我们做到了……”阿喜双手交握在身前，低声喃喃。
贺子越转身看着她，纠正道，“不是我们，是你做到了！”他一把抓住阿喜的手，紧紧攥住，全然不掩饰自己的喜悦，“阿喜，你做到了！你是天下第一厉害的人！”